Capítulo Seis: O Caminho da Cultivação

“Não sei, peço orientação ao pai.” – respondeu Ji Ning respeitosamente.

Na verdade, ele já sabia de tudo isso por ter lido muitos livros, mas, afinal, era apenas uma criança de quatro anos; não havia necessidade de mostrar tanta precocidade.

“Vou te explicar, para que compreenda.” A voz de Ji Yichuan era fria. “Primeiro, falemos dos sete grandes níveis desse caminho de cultivo.

O primeiro é o Pós-Natal, cuja longevidade é de cem anos.

O segundo é o Pré-Natal, com vida de duzentos anos.

O terceiro é o Palácio Púrpura, onde o praticante é chamado de ‘Cultivador do Palácio Púrpura’, com vida de quinhentos anos.

O quarto é o Miríade de Fenômenos, conhecidos como ‘Verdadeiros dos Fenômenos’, com vida de oitocentos anos.

O quinto é o Espírito Primordial, conhecidos como Daoístas do Espírito Primordial.

O sexto é o Retorno ao Vazio, chamados de Imortais Terrenos, ou ainda ‘Imortais da Terra’. No estágio final do Retorno ao Vazio, é preciso enfrentar a Tribulação Celestial. Se fracassar, corpo e alma são destruídos; se o Espírito Primordial escapar com vida, então torna-se um Imortal Errante, cuja força é comparável à dos Imortais Terrenos.

O sétimo é o Imortal Celestial, que verdadeiramente salta para fora das Três Esferas e não está submetido aos Cinco Elementos!”

Ao terminar, Ji Yichuan lançou um olhar para Ji Ning, querendo ver uma expressão de espanto no rosto do filho. Contudo, Ji Ning apenas escutava com atenção, as orelhas aguçadas.

“Você diz querer cultivar a imortalidade. Pois bem, quero que saiba quão árduo é esse caminho.” Ji Yichuan falou em tom grave. “A primeira barreira é passar do Pós-Natal ao Pré-Natal!

O que é o Pré-Natal? É aquele que nasce nutrido pelo céu e pela terra, um verdadeiro ser primordial. Na era distante dos deuses e demônios, muitos nasceram assim, já dotados de poderes imensos. Também há os que, através do ciclo das seis reencarnações, renascem no Reino Celestial como ‘Celestiais’ ou ‘Asuras’. Estes também são nutridos pelo céu e terra, já nascem como seres primordiais, e cultivam-se rapidamente – só seres primordiais podem trilhar o caminho da imortalidade!

Os mortais não podem cultivar a imortalidade. Mas o Céu sempre deixa uma esperança. Assim, grandes antepassados criaram técnicas de cultivo para que mortais possam transformar seus corpos e tornarem-se semelhantes aos seres primordiais. Só assim podem aspirar à imortalidade.

Contudo, para um mortal tornar-se um ser primordial, é ir contra o destino. Um em cada dez mil pode conseguir! Diga, não é difícil?”

Ji Ning ouvia em silêncio.

Ser primordial? Se não fosse pela grande perturbação no submundo, talvez tivesse renascido no Reino Celestial como um celestial... então já seria um ser primordial. Mas agora, sendo um mortal... de fato, esse caminho é árduo.

“A segunda barreira do cultivo – do Pré-Natal ao Palácio Púrpura!”

“É preciso abrir o Palácio Púrpura para cultivar a imortalidade. Abrir esse palácio é como lançar os alicerces de uma casa, ou arar a terra para o plantio. O Palácio Púrpura é o campo fértil, a fonte do cultivo, o fundamento da Grande Via! Só quem realmente abre o Palácio Púrpura no próprio corpo pode trilhar o caminho da imortalidade, podendo ser chamado de Cultivador do Palácio Púrpura! Entre mil praticantes do Pré-Natal, talvez apenas um consiga abrir o Palácio Púrpura. Diga, não é difícil?”

Ji Ning acenou com a cabeça.

Sim, é muito difícil.

E continuava atento, pois os livros da biblioteca do Clã Ji descreviam apenas essas duas primeiras barreiras como as mais árduas; sobre as seguintes, pouco se dizia.

“Quando se abre o Palácio Púrpura e se torna um cultivador, o poder adquirido é imenso.

