Capítulo Dezenove: Separação
Deixar a terra natal para trás?
Ji Ning esforçava-se para reprimir a amargura em seu coração. Não se conformava, não conseguia aceitar, de jeito nenhum. Mas, ao olhar ao redor, via que todos os outros membros do clã, incluindo seu pai, Ji Liuzhen, e a velha Sombra, estavam igualmente silenciosos. Só desejavam que o Clã Ji pudesse continuar a prosperar e a se perpetuar. Se para garantir isso fosse preciso abandonar sua terra, suportariam!
“Basta que a Montanha do Dragão de Neve traga um selo de vassalo,” disse Ji Jiuhuo em tom grave. “O Clã Ji imediatamente entregará, de mãos postas, o selo de vassalo da Cidade das Dez Mil Espadas!”
“Selo de vassalo?”
Ao longe, Dong Ziqi e seus quatro companheiros trocaram olhares, debatendo por transmissão de pensamento.
“Irmão Ziqi, o que fazemos?” comunicou a mulher de cabelos verdes. “Deveríamos entregar um selo de vassalo?”
“Entregar?” Dong Ziqi olhou para a mulher. “Irmã Hexing, você entregaria?”
Ela calou-se imediatamente.
Aqueles cultivadores do Palácio Púrpura que deixaram o clã para fundar filiais em outras regiões não eram mais do que membros periféricos, com pouco potencial. As cidades do Grande Verão que haviam conquistado em Yanshan eram suas raízes, os alicerces de seus clãs, já estabelecidos há tempos. Como poderiam desistir delas?
Quem entregaria um selo de vassalo? Por que eu deveria sacrificar minhas posses, ou meu clã deveria perder suas terras, por uma mina de pedras elementares que pertence ao clã da Montanha do Dragão de Neve? Cada cidade do Grande Verão tem ao menos dois ou três cultivadores do Palácio Púrpura; é preciso o consentimento de todos para abrir mão do selo. E quem, depois de tantos anos de construção, aceitaria abandonar suas raízes?
“Se nós não queremos largar, por que nossos outros irmãos em outras regiões quereriam entregar uma cidade?” Dong Ziqi balançou a cabeça. “A Montanha do Dragão de Neve tem muitos ramos. Nossos companheiros de outros ramos não se preocupariam conosco; eles jamais largariam uma cidade por bondade.”
“De qualquer forma, a nossa família não aceitará, nem eu nem meu tio no clã,” disse o homem robusto, impaciente. “Não pensem mais nisso. Não acredito que o Clã Ji ousaria se rebelar.”
“Sim.”
O homem de cabelos verdes assentiu. “Vamos simplesmente ameaçar o Clã Ji. Se resistirem, serão exterminados. Se se submeterem, sobreviverão. Eles saberão o que escolher.”
“Isso mesmo, não é a primeira nem a segunda vez que isso acontece,” concordou o homem robusto.
“Está decidido,” aprovou o homem de roupas cinzentas.
Dong Ziqi olhou para os quatro irmãos; embora outros membros do ramo de Yanshan não estivessem presentes, já que não viriam todos por uma única oscilação de energia do céu e da terra, os cinco presentes representavam todas as facções internas do ramo.
“Muito bem,” assentiu Dong Ziqi. “Faremos assim. Como disse o irmão, isso já aconteceu várias vezes.”
O clã Montanha do Dragão de Neve possui inúmeros ramos. Como poderiam dominar tantas cidades do Grande Verão? Pela força bruta? Isso seria tolice.
Na verdade, usavam ameaças e violência, e a maioria dos clãs acabava por engolir a humilhação e entregar proativamente o selo de vassalo, saindo de cabeça baixa. Claro, às vezes havia confrontos sangrentos, mas nunca existe garantia absoluta em nada, e Dong Ziqi e seus companheiros estavam confiantes de que sua força era muito superior à do Clã Ji.
...
