Capítulo Dezessete: Armaduras dos Soldados do Dao

Ji Ning empunhava uma espada de Beiming em cada mão, caminhando diretamente pelo centro daquele antigo corredor. De repente, a algumas centenas de metros à frente e atrás, surgiram sementes de cor azul-escura; quatro à frente, cinco atrás. Essas nove sementes apareceram ao mesmo tempo que nove conjuntos de armaduras e armas, todas armaduras negras idênticas e bastões longos semelhantes a feitos de pedra.

As nove sementes e os nove conjuntos de armaduras e armas estavam ali. Num instante, as sementes azul-escuras se liquefizeram e fluíram para o interior das armaduras, transformando-se em gigantes de pele azul-escura. Esses gigantes tinham cerca de três metros de altura, dois chifres pontiagudos na testa, rostos disformes e presas salientes. Vestidos com as armaduras, pegaram ao lado seus bastões de mais de três metros de comprimento.

Os nove gigantes disformes se entreolharam, e em seus olhos havia ferocidade e excitação.

— Finalmente fomos chamados de novo, depois de tanto tempo!

— O adversário desta vez é esse jovem humano. Com essa aparência frágil, eu só precisaria de uma mão para esmagá-lo. Nós nove juntos, ainda com essas armaduras e armas, vai ser fácil demais.

— Preparem a formação.

Eles falavam entre si numa língua estranha que Ji Ning não compreendia, mas seu rosto mudou ao perceber que esses gigantes formados das sementes tinham inteligência e podiam se comunicar.

Densas névoas surgiram nas duas extremidades do corredor.

— Humano, prepare-se para morrer — rugiram os gigantes, e imediatamente as antigas armaduras negras irradiaram uma luz negra fétida, que rapidamente se entrelaçou no ar, formando a imagem de uma centopeia gigantesca.

Ji Ning ficou chocado: — Armaduras de guerreiros do Caminho?

No reino de Grande Verão, os guerreiros do Caminho eram uma tropa comum. Por exemplo, a tropa de elite dos Ji, os Guardas de Armadura Escarlate, eram guerreiros do Caminho de nível mais baixo. Cada armadura possuía muitos símbolos rúnicos, permitindo que os guerreiros fundissem suas forças, tanto para atacar quanto para defender.

As armaduras dos Guardas de Armadura Escarlate permitiam que até nove guerreiros se tornassem quase um só, e juntos podiam enfrentar um adversário do nível inicial do inato. E os Ji tinham nada menos que cinquenta mil desses guardas, sua verdadeira força.

Normalmente, apenas os Guardas de Armadura Negra eram enviados em ações rotineiras. Os Guardas de Armadura Escarlate só eram mobilizados quando as cinco casas dos Ji decidiam em conjunto, sempre por grandes assuntos que envolviam todo o clã.

— As armaduras de guerreiros do Caminho não são geralmente usadas apenas por pós-natos? E todas têm muitos símbolos visíveis. — Ji Ning observava — Mas as armaduras desses nove gigantes não têm símbolo algum, e cada um deles é tão forte quanto um inato.

— Isso é um grande problema. — Ji Ning prendeu a respiração.

As armaduras de guerreiros do Caminho para inatos eram inacessíveis aos seis grandes dominadores de Yanshan. Ji Ning sequer ouvira falar delas; talvez apenas os exércitos do reino de Grande Verão as possuíssem.

— Matem! — rugiram os nove gigantes, empunhando seus bastões de pedra e avançando dos dois lados contra Ji Ning, enquanto acima de suas cabeças pairava a imagem da centopeia.

Ji Ning imediatamente tornou-se uma névoa tênue, avançando rápido para um dos lados, onde havia apenas quatro gigantes, separados entre si por alguns metros, correndo com seus bastões erguidos.

— Morra! — um dos gigantes brandiu seu bastão de pedra com ambas as mãos.

— Venha! — Ji Ning também liberou toda sua força, canalizando poder demoníaco na espada de Beiming, para testar a real força daqueles oponentes.

Bang!

O bastão, grosso como a coxa de um homem, cruzou o ar e se chocou com a espada de Ji Ning. No mesmo instante, Ji Ning foi lançado para trás como um raio, enquanto o gigante apenas recuou um passo, gritando em sua língua grotesca:

— Que força tem esse humano, mas ainda é inferior a mim, que dirá a nós nove juntos!

Apesar de Ji Ning ter enfrentado só um deles, devido à armadura de guerreiros do Caminho, a força do golpe era, na verdade, a soma dos nove.

No ar, Ji Ning sentiu o corpo amortecido, a palma da mão direita rasgada, quase deixando escapar a espada de Beiming.

— Não posso enfrentá-los de frente! — No ar, Ji Ning girou o corpo, e sua constituição demoníaca permitiu uma rápida recuperação. Pisando nas paredes do corredor como uma grande águia, saltou por cima dos quatro gigantes.

— Não fuja!

— Fugir não é coragem.

— Humanos só sabem fugir!

Os nove gigantes urravam, percebendo que Ji Ning era ainda mais veloz que eles.

À distância, Ji Ning apontou o dedo: — Flor de Lótus de Água e Fogo!

