Livro Sete, Cidade de Anchan, Capítulo Vinte e Cinco: OTítulo Taoísta, Beiming

O taoista Binhai sentava-se no trono da chefia, contemplando de cima, com os mestres da alma primordial alinhados em ambos os lados.

Abaixo do grande salão, encontrava-se um grupo de mestres Wanxiang e cultivadores Zifu.

Na "Escola Preto e Branco", os discípulos dividiam-se principalmente em três gerações. Os cultivadores Zifu e os mestres Wanxiang pertenciam à mesma geração, chamando-se mutuamente de irmãos marciais, pois, para qualquer discípulo, tornar-se um mestre Wanxiang era algo extremamente simples.

Os taoistas da alma primordial formavam a geração superior.

Os imortais representavam a geração mais elevada.

Discípulos como Ji Ning, ao encontrarem os imortais, geralmente dirigiam-se a eles como "ancestrais marciais". Ao encontrarem os taoistas da alma primordial, chamavam-nos de "tios marciais" ou termos semelhantes. Naturalmente, se alguém conseguisse tomar um imortal como mestre, chamaria esse imortal de "mestre", mas continuaria a tratar os outros imortais como ancestrais marciais.

Entre os cultivadores imortais, a hierarquia de gerações baseava-se geralmente na força, e cada um tratava o outro conforme a conveniência.

— Senhores — disse o taoista Binhai, sentado no alto do grande salão, cuja voz ecoava pelo espaço. — A nossa Escola Preto e Branco recebeu mais dois discípulos. O da esquerda, vestindo peles de animais e de compleição magra, é Ji Ning.

Ji Ning ficou sem palavras.

Magra? Bem, chamá-lo de jovem também não seria inteiramente apropriado.

— O da direita, vestindo túnicas brancas e ainda mais magro, chama-se Muzi Shuo — continuou o taoista Binhai.

— Ainda mais magro? — Muzi Shuo também piscou os olhos.

Mais de uma centena de discípulos no salão começaram a rir, e os taoistas da alma primordial exibiam sorrisos, demonstrando que conheciam bem a personalidade do líder, o taoista Binhai.

O taoista Binhai olhou sorrindo para Ji Ning e Muzi Shuo:
— Hoje, encontram-se neste salão apenas alguns dos discípulos da nossa Escola Preto e Branco. Muitos outros estão em retiro ou a viajar pelo mundo, e vocês hão de conhecê-los com o tempo. A partir de agora, também fazem parte da Escola Preto e Branco; devem unir-se como irmãos de seita e jamais praticar violência mútua.

— Sim — responderam Ji Ning e Muzi Shuo.

— Muito bem, comecem agora o juramento de sangue de admissão — ordenou o taoista Binhai.

Ji Ning e Muzi Shuo olharam-se um ao outro.

Imediatamente, estenderam o dedo indicador da mão direita, de cujas pontas brotou uma gota de sangue escarlate.

— Tendo o coração e o sangue como testemunhas, e o Dao do Céu como fiador, eu, Ji Ning (Muzi Shuo), de livre e espontânea vontade, ingresso na Escola Preto e Branco. Como discípulo da Escola Preto e Branco, cumprirei as suas regras... — Uma aura inexplicavelmente antiga envolveu todo o salão. Ninguém proferiu uma palavra; apenas as vozes de Ji Ning e Muzi Shuo ecoavam pelo recinto.

O Juramento de Sangue do Dao do Céu!

Era um voto absolutamente inviolável, sendo essa a razão pela qual raramente se via uma "traição à seita" em toda a Grande Dinastia Xia. Se alguém traísse a seita, antes mesmo que esta pudesse punir o infractor, a punição do Dao do Céu seria suficiente para causar-lhe a morte. Naturalmente, se a seita cometesse a primeira injustiça ou o expulsasse primeiro, o discípulo já não teria culpa.

Visto que todos os discípulos estavam dispostos a proferir o "juramento do Dao do Céu", era evidente que este se mantinha perfeitamente justo.

...

Terminado o juramento de sangue do Dao do Céu, o taoista Binhai acenou com satisfação:
— Muito bem, agora são formalmente considerados discípulos. Uma vez admitidos, devem adoptar um nome taoista. Pensem num que vos agrade.

Ji Ning e Muzi Shuo começaram a ponderar.

Um nome taoista...

Assim como o nome taoista do taoista Binhai era "Binhai", e o do Imortal Dragão de Fogo era "Dragão de Fogo".

— Aqueles que não desejarem adoptar um nome taoista podem usar o seu próprio nome de batismo — disse o taoista Binhai com um sorriso. — Alguns discípulos estão habituados aos seus próprios nomes e não aos nomes taoistas; há muitos que usam os nomes de batismo.

— O meu nome taoista será "Shuangmu" — disse Muzi Shuo de repente.

— Shuangmu? — O taoista Binhai assentiu levemente, voltando-se para o outro lado, onde estava Ji Ning. — E tu, Ji Ning?

Ji Ning disse lentamente:
— O meu nome taoista será Beiming.

