Capítulo Doze: Derramamento de Sangue

Sentado no banco de pedra, o Rei Rinoceronte-d'Água lançou um olhar para o guerreiro calvo de armadura e, com sua mão enorme como um leque, agarrou o jovem amarrado ao lado, colocando-o em seu colo. O jovem, sobre as pernas do Rei Rinoceronte-d'Água, parecia uma simples criança, sem qualquer capacidade de resistência, e ainda gritava de dor: “Vocês só sabem capturar, não é? Basta pegar mil pessoas e pronto. Ó grande Rei Rinoceronte-d'Água, contando com esses dois recém-chegados e os dezenove que você já devorou, eu já mandei meus homens capturarem quinhentas e oitenta e três pessoas.”

“Fique tranquilo,” a voz do Rei Rinoceronte-d'Água continuava grave e profunda. “Quando chegar a mil pessoas, cumprirei minha palavra e deixarei você ir.”

“Seu calvo!” O olhar do Rei Rinoceronte-d'Água reluzia como sinos de bronze, encarando o guerreiro de armadura. “Não tente me amedrontar com os Tiemu. Todos os anos, incontáveis jovens dos Tiemu e dos Ji morrem neste grande pântano de Dongshan. Vieram aqui em busca de aventuras? Se morrerem, será em vão! Mesmo que este jovem de pele macia dos Tiemu seja realmente importante, basta que eu mate todos vocês e os Tiemu só saberão depois de muito tempo, sem jamais descobrir quem foi o responsável!”

Os guerreiros de armadura azul só podiam suportar em silêncio.

O Rei Rinoceronte-d'Água ria alto e, casualmente, atirou o filho dos Tiemu ao chão ao lado.

“Mandem mais homens, rápido, vão caçar alguns plebeus.” Caído no chão, o filho dos Tiemu ainda gritava furioso.

“Mas, senhor,” o guerreiro calvo respondeu ansioso, “já capturamos quase todos que caçam ou pescam nas redondezas. Mesmo que reste alguém, são só uns poucos dispersos. Conseguir mais de quatrocentas pessoas será muito difícil.”

O filho dos Tiemu, deitado no chão, rosnavava furioso: “Encontrem uma tribo, matem qualquer um que resista, os outros tragam todos. Não conseguem capturar algumas centenas de uma tribo?”

“Exterminar uma tribo?” O guerreiro calvo hesitou.

“Do que tem medo?” O filho dos Tiemu rugiu. “Se realmente tem medo, vá para o território dos Ji! Dê fim a uma tribo lá, mate os resistentes, capture os demais.”

O guerreiro calvo rangeu os dentes: “Sim, senhor!”

Se fosse uma guerra declarada entre as duas grandes forças, ou se recebessem uma ordem direta de seus senhores, eles massacrariam sem hesitar. Mas agora, fazer isso para satisfazer um grande monstro, exterminando e capturando humanos… isso era uma vergonha insuportável até para esses bravos guerreiros.

“Ha ha ha…” O Rei Rinoceronte-d'Água gargalhava, sua voz trovejando. “Ótimo, ótimo. Quando tivermos mil humanos, certamente deixarei você ir.”

“Uuuh!”

O Rei Rinoceronte-d'Água estalou os lábios e lambeu-os com sua língua grossa. “Acabei de comer um, e já estou com fome de novo! Quem será o próximo?” Disse ele, olhando ao redor. Instantaneamente, todos os prisioneiros amarrados mudaram de expressão, e muitos olhos se encheram de terror.

Já tinham presenciado esse grande monstro devorar humanos vivos. Não temiam a morte, mas serem comidos pouco a pouco era um verdadeiro inferno!

“Hmm?” O olhar do Rei Rinoceronte-d'Água pousou subitamente em Ji Ning, ao longe, e seus olhos brilharam. “Uuuh, esse jovem humano tem a pele macia e limpa, parece bem jovem, sua carne deve ser deliciosa. Venham, tragam-no até mim.” Saliva já escorria pelos cantos de sua boca.

“Senhor…” Tio Dala olhou para Ji Ning, ao seu lado, cheio de ansiedade, enquanto dez guerreiros de armadura azul observavam atentos.

“Vamos logo!” Um dos guerreiros avançou para agarrar as vestes de pele de Ji Ning.

