Capítulo Sete: Um Contra Sete?

Atualmente, o romance organizou uma eleição para escolher o Autor do Ano, e até mesmo Tomate entrou na disputa. Quanto à Obra do Ano, é melhor deixar para lá, afinal de contas a nova história acabou de começar. Mas esse prêmio de Autor do Ano... peço que todos deem um ou dois votos para Tomate, diretamente na página principal do livro; cada um deve ter votos gratuitos.

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Ji Wuyu estava sentado ao lado, segurando uma taça de vinho com cabeça de fera: “Talvez Ji Yichuan tenha feito seu filho tentar antes, afinal, mesmo que fracasse, daqui a quatro anos Ji Ning pode tentar de novo.”

Ji Lie assentiu.

“Eles têm duas chances, mas nós não podemos perder nem uma,” Ji Lie esboçou um leve sorriso. “Felizmente, naquela época aceitei um filho adotivo, Bei.”

Em seguida, Ji Lie ordenou ao servo ao seu lado: “Chame Bei para me ver!”

“Sim, senhor.” A criada de pés descalços fez uma reverência e se retirou.

Pouco depois, um jovem alto entrou a passos largos, vestindo uma pele dourada. A aura desse jovem era intensa, seu rosto coberto por uma leve penugem dourada, e seus olhos reluziam em tom de âmbar. Diferente das pessoas comuns, ele carregava nas costas uma espada reta e negra, típica do Continente Oriental.

A cada passo, parecia uma versão humana de um urso dourado magro. Embora tivesse apenas treze anos, já era mais alto que Ji Lie.

“Pai,” saudou Bei respeitosamente.

“Bei,” Ji Lie olhou para o filho adotivo, satisfeito. “O Grande Torneio da Espada Dourada ocorre a cada quatro anos. Arranjarei para que seu nome seja inscrito nesta edição. Só tenho um pedido... conquiste a Espada Dourada!”

“Sim,” respondeu Bei, sua voz grave e profunda.

Ji Lie assentiu, satisfeito. Ele já adotara muitos filhos, mas poucos o agradaram; Bei era um dos raros exemplos que realmente o satisfazia. Enviá-lo para o torneio era uma jogada para barrar Ji Ning, e Ji Lie tinha confiança total em seu plano.

“Desta vez, aquele com quem você deve tomar cuidado é Ji Ning, o único filho de Ji Yichuan da Espada da Água Gotejante!” Ji Lie aconselhou. “Embora ele nunca tenha passado por batalhas de vida ou morte, ele pratica a mais avançada técnica de nossa linhagem, um verdadeiro segredo. O que eu lhe ensinei também é de alto nível, mas ainda assim inferior ao dele.”

Bei assentiu. Ele compreendia sua posição: era apenas um filho adotivo, enquanto Ji Ning era o herdeiro direto, com grandes chances de se tornar o próximo senhor do feudo. Ji Ning podia facilmente acessar os maiores segredos da família, já Bei jamais teria acesso à técnica suprema de um clã.

“Além disso, Ji Ning atingiu este ano o domínio da União Homem-Espada,” advertiu Ji Lie, olhando para o filho adotivo. “Não seja negligente.”

“Prometo vencer,” Bei respondeu em tom grave.

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O Grande Torneio da Espada Dourada começou!

Centenas de jovens de diferentes tribos batalhavam desde as fases iniciais, sendo eliminados um a um, enquanto os mais fortes avançavam. Depois de mais de um mês de lutas, finalmente restaram oito dos mais poderosos. Para ser exato... sete foram selecionados por combates, e um, Ji Ning, foi nomeado entre os oito melhores sem precisar competir.

Ji Ning, filho único de Ji Yichuan da Espada da Água Gotejante, era o prodígio do Feudo Ocidental da família Ji.

Segundo a justificativa oficial do Feudo Ocidental, Ji Ning era tão forte que não precisava passar pelas fases iniciais, recebendo diretamente uma vaga entre os oito.

