Capítulo Oito: A Espada de Ji Ning

Sete figuras aproximaram-se vinda de diferentes direções, formando um cerco e avançando diretamente contra Ji Ning.

Embora não tivessem combinado previamente um ataque de sete contra um, cada um deles era reconhecido como um dos jovens mais talentosos das terras sob o comando do Lorde do Oeste da família Ji. Mesmo nutrindo certa insatisfação para com o jovem mestre Ji, nenhum ousava demonstrar desleixo; em uníssono, decidiram dar tudo de si e atacar juntos!

Ji Ning permaneceu imóvel até que as sete figuras o cercaram. Então, ele se moveu!

Como uma rajada de vento, atravessou, fugaz, entre os lampejos de espadas e sabres. Seu domínio sobre a força, o corpo e a velocidade era absoluto, executando-se com uma precisão e delicadeza inigualáveis... Seguindo uma rota entre os sete jovens geniais, escapou do cerco com facilidade.

— O quê!

— Desviou?

— Como é possível?

Os sete jovens pararam, olhos arregalados de incredulidade. Ji Ning sequer utilizara uma arma, apenas com movimentos de pés e corpo, esquivara-se com facilidade do cerco que haviam formado. Um passo tão assustador... Ficava claro que, caso quisesse, nem mesmo em conjunto conseguiriam tocá-lo.

— Que rapidez!

— Como uma lufada de vento.

— Não é à toa que é o único filho da Espada Gotejante, é incrível, tão rápido que nem consegui ver claramente, só um vulto.

Entre as dezenas de milhares de espectadores, a excitação era evidente. Nestas terras, todos treinam desde pequenos, portanto possuem olhos treinados; mesmo assim, a maioria só conseguiu ver um vulto indistinto — demonstrando quão veloz era.

...

Ji Ning parou, posicionando-se a um dos lados da arena.

— Nenhum dos sete conseguiu me forçar a sacar a espada, seus passos são inferiores aos meus — pensou, observando os adversários. No breve instante em que se esquivara, já avalizara o nível do passo de cada um. — Dois deles têm passos refinados: o jovem do sabre curvo e a besta dourada; parece que as informações que recebi estavam erradas.

O pai de Ji Ning, apesar de arrogante, havia enviado alguém para coletar informações sobre os sete adversários. Sabia-se que o jovem do sabre curvo dominava passos refinados, mas não se esperava o mesmo do garoto de pelos dourados.

— Ainda assim, ambos são inferiores a mim — Ji Ning sorriu.

Afinal, ele atingira o domínio de unidade com a natureza em seus passos. Mesmo exibindo apenas um nível refinado na arena, seus movimentos eram visivelmente mais completos e naturais. Além disso, treinava a técnica de passos "Sombra do Vento", uma arte suprema, garantindo-lhe vantagem.

— Impeçam-no!

— Não deixem que escape!

— Ataquemos juntos!

Os sete jovens voltaram a arremeter.

Ji Ning, porém, avançou tranquilamente.

Num instante, colidiram novamente; luzes de espadas e sabres cruzaram-se, enquanto Ji Ning se movia como se caminhasse despreocupado, sua longa espada flexível como um chicote, transmitindo toda a força à ponta antes de estalar agressivamente. Como o Torneio da Espada Dourada visava minimizar mortes, as armas não eram afiadas, favorecendo golpes, varridas e estocadas.

Rápido!

A espada de Ji Ning era tão veloz que fazia o coração estremecer.

Num piscar de olhos, Ji Ning saiu do cerco desferindo sete estocadas relâmpago.

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!

Cinco figuras foram atingidas e lançadas longe, caindo mais de dez metros, levantando-se com dificuldade, cobertos de poeira, alguns segurando o peito, tossindo sangue, outros com o rosto arranhado, todos com expressões constrangidas e incrédulas. Viram nitidamente Ji Ning atacar e tentaram bloquear, mas nem sequer conseguiram tocar sua espada.

Nem um toque! E já foram arremessados!

— Unidade entre homem e espada! — Os cinco jovens geniais compreenderam de imediato o abismo que os separava do herdeiro da família Ji.

Na arena, restavam apenas três.

Ji Ning, empunhando a espada negra, observou à distância o jovem do sabre curvo e a besta dourada, assentindo internamente: "Dei um golpe em cada um deles. Ambos conseguiram interceptar minha espada. O jovem do sabre curvo ataca com notável velocidade, embora ainda não tenha alcançado o refinamento total. A besta dourada... alcançou unidade entre homem e sabre."

