Capítulo 56: O Caos Sob o Céu

Com a concordância da nobreza de Suiyang em abrir mão temporariamente das terras e prestar total assistência a Ye Zhao na restauração da administração local, as ordens de Ye Zhao começaram a ser efetivamente implementadas. Ele afixou editais para tranquilizar a população, abriu os celeiros para distribuir alimentos e, simultaneamente, enviou um relatório urgente à corte imperial, solicitando autorização para agir com autonomia, expandir suas tropas e reprimir os rebeldes da Seita da Paz que assolavam a região do Estado de Liang.

Atualmente, além de Suiyang, sete dos oito condados do Estado de Liang haviam caído sob o domínio da Seita da Paz. Com o poder militar que Ye Zhao detinha, mesmo que recrutasse a capacidade máxima da guarda do condado e das tropas distritais, não somaria mais que seiscentos homens. Enfrentar as dezenas de milhares de rebeldes entrincheirados na região seria, numericamente, uma tarefa quase impossível. O pedido de Ye Zhao era, portanto, compreensível, embora não se soubesse se a corte o atenderia.

"A causa raiz foi a traição interna na Seita da Paz. Um discípulo de Zhang Jiao, chamado Tang Zhou, insatisfeito por ter tido negado o comando de uma das divisões, nutria ressentimentos e denunciou secretamente os planos de levante à corte. Isso levou à execução de Ma Yuan-yi, enviado divino da seita, em Luoyang, por esquartejamento. O fato ocorreu no início do segundo mês, precisamente quando capturamos Ma An."

"Depois disso, a seita foi forçada a antecipar o levante. Zhang Jiao autoproclamou-se General do Céu, enquanto seus irmãos, Zhang Bao e Zhang Liang, adotaram os títulos de General da Terra e General do Povo, respectivamente. Eles se rebelaram em Jizhou, atraindo uma multidão de seguidores, incendiando repartições governamentais e assassinando funcionários. Das treze províncias da Grande Dinastia Han, sete províncias e vinte e oito condados foram tomados pelo caos da guerra."

Três dias se passaram desde o motim em Suiyang. Ye Zhao estabeleceu contato com a corte e obteve informações valiosas. No gabinete, Qiu Chi expôs a Ye Zhao o relatório consolidado.

"O que sabemos agora é que, ao redor do Estado de Liang, os Estados de Chen, Chenliu, Rencheng, Dongjun e o Estado de Pei já caíram. As fronteiras como Youzhou, Bingzhou, Liangzhou e a região de Jiangdong sofrem menos com o banditismo, embora tenham sido afetadas. Não contabilizamos o número exato de rebeldes em nosso território, mas desde que o senhor expulsou Liang Fa de Suiyang, nos últimos três dias, os condados de Meng, Ningling, Yu e Gushu caíram. Eles coagiram o povo a se tornar 'Turbantes Amarelos', saquearam os estoques de grãos das prefeituras e estão avançando lentamente em direção a Suiyang."

"Meu senhor, se continuarmos assim, será difícil manter a comunicação com a corte", observou Fang Yue, franzindo a testa.

"Já enviei Ding Li para Luoyang; meu mestre certamente me ajudará", Ye Zhao assentiu e disse: "Fang Yue, vá recrutar alguns homens valentes para treinamento. Estabeleça inicialmente mil homens sob o pretexto de serem guardas dos clãs locais. Não utilize o nome da corte por enquanto. Assim que os documentos oficiais chegarem, então levantaremos a bandeira imperial."

"Sim!" Fang Yue assentiu, curvou-se e retirou-se.

"Meu senhor, quanto aos suprimentos para o treinamento..." Qiu Chi olhou para Ye Zhao com preocupação. Ele sabia que as famílias ricas não ajudariam com o custo dos alimentos. Nos últimos dias, ele percebeu que, embora essas pessoas demonstrassem gratidão, se lhes fosse pedido mais dinheiro ou provisões, inventariam desculpas. Enviar alguns servos para ajudar já era o limite de sua generosidade.

"O armazém oficial contém trinta celeiros de grãos. Abra dois para as rações militares. Ao relatar à corte, diga que os rebeldes saquearam cinco celeiros durante o ataque", disse Ye Zhao com indiferença.

Qiu Chi entendeu o recado. Era evidente que Ye Zhao não pretendia trabalhar de graça; além dos dois celeiros para o exército, ele guardaria três para si. Como vassalo da família Ye, Qiu Chi não se opôs. Quanto mais forte fosse a família Ye, melhor seria seu próprio futuro.

"Além disso, selecione mil conjuntos de armaduras e armas de qualidade, quinhentos bestas, três mil arcos e vinte mil flechas. Antes que os rebeldes bloqueiem completamente as rotas de fuga, envie-os para Henei. O Tio Liang saberá o que fazer", disse Ye Zhao com um sorriso.

