Capítulo Um Matar! Matar! Matar!

“Não podemos deixá-lo sair vivo!” exclamaram em alta voz seis homens e mulheres vestidos com trajes luxuosos. Eles sabiam muito bem que a grande formação já havia sido rompida. Sem a proteção e ocultação da matriz, seriam logo descobertos... e, caso Ji Ning conseguisse fugir, a notícia se espalharia rapidamente, levando-os à ruína.
A bandeira do labirinto precisava ser recuperada! Ji Ning tinha de ser eliminado!

“Matar!”
“Matem-no!” Numerosos servos avançaram furiosamente contra Ji Ning.

Ji Ning guardou a bandeira diretamente em seu artefato de armazenamento, e ao mesmo tempo, suas asas mágicas vibraram, fazendo-o voar a uma velocidade arrebatadora. Chamas abrasadoras irromperam ao seu redor, cercando e incinerando os servos, cujos gritos dilacerantes ecoaram pela montanha.

Três figuras, porém, destacaram-se do grupo de servos, transformando-se em vultos e investindo contra Ji Ning.

“Seres inatos?” Ji Ning percebeu de imediato que eram todos seres inatos. “Parece que aquele velho cultivador tem muitos desses sob seu comando.”

“Matem-no!”
“O mestre ordenou, matem-no!” Os olhos dos três estavam tomados pelo desejo de matar. Controlados por veneno, não ousavam desobedecer às ordens de Bozi Shan. Eles se transformaram em feixes de luz, atacando Ji Ning por todos os lados. Contudo, Ji Ning, utilizando sua técnica das Asas de Vento, partiu para enfrentar de frente um dos atacantes: um homem corpulento, de rosto barbudo.

O homem brandiu um enorme martelo, rugindo, mas um lampejo de espada brilhou e, em um instante, o grandalhão caiu ao chão, contorcendo-se e segurando o peito enquanto o sangue tingia a terra. Num só golpe, Ji Ning atravessara-lhe o coração!

“Seu moleque!” O homem de nariz adunco veio rugindo, mas uma luz cortante de espada decepou-lhe metade da cabeça, matando-o na hora. O terceiro, um velho, empalideceu de terror e bateu em retirada.

Chamas devastadoras caíam sem cessar, matando mais dois seres inatos e afugentando um terceiro. Os seis discípulos restantes, ao se entreolharem, ficaram pálidos.

“Que velocidade assustadora!”
“A técnica de espada dele é muito superior à de qualquer um de nós, não é de admirar que tenha matado o irmão mais velho.”

Compreenderam, num piscar de olhos, que mesmo se todos atacassem juntos, certamente encontrariam a morte.

Naquele momento, Ji Ning parecia um deus da morte ceifando vidas: enquanto queimava servos com fogo sem fim, caçava pessoalmente os seres inatos. Sob o comando de Bozi Shan, contando servos, bestas espirituais e discípulos, havia mais de dez seres inatos.

“Soldados Dragão-Jiang!” O mais jovem dos seis, um belo rapaz, gritou desesperado.

“Soldados Dragão-Jiang!”
Imediatamente, os outros cinco irmãos compreenderam e bradaram furiosos. Logo, armaduras negras surgiram sobre seus corpos, e todos vestiram-se com elas.

Um estrondo ressoou na montanha. Na verdade, ela já estava oca há muito tempo. Além da caverna principal, havia inúmeras cavernas menores. Afinal, ali eram mantidos e torturados milhares de mortais, o que evidenciava o tamanho do complexo.

Em questão de segundos, como se chovesse do céu, soldados vestidos com armaduras verde-escuras começaram a emergir de todos os buracos. Cada armadura ostentava runas antigas e complexas, canalizando o poder do céu e da terra.

“Soldados Tao!” Ji Ning percebeu imediatamente, ao ver centenas, milhares de soldados surgirem das cavernas, que eram soldados taoístas!

“E são ainda mais poderosos que os ‘Guerreiros de Armadura Escarlate’ do clã Ji.” Com seu olhar experiente, Ji Ning sentiu o poder das runas nas armaduras, que eram ainda mais assustadoras.

Mais de dez mil soldados taoístas desciam dos céus. Entre eles, uma dúzia de seres inatos, também com armaduras negras.

“Matar! Matem quantos puderem!” Ji Ning sabia que não podia deixá-los se unir. Suas asas vibraram e, como um grande pássaro, ele voou para quase meio quilômetro de distância, já que aqueles soldados, sendo em sua maioria pós-natais, eram muito mais lentos.

“Morram todos!”

Com o rosto manchado de pontos vermelhos devido ao veneno, Ji Ning estava completamente insano. Chamas e geadas avassaladoras caíram dos céus, varrendo tudo em duas direções. Ele manipulava água e fogo ao máximo.

“Cuidado!”
“Formem a matriz!”

A cada nove soldados, uniam-se para desencadear o poder celestial. Atrás de cada grupo, uma sombra de dragão aparecia. Os que estavam reunidos em formação conseguiam resistir, apesar das dificuldades, ao fogo e ao gelo; os que não estavam, eram mortos instantaneamente. Especialmente os que estavam no centro, onde calor e frio alternavam-se violentamente: mesmo em formação, pereciam.

