Volume Sete: Cidade de Anchan Capítulo Um: No Caminho

Uma pequena embarcação deslizava por entre as nuvens, rumo à Cidade de Anchan.

Ji Ning estava deitado no interior do barco, com as costas apoiadas na popa, seu olhar varrendo a vasta terra abaixo.

"A vingança pelo meu tio, meu pai e minha mãe não pode ser negligenciada", pensou Ji Ning. No pergaminho deixado por seu pai, estavam os nomes dos inimigos. Eram três assassinos ao todo. O mentor intelectual era chamado de "Dong Qi", um nome deveras peculiar, mas o avô desse Dong Qi era um cultivador do Reino da Alma Primordial.

Ji Ning tinha plena consciência de sua própria força. Matar um cultivador como Xu Li não era nada de extraordinário. Afinal, entre os cultivadores do Reino Wanxiang, existiam talentos prodigiosos, como aquele Xue Hongyi, contra quem ele não tinha certeza de vitória. Quanto aos imponentes cultivadores da Alma Primordial, ele temia que um simples sopro de Fogo Primordial fosse o suficiente para transformá-lo em cinzas e dispersar sua alma.

O Fogo Primordial era um meio que apenas os cultivadores da Alma Primordial possuíam. Se alguém não alcançasse esse nível, jamais o teria, assim como o "Dharma de Wanxiang" era uma característica exclusiva dos cultivadores do Reino Wanxiang.

"Três assassinos. Dong Qi é o mentor. Os outros dois, 'Yu Tong' e 'Shui Yi', são cúmplices." Ji Ning ponderou. De acordo com as notas de seu pai, Yu Tong e Shui Yi agiam como servos de Dong Qi; bastava uma ordem dele para que ambos executassem o ataque. Rigorosamente falando, os executores foram Yu Tong e Shui Yi, enquanto Dong Qi foi quem deu a ordem.

"Dong Qi! Yu Tong! Shui Yi! Todos vocês merecem a morte." Um brilho assassino passou pelos olhos de Ji Ning, mas logo se dissipou. "A vingança não pode ser apressada. Minha base ainda é frágil, e não faço ideia de onde eles estão ou qual a sua força atual. É impossível buscar vingança agora."

"O melhor é seguir para a Cidade de Anchan e ingressar em uma seita", pensou Ji Ning.

Ele não era tolo. Seus pais haviam dito que, quando ele saísse para o mundo, deveria buscar um grande mestre. Vaguear sozinho era perigoso, e ter um respaldo mudava tudo. Para um cultivador comum do Reino Zifu, ingressar em uma seita era difícil, mas Ji Ning, com seu talento excepcional, era plenamente capaz de ser aceito por uma grande potência. Já que podia ingressar sob a tutela de um poderoso, ele não seria imprudente ao ponto de tentar tudo sozinho.

"Ao entrar em uma seita, poderei aprender técnicas divinas e até mesmo métodos de cultivo de elite." Ji Ning raciocinou. Tong Yu, na Montanha do Dragão Nevado, conseguia aprender o "Dharma do Céu e da Terra". Se ele escolhesse uma seita superior, certamente encontraria técnicas ainda mais profundas.

"Com o apoio de uma seita, minha força aumentará, meus horizontes se expandirão e só então terei o capital necessário para a vingança." Ji Ning não queria perder a vida por causa de uma sede de vingança mal planejada. Como seus pais esperavam, a vingança era uma coisa, mas sua própria vida era mais importante. Ele ainda almejava ser conhecido em todo o mundo e, quem sabe, reencontrar o Senhor Cui no futuro.

"Infelizmente, ainda não tenho força suficiente, caso contrário, ingressar na Guarda Yinglong seria uma boa opção." Ji Ning balançou a cabeça. Ingressar na Guarda Yinglong era extremamente difícil; até mesmo o cultivador Mu Xiao só conseguiu entrar no estágio tardio do Reino Wanxiang. Se ele tentasse, mesmo que fosse aprovado, ao ser examinado, descobririam que ele utilizava a sétima camada do "Nove Céus de Chiming" para executar a técnica "Agarrar Estrelas" com tamanha força. Problemas surgiriam.

A técnica "Agarrar Estrelas" era seu trunfo secreto. Ji Ning não queria depender disso para entrar na Guarda Yinglong.

"Primeiro, entro em uma seita para fortalecer-me. Depois, ingressarei na Guarda Yinglong. As técnicas e métodos da Guarda Yinglong são vastos, possivelmente até superiores aos da Mansão do Marquês de Anchan." Ji Ning assentiu. Para chegar ao topo, agir de forma imprudente era tolice. Sem técnicas de refinamento de energia poderosas, ele nem sequer conseguiria romper para o Reino Wanxiang, muito menos para a Alma Primordial. E quanto mais valiosa fosse a técnica, menos ela era difundida; se vazasse, a seita caçaria o transgressor impiedosamente.

O caminho correto era ingressar primeiro em uma seita e, depois, na Guarda Yinglong. No caminho do cultivo, sempre há algo a aprender com os outros. O espírito da mansão subaquática até sugeriu que ele tivesse vários mestres, absorvendo a essência de diversas fontes, o que o ajudaria a se tornar uma grande potência nos Três Reinos.

"Tio Branco", chamou Ji Ning. Bai Shuize, na embarcação, virou-se para ele.

"Diga-me, quando eu chegar à Cidade de Anchan, devo primeiro buscar um mestre ou encontrar Beishan Baiwei?" perguntou Ji Ning. "Ele foi gentil comigo; devo visitá-lo ao chegar."

