Capítulo 91: Conflito Interno

“Comandante, será que há alguma armadilha nisto?” Em Geling, o antigo gabinete do magistrado do condado tornara-se agora a residência privada de Liu Pi. Ao receber a notícia enviada secretamente por Huang Shao, um dos generais sob o comando de Liu Pi franziu a testa e disse.

“Não há,” respondeu Liu Pi com um sorriso. “Embora Huang Shao não se compare a nós, no passado era, de qualquer forma, uma figura que comandava uma região. Agora, com He Yi derrotado pelas forças imperiais, o que o levou a perder cidades e territórios, ele já guardava ressentimento. He Yi aproveitou ainda a oportunidade para anexar as suas tropas. Se fosses Huang Shao, não guardarias rancor de He Yi?”

“O que o Comandante diz é verdade, mas então... devemos acolhê-lo?” O general dos Turbantes Amarelos, ao ouvir isto, dissipou as suas dúvidas, mas ainda relutava um pouco em acolher Huang Shao: “Agora que Huang Shao perdeu as suas tropas, mesmo que o aceitemos, será inútil e, em contrapartida, ofenderemos He Yi.”

“Aceitar, por que não aceitar?” Liu Pi riu sonoramente. “Para realizar grandes feitos, deve-se ter uma mente magnânima, e também para mostrar aos nossos camaradas que eu, Liu Pi, conquisto mais corações do que He Yi. Além disso, embora Huang Shao tenha perdido os seus subordinados, a sua reputação permanece intacta. Ao acolhê-lo, com a sua presença aqui, será que os subordinados de He Yi que estão fora da cidade não virão juntar-se a nós sucessivamente? Em pouco tempo, poderemos anexar He Yi por completo.”

“A sabedoria do Comandante é brilhante!” Ao ouvirem isto, os rostos de vários generais dos Turbantes Amarelos iluminaram-se. Se conseguissem anexar He Yi, Liu Pi tornar-se-ia a força mais poderosa na região de Runan, e eles, como confidentes de Liu Pi, veriam inevitavelmente o seu estatuto e posição subirem consideravelmente.

Huang Shao, após receber as ordens de Ye Zhao, aproveitou a oportunidade do envio diário de cereais para fora da cidade para restabelecer o contacto com Liu Pi. Na verdade, Liu Pi não queria transigir com He Yi, mas agora havia uma multidão de cinquenta mil pessoas fora dos muros, e se He Yi fosse realmente encurralado, mesmo que conseguisse vencer, isso não traria nenhuma vantagem a Liu Pi. Por isso, Liu Pi optou por apaziguar temporariamente He Yi. Agora, a deserção secreta de Huang Shao permitia a Liu Pi vislumbrar a oportunidade de anexar He Yi; e, dada a situação de Huang Shao, Liu Pi dificilmente conseguia imaginar qualquer razão para ele continuar aliado de He Yi. Consequentemente, Liu Pi encarava esta rendição de Huang Shao com muito bons olhos.

No dia seguinte, Liu Pi enviou emissários, sob o pretexto de entregar cereais, para combinar novamente um horário com Huang Shao, tendo inclusivamente preparado um banquete sumptuoso para o receber, de modo a demonstrar a sua generosidade para com os sábios e a sua ânsia por talentos.

Enquanto isso, Gong Du, aquartelado em Shangcai, não demonstrava qualquer interesse em envolver-se nos assuntos entre Liu Pi e He Yi. A sua atenção fora atraída por outro acontecimento: as forças imperiais aquarteladas em Dingying tinham retirado de repente, e de forma um tanto inexplicável, deixando Gong Du sem saber o que pensar.

Contudo, após confirmar que o exército imperial se tinha efectivamente retirado em direcção a Yanling, Gong Du sossegou um pouco. Afinal, ter o exército imperial nas proximidades, mesmo que a sua força não fosse tão imponente quanto a sua, deixava-o sobressaltado. Esta notícia, porém, viera de Ruyang; Gong Du enviara propositadamente homens a Dingying, e o exército imperial na cidade tinha de facto partido por completo.

Para onde o exército imperial tinha ido, não era da conta de Gong Du; agora que as tropas imperiais tinham recuado, Dingying pertencia-lhe!

Um sorriso desenhou-se no rosto de Gong Du; era altura de expandir a sua esfera de influência. Antes, quando Huangfu Shao estava em Changshe, ele fora advertido e não fora ajudar Bo Cai a arranjar problemas a Huangfu Shao — embora Bo Cai também não contasse com tais aliados. Agora que Huangfu Shao e Bo Cai se encontravam num impasse na região de Yangdi, Gong Du considerava que o seu próprio território devia ser alargado. Passar o tempo todo ali empacado com Liu Pi não levava a lado nenhum; agora que Liu Pi estava ocupado, ele podia aproveitar o momento para expandir os seus domínios para fora.

