Capítulo Seis: O Retorno

O coração de Ji Ning estremeceu. Montanha Dragão de Neve? Bozi Shan? Esse Bozi Shan era um cultivador do Palácio Púrpura da Montanha Dragão de Neve? Ji Ning reprimiu por ora esse pensamento e suplicou: “Minha mãe está em estado crítico, receio que meu Clã Ji não tenha meios de salvá-la. Peço que o Mestre Mu vá até a Cidade da Mansão Oeste do meu Clã Ji e salve a vida de minha mãe.”

O Mestre Mu Xiao, ao ver a expressão de Ji Ning, não pôde deixar de suspirar: “Não sou especialista em curas, mas irei até lá. Se puder salvar, salvarei; se não puder...”

“Só o fato de o senhor ir já é motivo de infinita gratidão para Ji Ning”, disse ele rapidamente.

“Criatura, venha cá!” O Mestre Mu Xiao girou-se bruscamente e ordenou, e ao longe, o cadáver zumbi de pelos negros envolto em aura cadavérica aproximou-se obedientemente. Em seus olhos verdes havia uma pontada de medo ao encarar o Mestre Mu Xiao.

Com um gesto, o Mestre Mu Xiao fez aparecer diante de si um caixão roxo.

“Entre.” Ordenou ele.

O zumbi de pelos negros abriu o caixão e deitou-se dentro, fechando a tampa por cima de si.

“Isto é um caixão de criação de cadáveres.” Disse o Mestre Mu Xiao, recolhendo-o com um gesto. Voltou-se para Ji Ning: “Esse zumbi de pelos negros acabou de perder o mestre. Se fosse deixado solto, traria desgraça à região. Por isso, enquanto conversava com você, separei um fio de poder primordial e o refinei, controlando-o.”

Ji Ning assentiu.

“Fique tranquilo, Bozi Shan foi morto por você, e não tomarei nada do que ficou dele”, afirmou o Mestre Mu Xiao. “Mas esse zumbi de pelos negros, por não ter força suficiente para dominá-lo, eu o recolhi.”

Dito isso, lançou um olhar ao corpo de Bozi Shan ao longe. O cadáver, assim como barcos mágicos, espanadores místicos, a bandeira carmesim e o ninho de insetos venenosos, voaram até ele. Com um gesto, um bracelete saltou do braço de Bozi Shan para a palma do Mestre Mu Xiao.

“Isto é um tesouro de armazenamento de classe inferior”, explicou. “Você ainda não pode refiná-lo, então lhe ajudarei a retirar tudo o que há dentro.”

Num piscar de olhos, o Mestre Mu Xiao refinou o bracelete. No chão, surgiu uma pilha imensa de objetos variados: armaduras, alimentos, ouro, materiais diversos, recipientes, entre outros.

“Vejo por sua aparência que foi envenenado por ‘Pó Corrosivo do Coração’.” Com um movimento, um pequeno frasco veio ao seu alcance, com o rótulo ‘Antídoto Corrosivo’. Claramente, com tantos frascos, Bozi Shan temia se confundir.

O Mestre Mu Xiao abriu o frasco, checou e assentiu: “Aqui está o antídoto, tome uma pílula. Todos esses itens e tesouros de classe inferior agora são seus... Não pode refiná-los agora, mas quando for um cultivador do Palácio Púrpura, poderá. Não se preocupe, para você são valiosos, mas para mim nada significam.”

“Muito obrigado, Mestre”, respondeu Ji Ning com sincera gratidão.

Embora soubesse que tais objetos pouco importavam ao outro, a eficiência e deferência do Mestre Mu Xiao, mesmo para com um ser inato como ele, só aumentava sua gratidão.

“Esta dívida, um dia hei de retribuir”, prometeu Ji Ning em silêncio.

Engoliu então o antídoto, que exalava um aroma adocicado. Assim que a pílula entrou em seu estômago, espalhou-se rapidamente, aquecendo-lhe o corpo. O veneno antes enraizado dissipou-se como neve ao sol, a dor desapareceu e as manchas vermelhas em seu rosto sumiram.

“Este ninho de insetos”, disse o Mestre Mu Xiao, apontando para ele, “é um tesouro de classe não avançada que você pode refinar. No entanto, os insetos que habitam nele... para controlá-los, só quando for cultivador do Palácio Púrpura e usar seu poder primordial para refiná-los aos poucos. Até lá, alimente-os regularmente, não os deixe morrer de fome, ou se devorarão entre si.”

Ji Ning assentiu várias vezes: “Entendido.”

“Refine logo o ninho. Aqui há também um manual para refino de insetos venenosos, um livro da Montanha Dragão de Neve. Não é raro, mas serve de base para quem deseja dominar tais criaturas.” O Mestre Mu Xiao localizou um tomo de pele de fera entre os pertences de Bozi Shan e entregou a Ji Ning. O título era “Registro da Forja de Gu”.

“Como há insetos vivos neste ninho, não pode guardá-lo em um tesouro de armazenamento.” O Mestre Mu Xiao lhe passou o ninho. “Mas ele pode ser reduzido de tamanho, leve-o consigo.”

“Sim”, respondeu Ji Ning, recebendo o pesado ninho negro. O Mestre Mu Xiao já havia dissipado a energia mágica contida ali, de modo que Ji Ning pôde refiná-lo rapidamente. Se não fosse isso, só para remover o poder de Bozi Shan levaria muito tempo.

