Capítulo Dezessete: O Despertar das Lâminas

— Atreva-se! — exclamou Qiu Ye com voz cortante.

Ke Yong ergueu levemente o queixo. — Atrever-me? Este pequeno e insignificante clã de Pedra de Ferro está ao meu bel-prazer, não preciso sequer me preocupar em ser ousado. Para ser sincero, gostei de você. Venha comigo sem reclamar. Da última vez que desejei uma moça, ela foi tão teimosa que preferiu se matar a se render. Por isso, exterminei toda a família dela e vendi todo o clã como escravos! Por seu irmão ao lado e por seu povo, pense bem no que vai fazer!

As pessoas do clã eram simples, honestas, e também muito corajosas, raramente temiam a morte. Principalmente moças belas como a que estava diante deles, verdadeiras joias do clã, geralmente muito orgulhosas, a ponto de preferirem a morte ao desonra. Ke Yong não queria ver isso acontecer.

— Nobre senhor Ke Yong — interveio o ancião careca Tie Sanlian, tentando apaziguar —, esses três não pertencem ao nosso clã de Pedra de Ferro, são de algum grande clã!

— De um grande clã? — Ke Yong arqueou as sobrancelhas. — Agora entendo! Estava mesmo achando estranho: como um lugar como o clã de Pedra de Ferro teria uma moça tão graciosa? Diga-me, de qual clã você vem? — Enquanto falava, avançou dois passos, tentando tocar o rosto de Qiu Shui. Mas Qiu Shui foi rápida como um raio e desferiu-lhe um potente chute.

BUM!

O chute, carregado de fúria, atingiu em cheio o peito de Ke Yong, quebrando seus adornos e jogando-o ao chão.

— Atreva-se!

— TCHANG!

Os guardas do clã Montanha Negra, vestidos com armaduras, rugiram em fúria, alguns até desembainharam suas lâminas.

Ke Yong se levantou rapidamente, limpou o sangue do canto da boca e ergueu a mão, impedindo seus homens. Para ser um dos chefes do clã Montanha Negra, um clã de grande porte, Ke Yong era conhecido por sua crueldade e seus guardas sabiam bem disso.

— Acabou — murmuraram alguns.

— Esta moça está perdida — outros pensaram.

Todos sabiam que, quando Ke Yong estava furioso e mesmo assim se contia, era porque sua raiva era absoluta e ele estava apenas calculando como descarregá-la.

Ke Yong se ergueu, olhos semicerrados, parecendo uma serpente venenosa enquanto fitava os três. Falou lentamente: — Esse chute foi forte. Agora, podem me explicar de onde vêm? São de algum grande clã ou do poderoso clã Ji?

— Veja com atenção — murmurou Mo Wu, avançando e mostrando um medalhão.

No medalhão, estava gravado o caractere “Ji”.

— Ji!

Muitos dos guardas mudaram de expressão, olhando para seu líder. Ke Yong ficou lívido e se curvou em pânico.

— Não sabia que tinha ofendido tão nobres pessoas. Peço perdão — balbuciou.

Mo Wu olhou para ele, com um traço de piedade. Conhecia bem a natureza implacável de seu jovem senhor.

Qiu Ye também lançou um olhar gélido para Ke Yong. Desde que ele contou como, por ter tentado tomar uma moça à força, destruíra um pequeno clã e vendera todos como escravos, ela sentiu profundo asco e ódio, pois sofrera destino semelhante em sua juventude.

Ji Ning olhou para Ke Yong e, naquele instante, sentenciou sua morte. Sem motivo algum, destruir um clã... Ao imaginar as crianças e mulheres massacradas ou vendidas, uma fúria inominada brotou em seu peito. Embora soubesse que havia muita maldade por toda a terra, era incapaz de ignorar quando se deparava com ela.

— Hahaha... — De repente, Ke Yong, que antes estava pálido, sorriu largo. — Então vocês estão mesmo pensando em matar-me. Não sei se são tolos ou apenas arrogantes!

— Hmm? — Ji Ning franziu o cenho.

Ke Yong continuou: — E daí que são do clã Ji? Todos os anos, quantos jovens dos Cinco Feudos do clã Ji saem para aventurar-se e quantos morrem no caminho? Como saberão se seus parentes foram mortos por feras ou por outros clãs? Mesmo que tenham posição, aqui... são apenas três. Se querem me matar, terão que esconder isso bem fundo em seus corações. Como diz o ditado: “Água distante não apaga fogo próximo.” Ninguém virá a tempo de socorrê-los.

Ele suspirou: — Lembro-me que, há três anos, desfrutei de uma donzela do clã Ji. Que pele maravilhosa! Meus servos também fizeram uso dela e, no fim, foi devorada por bestas selvagens!

— Agora entenderam? — Ke Yong semicerrava os olhos. — Status não significa força. Pelo menos agora, sou eu quem decide se vocês vivem ou morrem!

— Homens! — gritou, erguendo o queixo. — Matem os dois rapazes, deixem a moça! Depois que eu me satisfizer, todos vocês terão sua parte.

— Auuuu! — uivaram alguns.

— Matem!

— Hahaha, vão!

Os guardas de Ke Yong sacaram suas lâminas e espadas, partindo para cima. Nos grandes clãs, quem liderava as tropas confiava mais em seus escravos e servos, que obedeciam cegamente suas ordens.

