Capítulo Trinta e Três: O Surgimento Silencioso de Conflitos

Logo depois, todos os envolvidos nesse caso de homicídio foram conduzidos por ordem da residência do Primeiro-Ministro à sede do governo local. A notícia de que Zhou Jing viria pessoalmente supervisionar o julgamento se espalhou rapidamente. O próprio caso já era um conflito entre um renomado erudito de Suiyang e um cidadão comum, atraindo assim a atenção de muitos habitantes. O novo magistrado, famoso por sua habilidade em julgar com precisão, manteria sua imparcialidade habitual ou cederia aos poderosos?

Embora Ye Zhao nunca tivesse tido desavenças com os notáveis de Suiyang, o caso de Li Yong havia feito o povo acreditar que ele era um oficial destemido, que não temia os poderosos. Para todos, as provas deste caso eram irrefutáveis; tanto a residência do Primeiro-Ministro quanto a sede do governo local não poderiam chegar a outro resultado. O único imprevisto possível seria a interferência de Zhang Gou e outros agentes externos.

“Magistrado Ye, este caso é de grande importância e toda a população de Suiyang está muito atenta. A opinião pública é algo que deve ser temido!” Zhou Jing, com seu habitual ar de proximidade, olhou para Ye Zhao com preocupação.

Contudo, Ye Zhao percebeu certo sarcasmo escondido no tom de Zhou Jing.

“Senhor, fique tranquilo. Eu conduzirei este caso com justiça e imparcialidade,” respondeu Ye Zhao, assentindo.

“Muito bem.” Zhou Jing sorriu satisfeito, lançou um olhar a Zhang Gou, mas não se dirigiu a ele; sentou-se ao lado de Ye Zhao, fechou os olhos e permaneceu em silêncio.

“Tragam o acusado e as partes envolvidas ao tribunal.” Depois que todos tomaram seus lugares, Ye Zhao bateu na mesa e falou em voz alta.

Um guarda trouxe Zhang Wu, filho de Zhang Gou, e uma mulher chorosa ao tribunal.

“Vice-magistrado Qiu, relate em detalhes o ocorrido ao tribunal.” Ye Zhao voltou-se para Qiu Chi ao seu lado, indicando-lhe que exponha novamente os fatos do caso.

“Sim!” Qiu Chi curvou-se e desdobrou um rolo de bambu, lendo o relato em voz alta.

Zhang Wu, filho de Zhang Gou, era de temperamento audaz e gostava de se associar com pessoas influentes. Na manhã do dia anterior, acompanhado de criados, foi ao mercado para comprar carne moída visando um banquete, mas se desentendeu com o açougueiro Zhang San. Nenhum dos lados cedeu, e a discussão evoluiu para uma briga. Durante o confronto, Zhang Wu, sem querer, atingiu a perna do açougueiro com uma faca, causando um sangramento intenso. Ao voltar para casa, o açougueiro faleceu ao entardecer devido à perda de sangue excessiva.

“Zhang Wu, há algo incorreto no relato do vice-magistrado?” Ye Zhao perguntou em tom grave ao acusado ajoelhado.

“Não,” Zhang Wu respondeu, balançando a cabeça com amargura.

“Então você admite ter cometido o homicídio?” Ye Zhao insistiu.

“Eu apenas o feri, nunca imaginei que ele morreria,” respondeu Zhang Wu com voz áspera.

“De acordo com o senso comum, quando alguém se fere, deve procurar um médico. Senhora Zhang, por que seu marido não buscou atendimento?” Ye Zhao se voltou para a mulher chorosa, franzindo as sobrancelhas.

“Excelência, meu marido era de natureza obstinada. Após se ferir, tentei levá-lo ao médico, mas ele se recusou terminantemente. Sem alternativas, passei a noite cuidando dele sem tirar a roupa, mas ao entardecer ele não resistiu e faleceu,” disse ela, chorando.

Ye Zhao observou atentamente a mulher e sorriu: “Você é uma mulher de certa beleza; o açougueiro foi afortunado em tê-la como esposa.”

A mudança de assunto foi abrupta; a mulher ficou sem saber como responder, olhando para Ye Zhao sem palavras.

