Capítulo Dezoito: Decidindo o Destino (Capítulo Final deste Volume)

“Não posso mais fugir. Se continuar, o poder divino de Chiming dentro de mim será completamente esgotado. Uma vez que isso aconteça, certamente morrerei, sem forças nem para lutar.” Ji Ning parou abruptamente e, em seguida, virou-se para encarar os nove gigantes grotescos e enfurecidos que o perseguiam. Os gigantes, brandindo porretes de pedra, corriam pesadamente em sua direção.

“Finalmente parou de fugir.”

“Humano, aposto que já está quase sem poder divino.”

“Quer competir corrida conosco? Podemos continuar por dias sem descansar.” Os nove gigantes odiavam Ji Ning com tal intensidade que desejavam devorá-lo vivo.

Ji Ning, porém, empunhava uma espada em cada mão, permanecendo sereno. Diante da vida e da morte, sua mente tornou-se absolutamente límpida; todas as demais preocupações desapareceram, restando só aquele combate no coração.

No momento em que os nove gigantes se aproximaram, Ji Ning avançou de súbito, com as três pétalas de lótus de fogo e três de água girando ao seu redor, provocando uma turbulência que fazia os gigantes cambalearem, incapazes de formarem um cerco.

A espada de Ji Ning se moveu.

A lâmina ardia como fogo!

Cortava com fúria desenfreada!

“Ha ha ha, que espada fraca!”

“Fraca demais!” Os gigantes não se importavam; a espada de Ji Ning, mesmo atravessando a densa camada negra que os envolvia, mal conseguia deixar um pequeno arranhão em seus rostos.

Contudo, Ji Ning permaneceu calmo, dando tudo de si.

“Me resta pouco poder divino.” Sentindo suas energias escassearem, Ji Ning cerrou os dentes e impulsionou-se para cima como uma águia colossal. O corredor tinha cem metros de altura; em um salto, ele alcançou o topo. No momento em que subia, sacou dois talismãs antigos: um para leveza, outro para velocidade divina. Seu poder primordial fluiu para os talismãs, ativando-os e concedendo-lhe forças extraordinárias.

“A última espada!” Ao tocar o teto do corredor, Ji Ning impulsionou-se com ambos os pés, liberando toda a força numa explosão! Lançou-se para baixo em um mergulho.

Rápido!

Mais rápido!

Cada vez mais rápido!

Combinando o impulso do salto, a velocidade aterradora da técnica “Asas do Vento”, a força da gravidade, e os talismãs de leveza e velocidade divina, Ji Ning tornou-se um raio de luz, descendo a uma velocidade inacreditável.

A velocidade tornou-se poder. Quando se atinge o limite, o golpe da espada se torna avassalador.

“A gota d'água—retirando o sentido de que a água, gota a gota, perfura a pedra. Uma gota pode formar um fio, um fio pode tornar-se um riacho, pode formar rios e mares.” Enquanto mergulhava, Ji Ning executou o ataque “Gota que Perfura Pedra” da técnica da Gota d’Água. Em sua mente, surgiu a lembrança de seu pai, Ji Yichuan, ensinando-lhe a arte da espada, demonstrando diante dele, três vezes, as Nove Espadas da Gota d’Água.

No desespero do momento, Ji Ning finalmente compreendeu.

Seu pai sempre praticava devagar: começava com “Gota que Perfura Pedra”, seguia com “Chuva Fina Forma Fio”, depois “Água Corrente Não Apodrece”, “Água Corrente É Impiedosa”, e então voltava para “Gota que Perfura Pedra”.

Depois, transformava-se em “Chuva Miúda e Constante”, “Chuva Torrencial como um Véu”, “Cortina de Água até o Céu”; por fim, mais uma vez voltava a “Gota que Perfura Pedra”.

Seguida de “Água Fina Flui Longamente”, “Gota sem Falhas”, e ao fim, de novo, “Gota que Perfura Pedra”.

“A gota que perfura a pedra é o mais forte e o mais fraco dos ataques. A maravilha da Técnica da Gota d’Água é infinita, pode ser estudada por toda a vida. Lembre-se... água perfura pedra!” Na época, Ji Ning achava que compreendia essas palavras de seu pai.

Mas, após uma noite de meditação profunda e incontáveis encontros com a morte, Ji Ning finalmente entendeu o verdadeiro propósito de seu pai.

“É este o golpe.”

“Gota d’Água!”

Mergulhando a toda velocidade, Ji Ning, empunhando as duas espadas, atraiu o porrete do gigante grotesco com um movimento ilusório, desviando-o para o lado. Então, com a espada direita, atacou diretamente a cabeça do gigante! O porrete havia sido desviado; seria impossível defender-se a tempo. Mas o gigante não demonstrou temor: “Você não pode me ferir.”