Ao sinal de Ke Yong, os guardas avançaram sem hesitar.

— Atreva-se! — De repente, um estrondo ribombou como trovão.

Do alto, avistou-se uma gigantesca ave com um homem de pé em seu dorso. Ele brandiu sua longa espada para baixo, liberando uma tempestade de energia cortante vinda do céu. Cada rajada atravessava um guarda, dilacerando-lhes os corpos com facilidade, tingindo o solo de sangue.

— Aaah! — gritos horrendos ecoaram.

Em instantes, tudo silenciou. Mais de cem guardas jaziam mortos, com o peito perfurado ou os corpos rasgados, o sangue tingindo o chão. Nenhum dos membros do clã Pedra de Ferro fora atingido.

— I-isso... — Ke Yong, que antes controlava tudo, ficou lívido, paralisado, olhando os cadáveres dos seus servos. Olhou para o homem sobre a ave e gaguejou: — Um... verdadeiro nascido...

O povo do clã Pedra de Ferro olhava boquiaberto, alguns com admiração, outras moças sem piscar.

Ji Ning, Qiu Ye e Mo Wu também levantaram o olhar.

Num salto, o homem da ave desceu suavemente ao solo.

— Jovem senhor — disse ele, curvando-se levemente para Ji Ning, em sinal de respeito.

Todos, inclusive Ke Yong, ficaram atônitos. Aqueles golpes de energia cortante só podiam ser obra de um ser nascido, um dos mais poderosos de qualquer grande clã, núcleo da elite, mesmo dentro do clã Ji.

Normalmente, quando os jovens do clã Ji encontravam um ser nascido, prestavam-lhe reverência. Mas aquele homem agora saudava Ji Ning?

— Piedade, por favor... — Ke Yong se lançou ao chão, ajoelhando-se diante de Ji Ning. — Nobre senhor, tudo que disse antes era mentira, só bravatas. Além disso, numa coleta de peles, encontrei um tesouro especial, deve ser uma relíquia mágica! Não sei bem o que é, mas, se me poupar, eu lhe dou...

Antes que terminasse, Ke Yong saltou em direção a Ji Ning, mão em garra, tentando agarrar-lhe o pescoço. Num movimento tão próximo, até mesmo um mestre comum teria dificuldade em desviar.

— Hmph — Ji Ning apenas girou o braço, golpeando a cabeça de Ke Yong. Ele estremeceu, sangue jorrando do nariz, boca e ouvidos, caindo mole ao chão.

— Astuto até o fim — murmurou Ji Ning.

Ke Yong era realmente traiçoeiro, cruel e ousado. Mesmo diante de um ser nascido e com poucas chances, tentou seduzir com uma promessa de tesouro e, em seguida, atacar Ji Ning, esperando tomá-lo como refém e garantir a própria vida.

Mas...

Ji Ning era capaz de caçar até grandes feras demoníacas com facilidade.

— Então ele era aliado dos guardas — comentou o homem nascido, sorrindo. — Aqueles usavam armaduras, ele vestia pele de fera. Antes, não reparei nele.

— Obrigado por sua ajuda, irmão — Ji Ning agradeceu sorrindo.

Aquele homem era Wan Fang, um dos nove discípulos aceitos por Ji Yichuan, pai de Ji Ning, e um ser nascido de nível inicial. No Feudo Oeste do clã Ji, tinha posição elevada, mas ainda não suficiente para liderar os Guardas de Armadura Negra. Ji Ning, por sua vez, era o herdeiro designado do feudo, com posição incomparável.

— O jovem senhor também é notável — Wan Fang guardou a espada, sorrindo. — Mas vim aqui por um assunto urgente.

— Urgente? — Ji Ning ficou sério. Normalmente, comunicava-se com a sede do feudo uma vez por mês; se um irmão, ainda mais um ser nascido, vinha trazer notícias pessoalmente, só podia ser algo grave.

— Vamos conversar dentro — disse Ji Ning prontamente.

Ele lançou um olhar aos ainda atônitos membros do clã Pedra de Ferro:

— Tratem de limpar esses corpos. Quanto ao clã Montanha Negra, depois mandarei meu irmão até lá, para que não tenham mais preocupações.

— Obrigado, jovem senhor! — O ancião careca e os demais ajoelharam-se, finalmente compreendendo a importância e nobreza de Ji Ning: alguém a quem até um ser nascido saudava. Mesmo o chefe do clã Montanha Negra teria de se ajoelhar diante dele!

Ji Ning e Wan Fang entraram rapidamente na casa de pedra e fecharam a porta.

— Depressa!

— Vamos, rápido!

O povo do clã Pedra de Ferro estava agitado, olhando para os cadáveres no chão, ansiosos e animados. Aqueles que antes temiam o clã Montanha Negra agora viam seus algozes mortos ali mesmo.

— Teve o que merecia — murmurou o homem de um braço só, chutando com raiva o corpo de Ke Yong, os olhos cheios de rancor.

...

Dentro da casa, estavam apenas Ji Ning e Wan Fang.

— Irmão, afinal, o que aconteceu? — perguntou Ji Ning. — Para mandarem você...

— É o grande demônio: a Serpente Alada! — respondeu Wan Fang, o rosto grave.