"Sim." Qiu Chi compreendeu, assentiu e saiu do gabinete. Ele já havia participado de manobras semelhantes enquanto servia a Guo Min em Macheng; ele era mais habilidoso que Ye Zhao na execução de tais planos.

Ye Zhao sentou-se em sua cama, calculando os próximos passos. Ele não havia conseguido aproveitar o banquete inicial da Seita da Paz, mas o levante, embora tenha causado caos, representou uma reordenação de forças. Mesmo tendo expulsado os rebeldes, mais de uma dúzia de clãs influentes em Suiyang foram exterminados. Um vácuo de poder surgiu no topo da hierarquia da dinastia, e ele precisava aproveitar a oportunidade para se inserir nele.

Apenas proezas militares não seriam suficientes. Era uma era que valorizava a linhagem; a origem social frequentemente limitava o crescimento. Ele agora havia entrado no radar do Imperador, mas era apenas o começo. Ele precisava aumentar seu peso na balança das intenções imperiais.

Sobre como fazer isso... teria que seguir um passo de cada vez. No entanto, era necessário intensificar os contatos com os Dez Eunucos; apenas presentes não bastariam, ele precisava realizar feitos concretos.

Enquanto Suiyang se estabilizava sob a pacificação de Ye Zhao, a rebelião da Seita da Paz se intensificava. O fracasso em Suiyang não desanimou os rebeldes; pelo contrário, com a crescente massa de camponeses coagidos, os "Turbantes Amarelos" tornaram-se cada vez mais numerosos. Por onde passavam, os oficiais fugiam em pânico. Em apenas um mês, grande parte das Planícies Centrais caiu.

Muitos desses oficiais haviam comprado seus cargos e, ao assumirem, pensavam apenas em recuperar seu investimento, sem qualquer preocupação com o povo. O ressentimento popular era imenso, e quando o caos explodiu, esses oficiais, sem senso de responsabilidade, fugiram com suas famílias. O exemplo vinha de cima, e as tropas oficiais na região central também estavam profundamente corrompidas. Somado à rapidez do levante e à magnitude dos rebeldes, o desastre foi inevitável.

No início do terceiro mês, o Imperador ordenou ao Grande General He Jin que suprimisse os rebeldes. Mas quem era He Jin? Um açougueiro que ascendeu ao poder através de conexões familiares. Embora tivesse o comando das tropas, não possuía a capacidade de liderar exércitos. He Jin, ciente de suas limitações, alegou doença e recusou-se a lutar. Sem alternativa, o Imperador convocou Lu Zhi, Huangfu Song e Zhu Jun, cada um liderando tropas de elite em três frentes contra os rebeldes.

Ao mesmo tempo, o Imperador aceitou a petição de Liu Yan para restaurar o sistema de governadores provinciais e ordenou que todos os ministros doassem armas, recomendando descendentes de generais famosos ou pessoas com talento militar para passarem por uma avaliação no Departamento de Carruagens Imperiais, visando a nomeação em cargos militares.

O mundo estava em caos, e o Imperador não tinha mais interesse em vender cargos; qualquer um que demonstrasse capacidade seria nomeado. No entanto, após vários dias, embora houvesse muitos candidatos, poucos agradaram a Liu Hong, o que o deixava ansioso. Naquele dia, no Palácio Jiade, após ouvir os ministros proferirem discursos motivacionais que, na prática, nada valiam, Liu Hong encerrou a audiência, deprimido, e retirou-se para seus aposentos.

"Sua Majestade está preocupado por falta de homens capazes?", perguntou Zhang Rang, acompanhando o Imperador e notando sua expressão sombria.

"Você deve conhecer a situação atual, aquele Zhang Jiao..." Liu Hong interrompeu-se no final, murmurando apenas: "É detestável!"

"Este servo conhece alguém que talvez possa ser útil", sorriu Zhang Rang.

"Ah?", Liu Hong olhou para ele, curioso. "Você nunca sai do palácio, como sabe sobre talentos?"

"Embora eu não saia, meus ouvidos estão atentos. Vossa Majestade se esqueceu do brilhante discípulo de Cai Yong?" respondeu Zhang Rang com um sorriso sutil.

"Ye Zhao?", lembrou-se Liu Hong.

"Ouvi falar dele. Quando estava na fronteira norte, frequentemente vencia em desvantagem numérica e chegou a decapitar o Chanyu dos Xianbei. Sua estratégia militar é notável", disse Zhang Rang, sem acrescentar mais nada.

"Eu também me lembro dele. E não é apenas estratégico!", concordou Liu Hong. "Mas o Estado de Liang é a região mais atingida pelo banditismo, temo que ele já tenha..."

"Majestade, o Senhor Cai solicita uma audiência fora do palácio!", um pequeno eunuco entrou apressado e curvou-se diante de Liu Hong.