Capítulo Dois: Em Busca de Justiça

Enquanto observava o jovem caminhando pela rua, cercado por um grupo de soldados e oficiais mas ainda com uma expressão serena, Fang Yue suspirou silenciosamente, percebendo que o ocorrido naquele dia dificilmente teria um desfecho pacífico. Embora já tivesse enviado discretamente alguém para avisar o governador, o comportamento do jovem senhor da família Ye naquela ocasião era muito diferente do que costumava conhecer. Fang Yue tinha a sensação de que, naquele dia, talvez nem mesmo o governador conseguisse tirar vantagem. Quanto às grandes famílias da cidade, não acreditava que pudessem afetar o governador, afinal, a família Wei também era poderosa e, em termos de relações sociais, certamente superava a família Ye. Contudo, o antigo mestre de Ye Zhao, mesmo tendo sido rebaixado à condição de cidadão comum, ainda mantinha considerável influência na corte e por todo o império. Se Ye Zhao realmente conseguisse trazê-lo, até mesmo Wei Xian, como governador, teria dificuldades em abafar o caso.

Nesta vida, então, eu me chamo Ye Zhao?

Mesmo sob a vigilância cerrada dos soldados, o jovem não parecia sentir muita pressão. Olhando para suas próprias mãos finas e longas, franziu as sobrancelhas. Já havia aceitado o fato de ter atravessado para outra vida; sua experiência de vida lhe dera capacidade suficiente para se adaptar, mas o corpo que habitava agora era excessivamente frágil.

Aquela sensação de impotência e debilidade só havia experimentado antes do apocalipse, quando ainda era um jovem escritor. Porém, tais lembranças estavam há muito tempo enevoadas pelas inúmeras batalhas sangrentas das quais participara. Agora, ao sentir novamente tal fraqueza, era-lhe profundamente desconfortável.

As lembranças dessa nova vida iam se organizando lentamente em sua mente.

O dono original deste corpo chamava-se Ye Zhao, nome de cortesia Xiuming, descendente de uma família militar que, por três gerações, servira na defesa das fronteiras para o império, sendo por isso reconhecida e valorizada pela corte. O pai de Ye Zhao chegara ao posto de General Protetor dos Xiongnu, figura de destaque na região e de grande confiança do governo. Com o acúmulo de méritos, a família Ye, antes humilde, ascendera ao status de clã, tornando-se respeitada em toda a região de Henei.

Infelizmente, Ye Zhao nunca mostrou interesse pelo ofício das armas. Diante disso, seu pai, resignado, utilizou de suas conexões para fazer com que o filho fosse aceito como discípulo do grande erudito Cai Yong, de quem Ye Zhao gostava muito. O jovem logo conquistou a estima do mestre, que o ajudou a obter fama de virtuoso e chegou mesmo a cogitar casar sua filha com Ye Zhao, sentimento que era correspondido pelo rapaz, que admirava profundamente sua colega de estudos.

Mas o pai de Ye Zhao, após anos de batalhas, adoeceu gravemente há três anos e, sem conseguir superar a enfermidade, acabou falecendo. Pouco depois, a mãe de Ye Zhao, consumida pela tristeza, também partiu. Os sucessivos golpes fizeram com que o peso de toda a família recaísse subitamente sobre Ye Zhao, que até então mal se envolvia nos assuntos domésticos e quase não conseguia respirar sob tamanha responsabilidade.

O mais devastador, porém, foi a queda em desgraça de seu mestre, Cai Yong, exilado em Shuozhou. A filha, que estava prometida a Ye Zhao, para salvar o pai aceitou casar-se com alguém da família Wei de Hedong, tornando-se esposa na família Wei. Assim que soube do ocorrido, Ye Zhao correu até Hedong e causou um escândalo no casamento... A família Wei, por respeito a Cai Yong, não o prejudicou, permitindo que voltasse após a cerimônia. Contudo, o atual governador de Henei, Wei Xian, era um ramo da família Wei; embora não pudesse agir diretamente contra Ye Zhao, considerou que tal escândalo manchara seu nome. Com a família Ye enfraquecida e sem influência na corte, Wei Xian passou a oprimir secretamente a família Ye, valendo-se de sua posição.