— Muito bem — assentiu o taoista Binhai. — Definidos os nomes taoistas, os membros mais velhos da nossa Escola Preto e Branco deliberarão, e alguém vos escolherá como discípulos. Se não o desejarrec, também o podereis manifestar.

— Sim — responderam Ji Ning e Muzi Shuo.

Não desejar?

Brincadeira, a menos que houvesse algum rancor profundo, se um dos anciãos da seita manifestasse tal intenção, um discípulo raramente a recusaria.

— Muzi Shuo — disse de repente uma anciã de cabelos brancos como a neve e aspeto juvenil, situada entre os taoistas da alma primordial ao lado do taoista Binhai, olhando para Muzi Shuo com um olhar cheio de carinho. — Ouvi dizer que segues o Caminho das Marionetes. Eu própria, Qionghua, tenho alguma experiência nesse caminho; saberias dizer se estás disposto a tomar-me como mestre?

O coração de Ji Ning sobressaltou-se.

Qionghua?

No compêndio de informações compilado por Beishan Baiwei, a taoista Qionghua era precisamente a figura com maior realização no Caminho das Marionetes dentro da Escola Preto e Branco.

— O discípulo está disposto — disse Muzi Shuo, ajoelhando-se respeitosamente. — O discípulo presta continência ao mestre.

— Muito bem — a taoista Qionghua sorriu e assentiu.

Por sua vez, Ji Ning olhava para os vários taoistas da alma primordial no alto. Quem seria afinal o seu mestre? Qual deles seria?

Contudo, nenhum dos taoistas da alma primordial, incluindo o taoista Binhai, abriu a boca.

— Ora, que estranho. Porque é que ninguém aceita o irmão júnior Ji Ning como discípulo?

— De facto, os tios e tios-avós marciais permanecem em silêncio.

Os outros discípulos discutiam em voz baixa.

De repente, o taoista Binhai, no alto, olhou para fora das portas do grande salão. Uma figura já havia aparecido ali. Um homem de vestes negras e cabelos negros entrou. O seu olhar era cortante e majestoso; no exato instante em que cruzou a entrada para o grandioso salão, todo o espaço pareceu mergulhar na escuridão, fazendo com que todos os discípulos virassem a cabeça para ver o recém-chegado.

— Saudações ao ancestral marcial — disseram muitos dos discípulos, enquanto outros pareciam confusos, evidentemente sem o reconhecer, mas apressando-se a prestar uma vénia respeitosa. Ji Ning e Muzi Shuo também seguiram a multidão e curvaram-se com respeito.

— Saudações ao tio marcial — disseram igualmente, em coro e com respeito, os taoistas da alma primordial sentados no alto.

— Tio marcial — o taoista Binhai também se levantou.

A figura do homem de vestes negras e cabelos negros tornou-se instantaneamente o centro de todo o salão, como se o próprio céu e a terra girassem em torno dele.

— Ji Ning — o homem de vestes negras e cabelos negros olhou para Ji Ning. — Estás disposto a ser o meu discípulo principal?

Ji Ning sobressaltou-se.

Com estas palavras, Ji Ning compreendeu imediatamente quem era a pessoa à sua frente. O compêndio de informações de Beishan Baiwei continha pouquíssimas descrições sobre imortais, apenas breves menções, afinal, as informações sobre os imortais eram confidenciais, e Beishan Baiwei não lhe dera dados altamente secretos. Entre eles, havia uma breve introdução sobre o Imortal Diantai.

Imortal Diantai: Um imortal terrestre da Escola Preto e Branco. Altamente talentoso no uso da espada, sem discípulos sob a sua tutela.

Entre os imortais vivos da Escola Preto e Branco, o Imortal Diantai era o único que não tinha aceitado discípulos. Ao ouvir as palavras "discípulo principal", Ji Ning soube imediatamente quem estava diante de si.

Se não se curvar agora, quando o faria?

— O discípulo está disposto — Ji Ning ajoelhou-se diretamente, inclinou a cabeça respeitosamente e prestou continência: — O discípulo Ji Ning apresenta respeitos ao mestre.

— Muito bem, segue-me — disse o Imortal Diantai, exibindo raramente um vestígio de sorriso no seu rosto severo. Assentiu, deu a instrução e caminhou diretamente para fora do salão.

Ji Ning seguiu-o de imediato.

Inúmeros discípulos observavam a cena com espanto. Um imortal aceitar um discípulo diretamente? Isso era extremamente raro; entre os discípulos daquela geração, aqueles que conseguiam ser aceites por um imortal logo após a admissão eram apenas os mais monstruosos, todos eles envoltos em rumores de serem "imortais reencarnados".

...

Envolvidos por volutas de nuvens, o Imortal Diantai e Ji Ning voaram rapidamente em direção a uma mansão.

Ao entrarem na mansão, penetraram no salão principal.

O Imortal Diantai sentou-se diretamente sobre uma cama de jade, enquanto Ji Ning permanecia respeitosamente ao lado. Era evidente que o Imortal Diantai costumava ser uma pessoa de índole muito severa.

