Capítulo 48: Uma breve calmaria

— Senhor, há gente demais nos arredores do armazém; receio que não consigamos passar. — Meng Hu, responsável pelo reconhecimento, retornou ao local onde Ye Zhao e os outros se abrigavam temporariamente, acompanhado pelos seis guardas domésticos restantes, com a voz carregada de gravidade.

Desde que a Seita da Paz iniciou a rebelião, suprimentos e armamentos tornaram-se itens indispensáveis. Suiyang era o celeiro do Reino de Liang e de toda a província de Yu; somente ali, havia trinta depósitos de grãos. Era natural que a seita não deixasse passar tal oportunidade.

— Quantos homens há lá? — questionou Ye Zhao.

— A escuridão é densa, não consigo precisar, mas há, no mínimo, mil homens! — Meng Hu suspirou. Somando os guardas do condado recrutados a partir do grupo de Wang Xing, Ye Zhao contava com apenas cento e cinquenta homens, incluindo familiares como Xin'er. Mesmo que os rebeldes da Seita da Paz fossem apenas um bando de desordeiros, em uma cidade de Suiyang infestada por turbantes amarelos, seria impossível para um grupo tão reduzido conquistar um local estratégico tão bem guardado.

— O armazém deve ser tomado. — Ye Zhao sentou-se no chão, com as pernas cruzadas, e usou um galho para desenhar um mapa rudimentar de Suiyang na terra. Não apenas porque o armazém era o ponto de encontro combinado com Dian Wei, mas, principalmente, porque aquele local era o depósito de toda a logística e provisões do Reino de Liang. Se a seita tomasse posse dos grãos, teria uma base sólida na região. Somado à profunda influência que exerciam sobre a população, se não atacassem enquanto eles ainda não estivessem consolidados, Ye Zhao e os seus correriam o risco de morrer cercados dentro do condado.

— Mas eles são muitos e nós, poucos. Como vencer? — Meng Hu perguntou com um sorriso amargo.

— Você também já esteve no campo de batalha; não diga tolices. A vitória nunca dependeu apenas de números. — Ye Zhao ergueu o olhar, observou Meng Hu por um instante e marcou alguns pontos ao redor do armazém com o galho. Depois, voltou-se para Zhang Yue ao seu lado: — Ah Yue, em uma hora, quantos de nossos contatos secretos ainda podemos mobilizar?

Em meio à crise de vida ou morte, Ye Zhao não teve escolha a não ser utilizar seus agentes infiltrados como soldados.

— Vinte e oito. — respondeu Zhang Yue, impávida.

— Chame todos. — ordenou Ye Zhao.

— Entendido!

— Além disso, envie alguém para procurar por Dian Wei nos arredores do armazém. Se o encontrar, traga-o aqui. — Ye Zhao instruiu. Se Dian Wei pudesse comparecer, mesmo com poucos homens, as chances de vitória aumentariam.

Zhang Yue assentiu e enviou quatro guardas que, após retirarem suas armaduras e envolverem as cabeças com panos amarelos, partiram em direções distintas. A rebelião da Seita da Paz fora organizada de forma precipitada e caótica; desde que não se usasse armadura e se ostentasse um turbante amarelo, ninguém levantaria suspeitas. Sair ou entrar furtivamente era tarefa simples.

Zhang Yue permaneceu, pois, sendo mulher, sua presença seria notada demais em meio à multidão.

— Não temos certeza se Dian Wei chegará, mas o armazém deve ser tomado esta noite. — Ye Zhao circulou o armazém no desenho. — O armazém tem quatro portões. Temos cerca de cento e cinquenta combatentes. Guan Hai, Fang Yue e Meng Hu, cada um de vocês liderará cinquenta homens. À terceira vigília da noite, iniciem incêndios ao redor para confundir o inimigo e, em seguida, disparem flechas contra os rebeldes na periferia. Lembrem-se de dispersar as tropas e, se possível, conduzam alguns civis para aumentar o alvoroço; não deixem que percebam nosso pequeno número. Criem a ilusão de um ataque de grande escala. — Ye Zhao olhou para os três: — O sucesso desta batalha não depende de quantos mataremos, mas da enganação. Entendido?

— Pode confiar, senhor. Não é apenas como espantar ovelhas? — Meng Hu sorriu. Já tinham usado táticas assim nas estepes: cavar armadilhas e cercar três lados, deixando apenas um aberto para empurrar o inimigo para o abismo. Era um método infalível.

— Desta vez é diferente, não podemos sofrer muitas baixas. — Ye Zhao disse em tom grave. — Portanto, não se aproximem até que o inimigo esteja em desordem, ou eles notarão a fraude.

— Ah Yue!

— Presente.

— Você liderará os seus em missões de assassinato. A organização da seita é frouxa. Quando Liang Fa atacou o tribunal, notei que, apesar do grande número de homens, havia poucos comandantes. Foi por isso que conseguimos romper o cerco. Não precisamos matar líderes como Liang Fa; bastará eliminar os pequenos chefes um a um e a seita entrará em colapso. — Ye Zhao olhou para Zhang Yue, cuja máscara de face demoníaca parecia ainda mais aterrorizante sob a luz das chamas. — Com o turbante amarelo, aproximem-se dos comandantes deles e matem quantos puderem.

— Entendido! — Zhang Yue assentiu.

— Senhor... — Fang Yue olhou para Ye Zhao, abriu a boca, mas não conseguiu proferir palavra. Ele não queria abalar o moral naquele momento.

— Fale! — Ye Zhao o incentivou.

— Não nos restam muitas flechas. Se fizermos uma salva, receio que só teremos munição para duas rodadas. — Fang Yue disse com a voz embargada. Ye Zhao, prevendo a rebelião, instalara armadilhas e preparara bestas no tribunal, mas, como eram poucos, não puderam carregar muito. Com o uso durante o trajeto, o estoque era escasso.

— Disparem tudo na primeira investida. — Ye Zhao ordenou com firmeza. — Não pensem em economizar. Aqueles rebeldes são apenas um bando desorganizado; quanto mais gente, mais fácil será gerar o caos.

— Entendido. — Fang Yue assentiu. Se hesitassem por falta de flechas, além de perder o poder de intimidação, perderiam a postura, revelando a farsa.

— Senhor, esse plano dará certo? — Qiu Chi perguntou, incerto. Parecia simples e rudimentar demais.

— Se fosse um exército regular, mesmo com disciplina frouxa, seria difícil. Mas, contra esses seguidores da seita, é possível. — Ye Zhao afirmou com convicção, não se sabia se para encorajar os outros ou a si mesmo. Naquela situação, não havia alternativa melhor; a batalha precisava ser travada, ou não haveria chance alguma.

— Ainda falta algum tempo para a terceira vigília. Descansem e recuperem as energias. — Ye Zhao encostou-se à parede e disse a Qiu Chi, que ainda parecia querer questionar.

Mesmo sem ter certeza, ele não podia demonstrar um pingo de hesitação. Se o moral caísse, a batalha estaria perdida antes mesmo de começar.

— Entendido! — Qiu Chi não ousou perguntar mais nada, fez uma reverência e seguiu o exemplo de Ye Zhao, encostando-se à parede para fechar os olhos.

A noite avançava, mas Ye Zhao, embora de olhos fechados, não estava tão calmo quanto aparentava.