Capítulo Dezesseis: A Espera dos Pais

Dentro das muralhas da cidade de Oeste.

— Yichuan, ouvi dizer que Ji Ning já rompeu o limite e tornou-se um ser inato. Parabéns!

— Yichuan, seu filho é realmente incrível.

— Este ano ele tem apenas onze anos, não é? Um ser inato aos onze anos, isso o coloca entre os três primeiros da nossa Casa Ji nas últimas mil gerações.

Normalmente frio como um iceberg, Ji Yichuan hoje exibia, em seus traços, uma rara centelha de alegria. Embora mantivesse o semblante sério, quem o conhecia bem percebia a felicidade que brotava em seu íntimo. Desde que Ji Ning derrubara a muralha do povoado à beira do rio com um chute, e com outro lançara Jiang Sansi pelos ares, a notícia rapidamente chegou à Casa Ji.

A façanha já era comentada nas cinco casas da família Ji. Como pai, Ji Yichuan sentia-se profundamente orgulhoso, ouvindo constantemente palavras de congratulação e elogios nos últimos dias. As pessoas sempre gostam de se associar aos vencedores; vendo Ji Ning não apenas eleito como futuro chefe da casa, mas também se tornar um prodígio inato aos onze anos, todos sabiam que a linhagem de Ji Yichuan e Ji Ning estava destinada a prosperar grandemente.

Pai e filho, no futuro, teriam posição elevada entre as cinco casas de Ji.

— Veja como você está feliz — disse Weichi Xue, segurando um jarro de barro e regando as flores.

— Como não estaria! — Ji Yichuan sentou-se à mesa de pedra, pegou um tubo de bambu e bebeu o vinho de frutas com satisfação — Ji Ning, antes mesmo de ascender ao domínio inato, matou o Rei dos Rinocerontes Aquáticos. Agora, ao romper o limite, consegue lançar Jiang Sansi com um único chute. Jiang Sansi já era um praticante inato, um mestre de qi no estágio intermediário, incapaz de suportar sequer um golpe de meu filho. Ji Ning certamente atingiu o domínio inato também na arte do corpo divino!

Segundo as informações trazidas pelos guardas de armadura negra do povoado à beira do rio, Ji Ning já demonstrara poder suficiente para repelir a adaga de Jiang He com uma lâmina de espada.

Evidentemente, Ji Ning alcançara o domínio inato no cultivo do qi.

Ji Yichuan conhecia profundamente o próprio filho e sabia do defeito em seus meridianos. Provavelmente, ao atingir o domínio inato na arte corporal divina, seu corpo se transformou completamente, permitindo também o avanço no cultivo do qi.

— O Mapa dos Nove Céus de Chiming. — Ji Yichuan olhou para Weichi Xue — Este é o Mapa dos Nove Céus, o lendário primeiro método de cultivo corporal divino! Nunca, em toda a história da Casa Ji, alguém utilizou esse método para romper o limite inato, mas Ji Ning conseguiu. No futuro, ele será ainda mais poderoso do que eu, e seu nome será celebrado por inúmeros clãs. A Casa Ji se tornará forte por causa dele!

Ji Yichuan estava tomado de entusiasmo.

— A Casa Ji se tornará forte? — Weichi Xue assentiu com delicadeza — Talvez, por causa de nosso filho, a Casa Ji alcance o mesmo esplendor que um dia teve minha família Weichi. Pena que minha linhagem...

— Não existe clã eterno — disse Ji Yichuan — Mesmo a dinastia Xia, que existe há eras incontáveis, firmou-se apenas na era dos deuses e demônios, destruindo outras dinastias antigas e unificando esta terra. Essas dinastias tinham histórias eternas, mas também chegaram ao fim.

Weichi Xue concordou:

— Sei disso, há muito aceitei. Ning também carrega o sangue dos Weichi. Quando ele for conhecido por toda a terra, nossos antepassados ficarão felizes.

— Sim — Ji Yichuan assentiu.

...

