Capítulo Sessenta e Um: Duas Linhas de Defesa

"Matar!"

Embora os generais de ambos os lados tivessem reações distintas, o campo de batalha era, por natureza, impiedoso. Mesmo com o moral abalado, os Turbantes Amarelos, após dias de treinamento básico, haviam alcançado algum progresso. Escadas de cerco eram constantemente apoiadas contra as muralhas. Desta vez, para romper as defesas de Suiyang o mais rápido possível, Liang Fa enviara muitos de seus verdadeiros soldados de elite para liderar o ataque.

Esses veteranos da Seita Taiping eram, em sua maioria, bandidos implacáveis, ágeis e ferozes. Equipados com armamentos de qualidade, causavam grandes transtornos às tropas oficiais de Suiyang.

Um dos elite dos Turbantes Amarelos, protegendo-se com um escudo, subiu na muralha. Com um movimento brusco, desviou a lança de um soldado oficial e saltou para dentro. Sob a luz do sol, a lâmina de seu sabre brilhou com um reflexo gélido; com um golpe certeiro, decapitou um soldado. Dois outros oficiais avançaram prontamente para contê-lo, atingindo-o simultaneamente: um golpe no ombro e outro que perfurou seu abdômen.

O guerreiro dos Turbantes Amarelos, movido por uma ferocidade brutal, sabendo que não sobreviveria, arremessou seu sabre com força, atravessando o peito do soldado que vinha à frente.

Embora tenha perecido, ele abriu uma brecha. Pelo menos três outros rebeldes seguiram-no, investindo contra os soldados oficiais próximos e usando seus próprios corpos para proteger a pequena área conquistada, permitindo que mais companheiros subissem. Quando parecia que aquele setor estava prestes a cair, um rugido estrondoso ecoou por trás: "Saiam da frente!"

Sobre a muralha, a figura maciça de Dian Wei avançava como um tanque. Com seu grito, os soldados oficiais instintivamente abriram caminho. Muitos apenas sentiram uma sombra passar, seguida por uma rajada de vento tão forte que lhes cortou o rosto.

"Puf, puf, puf!"
"Bum!"

Os rebeldes que acabavam de se firmar não tiveram tempo de reagir antes de serem arremessados por uma força avassaladora. Em um momento de urgência, Dian Wei pegara uma pedra de arremesso usada na defesa da cidade e a lançara contra eles. A pedra, do tamanho de uma cabeça humana, após atingir três rebeldes, manteve seu ímpeto e chocou-se contra o parapeito da muralha, fazendo toda a estrutura tremer.

Dian Wei avançou como um raio, empunhando seus dois machados de ferro. Ele partiu o crânio de um rebelde que acabara de surgir e, em seguida, empurrou a escada de cerco para fora da muralha. Ele então olhou para os soldados, que o observavam boquiabertos: "O que estão olhando? Matem os inimigos, a menos que queiram morrer!"

Eles nunca tinham visto alguém tão sanguinário. Após o choque inicial, o moral das tropas disparou; com um guerreiro tão formidável ao seu lado, o que teriam a temer? Todos soltaram um grito uníssono.

Dian Wei não compreendia por que seu insulto elevara o moral, mas não tinha tempo para divagações. Seguindo as ordens de Ye Zhao, ele patrulhava a muralha para intervir onde o inimigo pressionasse. O resto não era de seu interesse.

Naquele momento, Ye Zhao não permanecia mais na muralha observando a batalha. Embora não houvesse um resultado definitivo, ele já havia deduzido o curso provável do conflito. Precisava preparar a segunda etapa de seu plano. Talvez os Turbantes Amarelos nem sequer conseguissem romper as muralhas, mas, em sua filosofia, nunca se deve contar com a vitória sem antes considerar a derrota. Sempre que possível, Ye Zhao garantiria ter cartas na manga.

"Meu senhor, deixar a linha de frente agora não abalará o moral?" Após se certificar de que não havia ninguém por perto, Qiu Chi expressou sua preocupação. Afinal, embora Ye Zhao fosse apenas um magistrado local, ele era agora o pilar da cidade; sua ausência poderia ser perigosa.

"Eu já deixei claro: eles não estão lutando pela corte imperial, nem por mim. Eles decidem seu próprio destino. Se o moral for tão fácil de abalar, considerarei uma fuga. Afinal, sou apenas o magistrado de Suiyang, e antes dos títulos de Comandante e Administrador de Liang, sempre há o termo 'interino'", respondeu Ye Zhao com um sorriso gélido. Embora estivesse preparado para as artimanhas da corte e do imperador, a situação ainda lhe causava irritação.

"Então, o que faremos agora...?"

"Preparar a segunda linha de defesa", disse Ye Zhao com indiferença.

"Segunda linha de defesa?" Qiu Chi olhou para ele, confuso. "O senhor não disse que..."

Ele não havia mencionado que fugiria? Como poderia haver uma segunda linha de defesa se a muralha ainda estava de pé?

"Se o moral for abalado, é claro que fugirei. Mas esta segunda linha de defesa não é contra a quebra da muralha, é contra a natureza humana."

"A natureza humana?" Qiu Chi estava ainda mais confuso.

"Se você fosse Liang Fa e não conseguisse romper a cidade pela força, o que faria?", perguntou Ye Zhao, explicando pacientemente.

"Retiraria as tropas ou..." Qiu Chi parou, subitamente compreendendo. Se a força bruta falhasse, o próximo passo seriam as conspirações e traições.

Finalmente, ele não era tão lento. Ye Zhao assentiu, um tanto resignado. Se fosse Qian Mo, provavelmente teria entendido suas intenções sem precisar de explicações.

A fraqueza dos Turbantes Amarelos era geral, mas, para atacar Suiyang, Liang Fa certamente enviaria seus melhores homens para garantir uma vantagem inicial. Caso contrário, não teria chance alguma. Desde o início, Ye Zhao se colocara no lugar de Liang Fa para calcular como a batalha seria travada.

Por isso, enviara Dian Wei, Guan Hai e todos os homens capazes para a linha de frente. O primeiro dia seria o mais difícil. Uma vez superado, o ímpeto inicial dos rebeldes se dissiparia. A perda de suas elites não apenas faria Liang Fa sofrer, mas reduziria drasticamente o poder de ataque no dia seguinte. E o que restaria a Liang Fa, então, seria apenas tentar subverter a cidade por dentro.

Um método antigo, mas perigoso.

"O que o senhor pretende fazer?", perguntou Qiu Chi, sentindo a gravidade da situação.

"Em tempos de caos, deve-se usar leis severas! Envie convites aos líderes de todas as famílias. Farei um banquete na mansão hoje à noite. A benevolência já foi estendida!" Um brilho gélido, raramente visto, passou pelos olhos de Ye Zhao.

"Sim!" Um calafrio percorreu a espinha de Qiu Chi. Ele servia a Ye Zhao há muito tempo, mas era a primeira vez que sentia tal frieza vindo de seu senhor. Após um sobressalto, ele fez uma reverência e partiu apressado, sem ousar perguntar mais nada.