Capítulo Dois: O Renascimento

“Recebi ordens do Senhor Cui para levar o irmão Ji até a Estrada do Rio Amarelo.”

No alto, uma mulher vestida de roxo segurava a mão de Ji Ning enquanto voavam juntos.

Ji Ning observava ao redor. Um instante antes, ele ainda estava na residência do Senhor Cui, e de repente já se via nos céus.

“Posso perguntar quem exatamente é o Senhor Cui?” Ji Ning perguntou, confuso. “Ouvi dizer que, antes de reencarnar, é preciso encontrar o Juiz, ser julgado pela vida passada, receber o destino da próxima e só então reencarnar?”

“Você já não viu o Juiz?” A mulher de roxo sorriu. “O Senhor Cui controla o Livro da Vida e da Morte, ele é o Primeiro Juiz! Se ele próprio julgou você, não há necessidade dos juízes comuns fazerem isso.”

No Submundo, os soberanos supremos eram os Dez Reis do Inferno, logo abaixo deles estava o Primeiro Juiz, Senhor Cui, Cui Jue.

Sua fama era tamanha que já havia se espalhado pelos três mundos.

No mundo dos vivos, vasto e sem fim, existiam três mil grandes mundos e incontáveis pequenos mundos; cada ser precisava ser julgado por seus feitos em vida, uma tarefa colossal. Por isso, havia bilhões de juízes no Submundo, cada um responsável pelos espíritos de diferentes mundos. O Senhor Cui era o líder de todos eles, chamado de Primeiro Juiz, detentor do verdadeiro Livro da Vida e da Morte, com poder quase igual ao dos Dez Reis do Inferno.

“Veja, ali está a Estrada do Rio Amarelo.” A mulher de roxo apontou para uma estrada longínqua e enevoada, onde incontáveis filas de almas seguiam em marcha lenta. “Siga pela Estrada do Rio Amarelo e logo chegará à Ponte da Esquecimento. Depois de cruzá-la e beber a Sopa de Meng Po, poderá reencarnar.”

“Vá.”

Com um gesto, a mulher de roxo envolveu Ji Ning em uma luz dourada, lançando-o diretamente para baixo, onde ele pousou no meio da fila de almas, avançando à frente de muitos outros.

Os soldados com cabeças de boi e rostos de cavalo que guardavam a fila, ao avistarem a mulher de roxo no céu, não ousaram dizer nada. Um deles, um soldado com cabeça de boi, foi especialmente designado a acompanhar Ji Ning, tratando-o com muita cortesia.

...

Na Estrada do Rio Amarelo, tudo era envolto por névoa. Incontáveis filas de almas caminhavam lado a lado, e Ji Ning estava entre elas.

“Hm?” Ji Ning olhou para a frente.

A névoa era espessa; assim que as almas entravam, desapareciam de vista.

“Pode ir, logo adiante está a Ponte do Esquecimento.” O soldado de cabeça de boi disse de forma gentil.

Ji Ning assentiu, sem hesitar, e avançou, entrando na névoa densa.

Logo sentiu o tempo e o espaço se distorcendo.

“Onde estou?” Ji Ning olhou à frente, intrigado. Diante dele havia uma trilha sinuosa, poucos espectros à vista, talvez uma dezena de almas caminhando adiante. Na entrada da trilha, um rio de águas turvas corria.

“Aquilo deve ser o lendário Rio do Esquecimento.” Ji Ning seguiu em frente.

“Que estranho...”

“Eram tantas fileiras caminhando lado a lado. Como, ao entrar na névoa, restaram tão poucos?” Ji Ning estava profundamente intrigado.

Ele não sabia que o tempo na Ponte do Esquecimento fluía de maneira diferente em relação ao Submundo.

Dizem que um dia nos céus equivale a um ano no mundo mortal. Na Ponte do Esquecimento, a diferença de tempo era ainda mais extrema: enquanto no Submundo se passava um dia, ali podiam passar-se muitos anos.

“Aaaah! Aaaah!”

“Me arrependo!”

Avançando pela ponte, Ji Ning avistou uma piscina de sangue na cabeceira, onde serpentes venenosas, insetos e cabeças de cães dilaceravam freneticamente. Embora a maioria das almas cruzasse sobre a piscina sem problemas, algumas caíam nela, evidentemente atormentadas por pecados passados, incapazes de escapar do sofrimento da piscina de sangue.

“Se soubessem o que aconteceria hoje, não teriam feito o que fizeram...” Ji Ning balançou a cabeça e olhou para a outra margem. “Que beleza.”

Às margens do Rio do Esquecimento, flores desabrochavam magnificamente.

Perto da entrada da ponte, uma pedra de cristal emitia imagens cintilantes: era a lendária Pedra das Três Vidas.

Não muito longe dali, havia uma plataforma de terra — o Altar da Saudade. Após cruzarem a plataforma, as almas chegavam diante de Meng Po.

Meng Po era uma velhinha de aparência comum, que segurava uma tigela de sopa. Ela fazia cada alma beber a sopa antes de seguir. Ao beber, as almas ficavam confusas, e então saltavam automaticamente em uma das seis sendas da reencarnação atrás de Meng Po.