"Beishan Baiwei?" Bai Shuize falou com voz humana. "Esse homem tem uma origem extraordinária e é habilidoso em fazer amizades. Já que ele te convidou, vá vê-lo. Ele conhece bem a Cidade de Anchan e as várias seitas; pode ser de grande ajuda na sua escolha."

Ji Ning assentiu levemente. Fazia sentido. Das seitas naquela vasta região da Comarca de Anchan, a única que ele conhecia minimamente era a Montanha do Dragão Nevado. As outras eram um mistério. No entanto, a Montanha do Dragão Nevado não era a mais poderosa; as seitas que contavam com imortais em suas fileiras eram as verdadeiras potências.

...

A velocidade da embarcação de Ji Ning não era alta. Ele voava de oito a nove horas por dia, dedicando o restante ao descanso, meditação e à contemplação do Diagrama de Nuwa. Mesmo assim, cobria cerca de cem mil li por dia.

No sexto dia após deixar a Montanha Yan, enquanto navegava entre as nuvens, Ji Ning sentiu uma forte flutuação e olhou para o lado. Ao longe, um navio imponente cortava o ar, deixando uma trilha de turbulência. No convés superior, um nobre de pele clara, vestindo roupas carmesim, estava sentado enquanto três beldades massageavam seus ombros e pernas. Ele segurava uma taça de vinho e lançou um olhar desdenhoso na direção de Ji Ning antes de ignorá-lo.

"Olhem aquele ali, usando peles de animais. Deve vir de algum lugar bárbaro, sem qualquer educação", comentou uma das mulheres no navio. "Claramente não pertence a nenhum grande clã."

O navio passou rugindo e logo desapareceu de vista.

"A velocidade daquela embarcação é realmente impressionante, provavelmente pilotada por alguém do Reino Wanxiang." Ji Ning continuou deitado em seu barco, mantendo o ritmo "lento" de cem mil li por dia. De fato, pela velocidade da arma mágica de voo, podia-se deduzir a força do cultivador.

"Quanto mais perto da Cidade de Anchan, mais comum é encontrar cultivadores. Aquele foi o sexto grupo que encontrei hoje." Ji Ning suspirou. A Cidade de Anchan era o núcleo daquela vasta comarca, um ponto de encontro para imortais e demônios. Todas as grandes seitas e clãs mantinham filiais ali. Muitos cultivadores errantes também se reuniam lá pela abundância de tesouros para troca. Além disso, a segurança na cidade era excelente, permitindo o cultivo tranquilo.

"Hora de descansar." Com um pensamento, a embarcação mergulhou em direção à floresta selvagem abaixo. Com sua força atual, era raro encontrar perigos reais. O que poderia realmente deixá-lo sem defesas seria um cultivador da Alma Primordial, mas esses, geralmente, passavam o tempo em meditação profunda em suas mansões.

O barco entrou na floresta e desapareceu. Ji Ning e Bai Shuize pousaram.

"Vamos descansar aqui por hoje." Ji Ning lançou três bandeiras de formação que desapareceram no ambiente, criando uma barreira invisível para quem estivesse fora. Ele sentou-se em posição de lótus para meditar, contemplando o Diagrama de Nuwa em sua mente. Bai Shuize, por sua vez, abriu um pergaminho das "Nove Edições de Formações", que Ji Ning havia copiado para ele. O Tio Branco tinha um talento natural para formações, superando em muito os mestres que Ji Ning conhecera.

Ao amanhecer, Ji Ning levantou-se. "Tio Branco, vamos."

Eles subiram no barco e partiram. Após voarem algumas dezenas de quilômetros, a embarcação parou bruscamente. Ji Ning olhou para baixo.

"O que houve?" perguntou Bai Shuize.

"Há flutuações de energia."

Ji Ning observou a floresta abaixo. Pela intensidade das flutuações, parecia ser uma luta entre cultivadores do Reino Zifu. Ele liberou sua consciência divina, que rapidamente cobriu a área. Após seis meses de treino, seu alcance de percepção havia se expandido consideravelmente.

Na floresta, um jovem de feições delicadas gritava furiosamente: "Somos discípulos do clã Meng!". Ao seu lado, uma mulher de beleza estonteante e um jovem robusto e honesto tentavam desesperadamente se defender. Eles eram atacados por dois homens vestidos de branco que utilizavam armas mágicas para encurralá-los.

"Escória da Montanha do Dragão Nevado! Quando meu pai souber, ele os exterminará!" ameaçou o jovem.

"Se vocês partirem agora, o clã não buscará vingança por algo tão pequeno. Mas se morrermos aqui, o clã Meng perseguirá vocês até o fim!" a mulher também ameaçou.

Eles eram, de fato, membros do clã Meng, um dos maiores e mais poderosos clãs da Comarca de Anchan, superior até mesmo à Montanha do Dragão Nevado. No entanto, dentro de um clã tão vasto, as disputas internas eram ferozes. Como possuíam talentos medíocres e baixo status, eles mal tinham acesso às melhores técnicas. Após alcançarem o Reino Zifu, decidiram partir para a Cidade de Anchan em busca de uma seita.

"Irmão, pelas vestes, eles parecem ser do clã Meng", murmurou um dos homens de branco. "Devo matá-los?"

"Você não entende. Os membros de alto status do clã Meng viajam cercados de servos e guardas. Esses três, mesmo sendo do clã, não têm importância alguma. Mate-os."

"Certo."

Após a decisão, os dois homens de branco lançaram seus ataques fatais.