Capítulo Sessenta e Três: A Profecia Cumprida

Como Ye Zhao previra, nos dias que se seguiram, embora Liang Fa tenha lançado ataques ferozes e ininterruptos contra a cidade de Suiyang, o ímpeto do Exército dos Turbantes Amarelos havia se esvaído. Por mais intensas que fossem as investidas, a pressão sobre os defensores diminuía a cada dia. Ao final de três dias consecutivos, os rebeldes mal conseguiam alcançar o topo das muralhas, quanto mais romper os portões.

Nesse momento, Liang Fa compreendeu que as palavras daquele comandante rebelde dias atrás não eram vãs: a quantidade de soldados não definia, por si só, a capacidade de combate. Especialmente agora, que os soldados defensores haviam superado o pânico inicial, o progresso do cerco tornava-se cada vez mais deplorável.

O brilho crepuscular desprendia os últimos lampejos de luz sobre o mundo. Observando as muralhas que permaneciam eretas como montanhas, Liang Fa não conseguia definir o que sentia. Sabia apenas que conquistar aquela cidade parecia ter se tornado um desejo inalcançável. Mesmo com a vantagem absoluta em números, os fatos confirmavam que as advertências daquele oficial não eram exagero; dissipada a frustração inicial, restavam apenas uma melancolia e uma confusão sem fim.

Será que a Seita da Paz Suprema poderia realmente derrubar este mundo corrompido?

Essa era a pergunta que ecoava na mente de Liang Fa nos últimos dias. A seita atual já não desfrutava da confiança e do apoio do povo como no início. Não apenas em Suiyang, mas nos outros condados ocupados, Liang Fa não via mais nos olhos da população a fé e a adoração fervorosas de outrora; via apenas indiferença, apatia e... ódio.

Embora não tivesse passado sequer um mês desde o início da revolta, a imagem da Seita da Paz Suprema desmoronava constantemente no coração das pessoas. Liang Fa sabia o motivo: a seita trazia apenas desastres, em vez da igualdade e liberdade prometidas pelas lendas. Ele, contudo, sentia-se impotente para mudar tal curso ou resolver o dilema diante de si.

As muralhas desgastadas de Suiyang, sob a luz do pôr do sol, transmitiam uma aura de longevidade e imponência, assemelhando-se a uma montanha intransponível que pesava sobre o coração de todos os rebeldes fora da cidade.

— Comandante, nós... — Um oficial dos Turbantes Amarelos, com o rosto coberto de poeira, aproximou-se de Liang Fa. Ao ver a expressão do seu superior, seus lábios se moveram, mas ele não soube o que dizer.

Tinham feito o que podiam, mas a força dos defensores parecia crescer a cada embate. Três dias de falhas sucessivas haviam exaurido o moral das tropas da seita. Não sendo um exército regular, e diante de um cenário tão desfavorável, qualquer oficial, mesmo sem grande conhecimento de estratégia, percebia que insistir no ataque era inútil.

— Já que não podemos romper Suiyang pela força... — Liang Fa recuperou a compostura e olhou para a cidade banhada pelo crepúsculo. — Recuem as tropas por enquanto e cerquem a cidade. Pensarei em um plano melhor para tomá-la.

Independentemente de tudo, ele não admitiria a derrota diante de Ye Zhao. Não era apenas uma questão de orgulho; Suiyang guardava o celeiro imperial, armas e suprimentos, sendo um ponto estratégico vital para a Seita da Paz Suprema que não podia ser perdido.

— Entendido! — Os oficiais, aliviados, saudaram e prepararam a retirada. Embora não pudessem romper as muralhas, cercar a cidade sem atacar era perfeitamente viável.

— Espere — lembrou-se Liang Fa, chamando um dos generais. — Onde está Gao Shun agora?

Gao Shun era o oficial que ele havia expulsado dias antes por ter ousado aconselhá-lo.

— Ora... Comandante, ele não foi enviado por você para supervisionar os suprimentos no Condado de Meng? Nesses dias, ele tem sido responsável por enviar os carregamentos; nada faltou — respondeu o oficial, confuso.

— Eu sei! — disse Liang Fa, com o semblante sombrio. — Estou perguntando se ele demonstrou ressentimento.

Refletindo agora, as palavras de Gao Shun haviam se provado quase proféticas. Na época, cego de raiva, ele não pensara direito. Agora, Liang Fa sentia um leve arrependimento. Talentos escasseavam na seita, e ele havia expulsado um dos poucos que possuía. Se tivesse ouvido o conselho dele, a situação talvez fosse melhor.

— Não ouvi nada a respeito. Vou enviar alguém para verificar — respondeu o oficial.

— Vá. Se não houver problemas na retaguarda, peça que ele venha a Suiyang o mais rápido possível para ajudar — assentiu Liang Fa. Embora fosse difícil engolir o orgulho para pedir o retorno de alguém que ele mesmo expulsara, a necessidade falava mais alto.

— Sim! — O oficial, embora intrigado com a mudança de tom de Liang Fa, não ousou questionar e enviou um mensageiro ao Condado de Meng imediatamente.

Diferente da angústia de Liang Fa, os dias de Ye Zhao transcorriam com tranquilidade. Com a imposição do toque de recolher e leis severas, a cidade de Suiyang mergulhou em um silêncio absoluto. Além da distribuição diária de alimentos, aglomerações eram estritamente proibidas. Assim, os remanescentes da seita escondidos na cidade só tinham chances de agir durante os horários de entrega.

Em três dias, a colheita fora farta: dezenas de rebeldes foram capturados, incluindo três "peixes grandes".

— A astúcia do senhor é inigualável, estou impressionado — disse Zhang Gou, que testemunhara como Ye Zhao forçara os rebeldes a se revelarem.

— Apenas um truque menor — Ye Zhao sorriu, agitando a mão.

— Senhor, capturamos apenas algumas dezenas. Receio que ainda existam muitos escondidos. Com o precedente destes três dias, será mais difícil pegá-los — preocupou-se Qiu Chi.

— Isso já é o bastante — balançou a cabeça Ye Zhao. — Se prendermos muitos, o governo terá que alimentá-los. Já é difícil sustentar esta cidade com a ajuda de Zhang e dos outros notáveis; não quero sobrecarregá-los ainda mais.

Zhang Gou riu: — Algumas refeições a mais não nos farão falta.

— É verdade? — Ye Zhao brilhou os olhos, encarando Zhang Gou.

— Uh... — Zhang Gou engasgou, lembrando-se de que Ye Zhao passara aquele tempo todo reclamando da escassez de recursos. Se ele continuasse com aquele assunto, estaria pedindo por problemas. Calou-se imediatamente, sem ousar prosseguir.

— Não se preocupe, Zhang. Foi apenas uma brincadeira. Com estas pessoas, é o suficiente para derrotar esse bando de rebeldes — Ye Zhao riu.

— Vou ordenar que tragam os rebeldes capturados — disse Qiu Chi, com os olhos brilhando. A habilidade de Ye Zhao em interrogatórios não era inferior à sua perícia militar.

— Os outros são apenas peões, não dirão nada de útil. Quanto aos três líderes, farei o interrogatório esta noite. Eles serão de grande ajuda — Ye Zhao gesticulou, sorrindo. — Não tenhamos pressa. Primeiro, vamos brindar.