— Jovem mestre, lembre-se... meu nome é Xi! Ji Xi! — exclamou o homem de pelos dourados, olhando fixamente para Ji Ning. — Serei eu quem irá derrotá-lo!

O jovem do sabre curvo, com o rosto tenso, pensou: "Então não sou o mais forte entre tantos jovens do clã. Há dois superiores a mim — até esse Xi atingiu a unidade entre homem e sabre."

Durante anos de treino no Salão Marcial, dedicara-se intensamente.

Sabia de sua origem humilde, sem acesso a técnicas supremas de sabre, e por isso abandonara a complexidade, buscando apenas a velocidade. Seu sabre devia ser rápido, o mais rápido possível! Perseguia a rapidez extrema, aliando-a ao passo refinado... Se sacasse o sabre, venceria outros jovens.

Agora, porém, percebia, surpreso, que não só o único filho da Espada Gotejante Ji Yichuan era superior, como também aquele obscuro Xi de pelos dourados.

— Ji Ning — bradou o jovem do sabre curvo —, sei que és mais forte, mas quero que recebas três golpes meus! Apenas três golpes, sozinho... Quanto a você, Xi, não interfira.

Xi sorriu, desdenhoso; o jovem do sabre curvo era muito inferior, e Ji Ning, com sua técnica de passos, era impossível de ser cercado. Deixaria que o outro se humilhasse por conta própria.

Ji Ning, do outro lado, olhou para o jovem do sabre curvo, sentindo a convicção em suas palavras.

— Está bem — assentiu Ji Ning.

— Uá! — O jovem do sabre curvo avançou como um fantasma, os olhos ferozes como os de um lobo. Aproximando-se de Ji Ning, desferiu sua lâmina: o primeiro golpe, um corte direto ao pescoço. Ainda que as armas não fossem afiadas, e cortes assim não fossem ideais, ele queria demonstrar sua técnica suprema.

— Recuar — Ji Ning, ágil como o vento, deu um passo atrás; o golpe passou zunindo à frente.

— Chiii! — O jovem do sabre curvo inverteu a mão e atacou novamente, ainda mais veloz, cortando o pescoço de Ji Ning pelo lado oposto. Ji Ning, num movimento de pés refinado, esquivou-se, sentindo, porém, certa dificuldade. Se o adversário fosse ainda mais rápido, seria obrigado a sacar a espada.

— Swoosh! — De repente, a lâmina foi arremessada, girando ainda mais rápido, aproximando-se do rosto de Ji Ning.

Terceiro golpe — o Sabre Lançado!

A lâmina girava, impulsionada pela aceleração dos dois primeiros golpes, atingindo uma velocidade assombrosa. Ji Ning, sem hesitar, desferiu sua espada.

— Clang! — Arma e espada colidiram; o sabre foi arremessado de volta para a mão do jovem.

O jovem do sabre curvo assentiu: — Perdi.

Saltou imediatamente para fora da arena, ciente de que Ji Ning era de outro nível. Não se tratava apenas de técnicas supremas, mas da unidade entre homem e espada — uma barreira intransponível para ele. Satisfeito por poder exibir seu melhor em combate, retirou-se.

— Recrute esse jovem para a família Ji! — ordenou, à distância, o Senhor da Mansão, Ji Youyang, a um criado ao lado. — Ele tem potencial para se tornar um cultivador inato.

— Sim, senhor.

...

Na arena, restavam apenas Ji Ning e Xi.

Os olhos de Xi, dourados, fitavam Ji Ning à distância; uma aura dourada começou a envolver seu corpo, irradiando um poder avassalador. Do outro lado, Ji Ning sentiu um arrepio: "Ele também pratica uma técnica demoníaca de fortalecimento corporal? E atingiu um nível elevado..."

— Ji Ning — disse Xi, com voz grave —, admito: teus passos são mais rápidos que os meus! Mas hoje, um vencedor será decidido. Só fugir não te dará a Espada Dourada! Terás que enfrentar-me de frente, e nesse confronto direto, não és páreo para mim. Estás derrotado!

Ji Ning, espada negra em punho, observava o adversário serenamente.

Pelo ar ameaçador de Xi, Ji Ning deduziu que ele já havia enfrentado inúmeros combates mortais. Sua unidade entre homem e sabre, aliada ao brilho dourado do corpo, denunciava a prática de uma técnica demoníaca de fortalecimento corporal. Se não se enganava, tratava-se da "Xuanhuang Imortal". Afinal, conhecia as dezenove técnicas demoníacas das cinco casas Ji.

