Capítulo Dezoito: A Formação das Duas Energias do Yin e Yang (Capítulo Final deste Volume)

— A grande serpente alada demoníaca? — Ji Ning franziu a testa. — O que aconteceu? Os exércitos do Clã Ji do Oeste estão estacionados no Lago da Serpente Alada, com vários cultivadores inatos presentes. Não me diga que essa grande serpente escapou do lago?

Wan Fang balançou a cabeça. — Se fosse apenas uma fuga, seria um pequeno problema! Na verdade, foi o nosso clã Ji do Oeste que, sem querer, acabou ajudando essa grande serpente. Os cultivadores inatos que enviamos estavam sempre tentando matá-la, e ela vivia todos os dias sob extremo perigo, com batalhas ferozes ocorrendo diversas vezes! Sob essa pressão... a serpente alada atingiu o auge do estágio inato.

— O quê? Estágio inato pleno! — Ji Ning ficou atônito.

Uma besta demoníaca de estágio inato pleno é uma ameaça imensa. No Pântano de Dongshan, só existe um velho demônio nesse nível: o Ancião Sapo de Neve!

— Os cultivadores inatos do clã Ji do Oeste só conseguiram sobreviver graças aos seus artefatos mágicos, e tiveram de assistir, impotentes, à serpente alada escapando livremente — lamentou Wan Fang. — Quando soubemos disso, meu mestre partiu imediatamente para caçá-la!

— Meu pai foi atrás dela? — Ji Ning assentiu.

Wan Fang confirmou: — Mas a grande serpente alada agora pode voar e mergulhar nas águas profundas com ainda mais velocidade. Uma vez que se esconde nas profundezas, mesmo cultivadores do nível Palácio Púrpura teriam dificuldades para matá-la. Meu mestre sabe disso e, provavelmente, não conseguirá matá-la desta vez. Por isso, ordenou que eu viesse avisá-lo, para que tenha cuidado, afinal, foi você quem matou o filhote dela.

— Entendi. — Ji Ning assentiu gravemente. — Parece que devo deixar a Tribo da Pedra de Ferro. Não imaginei que aquela serpente viveria tanto e ainda conseguiria romper o limite!

— Uma besta demoníaca que cultiva por mil anos acumula uma base profunda. Romper não é surpreendente — declarou Wan Fang. — Isso era tudo. Minha missão está cumprida.

— Irmão Wan Fang, aqueles que matei do lado de fora pertenciam à Tribo da Montanha Negra, não muito longe daqui. Faça o favor de dar-lhes uma bela lição por mim!

— Deixe isso comigo. — Wan Fang concordou.

...

Naquele mesmo dia, Ji Ning deixou a Tribo da Pedra de Ferro, levando consigo Qiu Ye e Mo Wu. Para onde foi, ninguém sabia, pois só assim a serpente alada teria mais dificuldade em encontrá-lo.

*******

A catástrofe causada pela serpente alada durou mais de um mês, até que tudo se acalmou.

Após alcançar o auge do estágio inato, a serpente alada fugiu do lago, extravasando sua fúria ao atacar tribos vizinhas, devorando muitos humanos e espalhando o terror. Ela também procurou ardentemente por Ji Ning, mas a notícia de sua jornada aventureira era um segredo bem guardado, e Ji Ning estava especialmente cuidadoso, tornando impossível para a serpente localizá-lo!

Meio mês depois, a serpente alada cruzou o caminho de Ji Yichuan. Confiante em seu novo poder, desafiou Ji Yichuan, mas acabou gravemente ferida novamente. Ainda assim, com sua velocidade aumentada, conseguiu fugir, tornando-se uma grande dor de cabeça para Ji Yichuan, que não conseguiu capturá-la. Desde então, a serpente nunca mais ousou enfrentá-lo diretamente, fugindo à menor aproximação.

Mais um mês se passou, e finalmente a Montanha do Abutre Venenoso interveio!

Os cinco clãs Ji negociaram com a Montanha do Abutre Venenoso, e ficou decidido que a serpente alada ficaria confinada ao Lago da Serpente Alada por cem anos!

...

O tempo passou e, num piscar de olhos, chegou o verão.