Indignação? Revolta?

“Hmph, no último dia, quando enfrentar os outros sete, Ji Ning certamente será derrotado de forma vergonhosa.”

“Que absurdo!”

“Envergonha a família Ji!”

Alguns jovens murmuravam entre si, pois poucos sabiam que Ji Ning já havia atingido o domínio da União Homem-Espada.

...

Bandeiras de batalha tremulavam ao vento. O frio cortante não era capaz de apagar o fervor nos corações das multidões, pois aquele era o último dia do Grande Torneio da Espada Dourada!

No centro do vasto campo de treinamento do Palácio Marcial erguia-se uma enorme plataforma de combate. Abaixo dela, estavam os oito jovens finalistas, entre eles Ji Ning, vestindo peles de fera. Em volta, uma multidão de guardas de armadura negra protegia o local, impedindo que as dezenas de milhares de espectadores — jovens das tribos, cidadãos da Cidade do Feudo Ocidental — se aproximassem demais.

“Eles chegaram.”

“Os seres inatos chegaram.”

As dezenas de milhares de espectadores se agitaram. Durante os muitos dias do torneio, nunca houvera tantos presentes; somente naquele dia especial, o último, em que se definiria o campeão e o portador da Espada Dourada, era assim.

Grandes seres inatos, lendários, vinham assistir nesse dia.

“Aquele montado numa criatura de pescoço comprido é o Martelo de Fogo Celestial.”

“O que está sobre o tigre branco é o maior arqueiro do nosso Feudo Ocidental!”

“Aquele... aquele é o Deus do Fogo, Ji Lie!”

“Olhem, a Espada da Água Gotejante! Ao lado dele está um grande cão branco como a neve, a fera divina Bai Shuize.”

“O Senhor do Feudo!”

“O Senhor Ji Youyang também está presente!”

“Por que há tantos seres inatos? São muitos!”

Uma comoção tomou conta da multidão.

Afinal, o Grande Torneio da Espada Dourada ocorria só a cada quatro anos, e geralmente só alguns seres inatos apareciam. Desta vez, muitos dos mais lendários estavam presentes — inclusive Ji Yichuan, o sempre enigmático número um do Feudo Ocidental, e até o arrogante Deus do Fogo, Ji Lie!

Os dez maiores intendentes estavam todos lá, sem exceção.

Pois desta vez, o torneio não era apenas uma competição pela Espada Dourada; era também uma prova crucial para os candidatos a Senhor do Feudo! Se Ji Ning conquistasse a Espada Dourada, seria o próximo governante. Com tamanho peso na sucessão, era natural que quase todos os seres inatos comparecessem.

“Hoje é o último dia do Grande Torneio da Espada Dourada.” Uma voz fria soou, vinda de uma mulher de longos cabelos azulados que reluziam suavemente, posicionada sobre a plataforma. “Agora, os oito jovens subam ao palco.”

Um após o outro, oito figuras saltaram para a plataforma.

Ji Ning percebeu que os outros sete o fitavam intensamente. Ele era o único a ter sido nomeado entre os oito sem batalhar antes, despertando a insatisfação dos demais.

“Acham que eu quis?” Ji Ning fez uma careta. Ser nomeado diretamente foi decisão do Senhor do Feudo, Ji Youyang. “Mas esses sete são bem altos... até a garota mais baixa deve ter pelo menos um metro e setenta, todos maiores que eu... E aquele grandalhão bobalhão deve ter uns dois metros e trinta.”

Embora fossem todos jovens, a maioria já tinha quase dezesseis anos e havia avançado muito no cultivo. Ji Ning, com apenas dez anos, era o menor e mais franzino.

“Vocês oito irão se enfrentar em duelos. Quem perder, sai; quem vencer, permanece. Assim se definem os quatro finalistas, depois os dois, e por fim o campeão,” explicou a mulher de cabelos longos.

