Capítulo Noventa e Seis: A Estratégia da Estratosfera

“Zhao apresenta seus respeitos ao venerável mestre.” Ye Zhao carregava uma grande bolsa de viagem ao entrar no escritório de Cai Yong. Ao ver um segundo ancião sentado de frente para Cai Yong, ele hesitou por um momento antes de curvar-se em sinal de respeito a Cai Yong.

“Xiuming chega no momento exato, exatamente no momento exato. Este é um grande amigo meu, Lu Zhi, Lu Zigan. O senhor já ouviu falar dele?” Cai Yong olhou para Ye Zhao com um sorriso nos olhos.

“Acontece que é o General do Norte. Ye Zhao foi imprudente, peço que o General perdoe minha ofensa.” Ao ouvir isso, Ye Zhao olhou surpreso para o ancião e curvou-se profundamente.

“Esse posto de General do Norte já foi destituído por Sua Majestade. Este velho ainda carrega a culpa sobre os ombros, mas graças ao firme apoio de Bojie e dos outros, consegui escapar dos sofrimentos da prisão. Meu jovem sobrinho não precisa de tantas formalidades.” Lu Zhi balançou a cabeça e olhou para Ye Zhao com curiosidade: “Sei que o sobrinho obteve uma grande vitória sobre os Turbantes Amarelos em Yingchuan, e agora deveria estar em Runan enfrentando o inimigo. Por que veio a Luoyang? Seria o front de batalha desfavorável?”

Ye Zhao balançou a cabeça: “Não é por arrogância de minha parte, mas os Turbantes Amarelos de Runan são, na verdade, uma ralé desorganizada. Derrotá-los não é difícil. Embora os rebeldes possuam grande força, agora o seu ímpeto já enfraqueceu e não durará muito. No entanto, tudo o que vi ao longo do caminho pelas terras centrais foram terras devastadas e o povo deslocado. O que me preocupa é como estabilizar rapidamente todas as regiões após este grande caos. Nestes dias, não consegui pregar os olhos e escrevi os quinze volumes do *Plano para Acalmar as Correntes*, correndo a cavalo sob as estrelas até Luoyang para pedir que o venerável mestre avalie a obra. Se puder beneficiar o povo sob o céu, será uma virtude para mim; se não tiver valor, que seja destruída no mesmo instante para evitar virar motivo de riso universal!”

“*Plano para Acalmar as Correntes*?” Cai Yong e Lu Zhi trocaram um olhar, voltando os olhos para a bolsa de viagem que Ye Zhao segurava. Cai Yong disse, tomado por vivo interesse: “Traga-a rapidamente para que eu possa examiná-la!”

Ye Zhao desfez a bolsa respeitosamente e começou a abrir, uma por uma, as tabuletas de bambu que registravam o compêndio resumido ao longo daqueles dias, explicando-as detalhadamente aos dois.

Na verdade, nem Cai Yong nem Lu Zhi davam grande importância inicial a esse tratado de Ye Zhao. Cai Yong sabia que seu discípulo possuía notável capacidade, destacando-se tanto no comando de tropas quanto na administração regional. Contudo, no que diz respeito à escrita de livros, Cai Yong julgava que seu discípulo ainda era algo jovem demais. Olhando através dos tempos, quem foram os autores cujos escritos perduraram por gerações que não tivessem ultrapassado a idade madura de quarenta anos? Não que os jovens fossem incapazes, mas a tarefa de compor obras clássicas exigia rica experiência de vida e maturidade acumulada pelas vicissitudes do mundo. Um jovem capaz de redigir livros e alcançar renome como Ye Zhao, se não era algo inédito na história, era certamente raríssimo.

Portanto, embora Cai Yong e Lu Zhi se interessem pelo que Ye Zhao dizia, nenhum dos dois acreditava que ele pudesse realmente produzir uma obra-prima de valor eterno. Contudo, à medida que Ye Zhao começava a explicar linha por linha a sua estratégia, a expressão dos dois anciãos transformou-se gradualmente em seriedade.

