Capítulo Cento e Quatro: Deportação

Enquanto Liu Pi saía com Gong Du para interceptar Wu Ba, He Yi atacava com seus homens. Sem preparo e sem imaginar que He Yi causaria problemas naquele momento, além da ausência de Liu Pi para liderar a situação, as tropas de Liu Pi foram imediatamente desorganizadas.

Quando Liu Pi recebeu a notícia, a retaguarda já estava um completo caos. Furioso, ele só pôde convocar Gong Du para trazer reforços. As três facções lutavam entre si e, como não houve coordenação prévia, as tropas de Gong Du e Liu Pi entravam em conflito com frequência. Toda a cidade de Geling virou uma verdadeira bagunça.

Wu Ba, no epicentro de tudo, não fazia ideia do que estava acontecendo. Ele observava, completamente confuso, os turbas amarelas que de repente começavam a brigar. Vários turbas amarelas viram o grupo de Wu Ba e avançaram enfurecidos para o combate.

— Chefe, o que fazemos agora? — perguntou um subordinado, ansioso, enquanto lutavam e recuavam devido ao menor número de homens.

— O que fazemos? Vamos sair logo da cidade! — No momento, a determinação de Wu Ba de ir embora só aumentou. Acompanhando aqueles três, nada daria certo; com o exército imperial sitiando a cidade do lado de fora, eles já tinham começado a lutar entre si.

Ainda bem que nem todos o conheciam, e distinguir os turbas amarelas uns dos outros era difícil. No meio da confusão, os turbas ao redor não só atacavam o grupo de Wu Ba, como também brigavam entre si. Isso deixou Wu Ba tonto, mas ele percebeu que ficar na cidade era impossível.

Ele já não estava longe do portão oeste. Após uma intensa luta, finalmente abriu caminho até a saída. Vendo os turbas amarelas em completa desordem ao redor, Wu Ba ergueu a voz e gritou:
— A cidade está prestes a cair e vocês continuam aqui se matando! Por que não me seguem para fora da cidade? O grande líder Zhang Mancheng comanda dezenas de milhares de homens em Nanyang e ainda ocupa o posto estratégico de Wancheng. Se formos nos juntar a ele, será muito melhor do que sermos acuados e mortos pelo exército imperial aqui!

O que antes fora apenas um grito de desespero surpreendeu Wu Ba ao atrair muitas respostas. Ele nem sabia que tinha tamanha capacidade de persuasão, mas, com a cidade cada vez mais caótica, não perdeu tempo pensando nisso. Arregaçou as mangas e, junto com um grupo de bandidos turbas amarelas, removeu todos os entulhos com que Liu Pi havia bloqueado o portão, abriu-o e disparou em direção ao oeste.

……

— Meu senhor, o portão oeste está totalmente aberto, e vários turbas amarelas continuam fugindo da cidade. Meus subordinados notaram que muitos seguem diretamente para o oeste, parecendo cruzar a linha de defesa de Yu She! — Ding Li entrou a passos largos na tenda de Ye Zhao, no acampamento do exército Han, e curvou-se.

— Avise a esse Yu She para expulsar esses turbas amarelas de volta! — ordenou Ye Zhao, fechando os bambus que lia e levantando-se.

— Entendido! — respondeu Ding Li, virando-se para enviar mensageiros.

— Meu senhor, é improvável que Yu She obedeça à ordem! — Qiu Chi, que ajudava Ye Zhao com a papelada, não pôde deixar de comentar após a saída de Ding Li.

Dizia-se que Yu She havia se juntado a eles por admiração, mas, nos últimos dias, nunca dera atenção às ordens militares de Ye Zhao, ocupando por conta própria o acampamento oeste e dando a vaga impressão de querer rivalizar com ele.

— Se ele não obedecer, ótimo; o que eu temo é que ele obedeça. Caso contrário, por que você acha que o portão oeste foi deixado aberto? — Ye Zhao riu friamente, balançando a cabeça com indiferença.

— Mas, agindo assim, não estaremos simplesmente libertando os turbas amarelas? — perguntou Qiu Chi, confuso.