O Clã Ji aguardava. Apesar do sofrimento e do ressentimento, todos estavam preparados para abandonar a terra natal, desde que isso permitisse a continuidade do clã. Todos esperavam pela resposta da Montanha do Dragão de Neve.
“Hmph.” Dong Ziqi resmungou. “Ji Jiuhuo.”
Todos do Clã Ji olhavam para Dong Ziqi, especialmente Ji Jiuhuo, que falou apressadamente: “Esta é a última linha que o Clã Ji pode oferecer.”
“Última linha?” Dong Ziqi zombou. “Linhas de limite existem para serem quebradas. Ji Jiuhuo, você quer trocar o selo de vassalo da Cidade das Dez Mil Espadas por outro? Ilusão sua. Dou-lhe duas escolhas: a primeira, desafiar a Montanha do Dragão de Neve e assistir à extinção de seu clã; a segunda, entregar o selo de vassalo, e permitiremos que o Clã Ji continue existindo aqui. Depois que a mina de pedras elementares for exaurida, devolveremos o selo de vassalo. Esta é minha promessa!”
Os rostos de todos do Clã Ji mudaram.
Promessa? Que valor tinha aquilo? Palavras vazias exigiriam que todo o clã entregasse seu símbolo de domínio?
“Dong Ziqi!” Ji Jiuhuo estava aflito e furioso.
“Cale-se,” gritou Dong Ziqi, olhando friamente para Ji Jiuhuo. “A escolha é sua: viver ou ver seu clã exterminado. Está nas suas mãos. Se escolher o extermínio... minha Formação dos Dragões Sangrentos já faz tempo que não vê sangue.”
Ao seu lado, os outros quatro cultivadores do Palácio Púrpura brilhavam com ferocidade no olhar. Como membros de uma seita, dominavam técnicas poderosas, geralmente superiores às dos nativos. Se a batalha começasse, ainda tinham mais três cultivadores do Palácio Púrpura aguardando em sua base: ao todo, oito!
“Escolha!” disse Dong Ziqi friamente.
Alguns membros do Clã Ji tremiam de raiva.
“Chefe!” Alguns começaram a gritar.
“Ahhh!” Ji Jiuhuo ergueu a cabeça e uivou. “Eu, Ji Jiuhuo, envergonhei os ancestrais!”
Ji Ning cerrava os dentes, o corpo tremendo.
À distância, Dong Ziqi e os outros assistiam a tudo com sorrisos gélidos. Abandonar as raízes do clã era vergonhoso, sim, mas os nativos ousariam resistir? Resistir significava morte!
“Morram!” De repente, Ji Jiuhuo lançou seis pequenas esferas negras, que voaram como luzes em direção ao grupo de Dong Ziqi.
“São Pérolas de Trovão e Fogo!”
Os cinco cultivadores do Palácio Púrpura ficaram alarmados. Reconheceram de imediato as pérolas, armas traiçoeiras que continham imenso poder de eletricidade e fogo. Se detonadas por energia elemental, explodiriam com força devastadora. Seis delas explodindo de uma vez poderiam matar até cultivadores do Palácio Púrpura em proximidade.
“Esses nativos realmente têm alguns tesouros, quem diria que teriam seis Pérolas de Trovão e Fogo,” pensou Dong Ziqi enquanto esquivava rapidamente.
Os cinco se dispersaram em várias direções.
BOOM!
O poder do trovão e do fogo explodiu, relâmpagos serpenteando para todos os lados, chamas consumindo o solo e sacudindo a terra. O impacto era realmente aterrador.
“Agora!” Os olhos de Ji Jiuhuo brilhavam de loucura.
De repente, uma névoa densa cobriu toda a floresta e campos ao redor, tornando impossível ver a mais de três metros à frente, nem mesmo para Ji Ning.
“Maldição,” murmurou Dong Ziqi, que ainda se sentia seguro após escapar das pérolas, mas ao ver o surgimento da névoa, seu rosto se alterou. “É uma formação ilusória!”
