Capítulo Três: Vida e Morte
No pátio, Ji Yichuan empunhava uma longa espada azul e desferia golpes e estocadas contra um tronco de madeira, executando uma a uma as técnicas básicas da espada: cortar, estocar, levantar, fender, varrer, pontuar. Nem sequer usava muita força, pois o tronco exibia apenas algumas marcas superficiais.
Ao lado, sua esposa, Weichi Xue, segurava uma panela de barro; ora assistia, sorridente, o marido praticar, ora regava os vasos de flores e plantas.
“Hã?” Ji Yichuan e Weichi Xue voltaram-se simultaneamente para uma direção, ambos percebendo uma súbita perturbação no ar.
“É na direção do Castelo do Dragão.”
Num salto ágil, o casal subiu ao telhado, olhando ao longe para o Castelo do Dragão, erguido numa área isolada da cidade interna, a cerca de dois li da residência deles.
O que viram...
No céu acima do Castelo do Dragão, uma gigantesca serpente alada pairava, suas escamas e asas ósseas abertas como se cobrissem todo o castelo. No solo, um jovem de braço decepado e corpo ensanguentado fugia desesperadamente, enquanto a cauda monstruosa da serpente, rápida como um relâmpago, descia sobre ele.
Os olhos de Weichi Xue ficaram subitamente vermelhos, e ela gritou com angústia e dor: “Ning’er!”
A distância era grande demais.
Não havia tempo!
“Maldita criatura!” Ji Yichuan, tomado pelo ódio, brandiu sua espada com fúria. Um clarão azul, de mais de cem metros, cortou o céu, ainda maior que a serpente alada, voando direto para abatê-la.
Bum! Bum! Bum!
A cauda da serpente, no entanto, chicoteou dezenas de vezes em instantes, destruindo o Castelo do Dragão, fazendo pedras e destroços voarem por toda parte. O sangue de inúmeros criados, guardas e membros do clã Ji espirrou, resultando em uma carnificina terrível. Até mesmo algumas feras mágicas em seus covis morreram devido ao caos.
...
Ji Ning acabara de escapar da prisão quando sentiu o golpe da cauda monstruosa vindo em sua direção.
Ele sabia que, diante daquele monstro, Jin Chenyi era tão frágil quanto papel, e ele próprio, ainda que tivesse atingido o auge do corpo demoníaco, provavelmente seria esmagado num piscar de olhos.
“Não.”
Uma revolta intensa enchia-lhe o coração. Tinha um corpo saudável, pais que o amavam, a chance de controlar seu destino e trilhar o caminho da imortalidade, dedicara-se à prática até ali... Tudo estava apenas começando. Ele não queria, não podia se conformar!
“Desvie!” Ji Ning esforçou-se ao máximo, ativando o Passo da Sombra do Vento.
Mais rápido, mais rápido ainda!
O vento uivava!
E Ji Ning movia-se como o próprio vento!
Bum! A cauda serpenteou, roçando Ji Ning e golpeando as pedras maciças do castelo, fazendo todo o Castelo do Dragão tremer, lançando uma nuvem de destroços e poeira.
“Conseguiu desviar?” A serpente alada, de olhos vermelhos, rosnou baixo. “Desviou por sorte uma vez, mas acha que pode fazê-lo de novo?”
Bum!
A cauda atacou novamente!
Mas Ji Ning era como uma folha ao vento, flutuando e se esquivando, movendo-se com a leveza do ar, escapando uma vez mais do ataque, que atingiu apenas o castelo.
“Impossível.” A serpente enfureceu-se.
Ela era uma besta demoníaca milenar, já havia atingido o auge do estágio inato, muito superior a outros monstros inatos. Com seu poder, matar um simples jovem humano seria trivial; massacrar milhares do clã da Lâmina Dourada fora tarefa fácil.
Bum! Bum! Bum! A serpente enlouqueceu, golpeando e batendo as asas, fazendo o castelo desmoronar, matando criados, soldados de armadura negra...
“Morram, morram, morram!” a serpente rugiu.
O frio gélido espalhou-se rapidamente, matando alguns criados de imediato. Gases tóxicos negros envenenaram seres vivos ao redor. Mas Ji Ning continuava escapando entre poeira e destroços.
O frio mortal aniquilaria até guerreiros inatos, mas Ji Ning, que praticava a primeira Lei dos Deuses e Demônios, tinha um corpo centenas de vezes mais resistente — ataques amplos de frio e veneno não podiam feri-lo.
“Como o vento, como a sombra.”
“Passo da Sombra do Vento.”
“Este é o verdadeiro Passo da Sombra do Vento.” Ji Ning estava completamente absorvido, desviando dos ataques da serpente, das asas cortantes, usando o poder do vento, o impulso do inimigo, dançando e esquivando diante do monstro.
Como uma sombra inseparável, o monstro não conseguia atingi-lo.
Como uma folha ao vento, Ji Ning desviava com graça e leveza, feito folha soprada pela brisa.
“Unidade entre Céu e Homem!”
“Esse jovem atingiu a unidade entre céu e homem, até mesmo sua técnica de movimentação alcançou esse nível?” A serpente alada, demoníaca, finalmente percebeu: o humano que matara seu filhote atingira um estado que nem ela, após mil anos de cultivo, alcançara.
