Capítulo Oitenta e Dois: Emboscada

"Pode dar o fora!" A voz de Huangfu Song transbordava um sentimento complexo de frustração e raiva entrelaçadas. Especialmente depois de sair da cidade e ver que a tropa de Ye Zhao já esperava do lado de fora, o rosto de Huangfu Song ficou ainda mais sombrio; aquele rapaz claramente já havia feito preparativos completos.

Em outras palavras, desde o início, aquele rapaz já havia calculado que esta cena aconteceria. Quanto ao motivo...

Huangfu Song olhou para Ye Zhao, e a sensação original de raiva e frustração agora carregava uma pitada de ódio. Ficou claro que, antes de incendiar os acampamentos ligados de Bo Cai, Ye Zhao já havia adivinhado seu objetivo. Caso contrário, se ele obviamente tinha méritos, por que se daria ao trabalho de planejar até mesmo sua rota de fuga? Aquele comportamento anterior, que parecia imprudente, era na verdade premeditado há muito tempo.

Pensando nisso, o olhar de Huangfu Song também se tornou perigoso. Olhando para Ye Zhao, um sorriso surgiu em seu rosto lívido, embora fosse um sorriso um tanto macabro.

"Prefeito Ye, a guerra é perigosa e a carreira oficial é árdua. Espero que você e eu ainda tenhamos o dia de nos reencontraremos!"

Ye Zhao olhou para Huangfu Song, depois para o vasto exército atrás de si, jogou o talão de comando militar para Dian Wei e disse: "Vá imediatamente trazer a tropa da Guarda de Elite."

"Sabe o que fazer?" No final, Ye Zhao olhou para Dian Wei e proferiu uma frase enigmática.

"Entendido!" Dian Wei ficou surpreso ao ouvir isso, mas logo reagiu. Após fazer uma saudação a Ye Zhao, ele partiu carregando duas grandes alabardas de ferro com uma aura assassina.

"Ye Zhao, o que você quer fazer?" Percebendo que algo estava errado, Huangfu Song virou-se para Ye Zhao e gritou severamente.

"Os soldados reconhecem apenas o talão de comando militar, mas o capitão da Guarda de Elite pode não o fazer. Este subordinado também está se prevenindo contra o imprevisto. Se alguém desobedecer às ordens, não terei escolha a não ser tomar o comando militar à força!" Ye Zhao riu friamente. Ele certamente levaria aqueles três mil homens consigo; sem essas tropas, como poderia acumular méritos?

"Você..." Huangfu Song cerrou os dentes e disse: "Vilão!"

"Mesmo agindo como um vilão, ainda é melhor do que virar um cadáver." Ye Zhao sorriu levemente: "Peço que o General Huangfu fique aqui comigo por um momento a mais."

O tempo de uma hora passou gradualmente no suplício do rosto lívido de Huangfu Song. Uma hora depois, acompanhado por passos uniformes, uma tropa liderada por Dian Wei chegou à frente das formações de ambos os exércitos.

"Senhor, os dois mil soldados da Guarda de Elite e as outras três divisões já estão todos aqui!" Dian Wei apareceu coberto de sangue ao lado de Ye Zhao e curvou-se, dizendo.

"Onde está Yang Yue, o Capitão da Guarda de Elite!?" Huangfu Song olhou ao redor, sem ver sinal do capitão da Guarda de Elite, que era seu confidente direto.

"Esta pessoa desobedeceu às ordens e ainda tentou arrebatar o talão de comando militar. Ele e seus cúmplices já foram decapitados por este subordinado!" Dian Wei respondeu com um tom abafado.

"Audácia! Como ousa matar um oficial de alto escalão da corte imperial por iniciativa própria!?" Huangfu Song irou-se furiosamente.

