Capítulo Dezenove: O Imperador Han, Liu Hong

Liu Mu precisava pedir autorização à corte para partir, e, enquanto aguardava o despacho oficial, ainda havia algum tempo e não era necessário se preocupar excessivamente se o novo chanceler de Liang traria dificuldades. No entanto, as palavras de Liu Mu fizeram com que Ye Zhao franzisse levemente a testa.

O brilho excessivo – este termo, Cai Yong o mencionara há pouco tempo, e ele mesmo sabia que, ultimamente, vinha se destacando demais. Contudo, estando envolvido em grandes disputas, se quisesse conquistar um espaço por mérito próprio, precisaria sobressair-se; do contrário, teria de amargar o lento acúmulo de experiência e relações como qualquer outro.

Os ventos mudam rapidamente no império; se continuasse apenas à espera, quando finalmente surgisse sua chance, talvez não passasse de uma peça no tabuleiro alheio, sem jamais se tornar quem move as peças. Sem um nascimento ilustre que lhe desse posição e prestígio logo de início, só restava lutar por eles. E, para obter tais coisas, como poderia realmente esconder o próprio talento?

Luoyang, Palácio do Sul.

— Senhor Bojie, sempre o tive por íntegro, devotado ao saber. Essas questões não parecem ter sido descobertas por você — disse Liu Hong, após ouvir o relato de Cai Yong. Observando o mestre, que chegava coberto de poeira e com aparência fatigada, suspirou levemente.

— Não oculto de Vossa Majestade, de fato não fui eu quem notou tais indícios — respondeu Cai Yong, curvando-se. — Assim sendo, Vossa Majestade já se deu conta do ocorrido?

— Sim — o Imperador Han, Liu Hong, permaneceu calado por um instante, então assentiu vagamente e, de súbito, sorriu: — E quem foi que percebeu?

— Foi meu modesto discípulo. Vossa Majestade recorda-se de que, há três anos, alguém denunciou a seita do Grande Equilíbrio? — perguntou Cai Yong, inclinando-se.

— Recordo — Liu Hong sorriu. — Foi aquele que, em dois anos, fez de Ma Cheng uma cidade próspera e ainda provocou agitação além da fronteira, Ye Zhao, também chamado Ye Xiuming?

— Vossa Majestade ainda se lembra? — Cai Yong olhou, surpreso, para Liu Hong.

— Naturalmente. Talvez Bojie não saiba, mas, agora, os Xianbei e os Wuhuan do exterior já se tornaram forças independentes. O chefe dos Xianbei, Kebineng, e o líder dos Wuhuan, Juetuo, formam, junto com Qiuliju, longe na Liao Oriental, uma tríplice disputa ao norte das Montanhas Danhan, travando batalhas sucessivas. Este ano, a fronteira está especialmente agitada, tudo graças ao seu brilhante discípulo. Ele realmente sabe causar confusão. Agora que se ausentou, grandes batalhas cessaram, mas os pequenos conflitos se multiplicaram — suspirou Liu Hong. — Contudo, a longo prazo, nos próximos dez ou até trinta anos, nossas fronteiras hão de se tornar cada vez mais estáveis. Após essa guerra interna, as tribos bárbaras sofrerão sérios reveses.

Cai Yong ficou atônito. Sabia que Ye Zhao causara muitos transtornos ao norte, mas não imaginava que tivesse feito tanto. Pelo visto, subestimara seu próprio discípulo.

— Ainda acho que esse não tem traços de discípulo de Bojie. Seu modo de agir nada lembra um adepto do confucionismo; pelo contrário, sua ousadia salta aos olhos — brincou Liu Hong, sorrindo.

Ao ouvir isso, Cai Yong sorriu amargamente: — Vossa Majestade talvez não saiba, mas desde criança este discípulo pouco se interessou pelos ensinamentos confucionistas, preferindo as doutrinas legalistas e militares. Antes de vir, já o aconselhara a refrear seu ímpeto, para não ser vítima de intrigas e acabar tendo um fim trágico.

Ter um fim trágico, nesta época, não era insulto, apenas significava morrer de forma não natural.

— Creio que não será assim — replicou Liu Hong, sorrindo. — Se todos na corte pensassem como Bojie, quem se disporia a servir à nossa dinastia?

— Vossa Majestade tem razão — respondeu Cai Yong, resignado. — Então, pretende empregá-lo?

— Sim. Tendo talento assim, sendo ainda querido discípulo de Bojie — quase um irmão mais novo para mim —, claro que o aproveitarei — disse Liu Hong, sorrindo. — Mas é jovem, mal passou dos vinte. Elevá-lo demais não seria prudente. Já que é agora magistrado em Suiyang, deixemo-lo ali para se temperar. Quero ver se este meu irmão também brilhará na planície central como fez no norte. Saiba que a situação aqui é bem diversa daquela além das fronteiras!

