Capítulo Vinte e Sete: Cotidiano

Com o encerramento do caso de Liu, Suíyang voltou à sua habitual tranquilidade. A reputação de Ye Zhao, imparcial e destemido diante dos poderosos, cujas decisões judiciais eram quase divinas, começou a se espalhar pela região, trazendo consigo uma renovação nos costumes locais. Durante um bom tempo, o ambiente de Suíyang tornou-se mais justo e honesto.

Ao amanhecer, antes que a luz invadisse completamente o céu, Ye Zhao foi despertado por vozes efusivas e gritarias.

— Esses malditos perturbadores do descanso! — exclamou Ye Zhao, levantando-se com o rosto fechado, acordando também Xin’er ao seu lado.

— Não se aborreça, meu marido. Xin’er já está acostumada — murmurou ela, ajudando Ye Zhao a se vestir e tentando acalmá-lo com suavidade.

— Desde que chegamos a Suíyang, tenho me deixado envolver pelo conforto, e minhas habilidades físicas acabaram negligenciadas — Ye Zhao sorriu, resignado, e empurrou Xin’er de volta para o leito. — Descanse mais um pouco. Vou dar um jeito nesses energúmenos que não sabem onde gastar tanta energia.

Sem esperar por qualquer protesto, vestiu-se e saiu porta afora.

No amplo pátio, viu Dian Wei e Guan Hai em meio a uma briga, com mais três companheiros. Dian Wei enfrentava os quatro, e a disputa era intensa, sem que ele parecesse em desvantagem.

Guan Hai nunca esqueceu a derrota diante de Dian Wei. Agora que Dian Wei estava sob as ordens de Ye Zhao, considerado um aliado, Guan Hai frequentemente o desafiava. Dian Wei, de temperamento explosivo, não suportava provocações e, desde que entrou para o grupo de Ye Zhao, ambos já haviam se enfrentado incontáveis vezes. Como antigo primeiro guerreiro sob o comando de Ye Zhao, Guan Hai jamais conseguiu vencer.

Ainda assim, Guan Hai era obstinado: quanto mais perdia, mais insistia. No início, mal conseguia resistir dez golpes de Dian Wei; com o tempo, chegou a suportar trinta ou quarenta. Se unisse forças com Ding Li, Fang Yue e Meng Hu, conseguia igualar Dian Wei, como naquele momento.

Claro, não se tratava de uma luta mortal, nem usavam armas de verdade; caso contrário, o resultado seria incerto. Dian Wei tinha uma coragem suicida que, numa batalha real, intimidaria qualquer adversário só pela força do seu ímpeto.

— Assim não tem graça — disse Guan Hai, saltando fora do grupo e olhando Dian Wei. — Recentemente, o senhor mandou os carpinteiros fazerem réplicas de nossas armas em madeira. Velho Dian, mesmo que não se encaixem perfeitamente nas mãos, atreve-se a medir forças comigo com armas?

— Derrotado, acha que eu vou fugir de você? — respondeu Dian Wei, exibindo um sorriso arrogante que fez Guan Hai ranger os dentes.

— Estão se divertindo muito, não? — A voz de Ye Zhao ecoou no pátio. De braços cruzados, ele observava os cinco com um sorriso enigmático.

— Senhor! — Assim que viram Ye Zhao, os cinco encolheram o pescoço e o saudaram respeitosamente.

Ao lado do pátio, o tigre de Dian Wei também estava por ali, trazido sem cerimônia para o governo do condado, onde aproveitava as refeições. Ao ver Ye Zhao, rugiu e caminhou até ele, esfregando-se em suas pernas.

O animal era inteligente; provavelmente, acostumado às artimanhas de Dian Wei, também havia desenvolvido uma cara de pau. Ye Zhao costumava alimentá-lo, e o tigre era bastante afetuoso com ele. Ao vê-lo, correu para se aproximar.

— Vai para lá! — Ye Zhao brincou, dando um chute suave no tigre, mas não conseguiu esconder o sorriso ao olhar para os cinco. — Solicitei ao governo central que vocês quatro ocupassem cargos no Departamento dos Delitos; por ora, trabalharão sob as ordens de Wang Xing e Jiang Sheng. Como ainda têm tempo para ficar aqui à toa?