Naquela época, já existiam métodos para lidar com o fluxo de refugiados, mas a maioria resumia-se a medidas de socorro emergenciais. A corte imperial destinava recursos financeiros e alimentares às províncias, que abrigavam os desabrigados para evitar que morressem de fome, sem contudo lhes dar o suficiente para saciar plenamente o apetite, prevenindo assim que a ociosidade gerasse distúrbios. Tal método não nascera na Dinastia Han; recuando no tempo, nem mesmo um erudito tão douto como Cai Yong seria capaz de precisar a sua origem exata.

Contudo, a abordagem proposta por Ye Zhao não consistia apenas em distribuir ajuda, nem em recorrer meramente à repressão.

Quinze volumes pareciam um número considerável, mas quantas palavras cabiam em uma tira de bambu? Mesmo tentando condensar ao máximo e registrando apenas as diretrizes gerais, Ye Zhao precisara de nada menos do que quinze rolos.

“O alívio aos refugiados não pode basear-se cegamente na simples distribuição de grãos. Uma partilha desigual, somada à fome persistente, inevitavelmente incitará tumultos entre os desabrigados. Se mal administrado, isso poderá desencadear novas crises. Portanto, é preciso dar-lhes ocupação. A rebelião dos Turbantes Amarelos causou graves danos às planícies centrais, e todas as cidades necessitam de reparos. Em vez de gastar fundos contratando trabalhadores, é preferível empregar esse mesmo capital para socorrer os refugiados, ordenando-lhes ao mesmo tempo que ajudem a restaurar as muralhas urbanas. Desse modo, o tesouro imperial economiza despesas e duas tarefas são cumpridas simultaneamente.”

“No que tange à gestão de pessoal, decerto a corte imperial carece de oficiais. Podem-se selecionar indivíduos de prestígio entre os próprios refugiados para assistir as autoridades locais na organização. Tais pessoas gozam de certa autoridade entre os desabrigados e compreendem a situação muito melhor do que os magistrados. Naturalmente, a burocracia governamental deve enviar fiscais, sem que haja necessidade de criar novos cargos; tomando o condado como exemplo, oficiais subalternos encarregados da ordem, conselheiros ou secretários podem perfeitamente desempenhar tal função.”

“Além disso, após desastres provocados pelo homem, pestes inevitáveis grassam por toda parte. As causas exatas, Ye Zhao não sabe explicar com precisão, mas, após consultar alguns médicos e artífices da cura, percebeu que as epidemias provêm geralmente de imundícies, tais como cadáveres insepultos e locais de grande sordidez. Por conseguinte, os condados devem organizar grupos de refugiados para remover os corpos, sepultando-os no próprio local ou reunindo-os para cremação. Adicionalmente, médicos podem ser convocados do povo para formar equipes de atendimento gratuito; assim que uma enfermidade epidêmica for detectada, os pacientes devem ser prontamente isolados para impedir qualquer contato com terceiros.”

“Ademais, com a concentração de multidões de desabrigados, muitas sedes de condado ficarão superlotadas. Poder-se-ão construir acampamentos para os refugiados fora das muralhas urbanas, tendo como unidades administrativas básicas as vilas ou aldeias, assegurando tanto quanto possível a proximidade de fontes de água corrente e uma ventilação adequada.”

“Em suma, a corte prioriza a estabilidade. Com a criação desses assentamentos, mesmo que surja um foco epidêmico incontrolável, este ficará restrito a uma única vila ou aldeia, sem expansão desmedida que torne a situação irremediável. Uma vez detectado o mal, tropas podem ser ordenadas a estabelecer postos de controle nos arredores para impedir a fuga de enfermos. Evidentemente, se formos mais implacáveis, os focos poderiam ser sumariamente eliminados pela espada, mas tal método feriria as leis celestiais, razão pela qual não o recomendo. Em suma, a ordem deve ser restaurada com rapidez. Naturalmente, a premissa fundamental é que a corte imperial distribua provisões; caso contrário, por melhor que seja o plano, sem alimentos, os refugiados levados ao desespero acabarão por se revoltar de qualquer maneira. Raciocínios lógicos são inúteis; um homem faminto ao extremo é a criatura mais aterrorizante que existe.”