Cai Yong era o erudito supremo de sua era, e Liu Hong fora seu discípulo. Por essa relação, Ye Zhao realmente podia ser considerado quase um irmão do imperador.

— E quanto à seita do Grande Equilíbrio...? — Cai Yong, agora, não se preocupava tanto com os assuntos de Ye Zhao. Seu discípulo já estava em posição suficientemente alta; como Liu Hong dissera, cargos mais elevados talvez lhe fossem até prejudiciais. O que o inquietava era a praga da seita, ameaça ao alicerce da dinastia.

— Já estou ciente. Trata-se de questão gravíssima. Espero que Bojie não intervenha mais nela. As razões se tornarão claras futuramente — respondeu Liu Hong, olhando-o com seriedade.

Cai Yong, de gênio reto, não era inexperiente. Com essas palavras, logo pressentiu algo e, assustado, lançou ao imperador um olhar de súplica: — Majestade, tal questão atinge a própria raiz do império...

— Senhor Cai! — o tom de Liu Hong tornou-se mais severo.

— Sim... — Cai Yong sentiu-se amargurado, achando que Liu Hong brincava com o fogo.

— Bojie, após viagem tão longa, descanse alguns dias em Luoyang — disse Liu Hong, vendo a fadiga do mestre e suavizando o tom. — Quanto aos assuntos da corte, por ora, não precisa se envolver. Ouvi dizer que o casamento entre a família Wei e sua filha se aproxima?

— De fato — assentiu Cai Yong.

— Não é urgente. Já que veio a Luoyang, espero que permaneça aqui por um tempo. Meu filho Xie carece de um preceptor. Gostaria que Bojie o instruísse por algum tempo, iniciando-o no saber — pediu Liu Hong, cordialmente. — O que acha?

— Aceito a missão — respondeu Cai Yong, assentindo. Era, de fato, seu desejo. A seita do Grande Equilíbrio ainda o preocupava, e, ficando em Luoyang, poderia acompanhar os acontecimentos de perto. Não era hábil em tais intrigas, mas seu amigo Lu Zhi era mestre em estratégia militar, alguém completo; certamente notaria qualquer indício.

— Então, retiro-me por ora.

— Pai, acompanhe o senhor Bojie — ordenou Liu Hong a Zhang Rang, que estava ao lado.

— Sim — respondeu Zhang Rang, entrando e saudando Cai Yong. — Senhor Cai, por aqui.

Cai Yong não tinha apreço por eunuco algum; resmungou, ignorou-o e virou-se para partir.

Vendo a direção em que Cai Yong se afastava, Liu Hong franziu lentamente a testa: — Ye Zhao?

— Pai, quem é esse Ye Zhao? Ele é tão formidável assim? — Uma silhueta graciosa surgiu no salão, pulando alegremente até Liu Hong e tomando-lhe a mão.

— Wei’er? O que faz aqui? — Liu Hong olhou para a jovem, com certo cansaço.

A jovem, com cerca de dezesseis anos, era bela como uma pintura, transbordando vitalidade juvenil. Era Liu Wei, princesa Wannian, filha de Liu Hong.

— Majestade, não é que a criada tenha omitido, mas a princesa... — Qian Man entrou a correr atrás, ainda com um lenço amarrado ao rosto.

— Que absurdo! — Liu Hong olhou, descontente, para a filha. — Veja só sua idade, ainda assim tão sem modos! Acho que preciso encontrar alguém para casá-la o quanto antes, para que a discipline devidamente!

— Nem pensar! Quero aliviar as preocupações de meu pai, não ser entregue a qualquer um — retrucou a moça, com desdém. — Além disso, entre os jovens de Luoyang não há um que preste. Se for para casar, tem que ser com alguém que me supere em tudo, ou por que razão me mereceria?

— O filho legítimo da família Yuan, Yuan Gonglu, não me parece má escolha. Quatro gerações de ministros, bem à altura da família imperial — disse Liu Hong, lançando-lhe um olhar severo.

— Não quero! Ouvi dizer que Yuan Gonglu já tem oito concubinas — respondeu Liu Wei, fazendo pouco caso.

— E daí? Os Yuan são uma das famílias mais poderosas, quatro gerações de grandes oficiais, Yuan Gonglu é o herdeiro legítimo. Ter mais mulheres é natural — resmungou Liu Hong.

— Mas ele é dez anos mais velho que eu — queixou-se Liu Wei, então olhou para o pai: — Mas, pai, não era disso que estávamos falando.

— Assuntos do governo não são para você! Vamos, saia já daqui! — Liu Hong bateu na mesa, exasperado. — Qian Man, leve-a de volta imediatamente!

— Pai, você não vai conseguir me segurar! — Liu Wei retrucou.

— Que insolência! Levem-na agora mesmo!