“Matriz Dragão-Jiang!” Os seres inatos de armadura negra tentaram entrar na matriz.

“Isso não!” Ji Ning já vira, no Palácio das Águas, nove seres inatos usarem armaduras de soldados taoístas. Não deixaria que aqueles doze tivessem sucesso.

“Lótus de Água e Fogo, esmaguem-nos!” Em um instante, Ji Ning conjurou nove lótus de água e fogo, que cobriram nove deles.

As lótus surgiram do nada, uma pétala de fogo e uma de água, girando em sentidos opostos, esmagando tudo.

“Ah!” Uma mulher com um escorpião no ombro gritou, sendo despedaçada no mesmo instante.

“Rápido!”
“Formem a matriz!”

Mesmo tentando se agrupar, dos nove cobertos, seis morreram miseravelmente, e os três restantes ficaram gravemente feridos. Os outros seres inatos ficaram aterrorizados... Que poder era aquele? A tal distância, Ji Ning eliminara seis deles ao mesmo tempo! Normalmente, um ser inato não conseguia atacar de longe, pois não podia manipular artefatos a grandes distâncias.

Aqueles seis mortos foram realmente infelizes. Não temiam o controle de água e fogo de Ji Ning, mas não esperavam pela ‘Lótus de Água e Fogo’ carregada do verdadeiro significado do Dao. Se soubessem antes, teriam preparado um talismã protetor e não teriam morrido tão rapidamente.

“Formem a matriz!” O rapaz belo fez com que as runas da armadura negra brilhassem, conectando-se à sombra de dragão dos soldados comuns, formando uma unidade.

Em instantes, o rapaz uniu-se a mil soldados, e uma sombra de dragão apareceu acima deles.

“Formem a matriz!”
“Formem a matriz!”

Cada ser inato fundiu-se com os soldados: alguns comandavam mil, outros quinhentos. O máximo seria mil, mas Ji Ning já matara muitos deles.

“Pena que restam menos de nove mil soldados; caso contrário, ao se unirem e formar o Dragão-Jiang, matariam-no facilmente.” Oito sombras de dragão surgiram nos céus — oito seres inatos unidos a milhares de soldados.

“Mesmo sem a formação completa, ele morrerá.”

Nas profundezas da montanha, em uma sala secreta...

Sob o fogo verde daquele caldeirão antigo, uma faixa sangrenta flutuava, enquanto inúmeros fantasmas gritavam silenciosamente, lutando entre si.

Bozi Shan estava sentado de pernas cruzadas, com o rosto carregado de preocupação.

“Aquele Ji Ning conseguiu romper minha matriz...” Bozi Shan estava ansioso e furioso. Ele havia fugido até ali para conseguir refinar este poderoso artefato e se reerguer; sem a ocultação da formação, não poderia se esconder. Além disso, havia muitos fantasmas que ainda não haviam sido refinados na faixa. Ele se esforçava para controlar tudo e, se necessário, abandonar os espíritos.

Contudo, artefatos gerados de tamanha maldade são extremamente perigosos de fabricar; um descuido poderia resultar em retaliação mortal. Era preciso extremo cuidado — mesmo para parar o processo, era necessário exterminar cada fantasma não refinado, um a um. Se parasse à força, seria consumido pela retaliação.

Parar levaria tempo.

“Mestre, restam menos de nove mil soldados!” gritou um homem, uma besta espiritual disfarçada, no ventre da montanha.

“O quê?!” Bozi Shan, já tomado pela ansiedade, assustou-se ainda mais ao ouvir isso. “Menos de nove mil? Sem esse número, não dá para formar o Dragão-Jiang, e com a força de Ji Ning, ele pode escapar facilmente.”

De repente, a faixa sangrenta vibrava, e os fantasmas lutavam furiosamente para escapar.

“Não!”
Bozi Shan conteve o desespero. Sabia que, se falhasse, seria morto pela retaliação dos fantasmas. Ele então pegou uma pequena bolsa, semelhante a um saco de brocados. De seu interior surgiu um caixão negro, que caiu pesadamente ao chão.

A tampa do caixão se abriu de repente, liberando uma aura terrível. Uma mão peluda e negra agarrou a borda e, em seguida, uma figura sentou-se: um cadáver de pelos negros, com olhos verdes brilhantes.

Uma névoa negra, visível a olho nu, envolveu o corpo do cadáver. Era o veneno mortal dos mortos-vivos — até mesmo um ser inato morreria se inalasse tal veneno. Aquele cadáver era uma das cartas na manga de Bozi Shan, refinado a partir do corpo de um cultivador do Palácio Violeta.

“Vá, mate-o.” ordenou Bozi Shan. O cadáver, já dotado de alguma inteligência, conhecia os discípulos de Bozi Shan e saberia identificar o inimigo. Era comparável a um cultivador do Palácio Violeta — extremamente perigoso.

“Hum...” O cadáver murmurou baixinho, deu um passo e, com um salto, saiu do abismo de quase cem metros de profundidade.