Capítulo quarenta e cinco: Encurralados

"Contra-atacar?" Fang Yue olhou para Ye Zhao, ponderou por um momento e assentiu: "Este método é viável, ao menos evitará que eles queimem o portão da residência. No entanto, em tais circunstâncias, seria necessário um guerreiro feroz na vanguarda para elevar o moral. Receio que eu..."

A habilidade marcial de Fang Yue não era ruim, mas ele não era o tipo de general feroz. Ele se saía bem em duelos individuais, mas liderar uma carga em meio ao combate não era sua especialidade.

"Continue coordenando a defesa, eu mesmo irei!" Ye Zhao disse, sentindo-se um pouco impotente. Ele tinha poucos homens capazes à disposição. Dian Wei seria o mais adequado, mas infelizmente ele havia sido enviado para buscar reforços. Além de Dian Wei, o próximo nome em sua mente era Guan Hai. Contudo, Guan Hai fora discípulo de Zhang Jiao no passado, e Ye Zhao não queria colocá-lo em uma situação embaraçosa. Agora, não restava alternativa a não ser ele mesmo ir.

"Meu senhor, não pode!" Fang Yue exclamou, alarmado. "Enquanto seus subordinados estiverem aqui, como pode o senhor arriscar-se pessoalmente? Eu irei em seu lugar para enfrentar aqueles homens!"

"Você não serve para isso!" Ye Zhao olhou para Fang Yue e balançou a cabeça com um sorriso. Embora as habilidades de Fang Yue fossem suficientes, ele não possuía a aura capaz de infundir terror nos inimigos.

"Meu senhor, deixe-me ir." Guan Hai saiu do salão principal, já trajando sua armadura, e fez uma reverência a Ye Zhao.

"Guan Hai, eu disse que não o deixaria em uma situação difícil", disse Ye Zhao, franzindo a testa.

"Desde que o aceitei como meu senhor, como poderia assistir ao senhor arriscar a vida sem mover um dedo? O que devo é ao meu antigo mestre, não a esses rebeldes", respondeu Guan Hai, cerrando os punhos em saudação. "Além disso, se o senhor está disposto a manter sua palavra por alguém de origem humilde como eu, como poderia eu permanecer indiferente enquanto o senhor está em perigo?"

"Assim que proteger o portão, recue imediatamente. Meus soldados valem muito mais do que esses rebeldes!" Ye Zhao não disse mais nada, apenas abraçou Guan Hai com firmeza. "Volte vivo!"

"Entendido!" Guan Hai respondeu e ordenou com voz grave: "Rapazes, abram os portões! Sigam-me e ataquem!"

Do lado de fora da prefeitura, um comandante rebelde dos Turbantes Amarelos ordenava que seus homens lançassem tochas contra o portão. De repente, os portões em chamas se abriram escancarados. Antes que os rebeldes pudessem reagir, um grupo de soldados surgiu em meio às chamas.

À frente, um guerreiro feroz, trajando armadura completa e empunhando um grande sabão de nove anéis, chutou um dos rebeldes que se preparava para lançar uma tocha, fazendo-o voar longe. Ele posicionou seu sabão horizontalmente e rugiu: "Guan Hai está aqui! Seus ratos, ajoelhem-se e rendam-se!"

Os rebeldes, surpresos pelo contra-ataque inesperado, hesitaram por um momento. O comandante rebelde à frente ficou paralisado, esquecendo-se até de recuar.

Foi nesse breve lapso que Guan Hai avançou com um estrondo, brandindo seu sabão. O comandante rebelde finalmente reagiu, soltando um grito e investindo com sua lança.

Mas, antes que a lança pudesse atingi-lo, o sabão de Guan Hai desceu sobre sua cabeça com uma fúria suicida. Era um estilo de luta que visava a troca de vida por vida; mesmo que o comandante conseguisse ferir Guan Hai, o golpe deste certamente o partiria ao meio. Apavorado, o rebelde mudou sua investida para uma defesa, bloqueando com a lança, pois, com a vantagem numérica ao seu lado, ele não tinha intenção de morrer ali.

