Capítulo Nove: O Talismã do Desaparecimento Total

O senhor do palácio, Ji Youyang, falou: “Segundo irmão, ouça-me!”
“Irmão mais velho.” Ji Lie fechou os olhos, e logo os abriu de súbito, rugindo em voz baixa: “Não precisa dizer mais nada. A partir de hoje, Ji Ning será o sucessor do senhor do nosso clã Ji. Eu, Ji Lie, obedecerei às suas ordens, lhe serei leal e lutarei por nossa casa Ji do Oeste. Não terei qualquer hesitação nesse dever. Eu respeito profundamente Ji Ning, mas quanto a você, não consigo me submeter!”
Ji Lie se ergueu abruptamente e saiu sem olhar para trás.
“Pai.” Ji Wuyu, que estava ao seu lado, também chamou e logo seguiu atrás dele.
Ji Youyang observou em silêncio a partida do segundo irmão, mas um leve sorriso apareceu em seu rosto. Ele conhecia muito bem Ji Lie. O temperamento de seu irmão era ardente, um verdadeiro amante da batalha. Sempre respeitou os fortes, mas nunca se curvou aos fracos! Desde criança, Ji Youyang nunca superou Ji Lie em força, e por isso o irmão nunca se submeteu de bom grado. Contudo, Ji Lie dissera certa vez que, se Ji Yichuan fosse o senhor do palácio, ele não teria qualquer objeção.
Agora, Ji Ning superava até mesmo o próprio pai, Ji Yichuan, em prodígio, e derrotara sete adversários de forma avassaladora para conquistar a Espada Dourada. Naturalmente, Ji Lie o respeitaria da mesma forma.
Respeito é respeito!
Não respeitar é não respeitar!
Ji Lie jamais se submeteria ao irmão mais velho, Ji Youyang, em toda a sua vida.

...

Ao entardecer.

No Salão da Neve do palácio do Oeste do Clã Ji, uma grande festa acontecia. O sucessor do senhor do palácio fora finalmente escolhido, um evento de máxima importância para o Clã Ji do Oeste. Quando Ji Youyang abdicasse, Ji Ning assumiria o posto, acumulando também a posição de administrador. Já Ji Youyang, como ser inato e antigo senhor, continuaria ocupando um dos cargos de administrador.
O Clã Ji do Oeste possuía dez grandes administradores. As decisões de maior relevância para o destino do Oeste eram tomadas coletivamente por esse grupo. Assim que Ji Ning tomasse posse, o mais fraco dos atuais administradores teria de se retirar! O equilíbrio de poder mudaria, prevendo-se que a linhagem principal se tornaria ainda mais forte no futuro.
“Ussa, ussa ya!”
No centro do grande salão, mais de trinta jovens quase nuas, vestidas apenas com peles, dançavam descalças.
Nos fundos, de cada lado do salão, músicos tocavam e percutiam instrumentos como pratos, sinos e xuns. O som, por vezes grave, por vezes etéreo, ecoava pelo salão. Entre risos e brindes, os mais poderosos do Clã Ji do Oeste desfrutavam da noite.
Como sucessor do senhor do palácio, Ji Ning também ocupava um assento exclusivo, à frente de uma mesa repleta de iguarias.
“Chua, chua, chua~~” Uma das jovens das peles, segurando um enorme cântaro de vinho, mantinha-se sempre atenta ao copo de Ji Ning, enchendo-o assim que o via vazio. O cântaro pesava dezenas de quilos, mas a moça o manejava sem derramar uma gota sequer.
“Realmente, tem um encanto especial”, pensava Ji Ning, balançando a cabeça ao ritmo da música.
Na mesa vizinha à de Ji Ning, havia mais de uma pessoa sentada.
Ji Yichuan, naturalmente, estava no centro, ajoelhado, com Wei Chi Xue ao seu lado, e a seus pés, deitada, uma grande cadela branca: a besta divina Bai Shuize.
Apenas figuras de altíssimo prestígio podiam sentar-se a uma mesa própria no Salão da Neve. Nem mesmo a mãe de Ji Ning, Wei Chi Xue, podia fazê-lo; estava presente apenas em virtude de ser esposa de Ji Yichuan.

...

