Capítulo Sete: Encontro com a Mãe

Sobre uma folha verde viajavam mais de vinte pessoas, entre elas Ji Ning, cruzando rapidamente as nuvens e a neblina em direção à cidade de Xi Fu. Os demais estavam sentados ou deitados, apenas Ji Ning e o Mestre Mu Xiao permaneciam de pé.

“Mestre, o senhor disse antes que Bozi Shan era da Montanha Dragão de Neve?”, Ji Ning perguntou, revelando sua dúvida.

“Sim, da Montanha Dragão de Neve”, respondeu Mu Xiao, lançando um olhar a Ji Ning e assentindo com a cabeça. “Esta montanha é uma das forças mais poderosas de todo o condado de An Zhan, com vários Daoístas do Espírito Primordial em sua sede; suas raízes são profundas.”

Ji Ning ficou impressionado. Vários Daoístas do Espírito Primordial?

“Justamente por ser um grande clã, cultiva muitos métodos, incluindo alguns caminhos maléficos. Por isso, é natural que surjam praticantes que se desviam do caminho correto”, explicou Mu Xiao. “A Montanha Dragão de Neve valoriza acima de tudo o poder; lá dentro, coexistem técnicas demoníacas, malignas, taoístas e budistas, e o mais forte prevalece.”

Mu Xiao suspirou: “Por ser um lugar de mistura entre peixes e dragões, atrai muitos a se juntarem ao clã, tornando-o cada vez maior. Alguns cultivadores do Palácio Púrpura que partiram fundaram seus próprios territórios e continuam usando o nome da Montanha Dragão de Neve, funcionando como ramificações. Essas ramificações buscam jovens talentosos e os enviam ao clã principal, o que só contribui para a força da montanha.”

“É claro, se compararmos a Montanha Dragão de Neve com os Guardiões do Dragão Responsivo... está em um patamar muito inferior”, disse Mu Xiao com um sorriso. “Qualquer imortal errante de nossa sede no condado de An Zhan seria capaz de destruir toda a Montanha Dragão de Neve.”

Ji Ning assentiu. Não era para menos. A Montanha Dragão de Neve não passava de um clã, enquanto os Guardiões do Dragão Responsivo constituíam a força armada suprema do Império Da Xia, capazes de subjugar o mundo — não eram comparáveis.

“Olhe, chegamos”, apontou Mu Xiao para longe. “Ali adiante está a cidade de Xi Fu.”

“Já chegamos?” Ji Ning exclamou surpreso. À distância, cercada por florestas, uma imponente cidade se erguia sobre a terra — era Xi Fu, onde crescera desde criança. O espanto tomou conta dele: “A velocidade do Venerável ao conduzir o tesouro mágico é realmente espantosa! Milhares de quilômetros percorridos num piscar de olhos.”

Imediatamente, o coração de Ji Ning se encheu de ansiedade: “Como estará minha mãe agora? Sempre foi saudável, por que de repente ficou tão gravemente doente?”

...

Na cidade de Xi Fu, no palácio interno.

Yu Chi Xue repousava em seu quarto, enquanto, do lado de fora, Ji Yichuan e Ji Jiuhuo conversavam no jardim.

“Tudo se deve àquela calamidade de anos atrás”, disse Ji Yichuan, balançando a cabeça.

Ji Jiuhuo, sentado, também assentiu suavemente. “Aquele desastre mudou o destino de vocês. Yichuan, você é o maior talento surgido em mil anos na família Ji. Era uma criança comum, mas após a morte de seu pai, disparou em seu cultivo... Já tinha aberto o Palácio Púrpura e trilhava o caminho da imortalidade, mas tudo se perdeu.”

“Eu perder o caminho da imortalidade não é nada”, suspirou Ji Yichuan. “Naquela calamidade, o irmão da minha esposa era o mais forte entre nós três. Para nos proteger, a mim e a Xue, sacrificou a própria vida. Xue ficou gravemente ferida e, para dar à luz Ning, teve de consumir sua própria vitalidade usando uma técnica secreta... Eu, diante deles, fui o menos atingido.”

Ji Jiuhuo balançou a cabeça, suspirando profundamente.

O destino é cruel! Aventurar-se pelo vasto mundo é muito mais perigoso do que permanecer nas montanhas Yan; mesmo entre os poderosos, as oportunidades vêm junto aos perigos. Assim aconteceu com Yu Chi Xue e seu irmão, além de Ji Yichuan, que, ao se depararem com o infortúnio, acabaram naquele estado.

“Hm?” Ji Jiuhuo de repente ergueu a cabeça.

No céu, uma folha verde cortou o ar como um raio, pousando diretamente no pátio. Sobre ela estavam o Mestre Mu Xiao, Ji Ning, Meng Yu, Ji Wuyu e muitos outros.

“O que...?” Ji Yichuan olhou, surpreso, para o grupo e correu até eles. “Wuyu, Ji Shan, Meng Yu, vocês... todos voltaram? O que aconteceu? Por que estão todos feridos? Onde estiveram esses dias? Por que desapareceram de repente?”

“Saudações, patriarca”, saudaram, um após o outro, os mais de vinte membros inatos da família Ji, reconhecendo de imediato o líder.

