Capítulo Vinte: Clamor por Justiça

Suíyang, sede do condado.

"Senhor, todos os nobres locais já foram despedidos." Ding Li entrou pelo salão, curvando-se diante de Ye Zhao.

"Muito bem, fez um bom trabalho. Todos passaram por dias difíceis, mas agora que chegamos a Suíyang, creio que não haverá grandes acontecimentos por ora. Aproveitem para descansar e se recuperar; após esse período, imagino que estarão bem ocupados." Ye Zhao pousou a tabuinha de bambu e sorriu. "Ah, o escrivão Wu ainda não apareceu hoje?"

"Ainda não," respondeu Qiu Chi, franzindo o cenho. "Ontem, compreendo que nossa chegada repentina pode ter dificultado sua vinda, mas hoje, até os oficiais encarregados de cobrar impostos nas aldeias já retornaram, e o escrivão Wu persiste em não se apresentar. É, no mínimo, uma falta de respeito."

"É apenas um escrivão. Se ele realmente tem tanta lealdade ao antigo magistrado, que está preso, não me oponho a deixá-lo partir. Qiu Chi, assuma interinamente a posição de vice-magistrado; quando o decreto oficial chegar, você será nomeado formalmente," refletiu Ye Zhao.

"Sim, obrigado, senhor," respondeu Qiu Chi apressadamente.

"Quanto aos demais..." Ye Zhao olhou para Guan Hai, Ding Li, Fang Yue e Meng Hu, e franziu o cenho. "Atualmente, o quadro administrativo de Suíyang está completo, e tanto Wang Xing quanto Jiang Sheng, os dois capitães, não têm má reputação, não podemos substituí-los arbitrariamente. Vocês quatro servirão como meus auxiliares itinerantes por ora; buscarei oportunidades para promover vocês depois. Sei que isso é um pouco injusto."

Meng Hu não se importava com promoção, mas Fang Yue já fora capitão, Ding Li servira como oficial em Ma Cheng e como capitão em Jundu Shan, e agora era apenas um auxiliar, sem cargo oficial, apenas um seguidor pessoal de Ye Zhao. Guan Hai, treinado por Ye Zhao, era um valoroso guerreiro, mas também se via agora sem utilidade. Com o crescente número de talentos ao redor de Ye Zhao, a falta de cargos adequados poderia causar insatisfação com o tempo. É natural, e para atrair ainda mais talentos, seriam necessárias posições suficientes. Como simples magistrado, Ye Zhao não podia atender a essa demanda.

"Senhor, é honra suficiente poder servi-lo," disseram Fang Yue e os demais, curvando-se rapidamente.

"O nome precisa ser justo para que as ações sejam retas. Se vão trabalhar para mim, é necessário um status adequado; caso contrário, será difícil conduzir certas tarefas," Ye Zhao balançou a cabeça. "Não tomará muito tempo."

"Agradecemos antecipadamente, senhor," disseram Guan Hai e os outros, com gratidão.

"Entre nós, há laços de vida e morte. Não precisam repetir essas formalidades. Ainda não firmamos nossas raízes em Suíyang; aproveitem para se familiarizar com os assuntos do condado nestes dias," Ye Zhao sorriu.

"Sim!"

Qiu Chi olhou para Ye Zhao. "Senhor, ao reunir hoje os nobres de Suíyang, tinha algum propósito específico?"

Ye Zhao olhou para Qiu Chi sem palavras. "Você acha que eu gosto tanto de causar problemas? Era apenas um banquete comum. Como você mesmo disse, para realizar algo em Suíyang, não se pode ignorar essas pessoas. Hoje só quis conhecê-las; no futuro, será necessário lidar com elas. Não há segundas intenções."

