Capítulo Treze: O Covil da Serpente Alada

Ji Ning estava de pé sobre a superfície da água, observando ao redor.
Tudo era silêncio, apenas o vento soprava sobre o lago, formando ondulações delicadas.
"Essa grande serpente alada é ainda mais cautelosa e vigilante do que eu imaginava. Não apenas permanece no fundo do lago, mas mesmo com minha chegada, ela não ousa me atacar." Ji Ning franziu a testa.
Atrair a grande serpente alada para fora era uma tarefa árdua!
Caso contrário, as cinco famílias Ji não estariam tão impotentes diante dela. O fato de Ji Ning ter rompido para se tornar uma criatura inata ainda era segredo, poucos o sabiam, e a serpente alada certamente não tinha conhecimento disso. Aos olhos dela, Ji Ning provavelmente ainda era apenas um jovem de onze anos com uma técnica corporal notável, sem ameaça real. Ainda assim, a serpente era capaz de se conter e não emergir para atacar.
"Hm?" Ji Ning franziu ligeiramente as sobrancelhas.
Ao longe, sobre o lago, algumas cabeças emergiam discretamente.
"São pequenos demônios," Ji Ning conjurou em sua mão o grande arco que havia obtido de Madeira de Ferro, e também quatro flechas, puxando rapidamente o arco para disparar.
Zun! Zun! Zun! Zun!
As quatro flechas cortaram o ar velozmente, assustando os pequenos demônios aquáticos que tentaram mergulhar para escapar. Mas as flechas de Ji Ning eram incrivelmente rápidas; logo, gritos de dor e lamentos ecoaram, até uma grande cauda de peixe bateu na superfície da água, deixando apenas sangue, e os demônios mergulharam profundamente.
"Grande serpente alada," Ji Ning empunhava o arco, bradou, "não imaginei que uma digna grande serpente fosse reduzida a mandar pequenos demônios para enfrentar-me. Que vergonha!"
"Ji Ning."
Uma voz profunda e grave de repente veio do fundo das águas.
O coração de Ji Ning se alegrou; finalmente a grande serpente havia falado.
"Não tente esses truques desprezíveis. Você pensa que não sei que seu pai e outros estão escondidos nas proximidades?" a voz grave vinha das profundezas. "Você, um mero garoto de pós-nascimento, jamais viria aqui para morrer?"
"Hahaha, pós-nascimento?" Ji Ning riu alto; seu corpo brilhou com uma aura tênue, e com um gesto, lançou uma lâmina de espada diretamente da ponta de seus dedos, penetrando nas águas profundas. "Abra bem seus olhos de serpente e veja!"
Boom!
A lâmina de espada mergulhou fundo, provocando uma onda de choque.
No lago, a várias milhas de distância, uma figura escura emergiu parcialmente, observando de longe, olhos cheios de espanto. "Inato? Você já atingiu o nível inato?"
"Tem coragem para um combate?" Ji Ning bradou, "Se teme emboscada, escolha qualquer ponto, seja na superfície ou numa ilha deste Lago das Serpentes Aladas! Um duelo, você aceita ou não?"
A serpente alada contemplava de longe o jovem sobre a água, hesitante.
Mesmo que Ji Yichuan e outros estivessem emboscados, quantos esconderijos poderiam ter?
"Vocês, humanos, são astutos demais. Um jovem já tornou-se uma criatura inata, como as famílias Ji permitirão que morra? Certamente há planos que desconheço." A serpente submergiu rapidamente, soltando um rugido furioso: "Se tem coragem, venha ao fundo d’água; lá, eu travarei um grande combate contigo. Mas na superfície? Jamais cairei em sua armadilha!"
Ji Ning ficou furioso, insultando: "Covarde!"
Num instante, Ji Ning virou-se e partiu, caminhando sobre as ondas até chegar à ilha central do Lago das Serpentes Aladas, saltando para terra firme.
"Tão covarde..." Ji Ning não tinha alternativas; não era arrogante ao ponto de descer ao fundo do lago para lutar contra um grande demônio aquático de nível inato pleno.
...