“Pequeno, pequeno, pequeno.” Vendo o ninho diminuir até caber num dedo, Ji Ning o colocou num saquinho de pano, guardando-o no peito sob a armadura mágica, que se ajustou para abrigar o saco.

“Recolher.”

Com um gesto, recolheu todos os objetos espalhados, livros, venenos, exceto os tesouros de classe superior. Não ousou tocar neles.

“Esses tesouros de classe superior”, disse o Mestre Mu Xiao, apontando para a bandeira carmesim, “vou levar esta Bandeira dos Mil Fantasmas. É um artefato gerado de pecados mortais e preciso levá-la... é minha prova de missão cumprida. O restante, fique com você.”

Ji Ning recolheu então todos os demais tesouros de classe superior, mesmo sabendo que não poderia usá-los por ora.

“Esta Bandeira dos Mil Fantasmas...” O Mestre Mu Xiao a ergueu. Ainda reluzia um brilho negro. “Quantos não morreram sob tortura por conta dela? Que pecados terríveis! Bozi Shan estava destinado a morrer, ousou usá-la contra você, mas seu espírito já atingiu o nível de consciência divina, impossibilitando que tal artefato inacabado o afligisse.”

O Mestre Mu Xiao pensava que Ji Ning vencera os fantasmas pela força de seu espírito, sem saber que ele os havia libertado ao visualizar o retrato de Nüwa.

“Veja, pecado é algo que pode ser visto a olho nu, mas mérito imensurável é invisível.” O Mestre Mu Xiao apontou para o negrume que envolvia a bandeira. “Pecado visível a olho nu só demonstra sua profundidade. Gente assim, caberá ao nosso Dragão Guardião eliminar.”

Ji Ning concordou em silêncio.

...

No interior da montanha, Meng Yu e outros estavam envoltos em roupas, cobertos de sangue.

“Rápido, levantem-nos.”

“Depressa!”

A Serpente Negra e o Pássaro Chama Azul ordenavam aos criados, que, temerosos, obedeciam, carregando aqueles incapazes de andar sozinhos.

“O jovem mestre, onde está?”

“O jovem Ji Ning, onde está?” Perguntavam Meng Yu, Ji Wuyu e outros.

A Serpente Negra respondeu: “O jovem mestre está lá fora.”

Meng Yu ainda conseguia andar, mas Ji Wuyu foi carregada. Um a um, saíram da montanha e, ao emergirem, viram milhares de soldados atemorizados, corpos espalhados e, ao longe, Ji Ning conversando com o Mestre Mu Xiao.

Quando Ji Ning percebeu o mestre Meng Yu coberto de sangue e Ji Wuyu sendo carregada, sentiu um aperto no peito e não conteve o chamado: “Mestre Meng Yu!”

“Jovem mestre”, respondeu Meng Yu.

“Vocês, vocês...” Ji Ning não sabia o que dizer.

“Obrigado, jovem mestre!”

“Obrigado, jovem Ji Ning!”, agradeceram não só os do Clã Ji, mas também os sobreviventes dos clãs Bianhe, Tiemu, Kou e outros, cujos dantians haviam sido destruídos. Agora eram inválidos, mas estavam vivos e podiam voltar para seus lares. Só isso já era motivo de gratidão infinita.

Ji Ning, porém, sentia uma tristeza profunda. Entre eles estavam até inimigos do Clã Ji, outrora orgulhosos seres inatos, agora arruinados.

A alegria por ter recolhido os tesouros de Bozi Shan desapareceu. Ji Ning virou-se para os criados e bradou: “Quantos ainda estão presos nesta montanha?”

“Cerca de um milhão, não sei se metade sobrevive”, respondeu um criado, temeroso.

Ji Ning ficou atônito.

Um milhão?

“Que crimes hediondos”, lamentou o Mestre Mu Xiao, balançando a cabeça. “Ji Ning... aqui há milhares de soldados e dezenas de milhares de mortais sobreviventes. Deixe suas duas bestas espirituais cuidarem disso. Lembrem-se: esses soldados também são inocentes, foram forçados por Bozi Shan. Nada de matanças desnecessárias.”

“Sim!” responderam juntos a Serpente Negra e o Pássaro Chama Azul. Já tinham visto o poder dos soldados dragão e sabiam que, mesmo poupando-os, levariam as armaduras.

“Deixo tudo sob seus cuidados”, instruiu Ji Ning.

“Pode confiar”, prometeram eles.

“Ji Ning, vamos. Para a Cidade da Mansão Oeste do Clã Ji”, disse o Mestre Mu Xiao. “Posso levar algumas pessoas também.”

Com um gesto, fez aparecer uma folha que rapidamente se expandiu até atingir dezenas de metros. Ji Ning apressou-se a ajudar mestre Meng Yu, Ji Wuyu e outros do Clã Ji a subirem. Quanto aos outros clãs, ficariam ali aguardando seus familiares.

“Vamos.”

O Mestre Mu Xiao, Ji Ning, Meng Yu e outros inatos do Clã Ji cujos dantians tinham sido destruídos subiram na imensa folha verde, que alçou voo, sobrevoou as montanhas e desapareceu no horizonte.

***

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