“Aquele velho astuto não queria nos matar com as seis Pérolas, mas sim nos afastar uns dos outros enquanto fugíamos!” Dong Ziqi percebeu, alarmado, que agora só enxergava até dois metros à frente. Ao fugirem das explosões, haviam se separado, cada um a dezenas de metros dos demais.
Se a distância entre eles ultrapassasse cinco ou seis metros dentro da formação, o controlador da matriz os separaria ainda mais.
“Ji Jiuhuo quer nos dividir completamente,” Dong Ziqi estava furioso.
“Irmão!” Uma voz distante ecoou. “É uma formação ilusória, fomos separados! Aquele velho quer nos derrotar um a um! Vão atacar cada um de nós juntos!”
Apesar de ouvir as vozes, na formação ilusória era impossível distinguir a direção.
“Irmão Jusan, irmão Musi, irmão Hefang, irmã Hexing, vocês estão juntos?” Dong Ziqi chamou aflito.
“Estou com meu irmão,” respondeu uma voz feminina.
“Estou sozinho.”
“Eu também.”
As respostas dos outros dois gelaram o coração de Dong Ziqi. Hefang e Hexing estavam juntos, mas ele, Jusan e Musi estavam completamente isolados. Mesmo que os irmãos Hefang se unissem, se fossem cercados pelo Clã Ji, também estariam em perigo.
“Desta vez, caímos mesmo nas mãos daquele velho,” Dong Ziqi estava ansioso e furioso. “Como ele conseguiu preparar a formação com antecedência?”
...
Enquanto os cinco cultivadores do Palácio Púrpura da Montanha do Dragão de Neve estavam dispersos e presos na formação, tomados pelo pânico, o Clã Ji oscilava entre excitação e surpresa.
“Chefe, por que agiu de repente?”
“E essa formação, de onde veio?”
Os membros do clã estavam confusos.
Ji Jiuhuo lançou um olhar severo ao redor e rugiu: “O Clã Ji não é covarde! Já nos humilharam demais, já nos jogaram lama na cara! Vamos tolerar isso? Antes partir lutando, pois assim ainda teremos chance de sobreviver!”
“Obedeçam às minhas ordens!” Ji Jiuhuo comandou.
Todos atenderam.
“Beifeng, leve Ji Mo e os outros e partam imediatamente em três grupos, discretamente, montados em aves. Vocês são o sangue que manterá nosso clã vivo.”
“Sim.”
“Ji Dongze, vá para a Cidade Yanshan. Informe ao Império do Grande Verão sobre a mina de pedras elementares em nosso território. Organize vários grupos, é imprescindível que pelo menos um chegue ao destino.”
“Sim.”
Ji Jiuhuo olhou ao redor: “Os que não são do Palácio Púrpura, retornem à Cidade das Dez Mil Espadas. Deixem o resto conosco. Vão!”
Os membros do clã ajoelharam-se, olhando para Ji Jiuhuo, Ji Yichuan, Ji Liuzhen, Ji Ning e os outros, sem dizer uma palavra, partindo rapidamente.
“Agora restamos só nós,” disse Ji Jiuhuo, encarando os poucos que ficaram. “Os cinco arrogantes da Montanha do Dragão de Neve já estão separados pela grande formação. Só precisamos derrotá-los um a um e acabaremos com todos!”
“Ji Ning,” Ji Jiuhuo olhou para ele, “você é a esperança e o futuro do Clã Ji. Se tudo der errado, use o Talismã da Fuga para escapar! Enquanto você viver, nosso clã não estará extinto!”
“Sim,” respondeu Ji Ning, mordendo os lábios.
“Preparem-se para a batalha!” Ji Jiuhuo gargalhou. “Há muitos anos não me sentia tão insano! Sinto-me rejuvenescido, como se fosse a primeira noite de núpcias!”