— Minha missão é reconquistar Runan; derrotar os turbas amarelas vem em segundo lugar — sorriu Ye Zhao. — Além disso, a ordem foi dada, e foi Yu She quem a desobedeceu. Já que há alguém disposto a carregar essa culpa por nós, por que recusar? Com a queda de Geling, os turbas amarelas de Runan perderam sua força. Expulse-os para Nanyang. Redija imediatamente um memorial para relatar a vitória à corte o mais rápido possível. A guerra pode esperar um pouco, mas a glória deve ser reivindicada imediatamente.

— Entendido, compreendo perfeitamente, subordinado. — Qiu Chi sorriu com entendimento e retomou o trabalho com os documentos.

Sem vontade de continuar lendo, Ye Zhao guardou os bambus, levantou-se e ordenou para fora da tenda:
— Ordenem a Fang Yue e Ding Li que conduzam suas tropas para guarnecer os portões leste e norte respectivamente. Se os turbas amarelas fugirem da cidade, como já perderam o moral de luta, priorizem a aceitação de suas rendições.

Os mensageiros partiram imediatamente para cumprir as ordens.

Logo, o exército Han, que há dias rondava a dez milhas de distância de Geling sem se aproximar, entrou em movimento. Em cada um dos portões leste, norte e sul, formou-se um batalhão em ordem de batalha.

O portão leste foi o primeiro a abrir. He Yi, Liu Pi e Gong Du evidentemente já não conseguiam controlar seus subordinados. Uma enorme multidão de turbas amarelas saiu em massa da cidade, sendo recebida por soldados imperiais que gritavam chamadas de rendição. Muitos turbas amarelas largaram diretamente suas armas e ajoelharam-se para pedir clemência, enquanto outros fugiam em pânico em todas as direções. Como tinha poucos homens, Ye Zhao ignorou os fugitivos, ordenando apenas que recolhessem os prisioneiros. Após um discurso de advertência, os turbas amarelas que queriam voltar para casa foram liberados, e os desabrigados foram incorporados ao exército.

A maioria dos turbas amarelas tinha laços familiares. Na região de Runan, a maior parte deles era formada por camponeses locais. Sem a ameaça da Seita da Paz Celestial, esses camponeses armados naturalmente não tinham o menor desejo de continuar lutando contra o exército Han.

Com dois portões já abertos e as constantes exortações do lado de fora ordenadas por Ye Zhao, os portões norte e sul também foram abertos em sequência. Uma grande quantidade de turbas amarelas começou a jorrar para fora, sendo tratada entre alistamentos e dispersões. As tropas auxiliares sob o comando de Ye Zhao cresceram gradualmente; de cada cem homens, sempre havia um ou dois sem teto ou um tanto inquietos — devolvê-los significaria criar um fator de instabilidade, então era melhor absorvê-los nas fileiras.

Enquanto o exército imperial recolhia ordenadamente os turbas amarelas do lado de fora, dentro de Geling, Liu Pi, Gong Du e He Yi, que lutavam ferozmente entre si, começavam a perceber que algo estava errado.

O número de combatentes diminuía à medida que a luta avançava, o que seria perfeitamente normal, mas os três notaram gradualmente que o espaço ao redor deles se tornava cada vez mais vazio. A cidade, que dias antes estava intransitável, agora dava uma estranha sensação de livre circulação. As três facções cruzavam becos e ruas, tendo a falsa ilusão de que suas habilidades de comando melhoravam rapidamente.

Contudo, paralelamente a isso, o número de tropas enviadas para o combate despencava. Percebendo a anomalia, os três enviaram homens para investigar, apenas para descobrir que todos os quatro portões haviam sido abertos e enormes massas de turbas amarelas escoavam para fora, enquanto eles agiam como tolos lutando até a morte ali dentro.

— Detenham-nos imediatamente! — He Yi já não se importava em lutar contra Liu Pi e os outros; sem tropas, um líder de canal era absolutamente nada.

— Não dá para deter! — disse He Man, com um sorriso irônico.

— Líder, a situação geral está perdida. Este não é o momento para teimosias. É melhor cessarmos temporariamente as hostilidades e irmos primeiro para Nanyang, unindo-nos ao grande líder Zhang Mancheng. Só depois decidiremos o que fazer! — aproximou-se Huang Shao, dizendo em tom grave.

He Yi não se conformava, mas de que adiantava a inconformidade? Os quatro portões estavam abertos — não apenas os da cidade de Geling, mas também nas mentes dos combatentes turbas amarelas que já não queriam lutar. Uma vez feita a escolha, ninguém desejava continuar a batalha sabendo que a derrota era certa. Com os corações desmoralizados, que recurso lhe restava para reverter a situação?