— O ancestral Beishan é a figura que mais admiro em toda a minha vida — disse o Imortal Diantai. — Ele disse outrora que jamais aceitaria como discípulo alguém que não tivesse obtido a herança da intenção de espada do ancestral Beishan. Tu não só obtiveste a herança da intenção de espada, como também obtiveste a herança completa de *A Espada de Três Pés*, cujos últimos três movimentos nem mesmo eu conheço minimamente.

Ji Ning escutava com respeito.

Até o líder da seita sabia disso, pelo que não era de estranhar que o seu mestre também o soubesse.

— Apenas Binhai e alguns outros imortais sabem que possuis a herança completa de *A Espada de Três Pés* — disse o Imortal Diantai. — Por isso, não deves revelá-lo por ti próprio.

— O discípulo compreende — disse Ji Ning respeitosamente.

— Também deves saber que, na nossa Escola Preto e Branco, para aprender técnicas de topo e poderes divinos supremos, é necessário trocá-los por pílulas de preto e branco — o Imortal Diantai olhou para Ji Ning.

Ji Ning assentiu.

Esse livro intitulado "Preto e Branco" registava tudo isso pormenorizadamente.

Quem desejasse o poder divino *Transformação de Céu e Terra* precisava de uma certa quantidade de pílulas de preto e branco para o obter. O mesmo se aplicava a qualquer outra técnica mágica. Caso se pretendesse adquirir métodos para os animais espirituais sob o próprio comando, também era preciso pagar com pílulas de preto e branco!

As pílulas de preto e branco eram as recompensas concedidas pela seita.

Por exemplo, elevar o domínio para o nível do "Domínio do Dao" trazia consigo a concessão de pílulas de preto e branco.

Atingir o nível de mestre Wanxiang na força também garantia pílulas de preto e branco.

Tornar-se um taoista da alma primordial rendia igualmente pílulas de preto e branco.

Adesão à Guarda do Dragão Ying também trazia consigo pílulas de preto e branco.

...

Em suma, quanto mais excecional fosse o desempenho, mais pílulas de preto e branco a seita concedia, permitindo naturalmente que se aprendessem métodos mais profundos dentro da organização.

— O teu espírito divino já atingiu o nível de percepção espiritual? — perguntou o Imortal Diantai.

Ji Ning não pôde deixar de ficar surpreendido, pois nunca o tinha revelado.

— Suportar a herança completa de *A Espada de Três Pés* impõe um fardo tremendo ao espírito divino. No passado, todos aqueles que obtiveram a herança completa de *A Espada de Três Pés* eram quase invariavelmente imortais reencarnados cujos espíritos divinos tinham alcançado o nível de percepção espiritual — disse o Imortal Diantai.

Ji Ning disse respeitosamente:
— O espírito divino deste discípulo atingiu de facto o nível de percepção espiritual, mas quanto a ser um imortal reencarnado... o discípulo parece...

— Tendo bebido a sopa de Meng Po, é natural que não te lembres das tuas vidas passadas — o Imortal Diantai balançou a cabeça. — No entanto, um espírito divino tão poderoso, mesmo que não sejas um imortal reencarnado, decerto tiveste grandes oportunidades.

O Imortal Diantai meditou por um instante.

— Acabaste de entrar, podes receber mil pílulas de preto e branco como dotação básica.

— Alcançaste o Domínio do Dao, podes receber mil pílulas de preto e branco como recompensa.

— O teu espírito divino atingiu o nível de percepção espiritual, podes receber duas mil pílulas de preto e branco como recompensa.

— Como teu mestre, também te posso presentear com duas mil pílulas de preto e branco. Assim, tens um total de seis mil pílulas de preto e branco.

O Imortal Diantai acrescentou com solenidade:
— Visto que obtiveste a herança de *A Espada de Três Pés*, terás certamente de a utilizar no futuro. Por isso, deves ir ao Pavilhão de Escrituras do Dao e trocar por *A Espada de Três Pés — Volume Superior*. *A Espada de Três Pés* é a técnica de espada guardiã da nossa Escola Preto e Branco; apenas o volume superior custa exactamente duas mil pílulas de preto e branco.

Ji Ning ficou momentaneamente sem palavras.

Apesar de já possuir a herança completa de *A Espada de Três Pés*, para efeitos de disfarce, teria ainda de ir adquiri-la formalmente. Duas mil pílulas de preto e branco! Afinal, as duas mil pílulas oferecidas pelo mestre serviam para esse propósito.

— Quanto ao teu próprio método de refinação de qi, lembra-te de escolher obrigatoriamente um "método de refinação de qi de nível imortal" — instruiu o Imortal Diantai. — Quanto a outros poderes divinos, técnicas de espada e afins... podes decidir por ti próprio.

— Vai agora.

— Vai diretamente ao Pavilhão de Escrituras do Dao para recolher as pílulas de preto e branco e o líquido primordial, e depois escolhe ali os métodos de cultivo, feitiços, poderes divinos e assim por diante — disse o Imortal Diantai. — Se houver algo que não consigas compreender, podes vir perguntar-me.

— Sim — Ji Ning prestou uma vénia respeitosa.

Em seguida, retirou-se e dirigiu-se ao Pavilhão de Escrituras do Dao.