Enquanto o casal conversava alegremente, Ji Yichuan, que bebia vinho de frutas, de repente mudou de expressão. Neste exato momento, em seu ninho na Ilha do Lago das Serpentes Aladas, Ji Ning era transportado para um misterioso e antigo relicário subaquático.

— O que houve? — Weichi Xue, sentada ao lado, percebeu de imediato a mudança de humor do marido — O que aconteceu?

— Nada — Ji Yichuan respondeu, balançando a cabeça — Apenas lembrei de algo que preciso fazer hoje.

Weichi Xue franziu o cenho:

— Ainda quer me enganar? Você nunca soube esconder suas emoções. Com seu domínio espiritual, coisas comuns não o abalariam... Só algo muito sério poderia mexer assim com você. Fale.

Ji Yichuan olhou para a esposa e suspirou:

— Eu dei a Ji Ning uma espada de jade. Não importa quão longe ele esteja, consigo sentir sua posição. Ordenei que jamais se afastasse mais de dez mil li de Oeste; caso passasse desse limite, eu o traria de volta e o prenderia por três anos no calabouço do jogo celestial.

— Ele ultrapassou o limite de dez mil li? — Weichi Xue perguntou, aflita.

— Não — Ji Yichuan estava com o rosto sombrio — Não consigo sentir a espada de jade.

— O quê! — Weichi Xue levantou-se de súbito, assustada, começando a tossir violentamente.

— Não queria falar, mas você insiste — Ji Yichuan apressou-se a apoiar a esposa, massageando suas costas — Está melhor?

Weichi Xue, ansiosa, perguntou:

— Como você pode não sentir a espada de jade? Não dizia que, não importa a distância, teria essa conexão? Se não consegue sentir... será que Ning está em perigo?

— Não se apresse — Ji Yichuan respondeu — Há duas possibilidades.

— A primeira: Ning encontrou perigo, pegou a espada de jade, mas antes de quebrá-la, o inimigo a reduziu a pó.

— A segunda: Ning foi transportado de repente para um lugar tão distante que não consigo detectar.

Weichi Xue acalmou-se. Com grande experiência, assentiu:

— Mesmo se a espada fosse quebrada, você sentiria. Só se fosse completamente destruída, virando pó, você perderia a conexão. Mas Ning está muito forte; se encontrasse perigo, teria tempo de quebrar a espada. Não teria como perder essa chance.

— E um inimigo capaz de destruir instantaneamente a espada de jade nas mãos de Ning teria poder suficiente para matá-lo diretamente, sem precisar destruir a espada.

Weichi Xue, ao pensar nisso, sentiu-se um pouco aliviada. Pelo que parece, seu filho ainda está vivo!

— Então é a outra possibilidade — Ji Yichuan disse — Ji Ning foi transportado de repente para um lugar distante, e a espada de jade não pode ser detectada... Embora eu diga que posso sentir sua localização, dentro de um milhão de li, deveria ser possível. Ser transportado instantaneamente para além disso é difícil de acreditar. Mas creio que a possibilidade maior é que Ji Ning foi parar em outro espaço, entrou por engano em um relicário.

— Entrou por engano em um relicário? — Weichi Xue assentiu.

Ambos eram experientes e conheciam as maravilhas desta terra sem fim. Da era dos deuses e demônios restaram inúmeros relicários, geralmente criados por grandes mestres que abriam espaços ou pequenos mundos.

— Onde foi a última vez que você sentiu Ning? — Weichi Xue perguntou.

— No Lago das Serpentes Aladas — Ji Yichuan respondeu.

— Vamos para o La...— Weichi Xue começou a tossir novamente.

Ji Yichuan insistiu:

— Eu vou. Você não precisa se arriscar.

— Como não ir se Ning está em perigo? — Weichi Xue negou com a cabeça — Você sabe que esta doença me ficou desde a gravidez. Não se preocupe.

Diante do olhar da esposa, Ji Yichuan só pôde assentir:

— Certo, vou pedir à Senhora Hua emprestado o pássaro de Chama Azul, para irmos o mais rápido possível ao Lago das Serpentes Aladas.

