Capítulo Três - A Batalha Mortal

Bozishan lançou um olhar ao redor, observando a área coberta de gelo e a região carbonizada pelo fogo, bem como os inúmeros cadáveres espalhados. Entre todos, os corpos dos soldados espirituais inatos faziam seu coração se contrair de dor. Eram seus subordinados, fundamentais para a criação dos artefatos que nasciam dos pecados; precisava de muitos deles para torturar um a um, e de alguns poderosos para capturar entidades espirituais. Tudo havia sido destruído.

Bozishan encarou Ji Ning, o olhar repleto de frieza. “Meus discípulos e servos foram todos mortos por você, meus fantasmas cultivados ao longo de tantos anos, quase prontos para atingir o auge, também foram interrompidos por sua causa. Eu, Bozishan, jamais imaginei sofrer tanto nas mãos de alguém tão jovem! Não pouparei esforços para retribuir, você sentirá o verdadeiro tormento de sua alma!”

“É um cultivador do Palácio Violeta!”

“Ele é do Palácio Violeta!”

Entre os milhares de soldados do caminho, muitos gritavam aterrorizados.

“Você é um cultivador do Palácio Violeta?” Bozishan fitava Ji Ning. Seu artefato maligno era apenas um protótipo, obrigado a interromper o processo por causa de Ji Ning. Ainda assim, mesmo só com esse protótipo, Bozishan era considerado um dos melhores entre os cultivadores do Palácio Violeta. Mas, pelo que ouvira de seus discípulos, Ji Ning era apenas um jovem de onze ou doze anos, membro do clã Ji.

Um garoto tão novo já era cultivador do Palácio Violeta?

Se fosse verdade, Bozishan sentiria receio: alguém tão jovem e já tão avançado certamente tinha experiências extraordinárias e talvez possuísse cartas ocultas.

“Palácio Violeta? Não sou um cultivador do Palácio Violeta, acredita nisso?” Ji Ning respondeu friamente.

Num instante, Bozishan apareceu sobre um pequeno barco de folha, afastando-se rapidamente de Ji Ning. Vestido em um manto negro, ele olhava com frieza; já tratava Ji Ning como um adversário de igual valor, mantendo distância desde o início.

Entre os cultivadores, existem várias categorias: os que seguem o caminho dos deuses e demônios preferem combates corpo a corpo, enquanto outros manipulam artefatos, venenos, marionetes, sempre mantendo distância para usar suas técnicas, pois estar próximo é arriscado. Bozishan gostava de venenos e artefatos.

De repente, uma garra negra atacou Ji Ning por trás.

As asas de artefato de Ji Ning vibraram, traçando um arco para desviar, enquanto o vento da garra rasgava o chão, e um zumbi de pelos negros rugia, perseguindo-o.

“Bozishan, prepare-se para morrer!” Ji Ning esquivava-se do zumbi, enquanto ao seu redor surgiam mais de quatrocentas espadas mágicas, cada uma envolta em um halo branco sob o controle de Ji Ning.

“Como eu imaginava, não é preciso força bruta, basta adaptar-se ao momento. Se ativar os pontos-chave da Pequena Matriz das Mil Espadas... ficará muito mais fácil controlá-la.” Ji Ning vinha estudando a matriz, mas ainda não havia testado a quinta camada; mesmo na mansão das águas, era difícil de manejar.

Agora, porém, sentia-se mais à vontade, e com os testes, as quatrocentas e cinco espadas mágicas tornavam-se cada vez mais ágeis, e sua mente controlava-as com mais facilidade.

“Artefatos!” Bozishan, ao longe sobre o barco, mudou de expressão. “Ele consegue controlar artefatos voadores, de fato é um cultivador do Palácio Violeta! Tantas espadas mágicas... mesmo que sejam quase todas de baixo nível, unidas têm grande poder.”

O zumbi de pelos negros rugia, perseguindo Ji Ning incessantemente.

Ji Ning, com sua técnica de asas do vento, esquivava-se com extrema agilidade, explorando ao máximo suas vantagens. Aquele zumbi era claramente de força descomunal e corpo inquebrável; lutar contra ele seria insensato. Ji Ning sabia que era criação de Bozishan, e matando-o, o zumbi não seria mais ameaça.

A quinta camada da Pequena Matriz das Mil Espadas era ativada. Ji Ning controlava as espadas, familiarizando-se rapidamente com seus detalhes, tornando o uso ainda mais fácil.

“Vá!” Ji Ning lançou um olhar feroz para Bozishan à distância.

Uma lâmina de espada condensada diante de si disparou como um raio, traçando uma trilha sutil no ar antes de atingir Bozishan, que já segurava um artefato de poeira. Ele o girou, transformando-o em três mil fios brancos que envolveram a lâmina.

O barco e o artefato de poeira eram ambos de nível elevado, com poder notável.

