Capítulo Vinte e Cinco: A Fundação do Palácio Púrpura

O denso qi primordial do céu e da terra fazia com que Ji Ning inspirasse profundamente, sentindo seu dantian se expandir com o fluxo constante e crescente do qi inato: “Que energia pura e densa! Esta câmara de pedra, mesmo com a porta apenas entreaberta, já libera uma concentração tão intensa de qi. Como será lá dentro?”

“Não devemos entrar de qualquer jeito, pode haver perigo ali dentro”, advertiu Ji Jiu Huo, “vou mandar um inseto para investigar primeiro.”

Ji Jiu Huo abriu a boca e imediatamente um inseto negro alado saiu voando em direção à câmara, entrando rapidamente pelo vão da porta. Depois de cerca de dez respirações, o inseto retornou e foi engolido de volta por Ji Jiu Huo.

“E então?”

Todos olharam para o patriarca, que sorriu confiante: “Já verifiquei, não há nenhum perigo lá dentro. Vamos, entremos! Fiquem atrás de mim, mesmo que haja algum perigo oculto que não detectei, se alguém tiver de morrer, serei o primeiro. Ji Ning, você vai por último!”

“Isso mesmo, Ji Ning vai atrás”, concordaram todos, olhando para ele.

Sem alternativa, Ji Ning obedeceu, indo por último. Ji Jiu Huo e a Velha Sombra foram os primeiros a entrar e logo se ouviram exclamações de surpresa: “Que tesouros maravilhosos! Maravilhosos!” “Com certeza um imortal já cultivou aqui, disso não há dúvida!”

Isso deixou Ji Ning inquieto de curiosidade — afinal, o que havia ali dentro?

“Podem entrar, já vasculhei com minha energia, não há perigo”, disse Ji Jiu Huo.

Sem hesitar, todos entraram, inclusive Ji Ning.

“Que qi denso!” Assim que entrou, Ji Ning sentiu todo o seu corpo absorver avidamente a energia do local. Até o ar da sala parecia tingido de um verde suave, sinal da vitalidade intensa e da condensação extrema do qi, que chegava a se tornar visível.

“Ji Ning, feche a porta. Não permita que esse qi escape. Esta câmara é especial — com a porta fechada, o qi não vaza”, ordenou Ji Jiu Huo.

“Entendido”, respondeu Ji Ning, ciente de que o simples ato de abrir a porta já tinha liberado parte da energia. Com um estrondo, ele fechou a porta de pedra.

Ji Ning observou tudo ao redor com curiosidade.

A sala tinha cerca de trinta metros de diâmetro. Havia uma porta lateral, indicando outros cômodos.

“Olhem”, apontou Ji Jiu Huo para um grande tanque ao centro, cheio de um líquido verde translúcido que fluía suavemente, exalando uma vitalidade sem fim. O qi denso do ambiente emanava desse líquido.

“Tenho certeza”, declarou Ji Jiu Huo, “que toda essa jazida de pedras primordiais se formou porque um imortal cultivou aqui, instalando uma grande formação para atrair e condensar o qi do céu e da terra. Após longos anos, formou-se uma jazida de pedras, mas o que o imortal realmente precisava não eram as pedras, e sim—”

Ele apontou para a fina camada de líquido verde no fundo do tanque, repleto de convicção. “O líquido primordial! Esta é a essência mais pura do qi, destilada ao extremo!”

Ji Ning prendeu a respiração.

Líquido primordial?

Se o qi nas melhores pedras já era puro, facilitando a absorção e multiplicando em dez vezes a velocidade do cultivo, o líquido primordial era ainda mais puro, sem causar qualquer sobrecarga ao corpo, podendo ser absorvido e refinado integralmente em pouco tempo.

Por exemplo, certos imortais reencarnados, ao despertar suas memórias, graças à compreensão do Dao e à força de sua alma, poderiam consumir uma lendária ‘Pílula dos Nove Ciclos’. Esta pílula, repleta de qi, também não sobrecarregava o corpo e podia ser absorvida livremente.

Quando um imortal reencarnado recupera a memória e engole uma Pílula dos Nove Ciclos, o qi contido nela permite que ele volte a ser um imortal em apenas um dia!

Para evoluir no cultivo, são necessários quatro elementos: uma alma poderosa, alto nível de compreensão, uma técnica adequada e o qi do céu e da terra. Se o reencarnado possui os três primeiros, uma única Pílula dos Nove Ciclos basta para que ele retorne ao auge. Sem ela, mesmo um imortal reencarnado teria de trilhar o caminho lentamente. Já um mortal comum que engolisse tal pílula seria destruído pelo excesso de qi.

A Pílula dos Nove Ciclos é uma lenda. Mas o líquido primordial, segundo Ji Ning lera em livros, pode, em quantidade suficiente, ser comparado a ela.

“O imortal que cultivou aqui”, disse Ji Jiu Huo, empolgado, “deve ter acumulado muito líquido primordial neste tanque, mas, com o tempo, refinou quase tudo. Restou apenas esta fina camada no fundo. Mas só esta camada já vale toda a riqueza da nossa família, e ainda assim, seria impossível para nós comprarmos algo assim.”