*Clang!*

O sabão atingiu a haste da lança com força total, partindo a madeira resistente ao meio. O comandante rebelde não teve tempo de reagir antes que Guan Hai o cortasse ao meio, junto com sua lança. Sem perder o ímpeto, Guan Hai, acompanhado por uma dezena de guardas, avançou enquanto os rebeldes, atônitos diante de sua ferocidade, recuavam. Com um movimento de seu sabão, três rebeldes foram decepados na cintura. Os guardas que o seguiam aproveitaram a confusão, causando um caos entre as fileiras inimigas.

"Guan Hai!?" Liang Fa, observando a bravura de Guan Hai no meio da multidão, sentiu uma pontada de pesar. Como um alto escalão da seita Taiping, ele naturalmente o conhecia. Ele deveria ter sido um dos generais ferozes sob o comando do Grande Mestre, mas agora era um peão da corte imperial. Ao ver Guan Hai matando sem piedade, sua fúria aumentou. Ele apontou para Guan Hai e gritou: "Abatam-no!"

No entanto, antes que os arqueiros pudessem mirar, um gongo soou dentro da residência. Guan Hai, que já havia semeado o terror entre os inimigos, não hesitou em abandonar o combate e recuar para dentro. Durante esse intervalo, Ye Zhao já havia coordenado o combate ao fogo no portão, inundando-o com água, tornando muito mais difícil para os rebeldes incendiá-lo novamente.

Observando Guan Hai e os soldados restantes recuarem enquanto lutavam, Liang Fa sentiu uma frustração profunda, mas não podia fazer nada.

"Meu senhor, missão cumprida." Guan Hai, com sua túnica tingida de sangue, retornou a Ye Zhao com os sete sobreviventes. Ao olhar para trás, disse com amargura: "Perdemos muitos irmãos."

Eles haviam saído com dezoito guardas, mas apenas sete retornaram, todos feridos. Esses homens eram a elite que acompanhara Ye Zhao nas campanhas de fronteira, e Guan Hai tinha laços profundos com eles. Não terem morrido contra os bárbaros, mas sim contra um bando de revoltosos, era uma dor insuportável.

"Na guerra, as pessoas morrem!" Ye Zhao respirou fundo. Dos trinta guardas que trouxera, mais da metade havia perecido, e os que restaram estavam todos feridos. Ele compreendia o sentimento de Guan Hai, mas não era hora para lamentações. Ele deu um tapete no ombro de Guan Hai: "Você é um veterano nos campos de batalha, ainda não se acostumou com isso?"

"Meu senhor, sinto apenas que a morte deles foi em vão!" os olhos de Guan Hai estavam marejados. Aqueles eram irmãos com quem compartilhavam a vida e a morte.

"Isso é o campo de batalha, não há 'em vão'", disse Ye Zhao. "Descansem um pouco e preparem-se para um rompimento!"

"Meu senhor, não vamos esperar pelos reforços?" Fang Yue perguntou.

"Não sei", Ye Zhao balançou a cabeça, observando que a ofensiva dos Turbantes Amarelos havia diminuído um pouco. "Esperemos que os reforços cheguem."

Eles não sabiam quantos rebeldes havia na cidade. Se eles estivessem concentrados apenas no ataque à prefeitura, ainda seria administrável, mas se estivessem espalhados por toda a cidade, a força que demonstravam, embora não fosse de elite, não era tão fraca quanto milicianos comuns.

"Aguentaremos o máximo que pudermos. Se não for possível, preparem-se para romper o cerco", disse Ye Zhao com firmeza.

"Entendido!" Fang Yue e Guan Hai responderam, contendo sua frustração, e começaram a colaborar com Ye Zhao para coordenar os servos e a guarda local na defesa contra os ataques dos Turbantes Amarelos.