— Senhor, o inverno está chegando. Aqui, as refeições não são tão boas quanto no Monte Jundu; lá, comíamos carne em todas as refeições. Os soldados estão desanimados, e o treinamento não rende — lamentou Ding Li, olhando para Ye Zhao.

Naquele momento, todos sentiam saudades da vida ao norte: carne todos os dias, treinamentos pesados, mas o entusiasmo era alto graças à alimentação. Suíyang, embora fosse um grande condado, famoso por suas terras férteis, baseava a dieta em milhete e outros cereais. Eles até conseguiam comer carne, mas nada comparado às épocas em Ma Cheng ou no Monte Jundu, quando até os soldados se fartavam. Agora, até eles próprios consumiam muito menos carne, substituída por grãos.

— Aqui não é a fronteira, não há tanta carne disponível — Ye Zhao também lamentou. Para treinar tropas de elite, era essencial abastecê-las com carne para repor a energia gasta no treinamento. Mas em terras centrais, o preço da carne era tão alto que Ye Zhao não se atrevia a usá-la em larga escala, e tampouco podia exigir dos soldados o mesmo ritmo de antes. Quando estava em Huai, só abastecia vinte e seis homens com carne, e quase foi à falência.

— Com o frio chegando, deixem os guardas do condado aliviar o treinamento, mas ao menos uma vez por semana devem treinar — Ye Zhao falou, resignado. Sem carne suficiente, só restava reduzir a intensidade, como os demais exércitos.

— Mas vocês virem aqui todos os dias para brigar não é exagero? — Ye Zhao olhou para o grupo, visivelmente contrariado.

— Senhor, ouvi de Guan Hai que o senhor também é um mestre, com técnicas nada desprezíveis — Dian Wei olhou para Ye Zhao, com uma excitação oculta no olhar.

— Sempre venci com inteligência — Ye Zhao lançou um olhar para Guan Hai. Não era um guerreiro, suas habilidades bastavam para se manter saudável e viver mais, não para arriscar-se no campo de batalha. Para isso, tinha seus subordinados; não precisava de ninguém berrando para incentivá-lo.

— Tenho um pedido especial — Dian Wei falou, de forma incomum, olhando para Ye Zhao com um sorriso.

— Quer me desafiar? — Ye Zhao olhou para ele. — Muito bem, Ding Li, empreste-me seu cinto, vamos lutar de olhos vendados.

— Senhor, assim não tem graça. É só uma disputa normal, não precisa de truques — Dian Wei deu um passo atrás, olhando em volta com cautela.

— Combate às cegas, eu sei fazer. Se não acredita, experimente — Ye Zhao pegou o cinto de Ding Li e cobriu os olhos.

— Ótimo, quero ver como luta assim! — Dian Wei puxou um trapo cinzento e cobriu os próprios olhos.

— Pá! —

Assim que Dian Wei cobriu os olhos, levou um chute.

— Trapaceiro! — Dian Wei arrancou o pano, furioso, e viu Ye Zhao ainda de olhos vendados olhando em sua direção, enquanto Guan Hai e os demais pareciam ver um fantasma.

— Ding Li, tem algo errado com seu cinto? — Dian Wei virou-se para Ding Li.

— O problema é com o seu cinto! — Ding Li ficou rubro e xingou.

— Então... — Dian Wei olhou para Ye Zhao, pensativo, deu um sorriso e, silenciosamente, contornou Ye Zhao para tentar tocar-lhe o ombro.

Ye Zhao, como se tivesse olhos nas costas, agarrou o pulso de Dian Wei. Dian Wei sentiu um formigamento súbito e perdeu a força do braço, sendo facilmente imobilizado e jogado ao chão por Ye Zhao.

— Se estivermos falando apenas de técnicas corporais, sou o segundo do mundo; ninguém ousa se proclamar primeiro! — Ye Zhao tirou o cinto, sorrindo para Dian Wei. — Mas não imaginei que você também fosse capaz de trapacear!