"Uh... sim, foi imprudência minha," respondeu Qiu Chi, um pouco constrangido. Na verdade, não era de se admirar. Desde que Ye Zhao iniciou sua carreira oficial, ainda antes de chegar a Ma Cheng, já se envolvera com o Culto da Paz, Wei Xian e Guo Kang. Em Ma Cheng, domou ou expulsou as três grandes forças locais, reformou os impostos, planejou estratégias para as estepes, e em Jundu Shan, mal se acomodou e já incendiou Ma Cheng, mudando até o líder dos Xianbei. Pensando bem, nos três anos desde que Ye Zhao entrou para o serviço público, era difícil imaginar que ele se contentaria em ser apenas um magistrado; Qiu Chi sempre suspeitava que algo grande estava por acontecer.

"Sou Jiang Sheng, capitão, e venho saudar o senhor." Nesse momento, ouviu-se o som do tambor de apelação fora da porta, e Jiang Sheng entrou apressado.

"Quem tocou o tambor de apelação?" Ye Zhao vestiu o manto oficial enquanto perguntava.

"É uma mulher vestida de trapos, parece não ser daqui, está desgrenhada e suja. Perguntei sobre sua queixa, mas ela se recusa a falar. O senhor deseja ouvi-la?"

"A lei da Grande Han é clara: ao soar o tambor de apelação, o magistrado deve atender. Vamos, quero ver quem o tocou," disse Ye Zhao, já vestido.

O tambor de apelação, segundo dizem, foi instituído pelo fundador Liu Bang, para evitar que autoridades encobrissem injustiças e os cidadãos fossem privados de seus direitos. Por isso, há ordem expressa: ao soar o tambor, o magistrado deve comparecer ao tribunal.

Não importa como os posteriores avaliem Liu Bang; ele, vindo do povo, conhecia suas aflições e era rigoroso quanto a isso. Quanto a questões pessoais, são outras, mas como imperador, não era desprezível.

Logo, Ye Zhao entrou no tribunal com seus auxiliares. Wang Xing já estava lá com os funcionários locais, esperando. No salão, uma mulher vestida de trapos ajoelhava. Suas roupas, embora rasgadas, pareciam ter sido destruídas recentemente, revelando partes da pele.

Ye Zhao sentou-se no tribunal e bateu na mesa. "Senhora, pode se arrumar um pouco? Este é um tribunal; mesmo sem dinheiro para roupas novas, a limpeza é uma questão de respeito."

"Como desejar," respondeu ela, afastando o cabelo do rosto e revelando sua aparência.

Apesar da sujeira, era possível notar que a mulher tinha certa beleza.

"Tem boa aparência. Só não sei como chegou a essa situação," Ye Zhao sorriu. "Levante-se para falar."

Às vezes, uma bela aparência é um grande capital; mesmo sem grandes origens, pode-se ter uma vida melhor do que a maioria, e dificilmente cair a tal ponto.

"Obrigada, senhor." A mulher levantou-se obedecendo, puxando instintivamente a roupa para tentar cobrir-se melhor. Ao se levantar, expôs ainda mais o corpo.

"Meng Hu, peça a Xin'er uma roupa para ela," Ye Zhao notou olhares inadequados dos funcionários e franziu o cenho, voltando-se para Meng Hu.

"Sim!"

Meng Hu foi ao salão dos fundos, pediu uma vestimenta a Xin'er. Não era do tamanho certo, mas ao menos cobria.

"Muito obrigada, senhor," disse a mulher, olhando com gratidão para Ye Zhao.

"Não se preocupe. Agora, pode contar sua história. Quem deseja acusar?"

"Minha injustiça é grande, mas não sei se o senhor teria coragem de assumir o caso," hesitou ela.

"Impertinência!" exclamou Guan Hai, encarando-a com fúria.

"Se eu assumo ou não, é decisão minha," Ye Zhao interrompeu Guan Hai e sorriu. "Mas falar ou não, é sua escolha. Já que tocou o tambor, deve ter uma grande queixa. Fale; talvez, como você disse, eu não aceite, mas é uma de suas poucas oportunidades."

Houve uma luta interna no rosto da mulher. Depois de hesitar, finalmente começou a relatar sua injustiça...