Capítulo Vinte e Três: Captura Viva

— Já que eu presenciei, não posso fingir que nada aconteceu. — Com essas palavras, Ye Zhao sinalizou; Guan Hai e os demais avançaram rapidamente, cercando completamente Wei Dian.

— Você pretende me prender? — Wei Dian olhou friamente para Ye Zhao.

— Exatamente. — Ye Zhao assentiu. — Venha comigo até a prefeitura.

— Heh... — Wei Dian soltou um sorriso gélido, não respondendo diretamente. Com um movimento ágil, puxou as duas lanças de ferro de suas costas, fitando Ye Zhao com desafio. — Vamos ver se esse oficial tem mesmo esse poder.

— Ótimo! — Guan Hai sorriu sinistramente. — Da última vez não pude lutar à vontade; hoje, vou medir forças contigo!

— Você? — Wei Dian soltou um riso de desprezo, lançando um olhar desdenhoso para Guan Hai. Embora este fosse forte, Wei Dian claramente se contivera antes; agora, diante do perigo, não iria se conter.

O ambiente ficou tenso de súbito.

— Antes você se apresentou como Wei Dian, mas agora chamou a si mesmo de Dian. Imagino que Wei Dian seja apenas um nome falso — Ye Zhao desmontou do cavalo, aproximou-se e sorriu para Wei Dian.

— Correto. Meu nome é Dian Wei. — Dian Wei sorriu friamente. — O quê, vai lutar pessoalmente?

— Por que não? — Ye Zhao sorriu. — Afinal, já fui um general temido nas fronteiras do norte; talvez minha habilidade supere a tua.

— Muito bem! — Um brilho aguçado surgiu nos olhos de Dian Wei. — Escolha a arma ou o tipo de combate, seja com armas ou com os punhos. Se conseguir me capturar, deixo você decidir meu destino.

— Está falando sério? — Ye Zhao sorriu. — Não vá se arrepender; se realmente for capturado, não será nada dignificante para um guerreiro como você.

— Ridículo! Eu nunca volto atrás em minhas palavras! — Dian Wei respondeu com desdém. — Não sou como esses oficiais cheios de artimanhas.

— Mestre, não é preciso que o senhor intervenha. Se nós quatro lutarmos juntos, por mais habilidoso que seja, não conseguirá nos vencer! — Fang Yue apressou-se a dizer, fazendo uma reverência a Ye Zhao.

— Eu também não costumo voltar atrás no que digo. — Ye Zhao acenou para que se calassem.

— Muito bem, és um verdadeiro homem. — Dian Wei sorriu. — Diga, qual estilo prefere? Armas ou combate corpo a corpo, escolha à vontade.

— Usar aquilo em que sou melhor seria injusto, mesmo que eu te prenda. — Ye Zhao apoiou-se na espada, balançou a cabeça e olhou para Dian Wei. — Assim, você ficaria em desvantagem. Não é justo.

— Não me subestime! Com essa compleição, acha que pode me vencer? Sonhe! — Dian Wei sorriu friamente. — Então, vai lutar ou não, seu oficial medroso, parece uma donzela!

— Já que insiste, não serei modesto. Meu maior talento é o combate às cegas. — Ye Zhao sorriu.

— O quê? — Dian Wei arregalou os olhos. — O que é combate às cegas?

— Significa que ambos cobrimos os olhos e lutamos apenas guiados pelo instinto. Os praticantes de artes marciais treinam para ouvir a mínima movimentação; é uma prova das nossas verdadeiras habilidades. Além disso, apesar do crime, sua culpa não é digna de morte, por isso não usarei minha espada! — Ye Zhao disse, retirando a espada do cinto e atirando-a, ainda com a bainha, para dentro de uma pedra azul, que se partiu, mas sem grandes rachaduras.