“Hum~” Zhou Jing, ao lado, tossiu suavemente: “Magistrado Ye, estamos em tribunal; não convém tratar de assuntos irrelevantes ao caso.”

“Sim.” Ye Zhao assentiu, voltando-se para Zhang Wu: “Zhang Wu, você feriu alguém com arma branca; embora não tenha sido intencional, resultou em morte. Tem algo a dizer em sua defesa?”

“Não tenho nada a dizer,” Zhang Wu fechou os olhos, sofrendo.

“Muito bem, quem mata paga com a vida, quem deve paga a dívida. Eu o condeno à execução após o outono; assim que o documento for enviado à corte, a pena será cumprida! Guardas, levem Zhang Wu para a prisão!” Ye Zhao bateu o martelo, proclamando em voz alta.

“Excelência...” Zhang Gou, embora já esperasse o desfecho, ficou estupefato ao ouvir a sentença, levantou-se e depois sentou-se desolado, parecendo envelhecer dez anos num instante.

“Excelência, há algo oculto neste caso?” Shen Bai, ao lado, perguntou com as sobrancelhas franzidas.

“As provas são irrefutáveis, até Zhang Wu admitiu. Nada posso fazer,” Ye Zhao respondeu, balançando a cabeça e voltando-se para Zhou Jing: “Senhor, qual é sua opinião?”

“Sim.” Zhou Jing assentiu: “Magistrado Ye realmente julga com precisão extraordinária!”

Ye Zhao voltou-se para a mulher: “Pobre senhora, pode ir para casa e cuidar dos preparativos para o funeral de seu marido.”

“Obrigada, excelência.” A mulher agradeceu apressadamente, lançando um olhar temeroso a Zhang Gou e aos demais, e saiu apressada.

“Nesse caso, também devo me retirar,” disse Zhou Jing, levantando-se com um sorriso ao ver o caso encerrado.

“Senhor, espere um momento.” Quando Ye Zhao viu que a mulher já se afastava e os curiosos se dispersavam, interrompeu Zhou Jing, voltando-se para Jiang Sheng e Fang Yue: “Jiang Sheng, Fang Yue, sigam aquela mulher sem que ela perceba. Se, ao sair daqui, ela não for para casa, mas se encontrar com alguém, tragam-na e a pessoa ao tribunal. Se ela for para casa, não é preciso continuar a perseguição; retornem e relatem.”

“Sim!” Jiang Sheng e Fang Yue assentiram e partiram.

“Magistrado Ye, o que significa isso?” Zhou Jing olhou para Ye Zhao, intrigado, assim como Zhang Gou e os outros.

“Ainda não posso dizer; há algumas dúvidas neste caso que precisam ser esclarecidas,” Ye Zhao balançou a cabeça. “Só poderei concluir após o retorno de Jiang Sheng e Fang Yue.”

A esperança renasceu nos olhos de Zhang Gou, enquanto o semblante de Zhou Jing se tornou sombrio. Ele olhou para Ye Zhao: “Magistrado Ye, não terá recebido algum benefício para se recusar a encerrar o caso? Na minha opinião, as provas são incontestáveis; não há razão para desperdiçar mais tempo.”

“Não tomará muito do seu tempo, senhor,” Ye Zhao sorriu. “Trata-se de uma vida; mesmo que haja apenas uma dúvida, não ouso ser precipitado.”

“O magistrado tem razão, senhor! Trata-se de uma vida!” Zhang Gou levantou-se, curvando-se para Zhou Jing. “Se alguma vez ofendi Vossa Excelência, peço desculpas; só peço que não condene a linhagem da família Zhang!”

“Impertinente!” Zhou Jing mudou de expressão, exclamando severamente: “Jamais sacrificaria a justiça por interesses pessoais!”

“Zhang Gou apenas busca salvar seu filho, perdeu a razão; não leve isso a mal, senhor,” Ye Zhao sorriu. “A distância até a casa do açougueiro é pequena, não tomará mais que um quarto de hora de Vossa Excelência.”

“Hmph!” Zhou Jing lançou um olhar hostil para Ye Zhao e resmungou: “Muito bem, quero ver como o magistrado Ye usará sua habilidade extraordinária para reverter esse caso de provas incontestáveis!”