Capítulo Setenta e Três: O Decreto Imperial

As portas da cidade de Mont County abriram-se e fecharam novamente com cautela. Por um instante, durante a abertura, era possível vislumbrar atrás delas uma multidão de soldados, emanando uma atmosfera carregada de tensão e prontidão para o combate.

Liao Chun talvez não fosse o mais talentoso, mas sua cautela indicava que não era alguém destinado a uma morte prematura. Por que então, um homem assim não deixara seu nome registrado nos anais da história?

Ye Zhao sentia-se intrigado. Ele acreditava que havia pessoas talentosas que não alcançaram grande fama, assim como ele próprio no passado. Muitos mais capazes que ele pereceram antes, e, ao final, aquele que adotava uma estratégia de crescimento cauteloso tornou-se o soberano de uma era pós-apocalíptica que durou uma década.

Contudo, alguém como Liao Chun, prudente e dotado de certa habilidade, não deixar registro histórico parecia injusto. Pessoas assim deveriam viver muito tempo.

De volta ao acampamento, Ye Zhao ordenou a retirada das tropas. Quando apenas Ding Li, Dian Wei e Qiu Chi ficaram, Qiu Chi hesitou e perguntou:

— Senhor, vamos desistir do ataque assim?

— Nossas tropas estão exaustas após longos combates. Dar-lhes tempo é também dar tempo a nós mesmos. — Ye Zhao virou-se para Ding Li e continuou: — Ordene que, após o meio-dia do terceiro dia, caso Liao Chun não se renda, ataquemos imediatamente, pegando-o desprevenido.

— Hã... — Dian Wei coçou a cabeça. — Se já são três dias, por que atacar antes? Podemos atacar agora e ainda surpreendê-lo.

— Hoje, amanhã e depois de amanhã não são três dias? — Ye Zhao observou os três, sentando-se com calma. — Além disso, Liao Chun ainda não confia em mim. A tropa dos Lenços Amarelos está em máxima vigilância. Se atacarmos agora, mesmo que vençamos, sofreremos grandes perdas e talvez nem consigamos tomar a cidade, além de ganhar a fama de traidores.

— O ânimo dos Lenços Amarelos só pode ser atacado uma vez. Com dois dias de repouso, mesmo que Liao Chun não confie, os soldados comuns começarão a relaxar. Esse é o momento ideal para derrotá-los.

Ainda assim, não se pode confiar.

— Tecnicamente, após o meio-dia do terceiro dia, a contagem estará correta. Eu nunca especifiquei exatamente o que significava "três dias", e talvez a interpretação dele seja diferente da minha. Isso não é falta de confiança da minha parte, apenas uma questão de compreensão. — Ao final, Ye Zhao sorriu para todos. — Preparem-se.

— Sim, senhor! — responderam em uníssono, silenciosos, inclinando-se e saindo.

Do outro lado, Liao Chun voltou à cidade aliviado. Reuniu os principais generais dos Lenços Amarelos e contou tudo sobre a conversa com Ye Zhao, exceto a parte sobre a seita da Paz, que poderia abalar o moral.

— Aquele Ye Zhao é astuto como uma raposa. Não podemos confiar nele! — Du Yuan franziu a testa.

— Concordo. — Liao Chun assentiu. — Nestes três dias, vamos nos esforçar. Revezem-se na defesa da cidade e não dêem chance a Ye Zhao!

— Certo! — Du Yuan respondeu prontamente. Os demais generais também acataram as ordens. Liao Chun começou a mobilizar tropas e organizar a defesa. A disciplina dos Lenços Amarelos era precária, e ele não tinha ao seu lado um comandante experiente como Liang Fa, que já enfrentara batalhas reais. Assim, a tarefa de organizar a defesa era árdua. Os generais disponíveis não conseguiam controlar completamente as dezenas de milhares de soldados na cidade. Liao Chun selecionou os melhores para a guarnição das muralhas, enquanto os demais fariam patrulhas e substituiriam os guardas conforme necessário.

A tarde transcorreu em calma. Ye Zhao retirou suas tropas dez milhas para montar acampamento. Liao Chun enviou espiões a cavalo que confirmaram que Ye Zhao realmente planejava um cerco prolongado.

No dia seguinte, a calma persistiu. As tropas imperiais realizaram exercícios ordenados a distância segura da cidade. Pequenos conflitos entre espiões e batedores aconteciam, mas sem evoluir para batalhas. Ambos os lados se continham. A diferença era que Ye Zhao precisava monitorar os Lenços Amarelos na região, estabelecendo postos secretos e visíveis para controlar infiltrações e movimentações. Enquanto Mont County não fosse recuperada, ele não poderia liberar forças para ações maiores, mas a coleta de informações preliminares era imperativa.

— Senhor, o general Huangfu Song foi derrotado? — Qiu Chi perguntou, mostrando um documento oficial recente.

— Derrotado? — Ye Zhao sorriu com desdém. — Onde está isso?

— No quarto dia, Huangfu Song marchou para Pingjin, mas seu acampamento foi atacado por Bo Cai e ele sofreu uma grande derrota, pedindo reforços ao governo. — Qiu Chi leu o relatório. — O governo ordenou que os condados vizinhos enviem tropas, incluindo as suas, senhor. Se avançarmos agora, temo que a situação favorável em Liang possa ser comprometida.

— Não se precipite. Vamos esperar para ver. — Ye Zhao balançou a cabeça. — Observemos como Chenliu e Chenguo reagem. Estamos longe de Yingchuan e precisamos dividir nossas forças. Até a cidade ser retomada, não podemos agir precipitadamente.

Se ele ainda fosse o recluso de antes, talvez não achasse nada estranho, mas após uma década de guerra e caos, sua visão havia se aprofundado.

Huangfu Song era um dos poucos generais renomados remanescentes da dinastia Han. Ye Zhao conhecia seu histórico militar. Se suas tropas não eram exemplares, ele próprio ainda tinha capacidade de comando. Ser surpreendido por uma tropa dos Lenços Amarelos, muitos dos quais inexperientes, era algo inesperado para alguém tão cauteloso. Mais provável era que Huangfu Song tivesse algum objetivo oculto, algo que não apareceria nos decretos oficiais e que necessitaria de mais observação. Segundo Ye Zhao, não seria algo relacionado apenas a dinheiro ou suprimentos, talvez uma demanda política. O que exatamente Huangfu Song buscava, ele não sabia, mas considerava que o aspecto material era secundário.

Quanto à derrota...

O relatório indicava que Huangfu Song resistia no acampamento aguardando reforços. Isso mostrava que, apesar do revés, ele ainda tinha forças para continuar lutando. Ye Zhao ponderava se deveria interferir nos planos do general.

Como o decreto era enviado a vários lugares simultaneamente, Ye Zhao planejava continuar a recuperação de Mont County e observar as reações das outras regiões antes de agir.