— Mas o exército imperial está por toda parte lá fora... — hesitou He Yi.

— A guarda externa não é tão numerosa; fomos enganados! — balançou a cabeça Huang Shao. Aquela notícia já não era segredo, do contrário Liu Pi e Gong Du não teriam partido para o ataque imediato assim que He Yi chegou.

— Então por qual lado saímos? — franziu a testa He Yi.

— Pelo portão oeste. Neste momento, todos devem deixar de lado as inimizades passadas e superar primeiro a crise atual. Como o exército imperial tem poucos soldados, se permanecermos unidos, eles não conseguirão nos derrotar individualmente! — aconselhou Huang Shao.

— Que seja como você diz — suspirou He Yi. Sem ideias próprias e sentindo-se afortunado por ter ao seu lado alguém hábil em traçar estratégias como Huang Shao, ele ignorou Liu Pi e Gong Du, liderando diretamente seus guerreiros de elite e forças principais em direção ao oeste.

Do lado de Gong Du e Liu Pi, o diálogo seguiu linhas semelhantes. Em suma, a cidade havia caído — e não de fora para dentro, mas de dentro para fora. Embora soasse absurdo e ridículo, o fato de Geling não poder mais ser defendida era o consenso geral. Portanto, a discussão entre Gong Du e Liu Pi resumia-se a saber se deveriam se juntar a Zhang Mancheng ou à família Yuan em Runan.

Liu Pi era mais otimista. Se a família Yuan ainda lhes enviara mensagens naquele momento, significava que não haviam desistido deles. Ir para Runan agora era viável, pois Zhang Mancheng talvez não resistisse à principal força do exército Han. Pelo contrário, unindo-se à família Yuan com os homens que lhes restavam, poderiam conseguir algum cargo oficial. Afinal, desde o início eles foram recrutados dos turbas amarelas para servir aos interesses da família Yuan e acumular méritos militares.

Em comparação, Gong Du era mais realista. Antes, quando controlavam dezenas de milhares de tropas em Runan, eram um grande trunfo para a família Yuan. Se os turbas amarelas realmente derrubassem a Grande Dinastia Han, eles seriam a tropa privada da família Yuan; se Zhang Jue não tivesse tal capacidade, eles fingiriam travar um combate contra a família Yuan e, fingindo grande admiração por algum de seus herdeiros, desertariam para o seu lado. Isso não apenas lhes renderia boa reputação, mas também garantiria benefícios reais para os Yuan.

No entanto, agora haviam sofrido uma derrota esmagadora e a glória fora tomada por Ye Zhao. Se fossem se juntar aos Yuan agora, não ofereceriam nenhuma ajuda, podendo inclusive causar-lhes problemas. Seria muito melhor ir para junto de Zhang Mancheng, garantir ao menos um posto de liderança, avaliar a situação e, após demonstrarem novamente o seu valor, até mesmo se renderem à corte imperial caso não quisessem ficar com os Yuan. O desempenho recente de Ye Zhao lhes dava a falsa impressão de que a corte imperial não desejava causar mortes excessivas. Contudo, eles não queriam render-se a Ye Zhao; comparado à ilustre família Yuan de quatro gerações e nove ministros, Ye Zhao não era absolutamente nada, e render-se a ele não traria o menor benefício.

Enquanto caminhavam em direção à saída da cidade, ambos continuavam a discutir, sem chegar a um consenso. Apenas quando Yu She enviou emissários para contatá-los secretamente a discussão chegou ao fim.

A família Yuan queria que eles se unissem a Zhang Mancheng porque, como disse Gong Du, eles não tinham mais nenhum valor atual. Mesmo que se unissem aos Yuan, seriam apenas mais dois hóspedes conselheiros. Quanto às tropas, por mais poderosa que fosse a família Yuan, eles não ousavam acolher abertamente turbas amarelas e transformá-las em exército particular.

Com a partida sucessiva dos três principais líderes dos turbas amarelas, a Batalha de Geling encerrou-se por completo. Naquela mesma noite, Ye Zhao entrou vitorioso na cidade, ocupando Geling e decretando a expulsão definitiva dos turbas amarelas de Runan — deixando para trás, contudo, uma Geling transformada quase em uma cidade fantasma.