A precisão e força de Ye Zhao impressionaram Dian Wei, que passou a encará-lo com mais seriedade. Após hesitar, cravou as duas lanças no chão e sorriu friamente. — Muito bem, combate às cegas! Quero ver o que sabe fazer.

— Meng Hu! — Ye Zhao estendeu a mão.

— Sim, senhor. — Meng Hu apressou-se a entregar-lhe uma faixa negra, que Ye Zhao usou para cobrir os olhos.

Dian Wei bufou, puxou o cinto da cintura e amarrou-o na testa, cobrindo os olhos, voltando-se para Ye Zhao. — Pronto. Venha!

— Então... lá vou eu! — Diante do olhar surpreso dos presentes, Ye Zhao retirou discretamente a faixa dos olhos, olhou para Dian Wei e fez um sinal para Guan Hai e os outros quatro.

— Hã... — Todos ficaram sem palavras. Onde estava o duelo prometido? Esperavam ver Ye Zhao mostrar sua habilidade, mas o resultado foi outro.

Após um breve instante de surpresa, todos entenderam. Guan Hai e os outros trocaram olhares, assentiram e aproximaram-se silenciosamente de Dian Wei.

— Venham logo! — Dian Wei, agora privado da visão, ficou alerta. Sentindo alguém se aproximar, lançou um soco.

— Agora! — Guan Hai desviou rapidamente e gritou.

— Ha! — Ding Li, Fang Yue e Meng Hu, ao verem a brecha de Dian Wei, gritaram e avançaram juntos. Dois agarraram seus braços, um pressionou-o de cima para baixo por trás. Dian Wei, pegando Guan Hai como alvo, perdeu o equilíbrio e, surpreendido, foi imobilizado por eles, sem poder reagir.

— O que estão fazendo!? — Dian Wei, entre choque e raiva, tentou se libertar. Ding Li e Meng Hu, apesar de fortes, quase foram derrubados pela força de Dian Wei, mas, com o esforço conjunto e a ajuda de Guan Hai, conseguiram enfim imobilizá-lo.

— Você perdeu! — Ye Zhao aproximou-se sorrindo e retirou o cinto do rosto de Dian Wei.

Dian Wei ergueu a cabeça, furioso, e insultou Ye Zhao. — Covarde, canalha!

— Combinamos: se eu te capturasse, você me deixaria decidir. — Ye Zhao sorriu.

— Mas eu disse que deveria usar seu melhor estilo! Com tantos juntos, que mérito há nisso? — Dian Wei protestou.

— Coincidência: meu maior talento é vencer em grupo. — Ye Zhao respondeu com leveza. — Além disso, não estipulamos que seria um duelo individual, certo? Não sou um fora-da-lei; não venha impor regras desse mundo a mim.

— Não aceito! — Dian Wei sentiu-se ferido em seu orgulho, olhando para Ye Zhao com indignação. — Você trapaceou!

— Num combate, o engano é parte da estratégia. Já disse: não sou um fora-da-lei e nunca quis duelar. Se aceita ou não, pouco me importa. Agora deve voltar comigo à prefeitura para ser julgado. — Ye Zhao acenou. — Recolham-se, vamos retornar à prefeitura e continuar o julgamento.

— Rrrraaa! — Dian Wei rugiu como um tigre selvagem, mas nada podia fazer. Guan Hai e os demais o mantinham completamente imobilizado; toda sua força era inútil. Sem dúvida, esse era o momento mais humilhante de sua vida.

— Vamos logo! — Guan Hai, triunfante, empurrou Dian Wei e riu. — Você acha que pode enfrentar nosso mestre? Estude mais alguns anos!

— Tolo derrotado! — Dian Wei olhou-o com desprezo. — Trate de carregar minhas lanças direito!

— Você... — Guan Hai, irritado, ficou sem resposta, sentindo-se transformado no criado do outro.

— Andem, qualquer reclamação, fale perante o tribunal. — Ye Zhao apressou, guiando todos de volta à prefeitura em grande cortejo.