Enquanto Gong Du se preparava activamente para expandir o seu território, do lado de Geling, após Liu Pi e Huang Shao chegarem a um acordo, a data combinada chegou rapidamente.

Fora do condado de Geling, Wu Ba entrou apressadamente na tenda principal de He Yi.

“Comandante, trago notícias importantes para relatar!” Na tenda, He Yi andava preocupado a pensar em onde arranjar cereais. Ao ver Wu Ba entrar com uma expressão solene, franziu a testa, ligeiramente impaciente.

“Que notícias são essas?” He Yi reprimiu a irritação no coração. Afinal, Wu Ba podia ser considerado um general feroz e era também uma figura de proa entre os Turbantes Amarelos, pelo que não ficava bem expulsá-lo de imediato.

“Estes dias, o subordinado notou que Huang Shao tem mantido contactos muito estreitos com os emissários que Liu Pi enviou para entregar cereais!” disse Wu Ba em tom grave.

“Huang Shao?” He Yi franziu a testa ao ouvir isto. “Sabe o que ele pretende?”

“Isso já não sei.” Wu Ba balançou a cabeça. Apenas achava as acções recentes de Huang Shao suspeitas, mas como poderia saber o que ele andava a tramar com os homens de Liu Pi?

“Comandante, Huang Shao pede audiência fora da tenda.” No preciso momento em que He Yi sentia dúvidas no coração, He Man levantou a cortina e entrou, erguendo as mãos em continência para He Yi.

“Huang Shao? Chega a calhar!” A desconfiança já germinava no espírito de He Yi, mas Wu Ba, ao seu lado, foi o primeiro a falar: “Comandante, por que não o deixa entrar para esclarecerem tudo face a face?”

Ao ouvir isto, He Yi acenou com a cabeça, sentou-se atrás da mesa de comando e fez sinal a He Man para que o fizesse entrar.

Pouco depois, Huang Shao entrou acompanhado por He Man. Ao ver Wu Ba, deteve-se por um instante, mas logo se inclinou respeitosamente perante He Yi e disse: “Comandante, já concebi uma estratégia para derrotar o inimigo!”

“Derrotar o inimigo?” He Yi, He Man e Wu Ba olharam para Huang Shao com expressões de total incompreensão. He Yi franziu a testa e perguntou: “De onde vem o inimigo?”

Huang Shao ergueu a cabeça, lançou um olhar a Wu Ba, curvou-se e disse: “Liu Pi! Actualmente, Liu Pi apoia-se no facto de deter os mantimentos para coagir o Comandante, e até envia emissários para comprar o coração das tropas no exército. Se isto continuar, o moral das nossas forças acabará por ruir. Em vez disso, devemos aproveitar a oportunidade para romper as defesas da cidade e tomar o controle de Geling; só assim deixaremos de estar à mercê dos outros!”

Ao ouvir isto, He Yi voltou-se para olhar para Wu Ba, com um brilho de interrogação nos olhos.

Ao ver isto, Wu Ba apressou-se a censurar Huang Shao: “Hum! Se Liu Pi anda a comprar o coração das tropas, será que já te comprou a ti? Pergunto-te: nestes últimos dias, tens mantido contactos estreitos com os mensageiros de cereais enviados por Liu Pi; qual é, afinal, a tua intenção?!”

“Portanto, o Comandante já sabe.” Ao ouvir isto, Huang Shao não se abalou e olhou para He Yi com um sorriso.

“Sendo assim, estiveste mesmo a conspirar com Liu Pi?” He Yi estreitou os olhos para Huang Shao, com a mão a mover-se inconscientemente para o punho da espada.

“Exactamente!” assentiu Huang Shao. “O Comandante não deve interpretar mal; a razão pela qual vim ver o Comandante hoje é precisamente por causa deste assunto.”

“Ah?” He Yi olhou para Huang Shao e deteve o movimento. “O que queres dizer com isso?”

“Já estabeleci contacto secreto com Liu Pi, fingindo render-me a ele, e combinámos que esta noite liderarei os meus subordinados para me render. Não sabendo que se trata de uma artimanha, Liu Pi aceitou prontamente,” sorriu Huang Shao. “O Comandante pode dar-me cinquenta homens de elite; assim que Liu Pi abrir os portões da cidade, eu liderarei os homens para tomar as portas, e o Comandante poderá liderar as tropas para invadir a cidade aproveitar a oportunidade. Desta forma, Geling poderá ser conquistada e já não precisaremos de estar subordinados a Liu Pi!”

“Terias tu tamanha bondade?” Wu Ba olhou desconfiado para Huang Shao.

“Que disparate dizes tu? Não te esqueças de que só pudemos assumir os cargos de líderes graças à formação do Comandante. Agora que o Comandante se encontra em dificuldades, é natural que nós partilhemos das suas preocupações!” retorquiu Huang Shao com severidade.