Mas cultivar-se até tornar-se um Imortal é ir contra o próprio Céu. Assim, a partir do momento em que se abre o Palácio Púrpura, a cada trezentos anos há uma provação; a cada novecentos anos, uma grande tribulação. Dizem: ‘A cada três séculos, uma calamidade; a cada nove, uma tribulação. Calamidades podem ser evitadas, tribulações são quase impossíveis de escapar!’ E essas provações continuam por toda a vida no caminho da imortalidade... a menos que se torne um Imortal Celestial, as ‘Três Calamidades e Nove Tribulações’ são o tormento eterno de todo cultivador.”

Três Calamidades e Nove Tribulações?

A cada três séculos, uma calamidade; a cada nove, uma tribulação; calamidade pode-se evitar, tribulação não se escapa?

Ji Ning, de fato, ficou chocado – a não ser que se tornasse Imortal Celestial, a cada trezentos anos viria uma onda de provações.

...

O ruído das grossas velas queimando ecoava pelo salão.

Ji Yichuan e Yuchi Xue observavam o filho. Naquele instante, o rosto de Ji Ning não escondia o choque. Ao ver a expressão do filho, Ji Yichuan finalmente assentiu, satisfeito por tê-lo impressionado.

“Nosso filho ainda é tão jovem, para que dizer tudo isso?” Yuchi Xue reclamou.

“Mãe.” Ji Ning ergueu o rosto e sorriu. “Não tem problema.”

Ji Yichuan olhou surpreso para ele.

“Pai.” Ji Ning sorriu. “De mortal a ser primordial, e depois ao Palácio Púrpura – só essas duas barreiras já são de uma dificuldade inimaginável. Essas três calamidades e nove tribulações estão longe demais para mim, não preciso me preocupar.”

“Hm.” Ji Yichuan assentiu. “Tens um bom caráter. Estás certo, agora não precisa se preocupar em se tornar um Cultivador do Palácio Púrpura, isso está muito distante. Em toda a vasta região de Yanshan, incluindo nosso clã e todos os outros poderes e tribos, o mais forte que existe é um Cultivador do Palácio Púrpura. O caminho da imortalidade é tão difícil que, mesmo em toda a imensidão da dinastia Xia, em um milhão de anos pode não surgir um Imortal Celestial sequer.”

Ji Ning concordou com a cabeça.

Mesmo no submundo, o Senhor Cui dissera que o “Diagrama de Nuwa” só lhe dava uma chance a mais; tornar-se um Imortal Celestial ainda era repleto de tribulações – e isso quando ele já era um celestial, prestes a tornar-se um general celestial... Pode-se imaginar quão difícil é transcender as Três Esferas e escapar dos Cinco Elementos. Não é tarefa para qualquer um.

“E agora, ainda quer trilhar o caminho da imortalidade?” Ji Yichuan olhou para Ji Ning.

“Sim.” Ji Ning confirmou.

Ji Yichuan assentiu levemente. Se o filho se acovardasse diante do perigo, ficaria decepcionado. Mas ele não sabia... Como Ji Ning se deixaria assustar? Em tudo há riscos. Até andando na rua se pode ser atingido por uma pedra caída do céu, até comendo se pode engasgar e morrer. O caminho da imortalidade é extraordinário; não haver perigo seria o anormal.

“Contudo...” Ji Yichuan franziu a testa. “És muito jovem, e as técnicas de cultivo são extremamente complexas. Se eu te passar uma técnica elevada de cultivo e a praticares errado, poderás prejudicar teu corpo. E as técnicas comuns não valem a pena...”

“Pai,” disse Ji Ning, “quero o método de refinamento corporal dos deuses e demônios!”

“Oh? Já conheces o refinamento corporal?” Ji Yichuan ficou surpreso, e Yuchi Xue sorriu ao lado: “Nosso filho leu mesmo muitos livros, já sabe que o cultivo se divide em dois caminhos.”

O caminho da imortalidade, de fato, se divide em dois.

Um é o do refinamento do Qi! Noventa e nove por cento dos cultivadores escolhem esse caminho – podem usar inúmeros tesouros mágicos, criar marionetes complexas, controlar insetos e feras demoníacas, estabelecer grandes formações, e praticar técnicas de cultivo malignas... Enfim, é um caminho infinitamente complexo e misterioso.

O outro é o do refinamento corporal.

Dizem que, no início das Três Esferas, surgiram inúmeros deuses e demônios, todos nutridos pelo céu e terra, nascendo com corpos poderosos! O maior deles teria sido Pangu, o deus primordial que abriu os céus, dono do corpo mais forte... Assim, grandes sábios estudaram e deduziram técnicas para que os cultivadores pudessem ter corpos semelhantes aos deuses e demônios: invulnerabilidade, força descomunal, crescer até tocar o céu, múltiplos braços e cabeças, regenerar-se com uma gota de sangue, imortalidade... Tudo isso pertence à escola do refinamento corporal dos deuses e demônios.

