Capítulo 59: Uma mobilização singular

Depois de organizar os cargos dos generais, Ye Zhao começou a tratar das questões civis. Um motim da seita Taiping não terminaria apenas com a expulsão dos seguidores da cidade; o trabalho de reconstrução era ainda mais trabalhoso do que a guerra em si. Agora que Suiyang estava cercada por todos os lados, restaurar a vida civil não era a prioridade imediata; o foco era acalmar os corações do povo e negociar com as famílias nobres locais sobre a defesa da cidade.

Os suprimentos não deveriam ser totalmente custeados pelo governo. Se Suiyang caísse, Ye Zhao podia fugir, mas se essas famílias nobres fugissem, tudo estaria perdido.

Ye Zhao expôs a situação claramente, deixando claro que, se não fosse possível resistir, ele não insistiria em defender a cidade até a morte. Isso fez com que os nobres, que até então guardavam seus interesses, entrassem em pânico.

Para essas pessoas, argumentos racionais não valiam tanto quanto interesses próprios. A queda de Suiyang não seria um grande prejuízo para Ye Zhao, mas para essas famílias seria um golpe devastador. Muitos oficiais já haviam fugido; Ye Zhao era apenas mais um, e no máximo sua carreira poderia ser prejudicada no futuro.

Embora os armazéns parecessem cheios, o alimento não seria suficiente para sustentar toda a população militar e civil da cidade. Ye Zhao também não podia ser muito rigoroso. Se essas famílias buscavam sua proteção, deveriam contribuir com recursos. Os soldados das diversas casas deveriam receber treinamento unificado, sem agir isoladamente. Os suprimentos e alimentos para o exército e para o socorro ao povo deveriam ser divididos entre o governo e os nobres, aumentando assim os recursos disponíveis para a cidade e possibilitando mais ações.

Quando se tratava de interesses próprios, mesmo sabendo que Ye Zhao usava um tom ameaçador, essas famílias temiam que ele desistisse se pressionado demais, então tiveram que aceitar ceder parte dos seus lucros.

Nesse período, o mais ocupado foi Qiu Chi, que correu o dia todo entre as famílias para contabilizar recursos humanos e financeiros. Em apenas quinze dias, conseguiu reunir cerca de quatro mil soldados.

Foi também nesse momento que Ding Li retornou, trazendo uma nomeação oficial do governo antes que os Turbantes Amarelos cercassem completamente Suiyang. Ye Zhao foi nomeado interinamente como primeiro-ministro de Liang e comandante geral das tropas da região.

Embora fosse apenas um título honorário, sem recursos reais, isso foi suficiente para que os nobres da cidade respeitassem Ye Zhao ainda mais e se empenhassem com maior afinco.

— Senhor! — num dia, após cuidar de assuntos logísticos e prestes a descansar, Ye Zhao viu Qiu Chi entrar apressado, puxando-o sem explicação para fora.

— O que aconteceu? — perguntou Ye Zhao com o cenho franzido.

— Os rebeldes da seita Taiping cercaram a cidade — respondeu Qiu Chi enquanto caminhavam.

— Desta vez eles não demoraram! — Ye Zhao sorriu, apressando-se para as muralhas. — Ordenem que todos os departamentos se preparem para o combate e fiquem em prontidão.

Quando chegaram ao muro, Fang Yue já estava lá, fazendo o último discurso motivacional, embora parecesse não surtir muito efeito.

— Senhor, esses homens parecem amedrontados — disse Ding Li, agora em armadura completa, que acabara de chegar e estava no topo da muralha.

Ye Zhao olhou ao redor e viu os soldados desanimados. Do lado de fora, uma multidão de Turbantes Amarelos agitava-se ao vento como um mar amarelo.

O número dos Turbantes Amarelos não o surpreendia, mas aquela situação atual o intrigava.

Ergueu as sobrancelhas e sorriu: — Não os vejo há um mês, mas esses rebeldes da seita Taiping finalmente ganharam forma.

— O senhor está certo — disse Fang Yue, fazendo uma reverência antes de apontar para os Turbantes lá fora. — Embora ainda desorganizados, eles formaram um cerco e não mais investem em massa como antes. Roubaram os depósitos das prefeituras; apesar da falta de armas, não são incapazes de resistir.

— Interessante — Ye Zhao concordou, olhando para os soldados. Mandou reunir todos para um discurso de motivação antes da batalha, pois não podia permitir que a moral caísse antes mesmo de o combate começar.

Os soldados próximos ao portão sul foram reunidos. O olhar de Ye Zhao sobre eles era tão penetrante que qualquer pessoa comum não suportaria.

Mas Ye Zhao não era comum. No alto da muralha, seu olhar se tornou cortante, e todos desviaram o olhar ao encontrá-lo.

— Levantem suas cabeças! — ordenou, firme como uma lança. — Vocês são ex-Turbantes Amarelos, guardas de famílias ricas ou recrutas recentes. Não importa quem foram antes, agora só têm um nome: exército Han!

— Esta batalha será difícil — continuou. — Os Turbantes Amarelos lá fora somam pelo menos trinta ou cinquenta mil. Estamos cercados, sem rota de fuga. Não há para onde recuar.

Ele riu com escárnio: — Quem tem coragem vence em caminho estreito! Mas eu não sinto coragem em vocês.

Ao ouvir isso, Fang Yue e os outros generais franziram a testa. Aquilo não era um discurso de ânimo, era um desânimo.

Ye Zhao, porém, ignorou-os e falou alto:

— Mas essa batalha não pode ser perdida. Talvez pensem que, mesmo que os rebeldes entrem na cidade, só matarão os ricos, e vocês continuarão vivendo em paz sob outro governo. Mas recebi relatórios de guerra de Mengxian, Gushu, Ningling, Yuxian e outras regiões, e quero compartilhar.

— Em Mengxian, com 30 mil famílias e 120 mil habitantes, restam apenas 12 mil famílias e menos de 50 mil pessoas após três dias. A seita Taiping levou cerca de 10 mil desses habitantes. Ou seja, 60 mil já se foram. Em Yuxian, Ningling e Gushu, a situação é parecida — disse Ye Zhao com um sorriso frio que gelava a espinha.

— Metade! — suspirou. — Imagino que todos ainda se lembrem da revolta da seita Taiping há um mês. Façam uma aposta: você e sua família estarão entre os sobreviventes dessa metade?

— Se não estiverem... talvez tenham a infelicidade de ver suas esposas serem humilhadas, seus filhos decapitados e seus pais morrerem em agonia.

Muitos começaram a imaginar essas cenas terríveis, apertando suas armas com força enquanto respiravam pesadamente.

Ye Zhao sorriu mostrando os dentes brancos, proferindo palavras cruéis:

— Antes de subir à muralha, dei uma adaga a minha concubina. Se a cidade cair, morrerei; se ela não quiser ser violada, que me acompanhe. Espero que na próxima vida vivamos tempos de paz.

— Isso é tudo. Lutar ou não, como lutar, depende de vocês. Se quiserem ir para casa, larguem as armas; não os impedirei — disse Ye Zhao, levantando-se e descendo da muralha, dirigindo-se diretamente para a muralha oeste.