Ji Jiuhuo já estava ciente do desaparecimento desses inatos, preocupação que lhe consumira por dias. Vendo-os de volta, ficou tão surpreso quanto feliz. “Soube que vocês sumiram, toda a família Ji estava à procura. Estão bem agora?”

“Nossos dantians foram destruídos, mas sobreviver já é uma bênção”, respondeu Ji Wuyu, a voz rouca.

“Dantian destruído?” Os olhos de Ji Jiuhuo se arregalaram.

Outro jovem de longos cabelos, sentado ao lado, acrescentou: “Patriarca, se estamos vivos devemos agradecer a Ji Ning e ao Mestre.”

“Mestre?” O nome fez Ji Jiuhuo e Ji Yichuan tremerem por dentro.

Um Mestre... Um verdadeiro Venerável das Transformações! Em toda a região das montanhas Yan não havia sequer um.

Ambos olharam para Mu Xiao; desde o primeiro momento, haviam notado a aura incomum daquele homem, capaz de conduzir um tesouro mágico — ao menos um cultivador do Palácio Púrpura, mas não imaginavam ser um Venerável das Transformações. Ver Ji Ning ao seu lado, com tamanha proximidade, só aumentou a curiosidade sobre como Ji Ning conhecera alguém de tal estatura.

“Ji Jiuhuo (Ji Yichuan) saúda o Venerável”, disseram respeitosamente.

“Na verdade, devo agradecer a Ji Ning”, declarou Mu Xiao com um sorriso sereno.

“Ji Ning?” Ji Jiuhuo e Ji Yichuan voltaram-se para o jovem.

No rosto de Ji Ning, havia uma expressão de ansiedade. “Soube que minha mãe estava gravemente enferma, por isso pedi ao Mestre que viesse à cidade de Xi Fu...”

“Xue está no quarto”, Ji Yichuan respondeu prontamente.

Mu Xiao assentiu e dirigiu-se à porta. Ji Ning e Ji Yichuan o seguiram, e Ji Ning perguntava em voz baixa: “Pai, o que houve? Por que a mãe adoeceu tão de repente?”

“É uma sequela da ferida de anos atrás”, respondeu Ji Yichuan. “Depois te conto em detalhes.”

...

Ao entrarem no quarto, a criada se retirou, ficando apenas Yu Chi Xue deitada, além de Mu Xiao, Ji Ning, Ji Yichuan e Ji Jiuhuo.

Yu Chi Xue abriu os olhos, olhando para os que entraram, com um traço de dúvida.

“Xue, este é o Mestre Mu, chamado por Ji Ning”, explicou Ji Yichuan.

Ao ouvir, Yu Chi Xue esforçou-se para sentar-se ereta. “Yu Chi Xue saúda o Venerável.”

“Estenda a mão direita”, pediu Mu Xiao, sentando-se no banco de pedra ao lado da cama.

Yu Chi Xue, um tanto pálida, estendeu a mão. Viu ali, ao lado do Mestre, seu filho, e em seu rosto brotou uma leve alegria.

Mu Xiao então estendeu um dedo, tocando suavemente o pulso de Yu Chi Xue. Imediatamente, uma luz verde vibrante espalhou-se, envolvendo todo o corpo dela. Ji Ning e Ji Yichuan assistiam, angustiados. Após um longo momento, Mu Xiao franziu o cenho e levantou-se: “Estranho, muito estranho.”

Ji Ning, ainda mais apreensivo, perguntou: “Mestre, e minha mãe?”

Mu Xiao, com a testa franzida: “Embora eu não seja especialista em curas, posso ver que sua mãe não está doente. É a vitalidade dela que está quase totalmente esgotada... Com o pouco que resta, temo que só sobreviva mais três meses.”

“Vitalidade quase esgotada?” O rosto de Ji Ning empalideceu.

“Minha esposa foi ferida quando estava grávida”, explicou Ji Yichuan. “Depois, usou uma técnica secreta para que o bebê sobrevivesse, consumindo sua vitalidade.”

Mu Xiao assentiu: “Ela era originalmente uma cultivadora inata, e pelo resquício de energia, provavelmente havia atingido o ápice desse estágio. Infelizmente, a ferida destruíra seu dantian; normalmente, não teria como manter o bebê. Sua esposa usou uma técnica que queima a própria vida para proteger a criança. O preço é altíssimo, e compensar tal perda é praticamente impossível.”

Ji Ning ficou atônito.

Sua mãe fora uma grande especialista inata? O dantian destruído, a vida consumida por uma técnica secreta para salvá-lo?

Pelas demonstrações durante seus ensinamentos, de fato, ela era alguém de grande habilidade. Mas o que teria acontecido durante a gravidez? Os pais sempre evitaram falar sobre o passado anterior ao seu nascimento, nunca lhe contando a verdade.

“Mestre, por favor, salve minha mãe”, suplicou Ji Ning, aflito.

“Para salvá-la, só prolongando sua vida”, suspirou Mu Xiao. “Elixires para curar doenças há muitos; para prolongar a vida de cultivadores, eu mesmo possuo alguns. Mas, para um mortal, é mil vezes mais difícil... Esses elixires, só ouvi falar entre os Guardiões do Dragão Responsivo. Não sei onde encontrar, talvez apenas os imortais os tenham.”

Ji Jiuhuo, ao ouvir, ficou alarmado — Guardiões do Dragão Responsivo?

“Imortais!”, Ji Ning sentiu o coração congelar no peito.