******

O vasto Lago das Serpentes Aladas permanecia tranquilo.

Um casal, parecendo deuses, estava sobre as costas de um pássaro gigante de Chama Azul, voando rapidamente sobre o lago.

— Depressa, avisem o rei, Ji Yichuan voltou, e trouxe uma mulher!

— Ji Yichuan!

— E estão montados naquele pássaro flamejante!

Alguns pequenos demônios aquáticos emergiram, viram o casal no alto e correram para avisar.

Sobre o pássaro, o casal Ji Yichuan olhou ao redor e logo Yichuan apontou para a margem distante:

— Lá estão os guardas de armadura negra! Pássaro de Chama Azul, vá até lá!

O pássaro voou rapidamente naquela direção, e os dois guardas, que monitoravam o lago, ficaram surpresos ao ver o casal se aproximando.

— Saudações, comandante — os dois guardas ajoelharam-se, reconhecendo Ji Yichuan.

— Dizei, viram meu filho Ji Ning? — Ji Yichuan perguntou diretamente.

— Sim — respondeu um dos guardas altos — Há pouco, o Jovem Mestre Ji Ning caminhava sobre as águas, desafiando a grande serpente alada.

— A grande serpente alada?

Ji Yichuan e Weichi Xue sentiram um lampejo de preocupação, mas não acreditavam que, com a força de seu filho, ele não teria tempo sequer de quebrar a espada de jade diante daquele monstro. Ao contrário, acreditavam que Ji Ning poderia sobreviver facilmente.

— Mas a serpente não quis sair — explicou o guarda — Ji Ning a desafiou várias vezes, sua voz ecoou pelo lago, provavelmente todos os guardas das outras áreas ouviram. Como a serpente não apareceu, não houve mais acontecimentos. Como estávamos longe do lago, não sabemos para onde Ji Ning foi depois.

A ilha ficava no centro do lago.

Da margem, dezenas de li separavam a ilha, o que impedia os guardas de ver Ji Ning.

— Tem certeza de que não houve combate? — Ji Yichuan insistiu.

— Sim, não ouvimos nada — ambos confirmaram.

...

Ji Yichuan foi consultar outros guardas, encontrando até Qiu Ye e Mo Wu, que estavam à espera. Compreendeu que Ji Ning, tomado de fúria, foi ao lago para matar a serpente, mas ela se escondeu... Ji Ning então caminhou sobre a água e desapareceu!

— Para onde foi? — À margem do lago, Ji Yichuan e Weichi Xue olhavam para a vastidão aquática, ambos com o cenho franzido.

— O que acha, senhora? — Ji Yichuan perguntou à esposa.

Weichi Xue ponderou:

— Sem nenhum sinal, provavelmente não houve combate. Pode ser um relicário antigo! Esses relicários podem estar ocultos em um vazio, separados de nós apenas por uma barreira invisível, impossível de ver ou sentir.

— Talvez nosso filho esteja dentro de um pequeno mundo escondido em um grão de areia no fundo do lago.

— Ou talvez esteja preso em uma matriz antiga e oculta.

— Mas nada disso está ao nosso alcance — Weichi Xue balançou a cabeça — Só nos resta esperar, esperar que nosso filho retorne vivo.

— Sim, vamos esperar — Ji Yichuan contemplou o vasto lago, cuja existência se perdia no tempo — Acredito que nosso filho retornará caminhando sobre as águas.

Weichi Xue assentiu suavemente, encostando-se ao marido.

Continuaram esperando, aguardando o retorno do filho.

******

No corredor do relicário subaquático, tudo era escuro, e até a noção do tempo parecia distorcida.

Com os poderes restaurados, Ji Ning finalmente se levantou, olhando para uma carcaça distante no corredor além do canto. Ele sabia que não havia caminho de volta; para sobreviver, era preciso avançar!

— Preciso sobreviver — Ji Ning fixou os olhos na carcaça à distância e, determinado, seguiu em frente.