No fundo do lago.
"Majestade, majestade, o jovem humano está na ilha," alguns pequenos demônios vieram reportar.
"Na ilha?" O homem de roupas negras sentou-se, reprimindo a fúria.
"Papai, a Prata e outros estão na ilha também," de repente, um demônio serpente exclamou ansioso.
"Prata?"
O homem de negro ficou alarmado.
Lembrou-se que, após negociar com as cinco famílias Ji no Pico do Abutre Venenoso, permaneceu cautelosamente no fundo do lago, sem sequer visitar o antigo ninho na ilha! Mas seus filhos e outros pequenos demônios não eram tão cuidadosos, frequentemente visitavam a ilha, que fora o verdadeiro ninho por séculos.
"Quantos? Quantos de meus filhos estão na ilha?" O homem de negro rugiu.
"Deve ser apenas a Prata, mas há centenas de outros pequenos demônios," o demônio serpente respondeu prontamente.
O homem de negro ficou pálido: "Envie imediatamente um pequeno demônio para avisar, que a Prata retorne rápido!"
"Sim."
...
Ji Ning, afinal, era humano; para ficar sobre a água, precisava manter constantemente sua mente em harmonia com o céu e a terra. Como não havia conseguido forçar a serpente alada a sair, foi até a ilha para descansar um pouco.
"Esta ilha era o ninho da serpente alada," Ji Ning observou ao redor, "por mil anos, este foi o domínio dos demônios. Já que não posso fazê-la sair, vou explorar bem a ilha!"
Ji Ning caminhou serenamente.
Cada passo era como se voasse, leve como fumaça, circundando as margens lamacentas da ilha, que tinha quase dez quilômetros de diâmetro, com pequenas montanhas, rios e mais.
"Raaaar!" Ao longe, um enorme caranguejo vermelho, do tamanho de uma mó, agitava suas pinças de ferro, encarando Ji Ning.
"Pequeno demônio aquático." Ji Ning chutou uma pedra, que voou direto e acertou o caranguejo com um clangor, fazendo-o rolar várias vezes até ficar imóvel. Quando Ji Ning se afastou, o caranguejo se levantou e rapidamente correu para o lago.
Este era, afinal, o antigo ninho da serpente alada; mesmo sem ela ali, muitos pequenos demônios aquáticos ainda habitavam a ilha. Ao ver Ji Ning, alguns ainda tentavam atacar. Os mais fracos eram rapidamente disciplinados por Ji Ning, enquanto os de nível pós-nascimento pleno não recebiam piedade.
"Hm?" Ji Ning viu ao longe, de um enorme buraco, uma grande serpente prateada surgiu, acompanhada de outros pequenos demônios aquáticos de vários metros de comprimento.
Todos eles eram de tamanho considerável.
Provavelmente todos pós-nascimento pleno.
"Zun!" Ji Ning avançou rapidamente.
"Rápido, fujam!"
"Fujam!"
"O jovem humano é uma criatura inata," esses pequenos demônios aquáticos, de nível pós-nascimento pleno, murmuravam entre si, sem atacar Ji Ning, dispersando-se e correndo para o lago.
Ji Ning conjurou novamente arco e quatro flechas, disparando.
Quatro flechas após as primeiras, mais quatro!

Zun! Zun! Zun! Um após outro, as flechas voaram...
Em um instante, os dez maiores demônios aquáticos pós-nascimento pleno caíram, enquanto alguns menores conseguiram escapar para a água.
"Ji Ning, você matou mais um de meus filhos! Eu vou matar você! Vou matar você!" Um rugido furioso e grave ecoou das profundezas do lago, surpreendendo Ji Ning, que estava na entrada do ninho.
"Mais um filho? Quantos filhos esse velho demônio tem?"
Ji Ning olhou ao redor confuso; entre os demônios aquáticos mortos por suas flechas, três eram serpentes, mas qual deles era o filho da serpente alada? Ji Ning não sabia. O velho demônio, de fato, tinha noventa e dois filhos, mas muitos foram devorados por outros demônios ou mortos por humanos, restando apenas dezesseis vivos.
Ji Ning acabara de matar mais dois.
Mas, para a serpente alada, o mais querido era o grande serpente vermelha, portadora de sangue de deuses e demônios.
"Velho demônio, você só sabe gritar! Neste ninho ainda há seus filhos; posso entrar e matá-los." Ji Ning gritou e entrou no ninho.
...
O ninho era o lar da serpente alada por mil anos, profundo e sinuoso.
Ji Ning avançava com a Espada Beiming em punho.
No interior, frequentemente encontrava demônios aquáticos surgindo, alguns ferozes, outros estranhos, todos viam o jovem humano como uma presa apetecível, desejando devorá-lo. Os mais fracos eram facilmente afastados por Ji Ning... não importava se morriam ou apenas desmaiavam, ele ignorava-os.
Já os demônios aquáticos de nível pós-nascimento pleno, Ji Ning exterminava sem hesitar.
"Esse ninho é realmente profundo e imprevisível." Ji Ning avançava pelos túneis sinuosos, até que, de repente, uma sombra de uma enorme besta surgiu na caverna escura: a cabeça de um urso, imensa e indistinta, abriu a boca, cobrindo Ji Ning.
Ji Ning ficou alarmado.
Percebeu que não conseguia se mover, nem avançar, nem recuar.
"Isso... uma relíquia!" O pensamento surgiu instantaneamente em sua mente.
Neste vasto mundo, desde a era dos deuses e demônios até hoje, incontáveis seres poderosos surgiram. Existem inúmeras relíquias de palácios imortais e de deuses e demônios. Os humanos, espalhados por toda a terra, frequentemente entram inadvertidamente nessas relíquias antigas; alguns conseguem benefícios e ascendem.
Mas muitos morrem dentro dessas relíquias. Nos livros lidos por Ji Ning, havia relatos de várias relíquias famosas, devoradoras de vidas.
"Encontrei uma relíquia. Preciso sobreviver, preciso sair vivo!" Ji Ning sentia um desejo ardente; sabia que diante de relíquias de grandes poderes ou deuses e demônios, um inato como ele não tinha resistência, só podia obedecer e tentar escapar.
A sombra da cabeça de urso engoliu Ji Ning de uma só vez.
A sombra se dissipou.
Ji Ning desapareceu sem deixar vestígio.
O túnel do ninho da serpente alada voltou à sua habitual quietude, como se nada tivesse acontecido.