Sétimo Volume, Cidade de Anchan, Vigésimo Capítulo: Ji Ning, Discípulo do Templo do Preto e Branco

As seis divindades de alma primordial nos cruzamentos da caverna riam efusivamente.

— Hahaha... Este Ji Ning é realmente formidável, à altura de quem compreendeu o Domínio do Dao. Aquela técnica de formação de espadas... embora eu nunca tenha ouvido falar dela, é claramente complexa e de imenso poder. Controlar mais de setecentas espadas voadoras exige tanto da alma quanto da compreensão do Dao a níveis altíssimos — disse um velho atarracado, balançando a cabeça. — Ele, com o poder primordial ainda no estágio inicial de Mansão Roxa, forçou o veterano Drink-Blood Sword, já no ápice da Mansão Roxa, a recorrer a uma formação de espadas para se defender, fazendo-o perder a face e retirar-se imediatamente.

— Sim, formidável.

— Ele poderia simplesmente ter avançado pela saída, mas optou pelo combate individual, derrotando o discípulo guardião até que este se retirasse por vontade própria.

As divindades de alma primordial não poupavam elogios.

Naturalmente, estimavam um discípulo tão talentoso, pois isso significava que a Mansão Negra e Branca ganhava mais força, e era provável que, em poucas centenas de séculos, gerasse mais um imortal de grande renome.

— Devemos cultivá-lo e instruí-lo rigorosamente. Ji Ning tem o potencial para se tornar um imortal — declarou o homem de cabelos negros.

A mulher de vestes brancas assentiu:

— De fato, precisa de instrução séria, sem mimal-o, para não arruinar esta gema bruta. Seria uma pena.

Ensinar era uma verdadeira arte.

A "arrogância" inerente aos gênios, as três calamidades e nove tribulações no caminho da imortalidade, as matanças e combates durante o crescimento, e os rancores inevitáveis... tudo isso poderia causar a queda de um gênio!

***

Ji Ning conduziu seu barco voador diretamente ao pico da montanha.

— Oito pessoas foram tentar a provação, fico imaginando quantas conseguirão passar — pensava Ji Ning, aguardando. — Não sei se aquele Mu Zishu passou. — Entre os outros candidatos, Ji Ning apenas trocara algumas palavras com Mu Zishu e criara certa simpatia por ele.

*Zumbido!*

Ao longe, um raio de luz cortou os céus. Logo em seguida, outro feixe o seguiu.

— Oh, alguém passou?

— Foi a caverna guardada por qual condiscípulo que foi vencida?

Ji Ning observava de longe, distinguindo vagamente as silhuetas dos discípulos da Mansão Negra e Branca. Aqueles discípulos lançaram-lhe alguns olhares curiosos antes de se partirem.

Após um momento de espera:

*Whoosh.*

Um feixe de luz aproximou-se velozmente à distância, montado sobre um fantoche em forma de dragão azul.

— Mu Zishu — disse Ji Ning com surpresa, erguendo as mãos em cumprimento. — Parabéns, parabéns.

— Igualmente, igualmente — respondeu o jovem de vestes brancas Mu Zishu ao aterrissar, guardando o fantoche com o rosto radiante de alegria. — O irmão Ji Ning é verdadeiramente formidável. Eu quase falhei, mas por fim consegui romper a saída da caverna. O irmão Ji Ning é que é impressionante, conseguindo concluir com tanta rapidez.

Ji Ning podia sentir a pura euforia emanando de Mu Zishu.

— Consegui. Finalmente tornei-me um discípulo da Mansão Negra e Branca — disse o jovem de vestes brancas com os olhos brilhantes de excitação. — Minha mãe ficará tão contente ao saber.

— Sim — assentiu Ji Ning, com o olhar distante.

Se a sua mãe soubesse que ele havia se tornado um discípulo da Mansão Negra e Branca, certamente estaria orgulhosa.

Pai, mãe...

Vejam isto, eu, Ji Ning, certamente farei meu nome ecoar por estas terras infinitas e me tornarei uma existência de pico entre elas. Com certeza! E todos aqueles discípulos da Montanha do Dragão Nevado que causaram a morte de vocês, eu os eliminarei a todos!

— Hahaha.

Acompanhado de risadas, seis silhuetas traçaram um arco no ar, aterrissando instantaneamente no cume da montanha. Eram justamente as seis divindades de alma primordial.