"Esse tal Xi, experiente em vida e morte, praticante de técnica demoníaca, mestre do sabre... e ainda assim, ninguém ouvira falar dele. Certamente não é de fora; deve ter sido cultivado em segredo por Ji Lie, a víbora", pensou Ji Ning.

— Está com medo? — Xi, empunhando o sabre, observava Ji Ning com olhos de predador, aguardando o ataque.

Ji Ning, porém, caminhava tranquilamente em sua direção, como se passeasse em seu próprio quintal. Antes do ataque da Serpente Alada, talvez Xi fosse um problema, mas depois de meses de treinamento, o domínio da unidade com a natureza em seus passos havia elevado muito sua espada.

Dizem que...

Quando os passos atingem a unidade com a natureza, basta dedicação para que a espada também atinja esse patamar. Embora ainda não tivesse alcançado tal nível, Ji Ning já não era o mesmo de meses atrás. Sem precisar recorrer à "Ilustração dos Nove Céus Rubros", poderia vencer Xi com facilidade.

De repente, a espada de Ji Ning se moveu!

A sombra da lâmina desceu como chuva, caindo num instante.

Belo, colorido.

Quando a espada assassina se transforma numa arte de beleza, fica claro que atingiu um patamar sublime.

— Quebre! — urrou Xi, brandindo seu sabre; a luz do sabre era intensa, vermelha como sangue, cortando o ar com fúria, como se o próprio inferno tivesse descido sobre a arena... Cada golpe parecia uma lâmina de punição, trazendo desespero, como se a morte fosse preferível à resistência.

— Sabre do Inferno Sangrento? — Ji Ning, porém, espalhava sua lâmina como chuva.

A luz da espada fluía como um riacho, envolvendo Xi. Não importava o quanto o sabre sangrento explodisse em brutalidade, era sufocado pela torrente da espada.

Xi sentia-se preso numa prisão de água, cercado por todos os lados, com energia infinita, mas incapaz de exercê-la contra o fluxo.

— Quebre! — Xi brandia o sabre com selvageria, sem vacilar, cada vez mais feroz.

— De fato, um sabre corajoso — murmurou Ji Ning.

Mesmo sem representar ameaça, a técnica de Xi, forjada em vida e morte, atraía Ji Ning, que desejava duelar dez golpes para acumular experiência. Ji Ning sabia que, comparado aos veteranos, lhe faltava apenas vivência.

Em um piscar, Ji Ning avançou com a espada negra; de repente, tudo silenciou, o brilho da lâmina tornou-se uma gota de chuva, atravessando o sabre, que se partiu, atingindo o peito de Xi. Foi como uma gota d’água caindo sobre a pedra — um estalo, ossos se quebrando, e Xi foi lançado dezenas de metros, caindo pesadamente, abrindo uma cratera no solo.

A Espada Gotejante perfurando pedra!

— Ugh! — Xi segurou o peito, cuspindo sangue.

Ao olhar, viu que até a pele do grande monstro que vestia se partira, e o peito estava afundado, ossos partidos — e isso porque Ji Ning usava apenas uma espada negra sem fio.

...

Por um instante, dezenas de milhares de espectadores silenciaram, logo explodindo em alvoroço, completamente atônitos. Não era à toa que Ji Ning era filho da Espada Gotejante, e que o lendário espadachim era tão arrogante ao permitir que o filho enfrentasse sete ao mesmo tempo... Este jovem de aparência delicada era assustador, derrotando facilmente sete adversários.

— Hahahahaha... — O Senhor da Mansão, Ji Youyang, gargalhava, exultante.

Venceram.

Sua linhagem vencera; Ji Ning conquistava a Espada Dourada e seria o próximo Senhor da Mansão.

— Gota d’água perfura pedra! A Espada do Domínio! — Ao seu lado, Ji Lie apertou com força o braço da cadeira, partindo o mármore.

— Irmão — Ji Youyang voltou-se para o irmão mais novo.

Ji Lie encarou o irmão, o rosto oscilando, e murmurou: — A Espada do Domínio... Apenas dez anos, e já atingiu o domínio com a espada, capaz de dominar uma das cinco grandes técnicas da família Ji, o "Clássico da Gota D’Água"! Ele supera até o próprio pai. O céu não está ao meu lado, nada tenho a dizer!

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