"O talão de comando conferido pelo Imperador foi incapaz de mobilizar a Guarda de Elite!" Ye Zhao olhou para Huangfu Song e sorriu levemente: "O General Huangfu realmente sabe como treinar tropas, pois o talão de comando tornou-se mera formalidade! Esta Guarda de Elite parece ter se tornado o exército particular do General!"

"Você..." A expressão de Huangfu Song mudou, e ele encarou Ye Zhao com ferocidade.

"O Capitão da Guarda de Elite Yang Yue liderou tropas para perseguir Bo Cai, caiu descuidadamente em uma emboscada e morreu no meio de uma batalha caótica!" Ye Zhao olhou para Huangfu Song e disse em voz baixa: "O que o General acha disso?"

Huangfu Song encarou fixamente Ye Zhao, mantendo-se em silêncio.

"Este subordinado se despede!" Ye Zhao soltou Huangfu Song, olhou ao redor, curvou-se diante dele e retirou-se de volta para seu próprio acampamento, levando consigo a Guarda de Elite trazida por Dian Wei e o exército do Reino de Liang liderado por Ding Li.

Huangfu Song permaneceu ali, de pé sob as muralhas da cidade, até que a tropa de Ye Zhao desapareceu completamente de sua vista, momento em que vomitou violentamente um bocado de sangue escuro.

"General! (Irmão Yizhen!)" Vendo aquilo, Zhu Jun e Sun Jian mudaram de expressão drasticamente e correram para amparar Huangfu Song.

"Em toda a minha vida de campanhas..." Huangfu Song afastou o apoio dos dois, olhou na direção em que Ye Zhao havia partido e disse com a voz rouca: "Nunca sofri tamanha humilhação. Se eu não matar esse sujeito, juro que não sou humano!"

A voz rouca, carregada de raiva e de uma certa intensidade dolorosa, ecoou entre o céu e a terra. Zhu Jun e Sun Jian mantiveram-se em silêncio. O digno General da Ala Esquerda, líder de um clã proeminente de Guanzhong, agora era severamente humilhado por um comissário interino, uma figura de origem humilde. Todos podiam compreender perfeitamente o estado de espírito de Huangfu Song naquele momento.

"Irmão Yizhen, não se enraiveça. Quando pacificador a rebelião de Bo Cai, teremos a oportunidade de punir este indivíduo!" Zhu Jun balançou a cabeça e suspirou: "Quem diria que o pupilo brilhante do velho Cai teria um temperamento tão indomável!"

"Hum!" Huangfu Song respirou fundo, acalmando a opressão em seu peito, mas não disse nada após ouvir aquilo. Ele já havia deduzido parcialmente os motivos pelos quais Ye Zhao ousava ser tão desinibido. Embora suas próprias ações tivessem sido com a consciência tranquila, ele havia ofendido indubitavelmente o Imperador.

Cai Yong pertencia à facção imperial. Como Ye Zhao era o discípulo favorito de Cai Yong, Huangfu Song suspeitava fortemente se o reaparecimento repentino de Ye Zhao contava com o respaldo oculto do Imperador. Caso contrário, já fazia muitos dias desde sua derrota fingida em Changshe, então por que nenhum reforço da corte imperial havia aparecido, enquanto as tropas do Reino de Liang de Ye Zhao haviam chegado?

Ao pensar nisso, Huangfu Song foi tomado por um suor frio, e ao mesmo tempo, sua determinação em eliminar Ye Zhao tornou-se ainda mais firme.

...

Do outro lado, após retornar ao acampamento com o exército tripartite, Ye Zhao ordenou imediatamente que Ding Li inventariasse as tropas.

"Após duas batalhas, embora nosso exército tenha saído vitorioso em ambas, sofremos perdas. Especialmente na noite passada, trezentos e dezessete homens ficaram presos na batalha caótica. Somando-se ao combate anterior contra os Turbantes Amarelos, temos mil seiscentos e quarenta e soldados nossos, enquanto a força efetiva da Guarda de Elite é de dois mil setecentos e trinta e dois homens. Unindo as duas forças, nosso exército agora conta com quatro mil trezentos e setenta e cinco combatentes aptos. No entanto, em termos de suprimentos de provisões, temo que haja algumas dificuldades." Ao concluir, Ding Li olhou hesitante para Ye Zhao.

