Capítulo 52: Uma Multidão Desordenada

Este Ye Zhao é deveras implacável! Fora do armazém, um espião infiltrado entre os refugiados retornou e relatou o ocorrido. O coração de Liang Fa afundou; a determinação de Ye Zhao superara todas as suas expectativas.

Comandante, Ye Zhao não caiu na armadilha. O que faremos agora? — um dos generais dos Turbantes Amarelos perguntou, visivelmente apreensivo. — Sem esses suprimentos, temo que não conseguiremos sustentar nossa posição.

Ao ouvir isso, o semblante de Liang Fa tornou-se ainda mais sombrio. Ele desferiu um soco violento contra a parede e praguejou: — Lu Liang arruinou meus planos!

Quem poderia imaginar que Ye Zhao, com apenas duzentos homens, seria capaz de tomar o armazém ocupado por centenas de seguidores da Seita da Paz Suprema? Liang Fa sabia das deficiências das tropas dos Turbantes Amarelos — a falta de combate e o equipamento precário —, mas, por pior que fossem, não esperava que fossem derrotados tão facilmente por um grupo em tamanha desvantagem numérica. Ele não teve nem tempo de reagir.

Comandante, o oficial tem poucos homens. Por que não lançamos um ataque direto? — sugeriu outro general. Desde o início, ele achava a cautela de Liang Fa excessiva. Com tão poucos soldados, se Ye Zhao estivesse em campo aberto, seria difícil capturá-lo, mas entrincheirar-se ali era um suicídio.

Liang Fa suspirou. Ele desejava o mesmo, mas o caos na cidade o deixava impotente. Até aquele momento, ele mal sabia quantos homens tinha sob seu comando. Além das centenas que iniciaram a revolta, havia uma multidão de seguidores da seita, mas Liang Fa percebia que não conseguia controlá-los; a hierarquia estava desmantelada. Na noite anterior, os frequentes assassinatos de seus oficiais tornaram o sistema de comando ainda mais frágil.

Contudo, o armazém de Suiyang precisava ser retomado a todo custo; caso contrário, as forças da Seita da Paz Suprema na região ficariam sem provisões. Ele, que estudara tratados militares, sabia bem que, antes de mover o exército, era preciso garantir a logística.

— Que assim seja! — Liang Fa assentiu, pesaroso. Sem outra alternativa e sabendo que Ye Zhao certamente estava preparado, ordenou: — Tragam mais homens!

— Mas, comandante, temos setecentos veteranos aqui. Não é o bastante? — os generais olharam-no com estranhamento, achando que ele exagerava.

— Não é o suficiente. Façam como ordenei — insistiu Liang Fa.

Veteranos? Antes de enfrentar Ye Zhao, ele acreditava que aqueles homens, recrutados de diversos redutos montanhosos, eram tropas de elite, capazes de rivalizar com o exército imperial. Afinal, foi com eles que conseguiram destruir a escolta da guarda regional durante a libertação dos prisioneiros.

Porém, a comparação é cruel. Ao cercar o escritório do governo, ele notou que seus supostos veteranos não condiziam com o nome. Além disso, a qualidade do comandante é decisiva para o desempenho de uma tropa, e ele sabia que, do seu lado, não havia ninguém capaz de ombrear com Ye Zhao. Nem ele, nem ninguém. Mesmo com centenas de homens sob seu comando, várias vezes o número de Ye Zhao, Liang Fa não sentia confiança na vitória.

— Às ordens! — um dos generais, embora confuso com tanta cautela, respondeu conforme a etiqueta militar e enviou mensageiros para reunir as tropas.

Rapidamente, grandes hordas de seguidores da seita começaram a chegar. Nem mesmo Liang Fa esperava que sua ordem atraísse tanta gente. Onde quer que olhasse, as ruas e espaços abertos ao redor do armazém estavam tomados por uma massa de cabeças. Era uma visão impressionante. Ele pretendia reunir apenas um ou dois mil homens; por mais capaz que Ye Zhao fosse, ele não acreditava que pudesse enfrentar dez homens para cada um seu.

Mas, agora, a multidão preenchia cada canto, deixando Liang Fa franzindo a testa. Como tantos haviam aparecido?

— Por que há tanta gente? — questionou.

— Comandante, os assassinatos da noite passada deixaram muitas unidades sem líderes, e eles acabaram se aglomerando sob o comando de outros — explicou o general. — Mas, com tantos homens, deve ser o suficiente, não?

Liang Fa assentiu com um sorriso: — Perfeito. Quanto mais, melhor.

Dizia-se que o lendário Han Xin, ao comandar tropas, preferia sempre o maior número possível. Liang Fa sentiu que seus anos de estudo finalmente seriam postos em prática.

— Senhor, quantos são eles? — No topo da muralha do armazém, ao ver aquela massa de pessoas, Qiu Chi sentiu as pernas vacilarem.

Ye Zhao não respondeu, observando atentamente a formação dos Turbantes Amarelos. Lá embaixo, Liang Fa não conseguia ter uma visão clara, mas Ye Zhao, do alto, via tudo com precisão. Havia ali pelo menos três ou quatro mil homens, e outros continuavam chegando de todos os lados. De repente, Ye Zhao sorriu: — Esta batalha está ganha.

— Senhor, o senhor está… — Qiu Chi olhou para Ye Zhao, atônito, querendo perguntar se ele havia enlouquecido. A força inimiga era pelo menos dez vezes maior que a deles. De onde vinha tanto otimismo?

— Fang Yue! — Ye Zhao ignorou a perplexidade de Qiu Chi e voltou-se para seu oficial.

— Às ordens! — Fang Yue deu um passo à frente e curvou-se.

— Levem todos para as muralhas. Organizem grupos com dois ou três soldados da guarda do condado ou da milícia local para cada sete soldados rendidos. Preparem-se para repelir o ataque — ordenou Ye Zhao com voz firme.

— Às ordens! — Fang Yue respondeu sem hesitar, sua expressão inalterada, sem qualquer sinal de desânimo pela desvantagem numérica.

Qiu Chi queria dizer algo, mas Fang Yue já estava mobilizando as tropas no interior do armazém. Embora inexperientes, os homens foram organizados rapidamente sob o comando dos veteranos, conforme a estratégia de Ye Zhao. Guan Hai, Gao Sheng e Meng Hu distribuíam as armas, enquanto Fang Yue ensinava as noções básicas de defesa.

Do lado de fora, Liang Fa ordenou o ataque, mas, após mais de uma hora, os seguidores da seita não conseguiram avançar. As poucas tentativas de investida foram frustradas por uma chuva de flechas antes mesmo de chegarem às muralhas.

O armazém estava farto de suprimentos, e Ye Zhao não economizou: até os soldados rendidos foram equipados da cabeça aos pés. Após repelirem as primeiras ondas, aqueles homens perderam o medo e a hesitação, ganhando uma postura aguerrida sob a supervisão dos veteranos.

Fora do armazém, Liang Fa sentia uma vontade incontrolável de explodir de raiva. Ele compreendia agora, com clareza, o erro estratégico de ter perdido o armazém. Diante das flechas de Ye Zhao, eles não tinham como revidar, sendo forçados a sacrificar vidas em investidas inúteis, o que apenas minava ainda mais o moral dos seus homens.