Capítulo Vinte: À Espera do Filho (Fim deste Volume)

O Pássaro de Chamas Azuis pousou no pátio, e Jiu Huo, de cabelos vermelhos e vestes cinzentas, desceu calmamente, dando apenas dois passos até a porta da residência.

— Yichuan —, o sorriso de Jiu Huo transmitia uma paz reconfortante. Diz-se que, em sua juventude, Jiu Huo era de temperamento explosivo, mas após quase quatro séculos de vida — sendo o mais velho do clã apenas um pouco acima dos cem anos —, tudo que se sabe sobre sua mocidade são lendas e rumores.

— Patriarca —, Yichuan olhou para ele, a inquietação evidente em seus olhos. — Xue’er...

— Já soube por Honghua —, assentiu Jiu Huo. — Deixe-me dar uma olhada antes.

— Sim —, Yichuan adiantou-se, guiando-o. Nesse momento, Weichi Xue já havia deixado a cama e, com respeito, saudou:

— Weichi Xue cumprimenta o patriarca.

Jiu Huo respondeu:

— Seu corpo está frágil, deite-se, não precisa se preocupar com formalidades.

Só então Weichi Xue recostou-se, sentando-se parcialmente na cama. Jiu Huo sentou-se em um banco ao lado, estendeu o dedo e pousou-o no pulso de Weichi Xue. Ao tocar levemente, uma luz vermelha flamejante se expandiu, envolvendo o corpo inteiro de Weichi Xue, como se ela estivesse submersa em chamas.

Yichuan observava, tenso ao lado, enquanto Jiu Huo fechava os olhos.

O tempo de uma xícara de chá se passou até que a luz vermelha desaparecesse da superfície do corpo de Weichi Xue e Jiu Huo abrisse os olhos. Diante do olhar ansioso de Yichuan, ele não pôde deixar de suspirar e balançar levemente a cabeça:

— A raiz da doença está profundamente enraizada, não há mais o que fazer.

— Ah... — O rosto de Yichuan empalideceu.

Jiu Huo continuou:

— Sua esposa era alguém de nível supremo, mas naquela catástrofe sofreu feridas profundas, e mesmo com tratamentos urgentes, ela ainda lançou mão de uma técnica secreta que consumiu sua força vital. Sobre um corpo já gravemente ferido, foi como desferir outro golpe fatal. A doença enraizou-se. A menos que haja um elixir capaz de prolongar a vida de um mortal, não há solução.

— Um elixir para prolongar a vida de mortais? — Yichuan olhou para a esposa e ela retribuiu o olhar. Com doçura, Weichi Xue murmurou:

— Yichuan, eu sei da minha condição.

Se fosse apenas um elixir de longevidade, por mais precioso que fosse, Yichuan poderia vender todos os seus bens, juntar as centenas de artefatos mágicos que Ji Ning lhe dera e talvez ainda conseguir algum apoio do clã. Mas se o elixir precisa ser adequado a mortais, o valor aumenta exponencialmente. Quanto mais poderoso o elixir, mais intensa sua energia, e para um mortal resistir a tal poder, seria algo tão raro que nem mesmo um clã como o Ji cobiçaria.

— Yichuan —, disse Jiu Huo serenamente, — preparei alguns elixires. Mandarei trazê-los imediatamente. Sua esposa ainda deve ter três meses de vida.

— Três meses! — O rosto de Yichuan se transtornou.

Mas Weichi Xue sorriu e disse:

— Yichuan.

Ele virou-se imediatamente para ela, e Weichi Xue continuou sorrindo:

— Ter três meses a mais do que esperava já é melhor do que eu previa. Não me arrependo. Fiz o que fiz para trazer Ning’er ao mundo. Se não o tivesse feito, talvez eu pudesse viver mais vinte anos, mas seriam vinte anos de arrependimento. Agora, vivi dez anos muito felizes. É suficiente. Traga Ning’er de volta, quero vê-lo. Com ele ao meu lado, tudo ficará bem!

— Sim —, Yichuan concordou, refletiu rapidamente e ordenou: — Hei, Pássaro de Chamas Azuis!

