Capítulo Dezoito — A Rendição da Família Ji

“Fios de chuva?” Dong Ziqi murmurou suavemente, enquanto os outros quatro cultivadores do Palácio Violeta que o acompanhavam ainda estavam tomados pelo choque.

“Esse Ji Ning é ainda mais forte do que eu imaginava.” Dong Ziqi ponderava. “Tem apenas dezesseis anos e nem mesmo o irmão Mu Si conseguiu vencê-lo! Receio que só eu conseguiria matá-lo.” E se ele tivesse que agir, utilizaria a Formação do Dragão de Sangue dos Oito Trigramas; uma vez erguida, seria uma batalha de vida ou morte, sem possibilidade de retorno.

Dong Ziqi era confiante, mas sabia que a força do Clã Ji não era desprezível. Se realmente entrassem em confronto, era bem possível que, entre os cinco cultivadores do Palácio Violeta, um ou dois caíssem.

Se conseguisse fazer o outro lado recuar por si só, tanto melhor.

“Ji Ning, impressionante.”

“Muito bem.”

Os membros do clã Ji olhavam para Ji Ning. “Está tudo bem com você?” Ji Yichuan olhou para o filho e só se tranquilizou ao ver que não havia ferimentos.

Dong Ziqi soltou uma risada. “Ataque sorrateiro? Que palavras duras. Meu irmão Mu Si apenas ouviu que havia um talento prodigioso entre vocês, um jovem de habilidades excepcionais. Até mesmo Bozi Shan, nosso irmão de Xuelongshan, morreu pelas mãos dele. Quando vi esse prodígio hoje, não pude resistir à vontade de testá-lo. Ou será que nossos cultivadores do Palácio Violeta de Xuelongshan não podem sequer medir forças com os membros do clã Ji?”

“Chama isso de um simples duelo?” A velha Ying exclamou com voz áspera.

“Naturalmente, foi apenas um duelo.” Dong Ziqi respondeu. “Agora vejo que o talento do jovem mestre de vocês é realmente impressionante, conseguiu até romper a técnica do meu irmão. Meus respeitos.”

“Você…” A velha Ying estava tomada de raiva. Em quase quatrocentos anos de vida, nunca fora tão humilhada. Se não tivesse responsabilidades, já teria partido para o confronto, mas, pelo clã Ji, precisava suportar.

Os olhos de Dong Ziqi brilharam com ferocidade, e ele resmungou friamente: “Mesmo que fosse um combate real, mesmo que matasse Ji Ning, o que vocês poderiam fazer?”.

Seu olhar gélido percorreu os membros do clã Ji, um sorriso de desprezo curvando seus lábios, deixando-os ainda mais revoltados.

Arrogância desmedida!

Esse era o objetivo de Dong Ziqi: subjugar o clã Ji completamente.

“Chefe!” Ji Liuzhen gritou, enfurecido. “O clã Ji não é feito para ser humilhado. Antes morrer de pé do que viver ajoelhado. Quanto mais recuamos, mais Xuelongshan nos pressiona. Acham mesmo que somos feitos de barro? Vamos lutar! Se vieram cinco hoje, ao menos metade deles não sairá viva!”

“Vamos lutar!”

“Chefe, lutemos!”

“Se não nos dão saída, também não terão a deles.” Muitos membros do clã rugiram, tomados pela raiva.

Isso surpreendeu levemente os cinco de Xuelongshan. De fato, Xuelongshan era uma força poderosa, mas isso se referia à seita principal! A filial de Yanshan era superior ao clã Ji, mas não tanto assim… Afinal, ambos tinham como ápice cultivadores do Palácio Violeta; se realmente lutassem, mesmo destruindo o clã Ji, a filial local sofreria grandes perdas.

“Silêncio.” Ji Jiuhuo virou-se e transmitiu uma ordem com seu poder, a voz soando nos ouvidos de cada membro do clã.

Todos então olharam para ele.

…

“O que estão discutindo?” O jovem corpulento de Xuelongshan transmitiu sua dúvida.

“Esses nativos…” Mu Si, de manto cinzento, respondeu. “Estão acostumados à vida tribal, preferem quebrar-se a curvar-se. Se pressionarmos demais, lutarão até o fim… Forçamos demais, por isso começaram a reagir.”

Dong Ziqi, confiante, transmitiu: “Não se preocupem. Ji Jiuhuo vive há quase quatrocentos anos, é muito astuto, saberá conter seus homens.”