Hoje, eles haviam ofendido completamente Huangfu Song. Ding Li achava improvável que conseguissem obter provisões daquela direção.

"Ainda temos quantas provisões no acampamento?" Ye Zhao assentiu. Seus pensamentos eram semelhantes aos de Ding Li: mesmo que Huangfu Song não recusasse abertamente, ele criaria obstáculos às escondidas. Um general famoso... também é ser humano, sem contar que o conflito atual entre ambos não era apenas uma questão de capricho; os interesses ocultos já eram suficientes para fazer com que Huangfu Song desejasse a sua morte.

"Quando nosso exército partiu do Reino de Liang, trouxemos provisões suficientes. Se fossem apenas as nossas tropas, as provisões do acampamento durariam um mês, mas agora, com a adição da Guarda de Elite, temo que só durem meio mês. Além disso, há aqueles prisioneiros dos Turbantes Amarelos, e o lado de Changshe se recusou a recebê-los. Se contarmos com esses prisioneiros, receio que não aguentaremos nem cinco dias. Além disso, os trabalhadores civis encarregados de transportar as provisões foram incorporados pelo General da Ala Esquerda. Nosso acampamento agora precisará recrutar novos trabalhadores para o transporte, mas nesta região será muito difícil recrutar mão de obra suficiente", disse Qiu Chi com o rosto desolado ao lado. Ele era hábil em cálculos; qualquer questão complexa podia ser rapidamente resolvida por ele. Naquela época, isso também era considerado um talento especializado.

Geralmente, em uma marcha de longa distância, para sustentar um soldado, eram necessários pelo menos de três a cinco trabalhadores civis encarregados do transporte de provisões, e esses próprios trabalhadores também consumiam as rações militares. Se estivessem lutando no norte, seria mais simples, pois bois e cavalos acompanhariam o exército, o que não só pouparia força humana no transporte, mas também ajudaria a carregar a bagagem pesada. No entanto, nas Terras Centrais, não havia tais condições. Por essa razão, embora Ye Zhao parecesse ter mobilizado apenas dois mil soldados, contando com os trabalhadores civis que os acompanhavam, o total ultrapassava dez mil.

"Coloquem esses prisioneiros encarregados de transportar as provisões; assim, poderemos nos sustentar por meio mês. Quanto ao resto... só teremos que dar um jeito em Runan!" Ye Zhao sentia-se um tanto inseguro, sem saber como a região de Runan havia sido devastada por aquela facção dos Turbantes Amarelos. Ele apenas esperava conseguir reunir provisões suficientes para si mesmo.

"Entendido!" O brilho nos olhos de Qiu Chi acendeu-se, ele assentiu alegremente e foi rapidamente fazer os arranjos. Na verdade, aquele conceito semelhante a "trabalho em troca de alívio" já havia sido usado por Ye Zhao mais de uma vez quando ele estava em Suiyang. Agora, com apenas uma dica de Ye Zhao, sem que houvesse necessidade de mais explicações, Qiu Chi já concebera um plano detalhado. Ao executar a tarefa, Qiu Chi podia até fazer melhor do que o próprio Ye Zhao.

"Prefeito, o senhor me chamou!" Liao Chun cruzou o caminho de Qiu Chi sem cumprimentá-lo. Ele apenas concordara em se render à corte imperial, mas ainda não havia jurado lealdade a Ye Zhao, portanto não era íntimo dos confidentes de Ye Zhao.

"Vocês saiam primeiro." Ye Zhao assentiu, pedindo a Ding Li e Dian Wei que saíssem primeiro da tenda, restando apenas Liao Chun.

Liao Chun olhou para Ye Zhao com certa perplexidade.

