Capítulo Quarenta e Um: Escolha

Ye Zhao estava sentado de pernas cruzadas sobre o leito, mantendo essa postura por um longo tempo. O céu do lado de fora já havia escurecido gradualmente, mas o quarto permanecia sem iluminação.

As pessoas costumam temer a escuridão, contudo, Ye Zhao apreciava esse ambiente. No silêncio do escuro, a mente se acalma e os pensamentos se sedimentam; a agitação do dia se dissipa, permitindo que o raciocínio e o espírito permaneçam frios e lúcidos para ponderar sobre as questões.

“Senhor, vou acender a luz.” Xin'er entrou trazendo uma lamparina, olhando com preocupação para Ye Zhao. Desde que ele retornara naquela tarde, havia se trancado sozinho no quarto, com uma expressão grave como Xin'er nunca vira antes. Ela estava apreensiva, mas não sabia como ajudar.

“Já está tão tarde,” Ye Zhao voltou a si, lançando um olhar ao céu escuro além da janela.

“Xin'er vai preparar o banho para o senhor,” ela pediu que as criadas trouxessem uma bacia d’água e falou suavemente: “O senhor teve um dia longo, deve estar cansado.”

“Está bem, essas tarefas, daqui em diante, podem ficar a cargo das criadas,” Ye Zhao assentiu e se levantou, alongando o corpo; após tanto tempo sentado, a cintura estava rígida.

“Xin'er deseja ser serva do senhor por toda a vida,” ela sorriu com delicadeza, ajudando Ye Zhao a limpar o rosto com a toalha úmida.

“O que acha de voltarmos para o Condado de Huai?” Ye Zhao perguntou de repente.

“Xin'er segue as ordens do senhor,” ela assentiu obediente, observando-o com cautela: “Senhor, aconteceu algo grave?”

Ye Zhao balançou a cabeça. Nada sério havia ocorrido ainda, mas se continuasse a investigar Liang Fa, era possível que se tornasse o estopim deste tempo, e não sabia se poderia suportar tal consequência.

“Não é nada, só estava comentando,” Ye Zhao pegou a toalha das mãos de Xin'er e passou vigorosamente no rosto.

Qian Mo tinha razão; embora não o tivesse dito diretamente, Ye Zhao compreendeu: não importava se o imperador ou as famílias nobres estavam brincando com fogo, pois era o momento em que o poder imperial, as famílias e a seita da Paz mediam forças. Não podendo ser o jogador, restava decidir de quem seria peça, em outras palavras, escolher um lado.

No grande esquema, era preferível ficar ao lado do poder imperial; mesmo que apoiasse as famílias, pouco benefício tiraria disso, mas não podia romper totalmente com elas.

Provavelmente, era isso que Qian Mo queria dizer.

Com esses pensamentos, Ye Zhao se sentiu muito mais leve; questões antes obscuras tornaram-se claras de repente.

“Senhor, o senhor Qiu solicita audiência,” a voz grave de Dian Wei soou do lado de fora.

“Deixe-o entrar,” Ye Zhao entregou a toalha úmida de volta a Xin'er, sinalizando com a cabeça.

Xin'er retirou-se rapidamente, e logo Qiu Chi entrou apressado.

“Por que retornou tão tarde?” Ye Zhao, ainda sentado no leito, perguntou a Qiu Chi.

“Senhor, o caso de Zhou Xiangyan é grave e agitou a população de Suiyang. Pedem que seja tratado com cautela e sugerem que o senhor entregue Liang Fa e os cúmplices ao governo para serem interrogados,” Qiu Chi falou com preocupação.

“É isso que ele deseja?” Ye Zhao sorriu friamente e assentiu: “Então dê a ele.”

“Senhor, mas...” Qiu Chi olhou surpreso para Ye Zhao; era um mérito enorme, entregar tão facilmente?

“Esse caso já envolve o governo provincial, até estadual. Eu, um simples magistrado, não convém mais me envolver,” Ye Zhao recostou-se no leito, sorrindo friamente. “Não vamos mais nos meter, mas os benefícios não podem faltar. O governo pode tratar como quiser, mas o mérito deve ser nosso também.”

Aceitava recuar, mas sabia que ceder demais levaria à exploração; era preciso medir bem, senão não teria vantagens.

“Sim, vou providenciar imediatamente,” Qiu Chi respondeu com seriedade, curvando-se antes de se retirar.

Após sua saída, Ye Zhao permaneceu em silêncio por um momento, depois se levantou e foi até a escrivaninha. Chamou em voz alta: “Dian Wei, mande alguém buscar Ding Li.”

“Sim.”

Ye Zhao desenrolou um pergaminho de bambu e começou a escrever com vigor; já que o grande espetáculo estava prestes a começar, era hora de usar as conexões que cultivara ao longo do tempo.

Logo, Ding Li entrou apressado, curvando-se diante de Ye Zhao: “Senhor, chamou-me.”

“Entre todos os meus comandantes, você foi o primeiro a me seguir,” Ye Zhao continuou escrevendo, falando com voz séria: “E é a pessoa em quem mais confio. Agora tenho um assunto que pode definir meu futuro na carreira. Só confio em você para isso!”

Ao ouvir, Ding Li sentiu o sangue ferver, respondendo com voz firme: “Senhor, diga o que for preciso! Se for para cruzar fogo e lâminas, não hesitarei!”

“Não se trata de perigos; é uma carta que preciso que leve até Luoyang!” Ye Zhao finalmente parou de escrever e encarou Ding Li.

“É para entregar ao senhor Cai?” Ding Li perguntou, sabendo da relação entre Ye Zhao e Cai Yong. Em Luoyang, só pensava nele.

“Não. Essa carta não pode chegar às mãos do mestre,” Ye Zhao balançou a cabeça. “Lembra-se de Zuo Feng?”

“Lembro,” Ding Li assentiu. Zuo Feng transmitira decretos duas vezes; como primeiro subordinado de Ye Zhao, não lhe era estranho, embora fosse um eunuco...

“Entregue a carta a ele, peça para repassá-la a Zhang Rang. E seja cortês; não subestime esses eunucos. Nosso futuro depende deles!” Ye Zhao falou com voz grave.

“Senhor, com sua capacidade, por que se rebaixar aos eunucos e manchar sua reputação?” Ding Li não compreendia; mesmo sendo pouco instruído, sabia que seguir eunucos era mal visto. Afinal, a situação do império estava diretamente ligada a eles.

“Se deseja ser general, não seja tão ingênuo,” Ye Zhao deu um tapinha no ombro de Ding Li, falando sério: “A carreira pública não é simples como pensa. Faça conforme eu digo.”

Muitos imaginam que os partidários imperiais sejam Cai Yong, Lu Zhi e outros, mas na verdade, os verdadeiros aliados do imperador são os eunucos. O imperador quer combater os partidários, mas como filho do céu não pode agir diretamente, então usa outros; e os únicos próximos são esses eunucos.

Contudo, o povo é facilmente influenciado, e os decretos do imperador nos últimos anos têm sido absurdos, os eunucos acabam levando a culpa. A opinião pública pertence aos letrados, então a reputação dos eunucos nunca será boa.

“Sim, cumprirei as ordens!” Ding Li finalmente entendeu por que Ye Zhao o escolhera; os outros realmente não seriam adequados.

“Seja discreto, não comente com ninguém,” Ye Zhao advertiu.

“Sim!”