“Perfure a pedra!” Os olhos de Ji Ning mantiveram-se serenos, fitando a cabeça monstruosa.

Um corte sibilante!

A espada, como uma gota d’água, caiu pesadamente sobre a pedra. Num instante, perfurou a densa camada negra, cravando-se profundamente no crânio do gigante, atravessando até a cavidade abdominal. O poder aterrador das leis do céu explodiu, devastando o interior sem resistência, explodindo-o em uma poça de água negra; a armadura e o porrete caíram ao chão.

“Recolher.” Ji Ning imediatamente guardou a armadura e o porrete em seu artefato de armazenamento.

A poça de água negra condensou-se rapidamente, tornando-se novamente o gigante, que gritou, espantado: “Como pode ser? Como pode ser?”

“Não há nada de impossível.” Ji Ning sentiu-se finalmente aliviado; sabia que aqueles nove gigantes já não podiam detê-lo.

“Morram.” Apenas manipulando a flor de lótus de água e fogo, Ji Ning esmagou o gigante de novo numa poça de água negra. Sem a proteção da armadura, o gigante não suportava a pressão da flor de lótus.

“Vocês oito também vão morrer.” Ji Ning tornou-se um espectro, cintilando de um lado ao outro.

Era preciso reunir nove armaduras para que os gigantes pudessem se unir. Agora, incapazes de se juntar, e diante da espada de Ji Ning, ainda mais poderosa, eles não tinham como escapar, sendo abatidos um a um. Armaduras e porretes foram todos recolhidos por Ji Ning.

“Morram.” Ji Ning permaneceu imóvel, apenas controlando as seis duplas de flores de lótus de água e fogo, esmagando repetidamente os nove gigantes até que, após algumas vezes, eles se dissiparam completamente, incapazes de se recompor.

A névoa nas extremidades do corredor também se dissipou.

“Pai,” murmurou Ji Ning.

Embora tenha compreendido um pouco do sentido do caminho da água, fogo e vento naquela noite de iluminação, uma coisa é entender; outra, é saber aplicar. Antes, Ji Ning só sabia usar a técnica defensiva da “Flor de Lótus de Água e Fogo”, sem grande poder ofensivo.

Mas, naquele instante, com sua base e os ensinamentos de seu pai, no limiar da vida e da morte, Ji Ning finalmente compreendeu o verdadeiro sentido da Técnica da Gota d’Água—o Sentido Verdadeiro da Gota!

Segundo a classificação dos estágios—

Acima da União Homem-Céu, está o Sentido Verdadeiro do Caminho!

“A essência do Sentido Verdadeiro da Gota está na ‘gota’.” Ji Ning maravilhou-se. “Uma gota é a base. Muitas gotas formam um fio—‘Chuva Fina Forma Fio’. Com mais gotas, a água flui, ganha vida—‘Água Corrente Não Apodrece’. Quando as ondas se tornam imparáveis, ‘Água Corrente É Impiedosa’. E ainda assim, todas se resumem a gotas de água.”

“Gota que perfura a pedra é o ataque mais forte e mais fraco da técnica. Na defesa, é igual: chuva miúda, chuva torrencial, cortinas de água—tudo converge para a gota que perfura a pedra. O mesmo com a água que flui constante, a gota sem falhas, todas regressam ao princípio da gota.”

“O Sentido Verdadeiro da Gota reside no ciclo infinito.” Ji Ning se emocionou. “Não é à toa que meu pai disse que essa técnica pode levar uma vida inteira para ser compreendida.”

Sem dúvida, seu pai já havia alcançado esse sentido.

Compreender que a técnica pode ser aprimorada infinitamente, consumindo a vida inteira.

Na verdade...

Ao alcançar o Sentido Verdadeiro da Gota, a técnica em si já não é mais necessária; talvez o ancestral que a criou tenha apenas chegado a esse estágio, e por acaso desenvolveu nove técnicas cíclicas. Ou talvez algum grande demônio ou imortal poderoso tenha criado de propósito uma arte de espada que se renova infinitamente.

“Água perfura pedra, água perfura pedra.” Ji Ning repetiu baixinho e então fechou os olhos para descansar—o combate anterior o exaurira.

...

Depois de comer, beber e recuperar suas forças, Ji Ning começou a aperfeiçoar o Sentido Verdadeiro da Gota. Agora, ele podia formar fios de água a partir de gotas, usando a técnica “Chuva Fina Forma Fio”, que se tornava ainda mais poderosa que a “Gota que Perfura Pedra”.

O tempo passou.

Felizmente, Ji Ning ainda tinha alguns mantimentos em seu artefato, graças ao que armazenara de Najing e Tie Muzhan. O que mais lhe faltava agora era tempo. Quanto mais tempo, maiores as chances de aprimorar o “Diagrama dos Nove Céus de Chiming” ou sua técnica de espada, aumentando assim sua chance de sobrevivência.