"A proposta que fiz antes sobre mudar de nome, você pensou nela?" Ye Zhao olhou para Liao Chun com um leve sorriso.

"Já pensei nisso. Este subordinado se preparou para mudar o nome para Hua." Liao Chun assentiu.

"Liao Hua? Belo nome..." Ye Zhao ficou momentaneamente atordoado, olhando para o jovem à sua frente que era ainda mais jovem do que ele próprio. O sorriso em seu rosto subitamente tornou-se um pouco mais afetuoso. Não é à toa que o nome social Yuanjian lhe parecera familiar; afinal, tratava-se dele.

"Prefeito?" Liao Hua sentiu-se um pouco desconfortável com o olhar de Ye Zhao e olhou para ele intrigado.

"Nada. Tenho um assunto para lhe confiar." Ye Zhao olhou para Liao Hua: "Entre todos sob o meu comando, embora todos sejam considerados talentos, eles são especialistas em áreas específicas. Dian Wei é feroz e incomparável, Guan Hai é um guerreiro obstinado no campo de batalha, Ding Li e Fang Yue são bons em governar tropas, Qiu Chi é hábil em cálculos, e Meng Hu gosta de lutar. No entanto, se falarmos sobre adaptação a circunstâncias imprevistas, ninguém é capaz de assumir tal papel, por isso preciso que você lide com este assunto."

"Por favor, dê suas ordens, Prefeito." Liao Hua curvou-se.

"Espero que Bo Cai possa conter Huangfu Song antes que eu pacifique Runan, e até mesmo derrotá-lo em mais uma batalha!" Ye Zhao sorriu.

Ao ouvir isso, Liao Hua sentiu uma resistência instintiva em seu coração, franziu a testa e disse: "Com todo o respeito, as tropas sob o comando do General da Esquerda são de elite, ferozes e bem equipadas. Embora sua força numérica seja inferior à de Bo Cai, Bo Cai acabou de sofrer uma derrota e seu moral está deprimido. Se os dois exércitos lutarem, Bo Cai não terá grandes chances de vitória."

Embora Ye Zhao não tivesse mencionado, Liao Hua também era alguém que compreendia a arte da guerra. Ao observar anteriormente a formação do exército Han e compará-la com o exército de Bo Cai, ele já suspeitava em seu coração que Huangfu Song havia fingido a derrota anteriormente.

"Portanto, espero que você se infiltre no acampamento de Bo Cai e lhe dê uma ajuda. As três cidades de Yangzhai, Yingyin e Yingyang formam um suporte mútuo. Se Bo Cai souber aproveitar as vantagens geográficas dessas três cidades e se aliar à facção de Zhang Mancheng em Nanyang, ele poderá perfeitamente manobrar contra Huangfu Song aqui." Ye Zhao sorriu: "Transformar o ataque em defesa e contar com a vantagem de cidades fortificadas permitirá manobrar contra Huangfu Song por um mês."

"Proceder desta forma, Prefeito..." Liao Hua franziu a testa ao olhar para Ye Zhao, demonstrando certo descontentamento. Antes, Huangfu Song criava bandidos para preservar sua importância, mas agora Ye Zhao estava sabotando Huangfu Song às ocultas; tal conduta o fazia sentir um certo descontentamento.

"Eu preciso desse mês." Ye Zhao levantou-se e olhou para Liao Hua: "Interferi sem intenção nos planos de Huangfu Song, impedindo-o de cultivar seu próprio poder por meio da manutenção de bandidos, e ele certamente guardará rancor de mim. Se eu permitir que ele derrote Bo Cai primeiro, é provável que Huangfu Song não me deixe pacificar Runan sem percalços. Por favor, Yuanjian, ajude-me."

Liao Hua encarou Ye Zhao e, após um longo momento, acenou com a cabeça em silêncio: "Considerarei este assunto como a forma de retribuir a bondade do Prefeito por me acolher."