Nos quinze capítulos de seu plano, Ye Zhao não buscou requintes literários; contanto que o texto fosse compreensível, o nível de Cai Yong e Lu Zhi garantiria que nenhuma dificuldade surgisse. No início, os dois mestres faziam algumas perguntas esporádicas, intrigados por certos termos inéditos introduzidos por Ye Zhao. Porém, à medida que ele avançava na explicação de cada ponto, o silêncio foi se instalando, e Cai Yong e Lu Zhi passaram a escutar em absoluto silêncio, com profunda concentração.

À tarde, Cai An veio anunciar a chegada de Wei Ji e Wei Zheng, da família Wei, que solicitavam uma audiência. Contudo, naquele exato momento, Cai Yong estava totalmente absorto no plano de Ye Zhao e, nem mesmo tratando-se do casamento de sua filha, tinha disposição para se ocupar de tais formalidades. Ordenou a Cai An que acomodasse os visitantes à vontade e continuou a ouvir as explanações de Ye Zhao.

Em sua vida anterior, Ye Zhao havia lido profusamente os clássicos dascem escolas de pensamento e possuía considerável conhecimento histórico. Sabia que, após cada período de grandes guerras, irrompiam inevitavelmente epidemias, calamidades que ninguém desejava testemunhar. As medidas propostas por Ye Zhao consistiam exatamente nos métodos de sua vida passada para impedir a propagação de vírus em bases operacionais: isolar ao máximo e erradicar na raiz os ambientes propícios à proliferação de pestes.

Quando ele concluiu sua exposição, já caía a noitinha. Lu Zhi saboreava mentalmente cada detalhe do plano. A prosa era extremamente simples; se houvesse de apontar uma virtude, Lu Zhi diria apenas que a linguagem era concisa e de fácil compreensão. Longe de poder ser comparada às obras clássicas legadas pelos antigos sábios, mesmo entre os letrados daquela época, qualquer pessoa com alguma instrução seria capaz de redigir um texto não inferior ao de Ye Zhao.

Ainda assim, era impossível negar que aquele tratado possuía o valor perene de eternizar o nome na história. Embora a Grande Dinastia Han contasse com regulamentos de assistência a desastres, jamais alguém formulara diretrizes tão sistemáticas e abrangentes, englobando simultaneamente a prevenção de epidemias, a alocação e distribuição de grãos, a reconstrução pós-guerra e a restauração da ordem. Ye Zhao era, sem dúvida, o pioneiro absoluto.

Sua obra era simples, mas suficiente para se tornar um clássico imperecível. O seu mérito não residia na beleza retórica, tampouco na transmissão de doutrinas eruditas, mas sim na sua capacidade de beneficiar mil gerações.

Cai Yong, na qualidade de mestre de Ye Zhao, compreendia a obra com ainda maior profundidade. Ele podia afirmar com certeza absoluta que o plano brotara inteiramente do engenho de seu discípulo, cujos conceitos fundamentais já vinham tomando forma embrionária em suas ações anteriores. Como Cai Yong sempre mantivera o olhar atento sobre aquele jovem, assimilou o tratado com muito mais rapidez do que Lu Zhi.

“Será que Xiuming veio a Luoyang justamente por causa deste assunto?” Após um longo silêncio, Lu Zhi fitou Ye Zhao com expressão solene.