De repente, seis pares de pétalas de água e fogo surgiram do nada, envolvendo completamente os nove gigantes. Cada pétala girava lentamente, em sentidos opostos, criando uma força esmagadora.

— Que humano formidável — disseram os gigantes entre si, parando — Se não fosse essa armadura divina, estaríamos feridos.

Ji Ning viu que as pétalas de água e fogo, sua técnica infalível, não surtia efeito algum sobre eles.

— Realmente não funciona — pensou assustado. Da última vez, ao enfrentar Tie Muzhan, este conseguiu resistir por muito tempo graças a um arranjo e a um talismã de diamante; Ji Ning já sabia que sua Flor de Lótus não era onipotente. — Essa técnica foi criada para defesa, não para ataque.

Os nove gigantes, então, voltaram a avançar com seus bastões de pedra.

— Lótus protetora! — Ao redor de Ji Ning surgiram três pétalas de água e três de fogo, girando em torno de si. Quando os gigantes se aproximaram, seus corpos foram afetados pela rotação das pétalas, não conseguindo atacar Ji Ning simultaneamente.

Ji Ning, de espada em punho, escolheu um alvo.

— Morra!

A luz da espada era como fogo, veloz como um raio, executando o golpe "Relâmpago e Fogo" do manual de espadas.

Corte após corte atingia o gigante, que urrava e brandia o bastão. O bastão era absurdamente pesado; Ji Ning já sabia que não podia enfrentá-lo de frente, então usava sua técnica refinada para pressionar o adversário.

A armadura protegia a maior parte do corpo, mas a cabeça do gigante ainda estava exposta.

Cada golpe de Ji Ning mirava a cabeça, mas era dificultado pela densa luz negra, e mesmo quando conseguia atingir, deixava apenas um arranhão, que logo se regenerava.

— Matem! Matem! Matem! — Ji Ning lutava com ferocidade.

— Preciso viver! Tenho que matar vocês!

Ele dava tudo de si, até mesmo canalizando energia primordial na espada de Beiming, mas só conseguia causar ferimentos superficiais, irrelevantes para a força dos gigantes.

A luta durou o tempo de se tomar um chá.

Controlar a Flor de Lótus e lutar ao mesmo tempo drenava rapidamente sua energia divina.

— Eles não perderam força alguma; não consegui ferir gravemente nenhum deles — Ji Ning percebeu que sua energia divina estava abaixo da metade e decidiu recuar, escapando do cerco.

Ji Ning usou a técnica do Voo nas Asas do Vento, saltando de um lado a outro para evitar os golpes e as investidas dos gigantes.

— Humano, pare de fugir!

— Você não escapará!

— Humanos só sabem fugir! — Os nove gigantes corriam enfurecidos, mas Ji Ning, sem enfrentá-los, usava sua técnica de fuga para despistá-los repetidas vezes.

Ji Ning lamentava internamente.

— Treinei tanto espada, mas no fim, para sobreviver, dependo dessa técnica de fuga!

O tempo passou.

— O que fazer? — Enquanto fugia, pensava ansioso, olhando os nove gigantes, furiosos e incansáveis. — Eles já me perseguem há meio dia, e ainda não mostram sinal de cansaço. Mas minha energia divina está abaixo de vinte por cento.

A técnica do Voo nas Asas do Vento também consumia energia divina! Embora não tanto quanto lutar, depois de meio dia de fuga, o consumo era grande.

— Meu ataque total só causa feridas superficiais — pensava Ji Ning. — Esses nove gigantes são na verdade nove sementes transformadas, assim como quando derrotei os oitenta e um soldados dourados: mesmo destruindo-os, conseguiam se recompor.

Ji Ning sabia bem...

Mesmo se perfurasse suas cabeças, talvez não morressem.

O pior era que sua melhor investida só deixava marcas superficiais.

— O que fazer?

— O que devo fazer? — Ji Ning pensava sem parar.

Não havia solução.

Desespero!

— No passado distante, os deuses e demônios do corpo que foram trazidos para cá provavelmente se viram do mesmo jeito, vendo sua energia se esgotar e, então, sendo mortos — Ji Ning se deu conta de sua fraqueza: seu Diagrama dos Nove Céus de Chiming só alcançara o quarto nível.

Aquele corredor era para que os cultivadores do corpo de deuses e demônios inatos enfrentassem.

Quando o Imortal Juhua selecionou discípulos, aqueles que vieram desafiar eram, em sua maioria, inatos completos! Mas Ji Ning? Seu diagrama só estava no quarto nível, faltando muito para o auge do inato, tanto em pureza quanto em volume de energia.

Fracassar antes da terceira etapa era esperado.

— Comparado aos inatos que desafiaram no tempo do Imortal Juhua, ainda sou muito fraco — Ji Ning entendeu. — Por sorte, compreendi a verdadeira essência do Dao e criei a Flor de Lótus de Água e Fogo, senão não teria passado nem da primeira etapa!

— Mas, e as três etapas?

— Nem pense na terceira; essa segunda já...

Sentindo sua energia divina cair para menos de dez por cento, Ji Ning estava tomado pela ansiedade e pelo desespero.

**Alguns contratempos atrasaram a atualização. Peço desculpas, diz Tomate!**