Capítulo Oito: A Descoberta de Cai Yong

Cai Yong não era apenas um grande erudito de sua época, mas também era célebre como mestre, tendo de fato instruído o próprio imperador. Suas lições eram marcadas pela moderação; raramente citava diretamente os textos clássicos, preferindo compartilhar interpretações pessoais. De vez em quando, mencionava frases como “os sábios praticam o comum, os grandes são cautelosos”, explicando sempre o motivo de tais palavras. Posteriormente, alguns comentariam sobre o método de ensino dos antigos, como se fosse algo padronizado, mas, segundo Ye Zhao, isso dependia do indivíduo. Mestres como Cai Yong conseguiam transmitir conceitos profundos de maneira acessível, transformando a obscuridade dos textos em linguagem compreensível para as pessoas da época, tornando o conteúdo vívido e livre de dificuldades. Contudo, ao examinar com atenção, era possível perceber que cada frase de Cai Yong nunca se afastava do núcleo do pensamento confucionista.

Mesmo Ye Zhao, que não era grande admirador do confucionismo, apreciava as aulas. A falta de entusiasmo não impedia sua curiosidade pela disciplina; ao menos no que tange à conduta moral, se alguém seguisse à risca os preceitos traçados pela doutrina, seria de fato um verdadeiro homem virtuoso. Pena que, desde tempos imemoriais, poucos conseguiram realmente alcançar tal perfeição... Nem mesmo Confúcio ousaria afirmar que cumpriu todos os preceitos, afinal, é fácil falar, mas difícil praticar. Até mesmo Cai Yong, esse grande erudito, já aconselhara Ye Zhao, em tom resignado, que para governar era preciso ser astuto. Para Ye Zhao, os ensinamentos eram corretos, mas sua aplicação era impraticável; por isso, limitava-se a escutar, sem contestar, às vezes oferecendo suas próprias opiniões, mas jamais se aventurando a seguir ao pé da letra.

Ye Zhao não esperava que, ao visitar o mestre, fosse submetido a uma aula rigorosa, o que o deixou um pouco constrangido. Só ao cair da tarde, quando o mordomo Cai Yi veio avisar que o jantar estava pronto, Cai Yong finalmente interrompeu, ainda relutante.

“O tempo já avançou, e amanhã preciso continuar minha jornada. Melhor eu voltar ao alojamento,” Ye Zhao apressou-se em despedir-se, depois de uma aula que durou quase o dia inteiro, temendo que Cai Yong quisesse prolongar o diálogo pela noite adentro à luz de velas.

“Jante conosco,” disse Cai Yong, levantando-se resoluto. “Já faz muito tempo que não compartilhamos uma refeição, e, além disso, Yan'er vinha falando de você. Agora que se encontraram, talvez não tenham outra oportunidade.”

Ye Zhao não teve alternativa senão acompanhar Cai Yong até a sala de jantar.

A família Cai era uma casa de prestígio, e o ritual das refeições era rigoroso. Os pratos daquela época eram relativamente simples, mas o jantar da família Cai trazia equilíbrio entre carnes e verduras. Não era requintado, mas era bem pensado. Cai Yong incorporava de fato os princípios de Confúcio e Mêncio em sua vida cotidiana.

“Yan'er saúda o irmão mais velho.” Na sala, Ye Zhao encontrou Cai Yan.

Na memória de seu antecessor, Cai Yan ainda era uma menina de dez anos. Ye Zhao era quatro anos mais velho e, segundo as lembranças, a relação entre os irmãos era boa. Agora, ao reencontrá-la, percebeu diferenças: não era uma beleza deslumbrante à primeira vista, mas era encantadora à sua maneira. Como filha de Cai Yong, exalava uma aura literária, transmitindo serenidade.

“É verdade, como a pureza da água que revela o lótus, natural e sem ornamentos. A irmã tornou-se ainda mais bela,” Ye Zhao observou Cai Yan, que acabara de completar quinze anos, idade de casamento. Os antigos se casavam cedo; lembrava que Cai Yan fora prometida a Wei Zhongdao. Pensar que sua irmã se casaria com a família Wei lhe causava certa irritação.

“Que bela frase!” Cai Yong exclamou, animado, voltando-se para Ye Zhao. “Não esperava que Xiuming pudesse criar tal verso, mas a composição está incompleta. Poderia aprimorá-la?”

Ye Zhao teve vontade de se repreender, sorrindo com amargura: “O mestre sabe que não sou hábil nesse caminho. A frase surgiu de um sentimento momentâneo, apenas isso. Perdoem o atrevimento.”

Cai Yong e a filha expressaram leve desapontamento. Cai Yong balançou a cabeça, sorrindo: “Você, meu discípulo, sempre preferiu as escolas legalista e militar, enquanto eu me dediquei ao conhecimento confucionista. Que pena! Se Zhaoji não fosse mulher, poderia herdar minha erudição.”

“Zhaoji? É o nome de cortesia de minha irmã?” Ye Zhao desviou o assunto, sorrindo.

“Sim, Zhaoji já atingiu a idade adulta. Escolhi este nome no dia do seu rito de passagem,” disse Cai Yong, acariciando a barba, sorridente.

“Minha irmã foi prometida a Wei Zhongdao, aquele rapaz teve sorte.” Pensar no futuro trágico de uma jovem tão distinta deixava Ye Zhao indignado. Embora Cai Yan tenha sido capturada pelos Xiongnu, o que não teve ligação direta com Wei Zhongdao, os desentendimentos anteriores com a família Wei faziam Ye Zhao nutrir antipatia por eles.

“Xiuming, é preciso ter grandeza de espírito. Naquele dia, foi Wei Xian quem te dificultou, mas eu e o irmão Ziren somos amigos íntimos. Além disso, Zhongdao tem reputação em Hedong, e Zhaoji casar com a família Wei não desonra nosso nome,” Cai Yong respondeu, balançando a cabeça.

“Foi apenas um comentário,” Ye Zhao respondeu, sem esconder sua falta de simpatia pela família Wei.

“Xiuming, o que pensa sobre o assunto do Culto da Paz?” Cai Yong não prolongou o tema, mudando de assunto. Afinal, era questão privada da família Cai, e, mesmo sendo o discípulo favorito de Cai Yong, Ye Zhao não podia interferir.

“Culto da Paz?” Ye Zhao ergueu o olhar. “Por que o mestre pergunta?”

“Lembro que, quando estava no condado de Ji, você descobriu uma atividade do Culto da Paz. Wei Xian perdeu o cargo e foi expulso da família Wei, e até hoje está desaparecido. Na época, o assunto não teve grande repercussão na corte, mas eu senti que muitos na administração abafaram o caso. Por isso, durante esses três anos, tenho acompanhado de perto o Culto da Paz,” explicou Cai Yong.

“O mestre descobriu algo?” Ye Zhao não respondeu diretamente; apenas perguntou com calma.

“Muito.” Cai Yong franziu o cenho. “O Culto da Paz, embora pregue a salvação e incentive a virtude, tem doutrinas que atacam diretamente o governo, e é hábil em seduzir as massas. Três anos atrás, era pequeno, mas nesse breve período espalhou-se por todas as províncias, conquistando inúmeros seguidores. Temo... que a calamidade esteja próxima.”

Então, voltou-se para Ye Zhao: “Xiuming já teve contato com o Culto da Paz, e quero saber como você vê essa questão.”