Capítulo Sessenta e Quatro: O Interrogatório

Três líderes dos Turbantes Amarelos foram forçadamente imobilizados no chão por guardas do condado, que agiam com a ferocidade de lobos. Ao encararem Ye Zhao, sentado no assento principal do tribunal, os três começaram a lutar freneticamente. Um deles rugiu: "Cão oficial, mesmo que eu morra, jamais trairei o Senhor do Céu."

"Excelente!", elogiou Ye Zhao, batendo palmas. "O que mais admiro em homens como você é essa integridade."

"Humph!", o líder dos Turbantes Amarelos, mencionado por ele, ergueu o queixo, demonstrando total desdém pelo elogio.

"Para um homem honrado, se eu recorresse à tortura para obter uma confissão, estaria manchando o seu nome." Com um sorriso gentil no rosto, Ye Zhao sacou sua espada e desceu do estrado. Diante do olhar atônito do líder rebelde, ele começou a cravar a lâmina, centímetro a centímetro, no peito do homem.

A espada de Ye Zhao não era rápida. Os presentes podiam ver a arma penetrando o coração do prisioneiro a uma velocidade constante. O rosto de Ye Zhao mantinha sempre o mesmo sorriso caloroso, quase alegre. O líder rebelde contorcia-se violentamente, tentando se soltar, enquanto soltava gritos tão lancinantes e aterrorizantes que faziam qualquer um sentir como se estivesse vivenciando aquela agonia.

"Este meu golpe não é poderoso; se eu enfrentasse um verdadeiro mestre da esgrima, provavelmente não duraria muitos turnos", disse Ye Zhao, admirando a expressão de dor do prisioneiro com um sorriso. "Mas tenho um conhecimento profundo sobre o corpo humano. Sei exatamente onde dói mais. Não o matarei diretamente, mas farei com que deseje a morte, deixando que você morra de pura dor!"

"O que você quer saber!?", rugiu o líder rebelde em agonia.

"Não quero saber nada", respondeu Ye Zhao, impassível, continuando a pressionar a lâmina.

Os insultos e gritos eventualmente transformaram-se em súplicas. Ye Zhao levou um quarto de hora para atravessar completamente o corpo do homem. Sangue e suor formaram uma poça no chão. O líder rebelde, exausto, jazia como um peixe moribundo, seu corpo tremendo involuntariamente. Em seu rosto, porém, estampava-se uma estranha expressão de alívio e satisfação, quase um sorriso. Esse sorriso bizarro, contudo, fez com que todos os presentes sentissem um frio na espinha.

Ye Zhao fez um gesto e um funcionário do condado, trêmulo, entregou-lhe um lenço.

Enxugando o suor da testa, Ye Zhao riu: "Interrogar, às vezes, também exige esforço físico!"

Zhang Gou engoliu em seco; ele se arrependia de ter vindo assistir. Até mesmo Qiu Chi, que seguia Ye Zhao há anos, estava pálido, incapaz de encarar o sorriso do seu senhor.

Ye Zhao virou-se para os outros dois líderes da Seita da Paz Suprema, que também estavam pálidos, e sorriu: "O que mais gosto são os ossos duros. Espero que os senhores não me decepcionem."

"Excelência, estamos dispostos a nos render! Por favor, tenha misericórdia!", o líder que antes parecia pronto para morrer agora tremia, ajoelhando-se diante de Ye Zhao e batendo a testa no chão repetidamente, suplicando. Eles haviam presenciado todo o suplício do companheiro. Embora não tivessem sentido a dor física, o sofrimento do aliado e aquele sorriso de libertação antes da morte destruíram completamente suas defesas psicológicas.

Que tipo de agonia seria capaz de transformar a morte em um alívio? Eles não sabiam e não queriam descobrir.

"A rendição não será necessária", Ye Zhao balançou a cabeça, decepcionado, e sentou-se novamente atrás da mesa. "Como vocês se comunicam com o lado de fora da cidade? O rebelde Liang Fa entrou em contato com vocês recentemente?"

"Excelência...", um dos líderes tentou responder apressadamente, mas Ye Zhao o interrompeu com um gesto.

"Um de cada vez. Você responde primeiro. Levem o outro. Mais tarde, farei as mesmas perguntas. Se houver qualquer divergência entre as respostas de vocês, acreditem: farei com que lamentem que suas mães os tenham trazido ao mundo!"

Qiu Chi entendeu o recado e ordenou prontamente que os guardas retirassem um dos homens, deixando apenas um ajoelhado no tribunal.

"Fale!", Ye Zhao sacou sua espada novamente e, com a ponta manchada de sangue, começou a limpar a sujeira sob as unhas. O sorriso havia desaparecido, dando lugar a uma expressão indiferente.

"Isso... eu não sei. O responsável pela comunicação na cidade sempre foi o Grande Líder Pei."

"Então você não serve para nada?", Ye Zhao sentou-se ereto e sorriu para o homem.

"Não... eu sei onde o Grande Líder Pei está escondido, sei onde estão os outros catorze líderes na cidade, e sei que, atualmente, restam quinhentos e setenta e seis membros da Seita da Paz Suprema que ainda não foram capturados."

"Então diga", falou Ye Zhao com indiferença. "Você deve saber que, se qualquer nome ou localização divergir do depoimento do outro, ambos morrerão, e morrerão de forma terrível."

"O que digo é a mais pura verdade", garantiu o líder apressado. "O Grande Líder Pei chama-se Pei Yuanshao. Ele era um cavaleiro errante de Yangliang Ju, conhecido por sua bravura..."

"Espere, disse que o nome dele é Pei Yuanshao?", Ye Zhao interrompeu subitamente. Esse nome lhe era familiar.

"Sim, exatamente, Pei Yuanshao."

"Você conhece alguém chamado Zhou Cang?", Ye Zhao não dava muita importância a Pei Yuanshao — embora fosse um dos poucos nomes que conseguia lembrar entre os Turbantes Amarelos, seu interesse residia principalmente em Zhou Cang.

O homem balançou a cabeça, confuso: "Há muitos membros da Seita da Paz Suprema na província de Liang. Não conheço todos, mas entre os líderes locais, esse nome não existe."

"Não importa, continue", Ye Zhao fez um gesto.

"Sim."

Em seguida, o homem relatou tudo o que sabia, sem omitir detalhes. Como um alto escalão da seita na cidade, ele fora o responsável pelas comunicações antes da revolta e um auxiliar próximo de Liang Fa. Embora não soubesse como se comunicavam com o exterior, tinha vasto conhecimento sobre as operações internas.

Após interrogar detalhes minuciosos, Ye Zhao ordenou que o homem fosse levado e detido, trazendo o outro para o interrogatório. Após confirmar que as informações eram consistentes, ele se deu por satisfeito.

"Parece correto", Ye Zhao levantou-se.

"Nossas patrulhas são tão rigorosas, não imaginava que ainda houvesse tantos remanescentes da seita", suspirou Zhang Gou, levantando-se também. "Felizmente, Vossa Excelência emitiu ordens rígidas a tempo, não dando a eles chance. Caso contrário, se esses quinhentos homens atacassem de surpresa, não seria difícil tomarem um dos portões da cidade!"

Ao concluir, Zhang Gou sentiu um calafrio de medo.

"O que meu senhor pretende fazer? Devemos enviar tropas imediatamente para cercar Pei Yuanshao e os outros?", perguntou Qiu Chi.

"Não mexeremos com eles por enquanto", Ye Zhao balançou a cabeça. "Deixemos que eles mesmos se revelem e trabalhem para nós."