No grande pântano de Dongshan.

Dois vultos se ocultavam entre as plantas aquáticas. Um era um homem de aparência sombria, com o cabelo metade vermelho, metade branco, exalando uma aura maléfica; o outro, um homem corpulento vestido de negro.

— Tem certeza das informações que colheu? — sussurrou o homem maléfico. — Já estamos aqui há três dias.

O homem de preto assentiu: — Recentemente, um jovem tem vindo frequentemente lutar contra o Rei das Serpentes Azuis. A cada dez ou quinze dias, travam um combate, geralmente por estas redondezas. Fique tranquilo, senhor. Quando a serpente emergir das águas, cairá diretamente na matriz que preparamos; ela não poderá escapar!

— Muito bom. — O homem maléfico sorriu de leve. — Esperei muito por este dia e paguei um alto preço para conseguir essa matriz das Duas Energias Yin-Yang. Desta vez, capturarei a serpente azul viva para ser minha fera espiritual!

— Quando ela cair na matriz, viver ou morrer dependerá da sua vontade, senhor — disse o homem de preto.

— Hahaha... — O homem maléfico riu suavemente. — E aquele jovem que luta com a serpente azul, você sabe quem é?

— Nunca o vi antes — respondeu o homem de preto, balançando a cabeça. — Conheço todos os jovens prodígios do clã Tiemu, mas não é nenhum deles. O estilo de espada que usa parece ser o “Gota d’Água” do clã Ji.

— Clã Ji? — Um brilho cruel passou pelos olhos do homem maléfico. — Tão jovem e já é capaz de enfrentar o Rei das Serpentes Azuis... Se crescer, poderá se tornar outro Ji Yichuan. Nesse caso, Tiemu Zhan vai ajudar o clã Ji, enviando seu prodígio direto para o submundo.

O tempo prosseguiu.

Meio dia depois, o sol já se punha, e uma silhueta juvenil caminhava pelas águas, vindo de longe.

— Senhor, ele está chegando! — avisou o homem de preto.

Tiemu Zhan olhou e, ao ver Ji Ning andando sobre a água como se fosse chão firme, seus olhos se estreitaram: — União com o Céu e a Terra!

— Precisa morrer! — Um ódio avassalador tomou conta do coração de Tiemu Zhan. Tão jovem e já atingiu esse nível... Se crescer, será muito mais ameaçador do que Ji Yichuan, o Espadachim da Gota d’Água, podendo até ser o mais forte dos cinco clãs Ji!

— Irmão Han! — Tiemu Zhan ordenou — Quando chegar o momento, ataque o garoto. Se não conseguir matá-lo, não o perca de vista. Assim que eu subjugar o Rei das Serpentes Azuis, irei ao seu encontro.

— Sim, senhor — respondeu respeitosamente o homem de preto.

Tiemu Zhan observava atentamente à distância.

Um jovem alcançando a União com o Céu e a Terra... Tal talento supera em muito o próprio Tiemu Zhan. Felizmente, tinha mais de cem anos de cultivo e, graças à vantagem da idade, eliminar aquele garoto ainda seria fácil.

...

Tiemu Zhan estava escondido entre as plantas aquáticas, protegido por uma matriz de ocultação. Nenhum som ou aura escapava dali, tornando impossível serem detectados. Ji Ning também não percebeu sua presença.

— Vamos, serpentezinha — chamou Ji Ning, parado sobre a água. — Não vai sair?

Sua voz ressoou até as profundezas.

Por um momento, silêncio.

De repente, com um estrondo, uma gigantesca serpente azul rompeu as águas, reduzindo rapidamente seu tamanho até cerca de dez metros. Erguendo a cabeça, fitou Ji Ning de longe, soltando um silvo desdenhoso. Depois de várias batalhas contra Ji Ning, o Rei das Serpentes Azuis também começou a perceber avanços em seu cultivo, sentindo-se próximo de atingir a União com o Céu e a Terra. Seu poder vinha de sua natureza, mas, em termos de compreensão, ainda não se igualava a Ji Ning.

Esses duelos, letais e implacáveis, eram o que mais os fazia progredir!

— Quando eu também alcançar a União com o Céu e a Terra, você estará acabado — pensou o Rei das Serpentes Azuis.

