Capítulo 74: Um ataque surpresa às claras

O terceiro dia... ao meio-dia, conforme a compreensão de Ye Zhao.

"Meu senhor, os soldados estão prontos. Basta uma ordem sua para marcharmos", disse Ding Li, aproximando-se de Ye Zhao e curvando-se.

Ye Zhao protegeu os olhos do sol com a mão, observou o astro e respondeu: "Aguarde um pouco mais. Após o meio-dia, é quando as pessoas ficam mais sonolentas. Atacar neste momento trará os melhores resultados."

Pegando uma lança das mãos de um guarda, ele a fincou verticalmente no chão. Observando a posição da sombra, Ye Zhao desembainhou sua espada e, com movimentos rápidos, desenhou um mostrador rudimentar no solo. Apontando para a marca correspondente às duas e meia, ele ordenou: "Quando a sombra da lança atingir este ponto, iniciem o ataque!"

Ding Li olhou para o mostrador no chão. Embora não estivesse familiarizado com aquilo, não lhe foi difícil compreender. Ele assentiu e começou a preparar o assalto à cidade.

Nos últimos dois dias, eles não haviam ficado parados. Além dos treinos habituais, uma grande quantidade de máquinas de cerco fora trazida secretamente de Suiyang. Ye Zhao enviou diariamente numerosos batedores para interceptar as patrulhas do Condado de Meng, tudo para evitar que Liao Chun descobrisse sua verdadeira força e fizesse preparativos específicos. Aqueles equipamentos de cerco estavam desmontados no acampamento; embora a montagem fosse trabalhosa, o intervalo entre o meio-dia e o início da tarde era suficiente para prepará-los.

O tempo passava lentamente. O acampamento do exército imperial parecia não ser diferente dos dias anteriores, ainda focado nos exercícios militares. Nas muralhas do Condado de Meng, após o nervosismo inicial, a negligência começou a se espalhar, não apenas entre os soldados comuns, mas até mesmo entre generais dos Turbantes Amarelos como Du Yuan, já que Ye Zhao parecia estar cumprindo sua promessa de não atacar.

Era o momento em que o sol estava mais forte. Embora fosse início da primavera — estação que, pela manhã, ainda trazia um sopro de frio —, ao meio-dia, o sol caloroso e a brisa suave tendiam a baixar a guarda das pessoas. Os soldados dos Turbantes Amarelos que defendiam a muralha encostavam-se nas ameias ou apoiavam-se em suas armas, cochilando. Afinal, após dois dias de tensão constante, ao verem que o inimigo não pretendia atacar, a tendência natural era relaxar. Especialmente ali, onde a maioria dos soldados eram camponeses que haviam largado suas ferramentas agrícolas há pouco tempo e ainda não eram combatentes formados; tal sentimento de desleixo espalhava-se rapidamente.

Até mesmo Du Yuan, que guardava a muralha, parecia ter sido contagiado. Embora estivesse de pé, suas pálpebras pesavam, fechando-se e abrindo-se involuntariamente.

"Humpf... snort... ah..."

Não se sabe quanto tempo se passou, mas um som estranho chegou aos ouvidos de Du Yuan. Meio atordoado, ele abriu os olhos lentamente. A cena diante dele fez seu sono desaparecer instantaneamente, e um calafrio percorreu sua espinha.

Olhando do alto da muralha, viu o exército imperial, uma massa negra, disposta em formação organizada e marchando em direção à cidade. Eles avançavam lentamente como uma maré de formigas, estando a menos de um quilômetro de distância.

Mais atrás, uma dezena de monstros gigantes tornavam-se nítidos. Entre os Turbantes Amarelos de Liangguo, Du Yuan era considerado alguém experiente e logo reconheceu tratar-se de catapultas, máquinas que, embora estivessem guardadas nos armazéns, eram tão pesadas que mal podiam ser movidas. Ele não sabia ao certo o poder de fogo delas; a dinastia Han não via grandes batalhas há muito tempo, e tais máquinas raramente eram usadas. Como ele não era um militar de carreira, jamais havia testemunhado sua força real.

O som estranho que ouvira vinha justamente dos soldados empurrando as catapultas. Atrás delas, seguiam carroças carregadas de pedras. Embora o cerco não tivesse começado oficialmente, apenas aquela formação era aterrorizante. O exército dos Turbantes Amarelos havia crescido rápido demais e nunca tinha enfrentado um cerco digno desse nome. Mesmo na Batalha de Suiyang, apenas aríetes de fácil transporte foram usados. Máquinas complexas como catapultas, mesmo que fossem levadas ao campo, poucos sabiam operar.

Calibragem e alcance efetivo exigiam profissionais. Claramente, faltavam tais talentos entre os Turbantes Amarelos; se existissem, estariam ao lado de Zhang Jue e não ali.

"Acordem todos, seus idiotas! O exército imperial está atacando! Avisem agora!" Du Yuan, banhado em suor frio, não teve tempo de lamentar a traição de Ye Zhao. Ele correu pela muralha como um vendaval, chutando e socando os soldados que ainda estavam meio adormecidos. Mesmo levando alguns pontapés de volta dos mais rebeldes, ele não tinha tempo para retaliações.

"Toquem o berrante! Toquem! O que estão olhando? Você mesmo!" Ao ver que o responsável pelo sinal não soprava o instrumento, mas olhava ao redor em pânico, Du Yuan, furioso, deu-lhe um chute.

"Uuu... uuuu..." O trompetista finalmente reagiu, retirou o chifre de boi de suas costas e soprou com toda a força.

O som do berrante era lúgubre e baixo, mas os Turbantes Amarelos não estavam acostumados com aquele tipo de combate formal. O som não foi suficiente para despertar a maioria, mas conseguiu alertar Liao Chun, que estava na cidade.

Quando Liao Chun e seus guardas de elite subiram na muralha, Du Yuan, após muita confusão, finalmente havia acordado os soldados. No entanto, antes que Liao Chun pudesse reagir, uma chuva de flechas caiu sobre eles, transformando o local num inferno.

Lamentos lancinantes, soldados caindo e rolando, o cheiro de sangue impregnando o ar. O exército imperial aproveitara o momento para avançar até cem passos de Meng, e, enquanto os defensores estavam em pânico, uma salva de flechas suprimiu qualquer resistência.

"Depressa, chamem os soldados da cidade! Tragam os suprimentos de defesa para a muralha!" Liao Chun franziu a testa ao ver arqueiros protegidos por escudos de madeira avançando lentamente, enquanto, atrás, as catapultas eram fixadas e calibradas. Escadas de cerco começaram a emergir das linhas imperiais. Um suor frio escorreu de sua testa; o ataque feroz e imediato do inimigo pegou-o desprevenido.

Quanto à astúcia e falta de palavra de Ye Zhao, Liao Chun nem pensou nisso. Na guerra, a traição faz parte do jogo; ele nunca havia confiado em Ye Zhao. Mas, por mais que se preparasse, não conseguiu evitar a negligência dos homens. Agora, não adiantava chorar pelo leite derramado; ele só podia enfrentar a batalha com toda a coragem que lhe restava.