Ji Ning sabia—

Na primeira prova, só conseguiu passar usando a Flor de Lótus de Água e Fogo. Na segunda, só ao ser encurralado e compreender o Sentido Verdadeiro da Gota conseguiu sobreviver por pouco. Se a dificuldade continuasse aumentando, a terceira prova seria aterrorizante. O próprio Imortal Juhua era conhecido por sua exigência ao aceitar discípulos; a terceira etapa certamente seria assustadora.

...

Às margens do Lago da Serpente Alada.

Ji Yichuan e Yuchi Xue, marido e mulher, haviam se instalado provisoriamente ali, esperando silenciosamente o retorno do filho. Mas, conforme os dias passavam, a ansiedade só crescia. Quanto mais tempo se passava, menores eram as chances de sobrevivência do filho.

“Cof, cof.” Yuchi Xue tossia.

“Não se preocupe, não se preocupe.” Ji Yichuan, vendo a doença da esposa se agravar em pouco mais de um mês, sentia o coração apertado.

“Eu também não queria me preocupar.” Ela olhava para as águas do lago e suspirava. “Mas Ning’er... já faz mais de um mês e ele ainda não voltou, ainda não voltou!”

Para Yuchi Xue, seu filho era tudo.

“Nosso filho vai voltar, tenho certeza. Você mesma ficou com sequelas durante a gravidez, não pode se irritar nem se preocupar demais; cuide-se bem.” Ji Yichuan também estava angustiado, preocupado com o filho e com a esposa. Desde a batalha, anos atrás, quando retornavam do Grande Mar do Norte...

Embora Baishui Ze tenha arriscado a vida para salvar a esposa ferida, e por sorte a criança tenha nascido com vida, ambos, esposa e filho, ficaram com sequelas.

“Ji Ning.” Ji Yichuan também fitou o lago sem fim. “Você precisa sobreviver.”

...

No corredor sem fim.

Ali, não havia dia nem noite, o tempo era confuso, o apetite de Ji Ning era grande e os mantimentos de Najing e Tie Muzhan eram escassos. Afinal, na terra de Yanshan era fácil caçar, e os artefatos de armazenamento eram limitados, então ninguém carregava muita comida.

Em pouco mais de um mês, tudo já havia sido consumido.

“Os fluxos de água e a chuva fina já foram integrados ao Sentido Verdadeiro da Gota,” pensou Ji Ning. Uma técnica para defesa, outra para ataque; seu poder aumentara muito. “Após um mês de treino, meu poder divino está mais robusto. Esta é a terceira e última prova...”

Ji Ning sabia o perigo que o aguardava.

Se conseguisse passar, viveria. Se não, morreria!

“Minha vida ou minha morte serão decididas agora.”

“Se eu morrer, temo que irei ao submundo. Desta vez, talvez não escape da Sopa de Meng Po, e depois de bebê-la, já não serei mais eu.” Ji Ning tinha uma sensação estranha, um pressentimento vindo de sua alma fortalecida, como se algo terrível estivesse para acontecer—uma calamidade sem igual.

“Que seja decidido!” Ji Ning, empunhando as duas espadas de Beiming, caminhou resoluto até o outro lado da curva do corredor, onde jaziam três corpos ainda não totalmente decompostos e alguns artefatos esparsos pelo chão.

Com sua mente, recolheu os artefatos calmamente. Havia milhares deles, todos de baixa qualidade, mas a quantidade era uma fortuna imensa. Contudo, Ji Ning permaneceu impassível. Afinal, se morresse, nada disso importaria.

“Finalmente chegou.” Uma voz rouca soou, falando na língua humana do Reino de Gran Verão.

Ji Ning olhou imediatamente.

Na névoa negra adensada, surgiu uma figura: corpo curvado, olhos verde-esmeralda, corpo coberto de pelos negros. Andava lentamente, mas cada passo avançava dezenas de metros. “Que pena, você é fraco demais.”

Num instante, estava diante de Ji Ning. A imensa palma cinzenta, exalando aura de morte, desceu sobre ele. O golpe foi tão rápido que Ji Ning não pôde desviar; só pôde usar ambas as espadas para executar a técnica defensiva “Água Fina Flui Longamente”, imbuída do Sentido Verdadeiro da Gota.

BUM! Ji Ning foi arremessado para longe, as mãos latejando de dor intensa e paralisante.

“Não!” Ele tentou segurar as espadas de Beiming, mas os dedos estavam dormentes e insensíveis; ouviu apenas o som das lâminas e dos dedos rompidos caindo ao longe, batendo contra a parede do corredor.

A pele de Ji Ning rasgou-se em vários pontos, jorrando sangue no ar, os dedos partidos, o corpo inteiro voando em meio a uma névoa de sangue, até cair ao chão.

***

Fim deste volume!