…

Enquanto isso, o clã Ji também conversava em segredo.

“Eles abusam demais.” Ji Jiuhuo transmitiu. “Mas, por mais arrogantes que sejam, devemos suportar! Vamos mesmo enfrentá-los?”

“Chefe, podemos firmar um contrato de transferência com o Império Xia. Assim, eles nos protegerão e ainda ficamos com trinta por cento da mina de pedras elementares.” — respondeu outro membro forte do clã.

“Insensato!” — Ji Jiuhuo replicou. “Para firmar o contrato, primeiro é preciso reportar, depois aguardar a chegada do emissário imperial para inspecionar a mina, só então assinar. Isso leva tempo, e durante esse período, nosso clã pode ser aniquilado!”

“Por causa de trinta por cento das pedras, colocaríamos todo o clã à beira da destruição?” Ji Jiuhuo repreendeu. “Não há nada mais tolo. Mesmo que consigamos o contrato e sejamos protegidos por mil anos, e depois? Depois, Xuelongshan se vingará e estaremos perdidos do mesmo jeito. Portanto, prefiro entregar toda a mina a eles.”

“Mas…”

“Isso é revoltante demais.”

“Demais…”

Todos sentiam-se sufocados pela indignação.

“Por mais furiosos que estejamos, pelo bem do clã, temos de aguentar.” Ji Jiuhuo suspirou. “Desde que o clã prospere e cresça, que importa nossa humilhação?”

“A culpa é nossa falta de força. Uma oportunidade dos céus, mas essa mina é um fardo pesado demais para nós.” Olhou para Ji Ning. “Ji Ning, você é o maior talento desde a fundação do clã. Seu destino é tornar-se um Verdadeiro dos Mil Fenômenos.”

Todos fixaram o olhar em Ji Ning, cheios de esperança e anseio.

Sim.

A esperança do renascimento do clã Ji repousava sobre Ji Ning. Antes, esses cultivadores ainda duvidavam de seu poder, pois só tinham ouvido falar… Mas agora, viram com seus próprios olhos: ele derrotou com força a técnica de um cultivador do Palácio Violeta de Xuelongshan! E só tinha dezesseis anos! Refletir sobre seu potencial os deixava entusiasmados.

“Mas, por mais talentoso que seja, se morrer, deixa de ser um gênio.” Ji Jiuhuo olhou para Ji Ning. “Pelo clã, você precisa viver. Viver muito.”

Ji Ning assentiu levemente.

Lembrou-se de alguém… O quarto senhor do Palácio das Águas, Lei Zhan, discípulo direto do Imortal Juhua, escolhido entre tantos competidores. Seu talento era indiscutível, mas morreu ainda como um Verdadeiro dos Mil Fenômenos.

“A humilhação de hoje deve ser gravada na memória de todos.” Ji Jiuhuo olhou para cada membro. “Devemos nos tornar poderosos, pois só assim não seremos desprezados ou humilhados.”

“Sim.” Todos assentiram, Ji Ning entre eles.

…

Dong Ziqi e os outros olhavam de lado, vendo o clã Ji conter sua raiva e tristeza. Não puderam deixar de zombar; já haviam presenciado isso muitas vezes. Quando saíam em missão pela seita, todos os pequenos clãs só podiam abaixar a cabeça diante de Xuelongshan.

“Dong Ziqi.” Ji Jiuhuo se virou para ele e seus companheiros.

“Chegaram a um acordo?” Dong Ziqi perguntou. “Mas deixo claro, Ji Jiuhuo: não importa o que aconteça, vocês devem entregar o Decreto de Vassalagem de Wanjian! Se não, a destruição do clã é certa!”

Os membros do clã mal continham o ódio; seus rostos eram tomados pela ira.

Entregar o Decreto de Vassalagem?

Não era forçá-los a abandonar suas terras?

Ji Jiuhuo cerrou os dentes, o rosto sombrio, e disse palavra por palavra: “O clã Ji pode entregar o Decreto de Vassalagem e abandonar este território! Tudo o que houver aqui será de Xuelongshan.”

“O quê?”

Todos ficaram estupefatos; Ji Ning também olhou, surpreso.

Ji Jiuhuo continuou, tenso: “Mas vocês, de Xuelongshan, devem nos conceder outro Decreto de Vassalagem, para que tenhamos onde fincar raízes! Trocamos o Decreto de Wanjian por outro de alguma cidade do Grande Xia. O clã Ji está disposto a partir, mesmo longe de sua terra natal.”