Ji Ning virou-se e lançou um olhar frio ao guerreiro, erguendo a mão direita e golpeando o peito do homem. Um som abafado ecoou e o guerreiro foi lançado longe, seus olhos arregalados, a boca escancarada e o rosto avermelhado. Um jorro de sangue misturado a pedaços de órgãos internos explodiu de sua boca, e ele caiu a mais de cem metros dali, afundando no pântano, sem movimentos. Estava morto.

“Servir voluntariamente a um monstro, prejudicando seus iguais? Merece morrer!” A voz de Ji Ning soou gelada.

Silêncio.

Mais de quinhentos prisioneiros amarrados, centenas de guerreiros de armadura azul e até o próprio Rei Rinoceronte-d'Água, todos voltaram seus olhares para o jovem de feições delicadas.

Um só golpe, lançando alguém a dezenas de metros?

“Excelente!” O grande monstro finalmente percebeu o que acontecera e, em vez de se enfurecer, ficou satisfeito. Ver humanos matando humanos o deixava feliz. “O que estão esperando? Ele matou um de vocês! Ataquem-no!”

“Matem-no!” Os outros guerreiros de armadura azul, tomados pela raiva, transformaram-se em sombras e avançaram. Esse jovem acabara de matar um dos seus; certamente, ele devia ter algum treinamento especial, mas ainda assim… Em combates de vida ou morte, o que conta é a técnica com a espada ou a lança, e mesmo alguém com menos força pode matar com um golpe certeiro na cabeça!

Vinte guerreiros atacaram ao mesmo tempo.

Ji Ning empurrou Tio Dala para longe, que caiu rolando, mas sem se ferir. Dala, ansioso, olhou para Ji Ning, que enfrentava os mais de vinte guerreiros: “Senhor, cuidado!”

“Cuidado!”

“Fuja!”
“Jovem, fuja!”
Os prisioneiros amarrados gritavam, preocupados com ele. Sabiam bem da força dos guerreiros de armadura azul: eram especialistas em ataques combinados, experientes, guerreiros de elite dos Tiemu. Ser cercado por mais de vinte deles significava morte certa, a menos que fosse um ser celestial.

Diante do cerco, Ji Ning transformou-se em vento — um vento livre e ágil. Quando as lâminas, lanças e espadas avançaram, ele caminhava entre eles como se passeasse num jardim, desviando dos ataques com facilidade.

Ploc! Ploc! Ploc!
Uma série de estalos soou. Enquanto deslizava entre os guerreiros, Ji Ning distribuía tapas, cada um deles com força suficiente para lançá-los longe. Nenhum conseguiu resistir.

Logo, os mais de vinte guerreiros estavam caídos, pescoços torcidos, sangue escorrendo por boca, nariz e ouvidos. Todos mortos!

“O quê?!”
“Ó deuses!”
“Isto… isto…”

Ninguém conseguia acreditar no que via — nem prisioneiros, nem guerreiros, nem o próprio monstro.

“Você, você…” O jovem dos Tiemu, amarrado no chão, estava desesperado de raiva.

“Somos guerreiros de armadura azul dos Tiemu!” Os outros guerreiros estavam pálidos, furiosos, mas não ousavam atacar.

Ji Ning, indiferente, declarou: “Aqueles que servem voluntariamente aos monstros, devem morrer.” Tiemu e Ji eram inimigos mortais, e esses inimigos ainda serviam como capangas de um monstro!

De repente, uma espada afiada surgiu na mão de Ji Ning. Ele avançou, e o brilho da lâmina cintilou… Em um piscar de olhos, nove guerreiros caíram, agarrando o pescoço, sangue jorrando pelas feridas. A velocidade dos seus passos e da espada aterrorizava os demais.

Antes sem espada, Ji Ning já era assustador. Com ela, tornou-se aterrador.

“Fujam!”
“Vamos!”
“Rei Rinoceronte-d'Água, salve-nos!” Os guerreiros estavam em pânico. Estava claro que esse jovem desconhecido pretendia exterminá-los.

O Rei Rinoceronte-d'Água continuava sentado, rindo: “Eu disse que, ao capturarem mil pessoas, deixaria vocês irem. Nunca prometi salvá-los. Matem, matem-se à vontade!” Para ele, todos eram apenas humanos, matando-se entre si.