Todos estavam eufóricos. Sabiam que o líquido primordial eliminava a necessidade de um longo refinamento — há muito monopolizado pelos grandes clãs e seitas, que o destinam apenas aos seus maiores gênios e poderosos. Para a família Ji, era algo inalcançável.

“Patriarca, com isso, o senhor poderá romper e tornar-se um Verdadeiro das Mil Transformações?” perguntou Ji Ning.

“Nossa técnica é fraca”, respondeu Ji Jiu Huo, “em teoria até seria possível, mas ninguém de nossa linhagem jamais conseguiu tal feito! Cultivo há quase quatrocentos anos; se fosse possível, já teria conseguido. Para mim e para a Velha Sombra, este líquido não fará diferença. Ele é mais útil para você, Ji Ning!”

“Sim, Ji Ning, é para você”, confirmou a Velha Sombra, o olhar cheio de esperança, “você é um talento desperdiçado em nossa família. Se estivesse em um clã de elite, avançaria muito mais rápido.”

“Use, Ji Ning”, disse Ji Yichuan. “Não seja modesto. Seu nível já supera o nosso. Com esse líquido, poderá alcançar patamares ainda mais altos.”

Todos olhavam para Ji Ning, cheios de expectativa.

Ele sentiu o coração aquecido.

Um tesouro destes...

Todos o deixaram para ele.

“Patriarca, não me farei de rogado”, respondeu Ji Ning. “Vou usar o líquido primordial agora mesmo.” Seu cultivo físico era difícil de avançar, exigindo forças lunares e solares, mas o líquido primordial era perfeito para sua linhagem de qi, e seu nível já permitia abrir o Palácio Púrpura.

“Muito bem”, disseram Ji Jiu Huo e os outros, animados. O líquido pouco aumentaria o poder deles, mas para o maior gênio da família, poderia representar um salto imenso.

“Vou conferir os outros aposentos”, disse Ji Jiu Huo.

No cômodo lateral havia apenas uma cama, uma cadeira e uma mesa de pedra. Nada mais.

“Parece que este era apenas o local de reclusão do imortal, onde ele descansava e lia tratados imortais”, comentou Ji Jiu Huo. “O outro aposento era para cultivo.”

“É, não há mais nada.”

Ji Yichuan e os outros vasculharam tudo, mas a câmara tinha apenas um salão principal e um cômodo lateral, ambos simples e sem esconderijos.

“Vamos”, disse Ji Jiu Huo, retornando ao salão principal. “Ji Ning, cultive aqui. Feche a porta de pedra. Há um mecanismo — uma vez fechada, não pode ser aberta de fora. Esperaremos por você lá em cima.”

“Está bem”, assentiu Ji Ning.

Logo todos saíram, deixando Ji Ning sozinho. Ele fechou bem a porta de pedra.

Cultivar é algo sério, exige cautela. Ser interrompido no momento crucial pode ser perigoso.

“Desta vez... acredito que conseguirei abrir o Palácio Púrpura”, pensou Ji Ning, fitando o líquido repleto de vitalidade no tanque. Sentou-se de pernas cruzadas à beira do tanque e ativou a técnica da Água Primordial. Embora simples, ela era suficiente para abrir o Palácio Púrpura, mas depois disso, Ji Ning teria de buscar um método melhor, pois com um método tão inferior, seria muito difícil tornar-se um Verdadeiro das Mil Transformações, e tornar-se um Daoista Primordial seria impossível.

Mas Ji Ning não se preocupava. Seu foco era o cultivo físico divino, e sabia que, ao sair de Yanshan, encontraria técnicas superiores.

Assim que ativou a técnica, o qi do ambiente foi absorvido intensamente, condensando-se em energia verdadeira.

Ji Ning abriu a boca.

Aspirou!

Imediatamente, parte do líquido primordial se ergueu e, guiado por sua mente, entrou em sua boca, sendo absorvido. Assim que entrou, transformou-se em energia pura, que fluía para seu dantian e se convertia em energia verdadeira, sem causar a menor sobrecarga. Ele podia transformar tudo, sem limites.

Dentro do dantian, a energia verde-água se agitava como ondas furiosas, se acumulando cada vez mais!

“Mais”, murmurou Ji Ning, engolindo mais líquido.

O dantian se tornou um mar tempestuoso; a energia, que normalmente levaria tempo para ser acumulada, logo atingiu seu auge, girando e pressionando como se o espaço interno fosse pequeno demais para contê-la.

De repente, como se o próprio mundo fosse criado, o dantian explodiu!

Ao redor de Ji Ning, sentado junto ao tanque, formou-se uma névoa d’água. Por um instante, ele sentiu intensamente o toque do Dao, mas logo a sensação se dissipou.

“Palácio Púrpura aberto! Agora tenho a base da imortalidade”, murmurou Ji Ning.

No lugar do antigo dantian havia agora um espaço infinito e vazio, preenchido por uma névoa púrpura — uma dimensão entre o real e o ilusório, o Palácio Púrpura. Todos o abrem igual, mas os caminhos futuros dependem do destino de cada um.

“Aspirar!” Ji Ning abriu a boca e o líquido primordial continuou a fluir para dentro, como vinho.

No espaço vazio e púrpura, começou a surgir a primeira gota de energia primordial, que logo se multiplicou e condensou em uma pequena poça, depois um lago, expandindo-se cada vez mais...

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