Os seres inatos presentes traziam consigo familiares ou mesmo suas feras espirituais domesticadas.
Logo a noite caiu. Músicos e dançarinas se retiraram, assim como as criadas; era o momento de tratar de assuntos mais importantes. Se o tema fosse ainda mais sigiloso, até mesmo familiares e feras espirituais seriam convidados a se retirar.

“Senhores”, disse o senhor do palácio, Ji Youyang, sorrindo, “a cerimônia da Espada Dourada terminou hoje. Ji Ning, com apenas dez anos, derrotou sete adversários e conquistou a espada, tornando-se o sucessor ao cargo de senhor do palácio. Entretanto, Ji Ning ainda é jovem… Creio que deveria assumir o cargo quando completar vinte anos. O que acham?”

“Ótimo.”
“Concordo.”
“O talento de Ji Ning não é inferior ao de Yichuan, é realmente o melhor candidato ao posto.” Todos os administradores concordaram, inclusive Ji Lie, sem qualquer objeção.
Ji Yichuan, que raramente sorria, permitiu-se um leve sorriso e falou:
“Senhor do palácio.”
“Yichuan, o que deseja?” Ji Youyang o olhou.
“Quero pedir algo para meu filho”, declarou Ji Yichuan.
Ji Youyang se mostrou intrigado: “O que seria?”
“O Talismã do Desaparecimento de Dez Mil Li!” Ji Yichuan disse solenemente. Assim que falou, o salão mergulhou em silêncio. Vários seres inatos se entreolharam, surpresos e impressionados.
“O Talismã do Desaparecimento de Dez Mil Li?” Ji Youyang franziu a testa e olhou para Ji Ning, perguntando: “Ji Ning, é isso que deseja?”
Ji Ning, segurando o copo de vinho, hesitou ao olhar para o pai, mas acabou assentindo: “Sim.”
Ji Yichuan acrescentou: “Ji Ning será o próximo senhor do palácio; penso que pode receber o talismã.”
“Pode, sim.” Ji Youyang assentiu, respirou fundo e, com um giro de mão, fez surgir um estranho talismã de jade, que reluzia com um brilho esverdeado. O talismã era coberto de inscrições intricadas, como um texto celestial, e emitia ondas misteriosas que pareciam distorcer o ar ao redor. Ji Youyang arremessou o talismã para Ji Yichuan:
“Yichuan, este Talismã do Desaparecimento de Dez Mil Li é o tesouro guardião do nosso clã Ji do Oeste; jamais deve ser usado de forma leviana.”
Ji Yichuan assentiu: “Eu entendo.”

...

Na volta do Salão da Neve, já noite alta, Ji Ning caminhava ao lado dos pais e de Bai Shuize.
“Pai, mãe”, perguntou Ji Ning, intrigado. “O que é esse Talismã do Desaparecimento de Dez Mil Li? Por que você o pediu, pai?”
Wei Chi Xue sorriu para o filho: “É por isso que seu pai insistiu tanto para que você participasse da cerimônia e conquistasse a Espada Dourada antes de permitir que saísse. Apenas ao tornar-se o sucessor incontestável, você poderia receber o tesouro guardião — o Talismã do Desaparecimento de Dez Mil Li.”
Ji Yichuan, de rosto sério, explicou: “O Talismã do Desaparecimento de Dez Mil Li é um talismã mágico de valor inestimável, obtido por acaso por um ancestral nosso há trezentos anos. Ele encontrou três deles, mas dois já foram usados… Resta apenas este, que se tornou nosso tesouro guardião.”
“Qual é a utilidade dele?”, perguntou Ji Ning.
Ji Yichuan sorriu: “Basta ativá-lo para se teletransportar instantaneamente a qualquer lugar num raio de dez mil li.”
“O quê?” Ji Ning ficou pasmo. Teletransportar-se a qualquer ponto num raio de dez mil li?
“É um artefato que não se compra, só se consegue por sorte. Para nosso clã, possuir algo assim é uma bênção. Como você é o próximo senhor do palácio, só posso receber o talismã em seu nome, sem oposição de ninguém.”
Dizendo isso, Ji Yichuan sacou uma pequena espada de jade, que emanava um brilho rubro, e a entregou a Ji Ning:
“Esta espada foi banhada no meu sangue por muito tempo até ser forjada. Não importa a distância, sempre sentirei onde ela está. Leve-a sempre consigo nesta jornada. Se enfrentar perigo, quebre a espada imediatamente. Assim que for quebrada, saberei na hora e usarei o talismã para chegar até você instantaneamente e salvar sua vida.”
“Ah.” Ji Ning finalmente entendeu por que o pai precisava do talismã.
Ji Yichuan advertiu severamente: “Não se afaste demais da Cidade Oeste do nosso clã. O talismã só atinge até dez mil li. Se eu sentir que você ultrapassou esse limite, irei buscá-lo imediatamente e trancá-lo no calabouço por três anos!”
Ji Ning piscou, assustado. O calabouço, escuro e sem sol, era onde o clã Ji do Oeste mantinha os prisioneiros de morte e os criminosos mais perigosos.

