Capítulo Catorze: Dormida ao Ar Livre

Quanto às palavras de Qiu Chi, Ye Zhao compreendeu de imediato o significado. O chamado desempenho administrativo, na verdade, para a corte, resumia-se ao montante de impostos arrecadados. Atualmente, a falta de fundos do governo já não era segredo para ninguém, e a avaliação da competência de um oficial local tomava como principal critério a arrecadação fiscal.

Esse desempenho, por sua vez, influenciava diretamente a carreira dos funcionários. Quanto à reputação, ela também estava, em grande parte, nas mãos desses poderosos clãs aristocráticos. Por isso, Qiu Chi não estava errado ao afirmar que cultivar boas relações com essas famílias de prestígio garantiria bons resultados administrativos.

Este já era um costume estabelecido, e Ye Zhao, até então, também pretendia agir dessa forma. Contudo, agora havia mudado de ideia. Depois de uma longa conversa com Cai Yong, estava certo de que em breve entraria no campo de visão do Soberano Celestial; ascender na carreira já não era mais seu objetivo principal. O que precisava definir era: que tipo de imagem deveria projetar ao surgir diante dos olhos do mundo?

Embora ambas tratem de reputação, há diferenças entre um tipo de fama e outro. Veja Cai Yong: grande erudito do tempo, mestre do imperador—sua reputação não é suficiente? Ainda assim, mesmo sendo respeitado por todos, num tempo de caos, homens como ele dificilmente realizam grandes feitos.

Invertendo a perspectiva, seja como general ou estrategista, Ye Zhao jamais escolheria servir a um senhor assim. Em breve ele seria notado pelo mundo, por isso precisava refletir: como tornar-se uma figura capaz de atrair talentos e convencer os outros de sua capacidade de realizar grandes feitos?

Um soberano benevolente?

Assim que o pensamento lhe ocorreu, Ye Zhao o descartou. Se fosse Yuan Shu ou Yuan Shao, poderia trilhar esse caminho, pois tinha os recursos e conexões de família para sustentar tal postura. Na visão de Ye Zhao, esse era o caminho mais adequado para Yuan Shu: seu ponto de partida estava muito acima dos demais, e a escolha pela benevolência naturalmente angariaria apoio de muitos eruditos que já o apoiavam.

Ye Zhao, no entanto, não tinha nem o patrimônio, nem as conexões dos Yuan. Se realmente tentasse ser um soberano benevolente, provavelmente teria que, tal como Liu Bei, vagar durante anos, acumulando méritos aos poucos até finalmente alcançar o sucesso. Na história, Liu Bei triunfou, mas não perdeu inúmeras oportunidades e talentos por causa de seu apego à reputação de benevolente?

O governante deve ser generoso, mas não necessariamente benevolente. Esta foi uma lição que Ye Zhao aprendeu ao longo de dez anos sobrevivendo em um mundo em colapso. Quanto mais alto se sobe, quanto maior a posição, menos espaço há para sentimentos pessoais.

Liu Bei era benevolente? Era! Mesmo que fosse apenas uma máscara, se conseguiu mantê-la durante toda a vida, então tornou-se real. Mas, para Ye Zhao, sem essa marca da benevolência, Liu Bei talvez pudesse ter ido ainda mais longe e não teria demorado tanto a atingir a grandeza. A benevolência o fez, mas também o prendeu.

Em comparação, Ye Zhao admirava mais a figura de Cao Cao: um ministro capaz em tempos de paz, um herói audaz em tempos de caos! Esse era o caminho que Ye Zhao escolhera: tornar-se um herói ousado, mas, antes disso, ser um ministro competente.

Poderia soar contraditório, mas não era. Sem a base acumulada durante os anos de ministro, como poderia surgir depois o herói que dominaria o mundo? Nenhuma realização é conquistada de imediato—assim foi com Cao Cao, assim seria com Ye Zhao. E, naquele momento, sua situação era semelhante à de Cao Cao em seus primeiros anos; em termos de origem, a família Ye era até inferior à família Cao.

Por isso, Ye Zhao não buscava agora apenas bons resultados administrativos, mas sim construir, aos olhos do mundo, a imagem de um ministro capaz, alguém cuja competência fosse reconhecida por todos.

Claro, isso dependia de seu sucesso. Se fracassasse, não passaria de motivo de zombaria.

Por fim, devido ao atraso causado por Wei Dian, o grupo perdeu o momento de se hospedar e, ao chegar a Jiwu, encontrou os portões da cidade fechados e a hospedaria cheia. Afinal, pessoas como Li Yong, que desrespeitavam as regras, eram raras. Ye Zhao não era um bandido e só lhe restou passar a noite ao relento.

— Nós, homens, estamos acostumados a enfrentar o vento e dormir ao relento, não é nada — resmungou Guan Hai, mordendo com raiva um pedaço de frango. — Mas senhora Xin’er e as duas damas são mulheres. Dormir no campo assim, é uma falta de consideração! Tudo culpa daquele camponês. Se eu o encontrar de novo, vou mostrar do que sou capaz!

— Não se preocupe — disse Xin’er, sorrindo e entregando a Ye Zhao o vinho morno. — Sirvo o senhor desde pequena, não temo dificuldades.

— Ora, senhora Xin’er, não dê atenção a ele — riu Meng Hu, que acompanhava a cena. — Não percebe? Ele não está incomodado por sua causa, mas ainda remoendo o ocorrido de hoje mais cedo!

— Que bobagem! — Guan Hai ficou vermelho e lançou um olhar ameaçador para Meng Hu.

— Chega, alguém está se aproximando. Meng Hu, vá ver quem é — interrompeu Ye Zhao, erguendo levemente a cabeça e franzindo o cenho ao olhar para fora do acampamento improvisado.

— Sim, senhor! — Mesmo sem entender como Ye Zhao sabia da aproximação de alguém, Meng Hu obedeceu e saiu do acampamento.

— Senhor, foi extraordinário! Como sabia que havia alguém se aproximando? — Logo Meng Hu voltou, encarando Ye Zhao com admiração.

Não foi só Meng Hu; todos os outros também olharam surpresos para Ye Zhao. Afinal, como líder, Ye Zhao se instalara no centro do acampamento, que ficava numa depressão cercada por montanhas e rio. Qualquer pessoa que se aproximasse estaria ainda a dezenas de metros dali, com várias tendas entre eles e a entrada principal, impossível de ver dali.

Ye Zhao balançou a cabeça, misterioso.

— E então, quem era?

— Coincidência, senhor. Era um grande comerciante de Xuyi que, como nós, perdeu o horário do pernoite. Viu nosso acampamento e veio pedir abrigo conosco. Como não podia decidir sozinho, vim perguntar ao senhor.

— Não faz mal. Se o destino os trouxe até aqui, deixem que se juntem a nós — assentiu Ye Zhao.

— Sim, senhor! — respondeu Meng Hu, partindo para receber o recém-chegado.

— Senhor, sendo um grande comerciante de Xuyi, por que não o chama para conversarmos? — sugeriu Gao Sheng, com brilho nos olhos.

Ye Zhao olhou para o céu e respondeu:

— Já está tarde. Não é necessário interrogá-lo agora. Amanhã, ele certamente virá agradecer.

— Que todos descansem, então — disse Ye Zhao, espreguiçando-se e sorrindo para o grupo. — Amanhã precisamos partir cedo; não quero ser barrado nos portões de Xuyi outra vez.

— Sim, senhor! — Todos se curvaram diante de Ye Zhao e se retiraram.