— Vamos lá, serpentezinha! — Ji Ning fez aparecer duas espadas.

Num piscar, a serpente azul atacou como um raio, e Ji Ning avançou para o confronto.

...

Entre as plantas aquáticas, Tiemu Zhan ficou ainda mais alarmado. — Técnicas de espada em União com o Céu e a Terra, e ainda por cima com ambas as mãos! E, mesmo sem ser um cultivador inato, consegue lutar de igual para igual com uma fera inata... Que talento assustador! Precisa ser eliminado rapidamente!

— Por que não entram logo na matriz? — Tiemu Zhan estava ansioso.

A matriz fora preparada antecipadamente e, embora cobrisse uma grande área, Ji Ning e o Rei das Serpentes Azuis ainda lutavam fora de seu alcance.

— Depressa... — pensava Tiemu Zhan, inquieto, mas teve de se conter. Se aparecesse agora, assustaria a serpente, que mergulharia de volta, frustrando todos os seus planos.

A luta continuava feroz à distância.

Às vezes, Ji Ning era lançado longe; outras vezes, era a serpente que sangrava. Ondas se erguiam com o confronto. Ji Ning deslizava sobre a água, ora avançando, ora recuando, sempre a um passo de entrar na matriz, mas sem nunca cruzar o limite — uma situação de deixar qualquer um aflito.

De repente, após um choque, ambos se aproximaram da borda da matriz.

— Entraram! — Os olhos de Tiemu Zhan brilharam. Por mais que estivessem só na periferia, não podia esperar mais, pois poderiam sair a qualquer momento.

— Agora! — Tiemu Zhan exclamou, o rosto tomado pela ferocidade.

Naquele instante, Ji Ning sentiu seu espírito estremecer — um pressentimento de perigo mortal, como se uma sombra invisível de terror o cobrisse. Teve a sensação de que, se não agisse de imediato, morreria ali mesmo!

— Recuar! — Ji Ning atingiu sua velocidade máxima, recuando rapidamente, saindo da área da matriz.

...

Mal havia saído, quando viu, sobre as águas, uma confusão se formando: correntes gigantescas de ar branco e negro, como dragões, cercavam toda a região. O poder da matriz era tão impressionante que Ji Ning sentiu o coração gelar.

Aquele era um mestre inato de estágio avançado, lançando uma matriz previamente preparada, liberando uma força aterradora em um instante.

— O Rei das Serpentes Azuis está preso lá dentro! — Ji Ning sentiu o coração apertado. Após tantas batalhas, tornaram-se rivais dignos. Agora, vendo-o em perigo, Ji Ning não pôde deixar de se preocupar.

Um rugido ecoou.

De repente, uma sombra negra voou ao alto e, no ar, transformou-se numa besta negra de mais de trinta metros, com uma juba imensa no pescoço e olhos verde-esmeralda repletos de ferocidade, avançando diretamente sobre Ji Ning.

— Uma fera Han? — Ji Ning entendeu imediatamente quem estava por trás da armadilha. — Um cultivador inato com uma fera Han de estimação, só pode ser Tiemu Zhan do clã Tiemu! Um velho cultivador inato de estágio avançado!

— Preciso fugir! — Ji Ning conhecia bem a diferença de poder. Tiemu Zhan era famoso por sua astúcia e, com seus artefatos, nem mesmo o Rei das Serpentes Azuis seria páreo para ele!

De repente, uma rajada negra disparou em sua direção.

Ji Ning rebateu com sua espada, desviando do ataque, que logo retornou à fera Han. Ela rugiu:

— Pequeno do clã Ji, hoje será o dia da sua morte!

Um grito agudo e lancinante ecoou do interior da matriz, fazendo o coração de Ji Ning estremecer. Ele sabia que era o lamento do Rei das Serpentes Azuis, nunca antes ouvira um som tão desesperado vindo dele — era claro que estava em perigo mortal.

— Pequena serpente, espero que sobreviva a esta provação — pensou Ji Ning, desejando-lhe sorte. Sem ousar hesitar, fugiu rapidamente sobre as águas, enquanto se defendia do ataque da fera Han.

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