Ji Ning e os outros sete ouviram atentos.

De repente—

“Parem!” Uma voz gélida interrompeu.

As dezenas de milhares de espectadores se voltaram, assim como a mulher no palco, que franziu o cenho. Afinal, ela era também um ser inato, chamada apenas para presidir a final. Quem ousava interromper?

Ao se virar, viu que era um homem de peles brancas, de olhar frio.

A mulher estremeceu.

“É Ji Yichuan, a Espada da Água Gotejante.”

“Ele mesmo.”

“Só de vê-lo parado ali parece uma montanha de gelo, sinto um frio no fundo da alma,” murmuravam muitos na multidão, excitados. Cada ser inato parecia um deus ou demônio, e Ji Yichuan era o mais brilhante de todos.

Sentado, ele falou friamente: “No último dia do Grande Torneio da Espada Dourada, o campeão deve ser definido entre esses oito. Eu proponho: deixem Ji Ning enfrentar os outros sete sozinho!”

“Um contra sete?” A mulher ficou atônita. “Isso...”

“O quê?”

“Um contra sete? Mas os outros são os mais talentosos jovens!”

Uma onda de choque percorreu o público.

Até Ji Youyang, o Senhor do Feudo, se mostrou surpreso. Já Ji Lie, o ancião de semblante venenoso, riu alto: “Muito bem! Um contra sete! Ji Ning é um prodígio do nosso Feudo Ocidental; mesmo que perca, será um grande aprendizado. Mas, Yichuan... se seu filho perder esse desafio, o que fará?”

“Se perder, reconhecerá a derrota e abrirá mão da Espada Dourada,” disse Ji Yichuan, impassível.

“Perfeito.” Ji Lie assentiu.

Ji Youyang olhou para Ji Yichuan, intrigado, antes de declarar: “Como Yichuan disse, será assim.”

“Sim, senhor.” A mulher de cabelos longos concordou. Com as duas maiores forças do Feudo Ocidental de acordo, ela não podia opor-se, apenas lamentando a arrogância extrema de Ji Yichuan.

“Vocês oito,” disse ela, olhando para os jovens, “escolham suas armas aqui. Depois, ao meu sinal, Ji Ning enfrentará os outros sete. Se Ji Ning perder, ou se os sete forem derrotados, a luta termina.”

Com um gesto, ela fez surgir sobre o palco uma pilha de armas de todos os tipos — nenhuma delas afiada.

“Escolham,” ordenou.

Os oito se aproximaram e logo escolheram suas armas. Ji Ning pegou uma longa espada negra, resistente, pesando cerca de cinquenta quilos.

Na arquibancada, milhares de espectadores comentavam. Para muitos, era a primeira vez que viam Ji Yichuan em pessoa, e sentiam-se gelados diante de sua presença: “Ji Yichuan é mesmo frio e arrogante, até com o filho. Um contra sete? Mesmo que Ji Ning seja superior aos demais, como vencer sete ao mesmo tempo?”

“Pura loucura.”

“Ouvi dizer que Ji Ning só tem dez anos, e o pai o obriga a participar... ainda mais assim, sozinho contra sete. Que pena.”

A compaixão pelo jovem crescia entre os presentes, pois dos oito, Ji Ning era o menor e mais delicado, com traços suaves. E, tendo um pai famoso pela severidade glacial, todos imaginavam como devia ser a vida do garoto.

“Já escolheram?” perguntou a mulher.

Os sete finalistas alinharam-se de um lado do palco, armados com cimitarras, lanças, espadas retas ou longas. Todos miravam Ji Ning.

No outro extremo, solitário, Ji Ning empunhava sua espada, olhando serenamente para os adversários.

“Se estão prontos...” A mulher fez um gesto, removendo as demais armas do palco. “Podem começar.”

Mal terminou de falar.

Súbito! Sete silhuetas saltaram de seu lado do palco, avançando de uma vez só sobre Ji Ning.