Sibilos cortaram o ar, o sangue esvoaçava. Os guerreiros de armadura azul caíam, um após o outro, tentando fugir em desespero. Suas técnicas de combate eram inúteis diante do jovem.

“Rápido, fujam!”
“Vamos!”

No rastro do vento, dezenas de imagens remanescentes de Ji Ning despontaram. Cada guerreiro tombava — uns com o coração perfurado, outros com a garganta cortada, e o chão tingia-se de sangue. Os corpos espalhavam-se, tombados de vários modos.

Todos os guerreiros de armadura azul foram mortos!

O Rei Rinoceronte-d'Água, que antes se divertia, levantou-se subitamente, pálido. A última explosão de velocidade de Ji Ning, multiplicando sua imagem por dezenas, deixou-o alarmado. Até então, nunca o considerara um verdadeiro adversário.

“Incrível…”
“Que força…”
“Bem feito!” Os prisioneiros, vibrando de emoção, mal conseguiam acreditar na força daquele jovem. Será que ele seria capaz até de derrotar o terrível monstro?

Sibilos cortaram o ar, e as cordas de mais de uma dezena de prisioneiros ao lado de Ji Ning foram cortadas pela espada.

“Jovem humano!” O Rei Rinoceronte-d'Água transformou-se numa sombra negra, avançando com o punho envolto em uma grossa camada de gelo, mirando Ji Ning. “Eles são minha comida!”

“Clang!”

A espada de Ji Ning, chamada Beiming, perfurou diretamente o punho gigante.

Bum!!!

O som era como o desabamento de uma montanha. Ji Ning foi lançado a mais de cem metros, enquanto a camada de gelo do punho do monstro se despedaçava ruidosamente, e metade do braço explodia. Os prisioneiros esboçaram um sorriso de esperança. Teria o grande monstro perdido um braço?

“Muito bem,” rosnou o Rei Rinoceronte-d'Água, “você merece ver meu verdadeiro corpo.”

O monstro explodiu em névoa densa, que se condensou rapidamente na forma de uma fera gigantesca, com mais de trinta metros de altura — um enorme rinoceronte-d'água, de pele azul-acastanhada, com mais de sessenta metros de comprimento, parecendo uma pequena montanha. O ar saía de suas narinas com tanta força que cobria o chão de gelo. Os prisioneiros atingidos congelaram-se instantaneamente, enquanto Tio Dala se apressava em resgatar seus companheiros.

“Corram!” Ji Ning, transformado em luz, veio correndo sobre a água, cortando as cordas de dezenas de prisioneiros com a espada.

“Por que ainda estão aqui? Fujam!” Ji Ning rugiu, voltando-se para encarar a fera.

As pessoas, apressadas, pegaram armas do chão e libertaram os demais. Em instantes, os sobreviventes começaram a fugir em todas as direções.

“Fugir? Vocês serão congelados para que eu possa devorá-los aos poucos.” O olhar amarelo do rinoceronte varreu os arredores, liberando um frio cortante. Rapidamente, uma camada de gelo tomou conta do lugar; muitos foram transformados em estátuas de gelo, restando apenas os mais rápidos e aqueles que escaparam no início, como Tio Dala.

“Eu sou dos Tiemu…” O filho dos Tiemu ainda gritava, mas foi interrompido ao virar uma estátua de gelo.

Num piscar de olhos, as dezenas de metros ao redor tornaram-se um campo de morte.

Somente Ji Ning e o rinoceronte-d'água ficaram frente a frente.

Ao longe, Tio Dala e os poucos sobreviventes sentiam um frio na espinha. Um jovem ao lado de Dala perguntou, preocupado: “Tio Dala, será que aquele jovem sobreviverá?”

“Vai sim, vai sim…” Tio Dala tentava se convencer, mas no fundo estava inseguro. Será que aquele jovem de habilidades incríveis conseguiria enfrentar o terrível monstro?

“Ainda não fugiram!”

A voz de Ji Ning ecoou ao longe.

Quando começasse a batalha, a distância de cem metros nada significaria para ele e o Rei Rinoceronte-d'Água; seria impossível salvá-los.

“Vamos embora!” Tio Dala ordenou, levando seus companheiros para longe. Os outros sobreviventes das tribos já tinham fugido há tempos, tomados pelo medo.

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