Ye Zhao era um verdadeiro estudioso, pouco familiarizado com os jogos de poder. Em apenas meio ano, o patrimônio acumulado por três gerações quase foi à ruína. Ao sentir na pele a frieza do mundo, perdeu toda a esperança. Nem todos podem ser protagonistas de romances inspiradores; em sua desesperança, Ye Zhao tomou uma decisão que surpreendeu profundamente seu sucessor: escolheu... morrer de inanição...

Para Ye Zhao, que viera de um mundo devastado pelo apocalipse, tal atitude era incompreensível. Não que a situação fosse tão grave, mas, naquele mundo onde a moralidade havia colapsado, ele já testemunhara e vivenciara tragédias muito piores. Essa decisão de menosprezar a própria vida era algo que ele dificilmente podia aceitar. Para ele, este era apenas um estudioso tolo. Se realmente queria morrer, pendurar-se ou cortar a garganta seriam métodos rápidos; escolher a morte mais dolorosa era mesmo... merecido!

Contudo, agora que assumira o lugar do antigo Ye Zhao, certas coisas precisavam ser feitas, nem que fosse por si mesmo. Ser agredido sem revidar não fazia parte de sua natureza.

“Jovem mestre, chegamos à residência do governador!” anunciaram, curvando-se diante de Ye Zhao os dois servos, ainda com rostos inchados e feridos.

“Capitão Fang, peço-lhe o favor de chamar o governador para que faça justiça à família Ye!” Ye Zhao recolheu seus pensamentos e, fitando a imponente mansão à sua frente, falou com serenidade. Agora que estava ali, não permitiria viver de forma leviana como seu antecessor.

Ao ouvir isso, Fang Yue não pôde deixar de franzir os lábios. Afinal, era um respeitado capitão, figura de autoridade na região, e agora sentia-se como um criado da família Ye sendo mandado. Lançou um olhar a Ye Zhao, mas conteve a irritação. Virou-se para um dos soldados e ordenou: “Vá avisar o governador.”

Em termos de patente, não era inferior ao governador, mas em tempos de paz, a posição dos militares era, por vezes, incômoda: o título era igual, mas a influência estava longe de ser a mesma dos políticos. Envolvera-se no caso apenas por obrigações pessoais; de outro modo, não teria interesse nas disputas entre as famílias nobres.

“Sim, senhor!” respondeu o soldado, marchando para dentro da residência. Os porteiros, ao verem um militar, não ousaram impedi-lo e apressaram-se a avisar Wei Xian.

“Pode ficar tranquilo, Berru. Já que aquele rapaz da família Ye ousou causar tumulto na minha casa, não sairá ileso. A partir de hoje, não terá mais lugar em Henei. Se for sensato, que junte suas coisas e parta daqui.” Wei Xian, sentado à cabeceira, disse sorrindo a um jovem sentado abaixo dele.

“O senhor exagera, tio”, respondeu o jovem chamado Berru, franzindo a testa. “Hoje nossa família Wei já não possui o brilho de outrora. A família Ye é pequena, mas por três gerações defendeu as fronteiras pela corte, é uma casa de lealdade e honra. Não convém agir de forma extrema. Se o caso chegar à corte, poderemos ser acusados de oprimir os justos. Meu pai enviou-me justamente para pedir moderação, espero que o senhor possa poupar a família Ye.”

“Isso...” Wei Xian forçou um sorriso ao ouvir isso. “Talvez seja difícil...”