O velho calvo e atarracado sorriu:

— Este ano, a nossa Mansão Negra e Branca recrutou um bom número de discípulos; já temos dois.

***

— Este é apenas o primeiro dia, ainda restam dois dias — ponderou o homem de cabelos negros.

— Hmph. Aqueles que conseguem ingressar na nossa Mansão Negra e Branca são verdadeiros gênios incomparáveis. Tais gênios são extremamente autoconfiantes e, ao desejarem juntar-se a uma seita, nossa Mansão Negra e Branca é sempre a primeira escolha. Por isso chegam logo no primeiro dia — argumentou o velho calvo. — Ao longo de tantos anos, quantos conseguiram tornar-se discípulos da Mansão Negra e Branca no segundo ou terceiro dia? Apenas aqueles que se atrasaram por algum imprevisto.

O homem de cabelos negros voltou-se então para Ji Ning e Mu Zishu:

— Ji Ning, Mu Zishu, a partir de hoje vocês são discípulos da Mansão Negra e Branca.

Uma onda de alegria invadiu o coração de ambos.

— A grande cerimônia de admissão de discípulos só ocorrerá após o término dos próximos dois dias de seleções — disse o homem de cabelos negros, virando a mão para revelar dois talismãs, cujos lados exibiam as cores preta e branca. — Estes são os talismãs de discípulo da Mansão Negra e Branca. Ao refiná-los, vocês poderão transitar livremente por diversas áreas da Mansão Negra e Branca sem serem alvos das formações defensivas restritivas da seita.

— Sim.

Ji Ning e Mu Zishu receberam cada um o seu token.

Naturalmente, o processo de refino foi simples. Assim que concluiu o refinamento, Ji Ning sentiu imediatamente a presença sutil da vasta formação que envolvia toda a Mansão Negra e Branca. Teve a nítida sensação de que se tratava de uma formação aterrorizante, envolvendo todo o domínio, e que, naquele exato momento, ele havia ganhado o reconhecimento oficial da seita.

Ji Ning achou que aquele token lembrava muito o talismã da mansão subaquática.

— Discípulo da Mansão Negra e Branca... — Ji Ning contemplou o talismã.

Quantos almejavam possuir este símbolo?

Aquele jovem de preto, Hua Chong, que também cultivara o Diagrama de Nove Céus de Chrimson até a sétima camada, acabou por fracassar. E outros gênios ainda mais brilhantes do que Hua Chong também foram eliminados. Apenas ele e Mu Zishu haviam obtido sucesso e tornado-se discípulos.

***

— Wu Xiu, a organização das moradias deles fica a seu cargo, nós já vamos retornar — disse o homem barbado com um sorriso.

— Vamos.

As divindades de alma primordial partiram imediatamente, cortando o firmamento.

O homem de cabelos negros, Wu Xiu, fez um gesto com a mão, invocando nuvens e névoa que sustentavam os três.

— Vamos — ordenou Wu Xiu, conduzindo rapidamente Ji Ning e Mu Zishu para longe.

— Toda a Mansão Negra e Branca é dividida em muitas áreas e rege-se por várias regras — disse Wu Xiu, virando a palma da mão para apresentar dois livros, que atirou diretamente aos dois jovens. — Nisto constam as regras da nossa seita, bem como outros assuntos essenciais que precisam de saber. Tudo está registado nestes volumes.

Ambos apanharam os livros.

Ao olharem para a capa, viram dois caracteres gravados: *Preto e Branco!*

***

Em uma pequena montanha erguia-se um pátio requintado, rodeado por vários pavilhões. No entanto, aquele pico pertencia exclusivamente a Ji Ning.

— A partir deste momento, sou o senhor desta montanha — murmurou Ji Ning, contemplando o cume a partir do ar. Como o número de discípulos formais da Mansão Negra e Branca era escasso, podiam escolher livremente uma montanha inteira como sua própria morada. Ji Ning escolhera aquela e batizara-o de Pico Netherdark.

Netherdark... era o nome da espada em sua mão, simbolizando o desejo de forjar seu próprio caminho.

Netherdark era também o lugar onde seus pais se haviam conhecido e amado, servindo como uma eterna lembrança deles.

Pai, mãe...

Ji Ning permaneceu em silêncio por um longo tempo, antes de virar-se e partir a bordo de seu barco voador.

***

Em pouco tempo, chegou à entrada principal da Mansão Negra e Branca, onde seu tio Bai o aguardava pacientemente.