Os fios brancos resistiram, enfraquecendo a lâmina de espada camada após camada, até que ela se dissipou antes de tocar Bozishan.

Ji Ning, ao longe, mudou de expressão. A quinta camada da matriz era poderosa; a quarta já rivalizava com cultivadores do Palácio Violeta usando artefatos de nível elevado, e a quinta deveria ser similar aos cultivadores de início de Palácio Violeta mais fortes.

“De fato é um cultivador do Palácio Violeta.” Bozishan encarou Ji Ning, mostrando ferocidade. “Tão jovem e já um prodígio, não posso deixar você viver!”

Ele então sacou um objeto negro, semelhante a uma colmeia, que rapidamente cresceu até medir três metros, repleto de buracos. Um zumbido ecoou, e enxames de abelhas douradas voaram, cobrindo o céu e avançando sobre Ji Ning.

“Insetos venenosos!” Ji Ning assustou-se, condensando outra lâmina invencível de espada diante de si. “Matem!”

A lâmina voou, cortando centenas de abelhas venenosas antes de atravessar o enxame, mas já havia perdido metade de seu tamanho. Traçou outro arco, voltando ao enxame para ser consumida, matando mais centenas.

“Assim não dá.” Ji Ning, fugindo rapidamente com suas asas, percebeu que não podia confiar apenas na matriz.

A matriz consumia muito da sua energia primordial; já lançara a quinta camada duas vezes e a quarta uma vez, restando apenas sessenta ou setenta por cento em seu corpo. Os insetos eram dezenas de milhares, e uma lâmina só matava setecentas ou oitocentas.

Mesmo que tivesse energia infinita, após três lâminas, os insetos já estariam sobre ele.

“Está morto.” Bozishan observava Ji Ning.

“Lótus de Água e Fogo!”

Ji Ning bradou, e ao seu redor surgiram folhas de lótus de água e de fogo, que se fecharam como um botão protegendo-o.

“Três flores de lótus de água e fogo.” Ji Ning usava todas as suas forças; cada flor era formada por três folhas de água e três de fogo, a maior protegendo a menor, criando três camadas no núcleo, onde Ji Ning continuava a usar sua técnica de asas do vento.

O zumbi de pelos negros não parava de persegui-lo, impedindo qualquer descuido.

O enxame venenoso finalmente envolveu Ji Ning, tentando penetrar a proteção das lótus. Passaram facilmente pela primeira camada.

As seis folhas das três flores giravam, matando muitos insetos à medida que tentavam entrar, mas logo se concentraram num só ponto, atravessando a segunda, terceira, quarta camadas, perdendo muitos no processo.

“Uma técnica de proteção que contém o verdadeiro significado do Caminho! Onde Ji Ning aprendeu isso?” Bozishan, ao longe, viu seus insetos morrerem aos montes e ficou angustiado, além de admirado. Técnicas de espada eram valiosas, mas as de proteção eram ainda mais raras; mesmo em seu secto eram difíceis de obter.

Ele não sabia que Ji Ning havia criado a técnica por si mesmo.

“Atravessaram a sexta camada!” Ji Ning empunhava a Espada Beiming, lutando contra os insetos que chegavam até ele. As abelhas douradas tinham carapaças duras, e mesmo ao matar algumas, uma delas conseguiu morder seu corpo, rompendo a armadura protetora e ferindo-o.

“Morram.” Ji Ning esfaqueava furiosamente os insetos, enquanto seus ferimentos se regeneravam automaticamente.

“Não posso continuar assim. Embora minha técnica de refinamento de corpo me permita recuperar rápido, os insetos só aumentam... no fim, vão me devorar por completo.” Ji Ning estava aflito. “Esses insetos são controlados por Bozishan; basta matá-lo.”

Ignorando os insetos, Ji Ning preparou-se para um ataque final.

“Ele tem refinamento de corpo divino.” Bozishan, impaciente sobre o barco, estava furioso. “Recuperação incrível, além da técnica de proteção! Se eu continuar, mesmo conseguindo devorá-lo, metade dos meus preciosos insetos morrerá. Meu artefato ainda não está completamente refinado, usá-lo agora prejudica muito os fantasmas, mas não há alternativa!”

Bozishan girou nas mãos uma bandeira vermelha de sangue, envolta numa aura negra, a materialização do pecado.

Ao surgir, o céu pareceu escurecer.

“Ji Ning, morra!” Bozishan sacudiu a bandeira.

“Bozishan, morra!” Cercado pelas três flores de lótus, Ji Ning, atacado incessantemente pelos insetos, rugiu. Ao seu redor surgiram quatrocentas e oitenta e seis espadas mágicas, testando seus limites. Como a quinta camada da matriz não era suficiente, precisava avançar para a sexta!

A bandeira vermelha ondulava!

As espadas flutuavam, envoltas em halos brancos...

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