“Está bem, Wu Ba agiu também com boa intenção, receando que fosses iludido pelas maquinações de Liu Pi.” He Yi acenou com a mão, virou-se para He Man, que estava ao seu lado, e ordenou: “He Man, vai reunir os meus Guerreiros de Elite dos Turbantes Amarelos. Esta mesma noite, acompanharás Huang Shao para fingir a rendição. Assim que os portões da cidade se abrirem, toma-os de imediato e, em seguida, usa um sinal de fogo de artifício como aviso; eu guiarei o exército para chegar o mais rapidamente possível.”

“Compreendido!” He Man acenou com a cabeça e retirou-se para preparar os homens.

“Comandante, para que enviar os Guerreiros de Elite dos Turbantes Amarelos? Deve lembrar-se de que estes guerreiros são a guarda pessoal do Comandante, encarregados da sua segurança. Se forem todos destacados agora, quem protegerá a segurança do Comandante?” franziu a testa Huang Shao.

“Não tem importância!” riu-se He Yi. “Comigo estão ainda dezenas de milhares de soldados, quem me poderia fazer mal? Esta batalha é de extrema importância, não podemos falhar!”

“Compreendido!” Vendo que a decisão de He Yi estava tomada, os presentes já não insistiram. Como a acção decorreria nessa mesma noite, despediram-se e partiram. He Yi começou a convocar secretamente os vários generais do exército para debater os pormenores do ataque surpresa daquela noite, enquanto Huang Shao e He Man conduziram cinquenta Guerreiros de Elite dos Turbantes Amarelos, disfarçando-os com trajes comuns dos Turbantes Amarelos.

Huang Shao sabia que He Man ter sido enviado para junto de si demonstrava que He Yi ainda desconfiava dele; no entanto, isso pouco importava. Desde o princípio, o objectivo de Huang Shao era ajudar He Yi a penetrar na cidade. Uma vez alcançado esse propósito, poderia retirar-se com honra e regressar ao local combinado para prestar contas a Ye Zhao.

A noite estava escura e ventosa. Huang Shao guiou He Man e os seus homens silenciosamente até aos muros da cidade de Geling, acendeu uma tocha, agitou-a três vezes em direcção às ameias e aguardou calmamente no mesmo sítio.

Após esperar um bom bocado sem que os portões da cidade se abrissem, He Man olhou com impaciência e reprovação para Huang Shao: “Não estarás tu a troçar de nós, pois não?”

“Mantém a calma e aguarda,” murmurou Huang Shao com um tom severo. Numa altura daquelas, como poderia revelar alguma falha?

He Man arregalou os olhos, prestes a falar, quando viu uma tocha emergir nas muralhas. Uma figura postou-se por trás do parapeito e bradou para baixo: “Peço ao líder Huang que me deixe ver o rosto.”

Ao ouvir isto, Huang Shao iluminou prontamente o próprio rosto com a tocha. Ao certificar-se da identidade de Huang Shao e ao verificar que o grupo era pouco numeroso, o homem na muralha voltou-se imediatamente e ordenou: “Abram os portões!”

*Riiiiic...*

Os pesados portões da cidade abriram-se lentamente, empurrados por vários soldados dos Turbantes Amarelos. Huang Shao piscou o olho a He Man e sussurrou: “Ainda estás à espera de quê?”

“Força!” Vendo que os portões já estavam meio abertos, He Man ordenou a um homem que disparasse o sinal sonoro, enquanto ele próprio avançava a grandes passos com os Guerreiros de Elite, tirando os varapaus de ferro das costas. Antes que os guardas dos Turbantes Amarelos junto ao portão pudessem reagir, dois golpes secos despedaçaram os crânios de dois soldados que ainda nem sequer compreendiam o que se passava.

O sangue misturado com massa encefétrica salpicou-lhe o corpo. He Man limpou o rosto, exibindo um sorriso feroz, e ordenou em voz alta: “Matem todos os que entrarem!”

Dito isto, avançou na vanguarda, irrompendo com os seus guerreiros pelo portão da cidade. Dois soldados dos Turbantes Amarelos, percebendo o perigo, tentaram fechar o portão, mas foram interceptados por dois guerreiros de elite que, sem hesitar, desferiram golpes certeiros com as suas lâminas, decepando-lhes a vida.

*Zzzui...*

Uma seta estridente rasgou os céus, cortando o silêncio da noite. Ao longe, nas zonas envolventes mergulhadas na escuridão, tochas começaram a acender-se sucessivamente, avançando em direcção aos portões da cidade como dragões de fogo rugientes.

Os soldados nas muralhas já se haviam apercebido do perigo. Toques de corneta estridentes misturavam-se com o som de passos caóticos, e uma saraivada dispersa de flechas começou a chover sobre a base das muralhas, despertando simultaneamente os soldados dos Turbantes Amarelos adormecidos na cidade. Sob o manto da noite, deflagrava-se assim um combate encarniçado.