À margem do lago, a grande silhueta do cão branco Water-澤 estava ali postada, à espera.

— Tio Bai — chamou Ji Ning, mergulhando em um rápido voo descendente.

Water levantou a cabeça, com um olhar interrogativo nos olhos.

Ji Ning aterrissou e assentiu:

— Deu certo. Agora já sou um discípulo da Mansão Negra e Branca.

— Se o irmão Yichuan soubesse, ficaria extremamente feliz — disse Water, com os olhos tomados por alegria e emoção. A Mansão Negra e Branca... que tipo de seita era aquela? Um discípulo formal dali detinha um status muito superior ao de um Imortal Wanxiang de seitas comuns.

Nesse exato instante—

— Hahaha, irmão Ji Ning, só tens olhos para a tua besta espiritual e nem deste por mim — soou uma voz familiar.

Ji Ning virou-se e viu a carruagem ainda parada à entrada principal, de onde Beishan Baiwei vinha descendo.

— Irmão Baiwei — cumprimentou Ji Ning, aproximando-se.

— Imaginei que conseguirias tornar-te discípulo da Mansão Negra e Branca, por isso vim ao cair da tarde — disse Beishan Baiwei.

— Desculpe a demora, irmão Baiwei.

— Sem problema. Não tens noção de quão divertido foi — comentou Beishan Baiwei com os olhos brilhantes de entusiasmo. — Principalmente no final, quando vários gênios incomparáveis, como Hua Chong e Liushui Lian... todos eles com grande renome prévio, acabaram por ser eliminados um a um.

Ji Ning assentiu levemente:

— Esse Hua Chong e os outros devem ter sido descartados na fase final da triagem.

Ele ainda guardava uma forte impressão de Hua Chong, que também praticava o Diagrama de Nove Céus de Chrimson até a sétima camada e cuja tia era uma divindade de alma primordial na seita.

— De qualquer forma, foram-se embora de rabo entre as pernas — prosseguiu Beishan Baiwei. — Afinal, seitas como a Seita da Espada Rachadora do Céu ou o Território Imortal das Cem Flores recrutam muitos discípulos, e com o talento deles seria fácil entrar. Mas a Mansão Negra e Branca... só aceita gênios incomparáveis, e mesmo entre eles a seleção é rigorosa. Com a arrogância que tinham, claro que vieram tentar, mas que pena... que pena.

Contudo, não havia o mínimo traço de pesar no rosto de Beishan Baiwei, apenas puro schadenfreude.

— Dize-me, quantos discípulos é que a Mansão Negra e Branca recrutou desta vez? — inquiriu Beishan Baiwei de imediato.

— Hoje é o primeiro dia, recrutaram dois. Eu e outro chamado Mu Zishu — respondeu Ji Ning.

Beishan Baiwei assentiu levemente:

— Mu Zishu? Nunca tinha ouvido esse nome antes. Parece que algumas regiões remotas ainda produzem gênios incomparáveis de vez em quando. Quando tiveres oportunidade, traz Mu Zishu para darmos uma volta e nos conhecermos.

— Pequeno assunto — concordou Ji Ning.

— Vim aqui hoje por dois motivos: primeiro, para te dar os parabéns por entrares na Mansão Negra e Branca; segundo, para te pedir um favor — disse Beishan Baiwei.

Ji Ning sorriu:

— Desde que esteja ao meu alcance, ajudarei com certeza.

— É o seguinte. Como deves saber, os discípulos formais da Mansão Negra e Branca têm direito a dez vagas para servos — explicou Beishan Baiwei, olhando para Ji Ning.

Ji Ning assentiu.

Dez servos...

Essas vagas eram mais atraentes do que os próprios discípulos formais de muitas seitas comuns, pois tratava-se da Mansão Negra e Branca! Embora obter técnicas fosse extremamente difícil ali, as que conseguiam ser obtidas eram de nível verdadeiramente supremo.

— Empresta-me três vagas — pediu Beishan Baiwei. — Já sabes que tenho muitos amigos e parentes, e a muitos deles simplesmente não consigo recusar.

Ji Ning sorriu:

— Por que tanta cerimônia? Podes ficar com nove das dez vagas de servos, deixa apenas uma para mim!

A outra vaga...

Ji Ning pensava em Mengyan, a quem conhecera a caminho da Cidade Anchan. Devido ao uso de uma técnica proibida que danificara suas fundações, seria certamente difícil para ele ser aceito por qualquer seita.