“Prometo cumprir.” Ji Ning respondeu prontamente.
Dez mil li de distância?
Mais que o suficiente, pois o território do Clã Ji do Oeste abrangia apenas alguns milhares de li; além disso, já era domínio de outros senhores.
“Ning’er”, perguntou Wei Chi Xue, preocupada, “quando pretende partir?”
“Preciso me preparar um pouco”, respondeu Ji Ning. “Daqui a três dias, talvez.”

...

Três dias se passaram num piscar de olhos.
Ao amanhecer, quando o céu ainda estava cinza, dentro do quarto de Ji Ning.
“Ning’er, leve tudo isto com você.” Com um gesto, Wei Chi Xue fez aparecer sobre a cama dois grandes montes de roupas de pele e outros objetos.
“Mãe”, Ji Ning não pôde evitar, “já preparei tudo o que preciso — roupas, comida, utensílios.”
Ji Yichuan, ríspido, retrucou: “Se sua mãe mandou levar, leve. Cada peça destas foi costurada por ela, ponto a ponto.”
O coração de Ji Ning se apertou ao olhar para a mãe. O olhar de Wei Chi Xue estava sempre sobre o filho, e Ji Ning sentia todo o amor profundo contido naquele olhar… Desde pequeno, sempre recebera todos os cuidados maternos. Era como se fosse tudo para ela. Agora que partiria para o mundo, a preocupação da mãe seria ainda maior.
Filho que viaja mil li, mãe sempre preocupada; quanto mais quando sai para aventuras e perigos.
“Pai”, Ji Ning mudou de assunto, tentando aliviar a tensão, “será que Ji Lie vai…?”
“Não”, respondeu Ji Yichuan, seco. “O nosso clã Ji só sobreviveu até hoje graças à união. Conflito interno é terminantemente proibido — quem o provocar é caçado pelas cinco casas do clã! Conheço bem Ji Lie; ele só não aceita Ji Youyang como senhor, mas sempre foi leal ao clã e orgulhoso demais para recorrer a tais métodos.”
Ji Ning assentiu, pensativo.
“Não se preocupe com Ji Lie”, continuou Ji Yichuan. “Preocupe-se mais com os grandes monstros lá fora. Eles têm talentos e métodos variados. Mesmo nossos seres inatos morrem com frequência, imagine você, que ainda não alcançou esse nível!”
“Basta”, interrompeu Wei Chi Xue. “O filho vai partir para a aventura, ao menos diga-lhe algo de bom. Ning’er, tenho mais uma coisa para lhe dar.”
Ela retirou de repente um livro dourado, cujas páginas pareciam feitas de folha de ouro. Na capa, quatro antigos caracteres: “Técnica da Asa dos Ventos”.
“É uma técnica de movimento, o segredo mais precioso das artes imortais que possuo. Leia-a apenas quando se tornar um ser inato. E lembre-se: jamais a transmita a ninguém do clã Ji.”
“Sim”, assentiu Ji Ning.
Assim como a mãe lhe ensinara a Passo da Sombra dos Ventos, técnica exclusiva dela, proibida ao resto do clã, essa Técnica da Asa dos Ventos também era segredo, vedada a outros membros.
“Pronto, pode ir”, disse Ji Yichuan. “Se vai partir, então vá logo.”
“Pai, mãe, estou indo”, despediu-se Ji Ning, olhando para os dois.
Logo virou-se e saiu. Do lado de fora, Mo Wu e a criada Qiu Ye já o aguardavam.