Unidade entre Céu e Homem!
Geralmente, apenas cultivadores do Palácio Púrpura ou alguns seres inatos poderosos alcançavam semelhante estado.
A compreensão humana supera naturalmente a das bestas.
Apenas bestas divinas podiam se comparar à compreensão dos humanos.
“Maldito!” A serpente sabia que, em pouco tempo, não conseguiria matar o jovem.
“Monstro!”
A gigantesca lâmina azul chegou.
A serpente ergueu a cauda para enfrentar o golpe, desdenhosa: “Ji Yichuan, acha que pode me ferir com uma espada lançada a dois li de distância?”
Sangue verde-escuro jorrou, caindo sobre pedras e metais, corroendo-os rapidamente. Quase toda a cauda grossa foi cortada.
“Como pode ser tão poderoso?” A serpente estava aterrorizada.
Aquele primeiro guerreiro do Oeste do Clã Ji era realmente assustador.
“Fuja, salve-se por ora!” A serpente lançou um olhar odioso a Ji Ning e, num bater de asas, rasgou o céu, fugindo.
“Monstro!”
“Acha que pode invadir o Oeste do Clã Ji e escapar?”
“Morra!”
Por toda a cidade interna, brados furiosos ecoaram, dezenas de seres inatos — Ji Lie, Ji Youyang, e outros — rugindo em ira.
“Emprestem-me o Pássaro da Chama Azul”, disse Ji Yichuan, transformando-se em um raio de luz, voando até a grande ave de chamas, sobre a qual estava uma mulher de manto negro.
“Yichuan, vou contigo”, disse a mulher com voz rouca.
“Vamos.”
Ji Yichuan lançou um olhar ao solo, vendo seu filho entre os escombros do castelo, aliviou-se, mas ao notar o braço decepado e o sangue, a raiva voltou ainda maior.
Voaram montados no Pássaro da Chama Azul, perseguindo o monstro alado. Os demais seres inatos do Clã Ji, enfurecidos, também rugiram em protesto — um grande monstro ousara invadir a cidade interna, era uma afronta imperdoável!
Mas apenas Ji Yichuan e a mulher podiam voar, graças ao Pássaro da Chama Azul.
...
Ji Ning continuava imerso na sensação de unidade com o céu, sentindo o poder do vento, movendo-se com liberdade, até mesmo usando a força dos ataques inimigos para desviar, como se fosse a sombra do próprio adversário.
“Ah.”
“Ah!”
Os gemidos fracos ao redor chamaram-lhe a atenção. O Castelo do Dragão era agora um campo de ruínas e cadáveres: criados, soldados, todos mortos por esmagamento, frio ou veneno, em cenas horríveis.
A alegria pelo avanço no Passo da Sombra do Vento desvaneceu.
Cerrando os dentes, Ji Ning saltou entre os escombros, chutando pedras, até encontrar seu braço esquerdo decepado. Recolheu primeiro a Espada Beiming, presa à mão, ao anel de armazenamento; depois, pressionando o braço ao ombro, deixou que o manto dourado cobrisse e fixasse o membro.
Mesmo em seu mundo anterior, dedos e braços podiam ser religados se tratados logo.
Seu corpo, como o de um deus-demoníaco, poderia fazer o braço crescer totalmente em algumas horas; pressionando o membro de volta, ele sentiu a carne e os ossos se unindo rapidamente. Em breve estaria perfeito.
“Ji Ning!” Uma voz ansiosa soou.
Levantando a cabeça, Ji Ning viu um ancião de pele vermelha e roupas de pele, era o lorde Ji Youyang. Ao ver Ji Ning ileso, suspirou aliviado: “Que bom, está tudo bem.”
“Ning’er!” Um grito de dor ecoou.
Sem tempo para conversar, Ji Ning saltou dos escombros e avistou sua mãe, correndo e chorando de alívio.
“Mãe!” Ele a chamou.
Weichi Xue, ao ver o filho de pé, chorou de alegria, e Ji Ning logo correu para abraçá-la. Ela o envolveu nos braços: “Graças aos céus, você está bem. Eu teria morrido se algo lhe acontecesse.”
“Mãe, estou bem”, garantiu Ji Ning.
“E seu braço?” Weichi Xue examinou o braço esquerdo do filho.
“Veja”, Ji Ning moveu o braço, já quase completamente recuperado, faltando apenas um pouco para estar perfeito.
Weichi Xue finalmente relaxou, conhecendo a incrível capacidade de regeneração do filho.
“O que houve? Como ousa a grande serpente do Lago da Serpente Alada atacar o Oeste do Clã Ji?” Uma voz poderosa retumbou. Era Ji Lie, de cabelos vermelhos, aproximando-se furioso. “Esse monstro está pedindo para morrer! Descubram logo por que ele veio até aqui.”
“É mesmo estranho. Será que não sabia que isso provocaria a fúria total do nosso clã?” opinou um ancião magro, com um calombo na testa.
Um a um, os seres inatos reuniram-se.
Ao verem as ruínas do castelo, corpos e sangue por toda parte, todos exibiram expressões sombrias. Como senhores destas terras, há quanto tempo um grande monstro não ousava atacar o Oeste do Clã Ji? Todos sentiam raiva e humilhação.
“Maldição!”
“Temos de matar a serpente alada!”
“Que morra!”