“Céu, Asura, Mundo Humano, Animais, Fantasmas Famintos, Inferno...” Ji Ning observava os seis abismos insondáveis atrás de Meng Po.

“Não quero beber, não quero esquecer, não quero…”

Muitas almas lutavam.

Mas, por mais que resistissem, uma força invisível as conduzia até Meng Po e as fazia tomar a sopa. Mesmo em meio a gritos e lamentos, bebiam... e então, por mais profundas que fossem as emoções e memórias, tudo era esquecido. Naquele momento, já não eram mais elas mesmas.

“Se eu reencarnar nos Céus, aos dezesseis anos poderei recuperar as memórias da vida passada. Mas, então, serão as memórias dos dezesseis anos nos Céus que prevalecerão, ou as da minha vida anterior? Serei ainda eu mesmo?” Havia uma tristeza nos olhos de Ji Ning.

Ele compreendia.

Nesta vida, viveu dezoito anos; após dezesseis anos nos Céus, seu eu celestial certamente seria mais forte, e as memórias da vida passada talvez não passassem de um apêndice.

“E o que posso fazer?” Ji Ning, ainda sob a força invisível, avançava passo a passo sem poder resistir.

À frente, várias almas já haviam bebido a sopa de Meng Po; faltavam apenas seis para chegar sua vez.

“Sopa de Meng Po!” Ji Ning olhou para a velha à sua frente.

De repente, Meng Po ergueu o rosto.

Foi a primeira vez que Ji Ning a viu levantar a cabeça. Ela olhou para o céu distante e, com voz rouca e furiosa, bradou: “Atrevimento!”

Um estrondo ressoou.

Céus e terra estremeceram. O céu ao redor se encheu de fendas, a névoa distante se dissipou, revelando as filas de almas do lado de fora. Ao redor das fendas, inúmeras almas se desintegravam como bolhas estourando, desaparecendo em meio a gritos de dor.

“Estrondo!” “Estrondo!” “Estrondo!” “Estrondo!” “Estrondo!” “Estrondo!” No alto, incontáveis dragões negros serpenteavam pelo céu, cada um tão colossal quanto uma cordilheira, suas escamas aterradoras à vista de Ji Ning. Eles brincavam e se entrelaçavam no céu, lançando raios negros para baixo — bilhões de descargas cortavam o mundo, abrindo fissuras no céu e na terra, trazendo um verdadeiro apocalipse.

“Formação do Dragão do Destino das Duas Realidades? Como ousam atacar as Seis Sendas da Reencarnação? Isso é um pecado imperdoável!” Meng Po, tomada de fúria, transformou-se em um raio de luz e voou em direção aos dragões negros no céu, que rapidamente a cercaram em grande número.

Trovões ribombavam ~~~

O solo se rompeu, as águas turvas do Rio do Esquecimento ergueram ondas; qualquer alma tocada pelo rio gritava e se desfazia no nada, a Ponte do Esquecimento se partiu e desabou, e os espíritos que estavam sobre ela caíram no rio. Os seis abismos das Seis Sendas da Reencarnação começaram a tremer, emitindo raios de luz.

“Isto não é bom...” Ji Ning olhava, aterrorizado, para aquele cenário apocalíptico, sentindo ao mesmo tempo a força invisível que o prendia se dissipar.

“Agora ou nunca!” Assim que se viu livre, Ji Ning, surpreso e aliviado, correu e saltou direto para o canal mais próximo das Seis Sendas, o Caminho Humano. Entre as seis sendas, o Caminho Humano era o que ficava logo atrás de Meng Po, sendo o mais acessível para Ji Ning, que não hesitou em escolhê-lo.

Algumas almas ao redor também saltaram apressadas em direção aos canais.

Uma delas tentou correr até o mais distante, o Caminho Celestial.

Mas, de repente, um raio negro varreu a área, e todas as almas que não conseguiram saltar a tempo, inclusive a que corria para o Caminho Celestial, foram destruídas, reduzidas a pó.

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O que teria acontecido no Submundo? Os dragões negros cruzando os céus, relâmpagos negros devastando tudo — a cena aterradora deixou Ji Ning em choque. Mas ele sabia que, como um simples espírito mortal, nada poderia fazer. E, naquele momento, nem pensava mais nisso, pois sua cabeça doía intensamente!

Ji Ning sentia uma dor lancinante, como se algo puxasse sua cabeça com força descomunal.

Seu pescoço doía, o corpo parecia esmagado, mal conseguia respirar.

De repente, sentiu um alívio súbito, seguido de um frio cortante, e o ar entrou com força por sua boca — era a primeira vez que respirava desde a morte em sua vida passada.

“Uá!” O ar encheu seus pulmões, e ele gritou.

Era o choro de um recém-nascido.

“É um menino, é um menino!” Uma voz meio estranha, mas compreensível, ressoou aos seus ouvidos.

“Ah, reencarnei.” Ji Ning logo entendeu.

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