“Nem mesmo as palavras de meu pai têm peso? Ainda que o senhor despreze Ye Zhao, o senhor Bokei deposita grandes esperanças nesse discípulo. Quando meu irmão usou o nome do mestre Cai para forçar o casamento, o senhor Bokei ficou muito contrariado, mas, uma vez feito, por consideração à honra, não pôde voltar atrás. Agora, se Ye Zhao for levado ao extremo, com o temperamento impetuoso do senhor Bokei, ele certamente levará o caso ao imperador. Nessa hora, nem meu pai poderá conter sua fúria.” O jovem franziu o cenho: pouco lhe importava o destino de Ye Zhao, mas a reputação de Cai Yong era preciosa. Embora Cai Yong tivesse sido apenas perdoado do exílio, era preceptor imperial, com acesso direto ao palácio e uma vasta rede de discípulos e aliados por todo o império, detendo enorme influência entre os letrados. A família Wei já não era tão poderosa; se possível, não queria antagonizar completamente alguém assim.

“Não é por falta de vontade, mas Ye Zhao é frágil, está em jejum há vários dias, temo que...” Wei Xian falava com amargura. Nunca pensara em tantas consequências; queria apenas defender o nome da família, mas não esperava que aquele estudioso fosse tão fraco.

O jovem não pôde evitar franzir ainda mais as sobrancelhas.

“Mensagem!”

No momento em que ambos silenciavam, um guarda da residência irrompeu apressado. Ao ver o jovem, hesitou antes de olhar para Wei Xian.

“O que houve? Pode falar”, disse Wei Xian, franzindo o cenho.

“Sim, senhor.” O guarda assentiu. “O jovem mestre da família Ye está neste momento, junto do capitão Fang Yue, à porta, pedindo audiência.”

“O quê? Ye Zhao acordou?” Wei Xian demonstrou surpresa. Segundo suas informações, Ye Zhao já estava desmaiado de fome há dois dias, à beira da morte; não compreendia como poderia estar ali.

“Acordou. Ouvi dizer que matou Hu Laosan...” respondeu cautelosamente o guarda. Fang Yue já havia enviado alguém para avisar, mas, como Wei Xian estava recebendo o jovem da família principal, os recados foram barrados.

“Como?!” Wei Xian mudou de expressão imediatamente, bateu com força na mesa e levantou-se, gritando: “Que audácia! Fang Yue já o prendeu?”

“Ainda não, senhor. O jovem mestre da família Ye pediu que o senhor fizesse justiça por ele.” O guarda, cabisbaixo, respondeu em voz baixa.

“Justiça? Matou alguém e ainda quer justiça? Guardas, tragam imediatamente esse assassino! Quero ver com meus próprios olhos quão arrogante é esse rapaz da família Ye!” Wei Xian, que até então buscava uma solução, viu na morte uma justificativa para agir conforme a lei. Nem mesmo Cai Yong poderia contestar.

“Berru, desta vez não posso atender seu pedido. Houve morte; mesmo que o mestre Cai estivesse aqui, não haveria argumento.” Wei Xian se dirigiu ao jovem.

O jovem franziu levemente o cenho, sentindo que algo estava errado, mas não conseguia identificar o quê. Como era assunto oficial, limitou-se a pedir: “Posso assistir ao julgamento?”

Tinha a nítida sensação de que algo não estava certo, mas não sabia exatamente o quê.

“Claro”, concordou Wei Xian, levantando-se para sair, quando um erudito entrou apressado.

Ao vê-los, o homem de meia-idade curvou-se: “Este velho, Xie Jia, saúda o senhor e o jovem Wei.”

“Por que o senhor Xie está tão apreensivo?” perguntou o jovem, franzindo a testa.

“Respondo ao jovem”, disse Xie Jia, após um sinal de Wei Xian. “O jovem mestre da família Ye não só trouxe várias famílias influentes da cidade, como também teria convidado o senhor Bokei.”

“Para que chamar todos esses?” Wei Xian franziu o cenho. Convidar Cai Yong fazia sentido, mas reunir todos os líderes das grandes famílias era incompreensível.

“Se o mestre Cai está vindo, não podemos faltar com as formalidades!” disse o jovem em tom grave.

“Sim”, assentiu Wei Xian. Assim, os três seguiram apressados em direção ao tribunal da residência.