E essa escola, dizem, no mesmo estágio, esmaga completamente os cultivadores do caminho do Qi!

“Refinar o corpo é centenas de vezes mais difícil que refinar o Qi.” Ji Yichuan falou gravemente. “O método dos deuses e demônios concede poder imenso, vai contra os céus... é dificílimo...”

“Pai, primeiro quero refinar o corpo, depois penso em refinar o Qi.” Ji Ning respondeu. “Afinal, ambos os caminhos podem ser praticados juntos. Quando souber em qual deles tenho mais talento, focarei nele. E, além disso, não te preocupa que eu seja muito novo e machuque meus meridianos ao refinar o Qi? O método dos deuses e demônios não tem esse risco.”

Ji Yichuan e Yuchi Xue trocaram olhares.

O filho pensava mesmo em tudo. De fato, o método dos deuses e demônios se concentra em fortalecer músculos, ossos, pele, carne e órgãos; quanto aos meridianos, não tem relação. Os próprios deuses e demônios primordiais tinham formas variadas, completamente diferentes dos meridianos humanos – os sábios que criaram o método dos deuses e demônios não se preocuparam com meridianos.

“Muito bem!” Ji Yichuan assentiu. “O método de refinamento corporal dos deuses e demônios é extremamente raro. Nosso clã Ji, entre as cinco grandes famílias, possui dezenove técnicas desse tipo. Qual delas queres estudar? Escolha por si mesmo!”

“Sim!” Ji Ning sentiu o sangue fervilhar.

“Irmão Negro!” Ji Yichuan chamou em voz alta.

Logo apareceu à porta um homem de meia-idade, cabelos negros e olhos que brilhavam em vermelho, com um olhar alongado – era a serpente negra transformada.

“Tio Negro!” Ji Ning cumprimentou. Após dois anos vivendo ali, já sabia que esse homem era um grande demônio que alcançara o estado primordial. Animais comuns, ao desenvolverem inteligência, tornam-se bestas demoníacas; passam então a absorver o Qi do céu e da terra, cultivam sem técnicas e têm ainda mais dificuldade que os humanos. Ao tornarem-se seres primordiais, podem se transformar!

O homem sorriu para Ji Ning: “Yichuan, precisa de mim?”

“Faça-me um favor, vá à biblioteca.” Ji Yichuan ordenou. “Traga todas as versões resumidas das dezenove técnicas de refinamento corporal dos deuses e demônios. Ji Ning quer escolher uma.”

“Ji Ning vai usar?” O homem sorriu para Ji Ning. “Cultivando o método dos deuses e demônios, poderás ser como eles. Vejo que tens ambição.”

Com um ruído, o homem desapareceu no ar.

Ji Ning respirou fundo, esperando. Tio Negro estava certo – Ji Ning tinha ambição. Primeiro, sabia que, por ser muito jovem, o pai dificilmente lhe ensinaria técnicas de Qi. Aprender sozinho? Não tinha essa confiança. Segundo, sabia da força da escola de refinamento corporal: matar um cultivador desse caminho era centenas de vezes mais difícil do que um refinador do Qi! No mesmo estágio, o refinador corporal esmagava o refinador do Qi!

Sobrevivência e força. Só esses dois pontos já faziam Ji Ning preferir o método dos deuses e demônios.

De repente, uma brisa soprou e o homem de cabelos negros apareceu no salão, sorrindo.

“Aqui estão as dezenove versões resumidas das técnicas de refinamento corporal dos deuses e demônios.”

“Ji Ning,” disse Ji Yichuan ao filho, “essas versões resumidas contêm apenas a parte inicial das técnicas, além de uma descrição de cada uma. Leia atentamente e escolha qual deseja.”

O homem de cabelos negros colocou todas as dezenove versões resumidas diante de Ji Ning.

Cada uma era fina, pois só trazia a parte inicial. Mesmo que fossem roubadas, não causariam prejuízo ao clã. Jamais deixariam as versões completas na biblioteca. Ainda assim, nem todos podiam acessar essas versões resumidas – por isso, Ji Yichuan pediu ao homem de cabelos negros que as trouxesse.

“Dezenove.” Ji Ning baixou os olhos e começou a ler atentamente.

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