“Exatamente!” Ye Zhao assentiu com a cabeça: “Desde o reino de Liang, passando por Yingchuan até Runan, tudo o que vi pelo caminho foram ruínas e desolação. Realmente não desejo que o domínio da nossa Dinastia Han sofra novas calamidades. Desejo dar a minha humilde contribuição, embora minha patente seja baixa e minhas palavras tenham pouco peso, e eu corra o risco de ser acusado de abandono de posto. Por isso, ousei confiar este manuscrito ao venerável mestre, implorando que o apresente a Sua Majestade. Não busco glória literária, mas apenas fazer algo pelo povo sofredor.”

Ao ouvir isso, Lu Zhi soltou de repente um longo suspiro e, balançando a cabeça, declarou: “Se todos os letrados do império possuíssem a magnanimidade e a audácia de Xiuming, como estaria o mundo da Grande Dinastia Han reduzido a tal estado?”

Ye Zhao baixou os olhos em silêncio. Ele compreendia perfeitamente o sentido das palavras de Lu Zhi. Com a abdicação de poder por parte de Liu Hong, o controle da corte imperial sobre as províncias enfraquecia gradualmente. Por mais brilhante que fosse aquele plano, caso não houvesse quem o executasse, seria perfeitamente inútil. Contudo, aquele era um assunto sobre o qual preferia não opinar.

“Zigan…” Cai Yong virou-se para olhar Lu Zhi, com um brilho de sondagem no olhar.

Lu Zhi meneou a cabeça, lançou um olhar aos rolos do plano sobre a mesa e, voltando-se para Ye Zhao, perguntou: “Xiuming, pretendes aguardar o resultado em Luoyang?”

Ye Zhao balançou a cabeça: “Já estabeleci minhas disposições estratégicas em Runan, e a derrota dos Turbantes Amarelos naquela região é iminente. Assim que entreguei este tratado ao venerável mestre, devo retornar imediatamente para lá.”

Lu Zhi assentiu em silêncio e começou a enrolar com extrema cautela, uma a uma, as quinze tabuletas de bambu, movendo-se com o máximo cuidado, como se temesse danificá-las. Só após guardar devidamente o último rolo é que olhou para Ye Zhao: “Este tratado, eu e Bojie o apresentaremos conjuntamente a Sua Majestade. É um empreendimento que trará benefícios a milhões de súditos; ainda que eu precise arriscar esta velha vida, estou determinado a fazê-lo vingar.”

“Então posso ficar tranquilo.” Ye Zhao levantou-se e ergueu as mãos em saudação: “Como o tempo urge, devo retornar a Runan sem demora.”

“Como já é tarde, os portões da cidade certamente estão fechados. Sem um documento oficial da corte, nem mesmo este velho conseguiria sair da cidade.” Cai Yong balançou a cabeça e disse: “Xiuming deve descansar na mansão esta noite e partir amanhã ao raiar do dia, sem nenhum prejuízo.”

“Então serei um hóspede incômodo para o venerável mestre.” Ye Zhao inicialmente não desejava pernoitar ali, mas, ao contemplar o céu escuro, não teve alternativa senão aceitar. Aqueles eram tempos excepcionais, marcados por toque de recolher em todas as metrópoles, e a sua presença ali já era por si só bastante sensata. Era melhor evitar novos atritos e mal-entendidos. Assim, concordou com a cabeça e seguiu Cai An para o quarto de hóspedes a fim de repousar.

Contudo, o fato de Ye Zhao desejar evitar problemas não significava que os outros estivessem dispostos a deixá-lo em paz.

Wei Zheng passeava sem rumo pelos jardins da mansão de Cai, sentindo que naquele dia tudo parecia correr-lhe mal. Primeiro, sofrera um atrito humilhante com Ye Zhao em uma casa de pasto; em seguida, ao vir visitar Cai Yong, recebera as portas fechadas. Embora a família Cai o tratasse com cortesia, o ressentimento em seu peito ainda ardia. Enquanto vagava ociosamente, teve a surpresa de ver Ye Zhao saindo do escritório de Cai Yong, e a expressão de Wei Zheng instantaneamente se sobressaltou e obscureceu.