Imediatamente, uma figura vestida de negro e uma jovem de azul entraram, eram as formas humanas da Serpente Negra e do Pássaro de Chamas Azuis.

— Hei —, Yichuan disse, — sua voz é inconfundível para Ning. Então vá montado no Pássaro de Chamas Azuis até a fronteira entre o nosso clã e o Clã Tiemu.

Enquanto dizia isso, Yichuan tirou um mapa, verificou a direção pela porta e sentiu cuidadosamente a localização da espada de jade que Ning carregava.

Após breve análise, ele apontou para uma montanha no mapa, onde uma mancha de sangue marcou o local.

— Ning não se moveu de onde está. Apesar da distância, sinto que ele está em um raio de cem quilômetros dessa montanha. Basta subir com o Pássaro de Chamas Azuis até o cume e gritar pelo nome dele, avisando que sua mãe está à beira da morte e precisa retornar imediatamente. Ele certamente ouvirá.

— Sim —, respondeu prontamente o homem de negro. — Fique tranquilo, Yichuan. Minha voz alcança facilmente duzentos ou trezentos quilômetros, ainda mais porque Ning tem audição extraordinária.

Transmitir a voz por centenas de quilômetros é impossível para mortais, mas para seres superiores é tarefa simples. Tal como Ning gritou certa vez no Lago das Serpentes Aladas, sua voz ecoou por toda a região.

— Pássaro de Chamas Azuis, conto com você mais uma vez —, Yichuan olhou para a jovem de azul.

— É um pequeno favor —, respondeu ela suavemente. — Não devemos perder tempo. Hei, partamos agora.

— Vamos —, concordou o homem de negro.

Logo, munidos do mapa, ele subiu nas costas do Pássaro de Chamas Azuis, voando velozmente em direção à fronteira entre os clãs Ji e Tiemu.

***

— Ning’er... — Weichi Xue observava, distante, o Pássaro de Chamas Azuis cruzar os céus. Seu coração se apertava ainda mais pelo filho. Quanto mais próxima da morte, mais ansiava vê-lo, seu filho mais amado.

***

O Pássaro de Chamas Azuis era incrivelmente veloz. Em menos de uma hora, já pairava sobre a montanha indicada.

— É aqui —, assentiu a Serpente Negra, — do alto é muito mais fácil reconhecer o terreno.

— Hei, anuncie logo —, instigou o Pássaro de Chamas Azuis.

— Sim —, a Serpente Negra olhou para baixo, canalizando seu poder na voz e bradou:

— Jovem Ning, sua mãe está à beira da morte, volte imediatamente!

A voz poderosa ecoou pelos céus, espalhando-se por duzentos quilômetros de floresta. Bem abaixo, nas profundezas dessa mesma montanha, milhões de mortais habitavam, sem que as duas bestas sagradas sequer percebessem.

***

No interior da montanha, seres superiores estavam acorrentados a colunas de ferro, suportando torturas inimagináveis. O objetivo era infligir-lhes dor suficiente para que, em vida, alimentassem um ódio intenso. Quanto mais ódio, mais poderoso o espectro que surgiria após a morte.

— Jovem Ning, sua mãe está à beira da morte, volte imediatamente! —, a voz reverberou em cada caverna.

Embora estivesse protegida por uma barreira, a montanha deixava os gritos de milhões de mortais presos dentro. Contudo, sons do exterior ainda conseguiam penetrar, como se até as câmaras mais secretas pudessem distinguir o que se passava lá fora.

— Jovem Ning, sua mãe está à beira da morte, volte imediatamente! —, o grito ecoava nas entranhas da montanha, ensurdecedor.

— Que voz poderosa...

— Quem está gritando lá em cima?

Seis figuras elegantemente vestidas ergueram os olhos para o alto. Um dos homens, de barba de bode, comentou:

— Ouviram, irmãos? Estão chamando Ning.

— Ning... a mãe dele está à beira da morte? —, a mulher de escorpião exclamou, surpresa.

— Hahaha... —, um homem alto e forte de cabelos azulados riu. — Ning é um prodígio assustador. Se o deixássemos crescer, não sei onde chegaria. Mas agora, preso nessa matriz, não sobreviverá três dias. Mesmo que ouça que a mãe está morrendo, pode gritar até perder a voz, que ninguém o ouvirá!

— Pois é —, comentou o jovem belo. — Imagino o quanto ele deve estar enfurecido e desesperado.

— Temos que admitir, Ning é extraordinário. Com apenas onze ou doze anos, matou nosso irmão mais velho. Mas seu fim será trágico: morrerá entre desespero, rancor e arrependimento. Hahaha... Esse é o destino dos gênios!

Entre si, os irmãos suspiravam e se deliciavam com a situação, imaginando o quão devastado Ning estaria.

***

— A esposa está à beira da morte?

— Weichi Xue está morrendo?

No palácio ocidental do clã Ji, Meng Yu, Ji Wuyu, Wa Qiong e outros ficaram chocados, furiosos e ressentidos. Nos seus corações, também sentiram pena de Ning. Afinal, condenado à morte em três dias, sabendo que a mãe agoniza e sem possibilidade de retornar... Que dor dilacerante!

***

Sim, tudo era como imaginavam os irmãos na caverna, como temiam Meng Yu e os demais. Naquele instante, Ning sentia uma tristeza que lhe consumia a alma.

***

— Mãe!

— Mãe! — As lágrimas corriam pelo rosto de Ning, que tremia de dor, como se seu coração fosse rasgado por lâminas. Aquela mulher que sempre o amou, que fazia dele seu mundo... Aquela que lhe dedicava sorrisos carinhosos e indulgentes... Agora, ela estava à beira da morte? Realmente morrendo?

— Aaaah! — Ning ergueu o rosto ao céu e soltou um uivo de dor profunda, que ecoou por toda a montanha, mas não ultrapassou suas barreiras.

Os seis na caverna sentiram um calafrio ouvindo aquele grito, pois nele havia uma dor sem fim.

— Jovem mestre...

— Jovem Ning... —, Meng Yu também chorava. Aquele menino, brilhante desde os quatro anos e que aprendera arco e flecha com ele, como poderia acabar assim? Essa dor era pior que qualquer tortura.

***

— Eu preciso sair, preciso sair, preciso sair! —, Ning murmurava, a voz trêmula. — Quebrar a matriz! Eu preciso quebrar a matriz!

Ning fechou os olhos à força.

Uma emoção avassaladora tomou todo seu ser, toda a alma. Ele precisava escapar! Ver aquela que o considerava sua vida. Vê-la! Caso contrário, mesmo morto, seu espírito vagaria eternamente arrependido.

— Quebrar a matriz, eu preciso quebrar! —, Ning tremia, os olhos cerrados, a alma levada ao extremo por esse sentimento sobre-humano, analisando a matriz com fúria.

O sangue começou a escorrer de seu nariz e ouvidos. A força daquele sentimento já estava lhe causando dano físico.

— É isso! —, de repente, a formação em sua mente se cristalizou, um modelo de matriz extremamente complexo apareceu, todos os fatores se encaixando.

Ning abriu os olhos.

— Mãe! —, ele gritou, desesperado. — Eu voltarei para te ver, juro que voltarei! Espere por mim!

Imediatamente, lançou-se como uma sombra pela matriz. Sua movimentação era quase fantasmagórica, até chegar a um ponto onde a névoa negra ainda era densa, mas no solo havia uma bandeira negra fincada, cujos símbolos brilhavam intensamente. Ning estendeu a mão e arrancou a bandeira com força.

No mesmo instante, toda a névoa negra desapareceu, revelando a paisagem nítida da montanha, onde vários servos olhavam, atônitos.

— O quê? —, os seis irmãos saíram correndo da caverna, incrédulos. — A matriz foi quebrada!

Ning segurava a bandeira nos punhos, um brilho insano nos olhos.

— Matem-no! Matem-no a qualquer custo! Não deixem que ele saia vivo! —, uma voz fina e furiosa ecoou das profundezas.

***

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