Sétimo Volume, Condado de Anchan, Décimo Segundo Capítulo: Uma Pedra Agita Mil Ondas

Ao ver o poder aterrorizante do Domínio da Espada da Chuva exibido por Ji Ning, a Feiticeira Branca sentiu um frio congelante invadir seu coração: "Uma saída? Onde mais eu tenho uma saída?" Imediatamente, ela começou a canalizar a técnica secreta de sua seita, fazendo com que toda a essência de sua carne e sangue, repleta de energia primordial, começasse a se condensar, enquanto uma luz rubra começava a emanar fracamente de todo o seu corpo.

Os doze insetos Gu que jaziam ocultos em seu Palácio Roxo começaram a se agitar, assim como os insetos venenosos em sua colmeia portátil.

— Ai — suspirou Ji Ning de longe, percebendo que aquela mulher havia sido levada por Beishan Hu a ponto de travar uma luta desesperada até a morte.

Ji Ning preparou-se imediatamente para conjurar a Flor de Lótus de Água e Fogo, enviando-a diretamente para o Submundo.

De repente――

— Nós nos rendemos! — ecoou uma voz grave.

— Hm? — Ji Ning sobressaltou-se e ergueu o olhar, vendo que Beishan Hu, na sala privativa superior, mantinha uma expressão bastante serena e até sorriu levemente para ele. — Não esperava testemunhar um talento tão formidável como o do jovem mestre Ji Ning hoje. Sendo ainda um cultivador de Qi no estágio inicial do Palácio Roxo... já conseguiu compreender o Domínio do Dao. Minha mais profunda admiração. Ser derrotado pelas mãos do jovem mestre Ji Ning é algo que eu, Beishan Hu, aceito de cabeça erguida e com total convicção.

A Feiticeira Branca também olhou atônita para Beishan Hu lá em cima. Ela se lembrava claramente de quão insano ele havia sido momentos antes, exigindo a todo custo que ela arriscasse a vida para matar Ji Ning. E agora, em um piscar de olhos, antes mesmo que ela pudesse se render, Beishan Hu o fizera por ela.

Como ela representava Beishan Hu naquela batalha e as apostas haviam sido feitas por ele, a rendição dele encerrava naturalmente o combate.

*Zumbido.*

O longo cabelo negro da Feiticeira Branca retraiu-se velozmente, encolhendo de mais de cem metros de comprimento para o tamanho original, que descia até a altura de sua cintura.

— Vitória do jovem mestre Ji Ning — anunciou a senhorita Ziyi em voz alta, mudando inclusive o tratamento que dispensava a ele. Antes, ela o chamava de "o cultivador enviado por Beishan Baiwei", mas agora o tratava diretamente por jovem mestre Ji Ning, pois compreendia perfeitamente o que significava um cultivador do Palácio Roxo dominar o Domínio da Espada da Chuva.

O Domínio do Dao era um patamar que, em circunstâncias normais, apenas os Imortais do Alma Nascente conseguiam alcançar.

Alcançá-lo ainda no estágio do Palácio Roxo demonstrava que ele era um verdadeiro monstro de talento incomparável, quiçá uma reencarnação de um ser grandioso. Indivíduos com tal nível de compreensão, desde que continuassem vivos e praticassem técnicas de cultivo de elite, ascenderaient sem sombra de dúvida ao estágio de Alma Nascente!

Se antes Beishan Baiwei e Beishan Hu mereciam sua cautela por causa de suas linhagens familiares, o Ji Ning diante dela impunha respeito devido ao seu próprio e aterrorizante talento monstruoso.

Afinal...

Tornar-se um Imortal do Alma Nascente já garantia a alguém o status de figura influente. E se alcançasse o patamar de Celestial, até mesmo a Mansão do Marquês de Anchan passaria a cortejá-lo ativamente, a ponto de poder influenciar o destino de todo o Condado de Anchan. Um prodígio tão assombroso, enquanto permanecesse vivo, tinha cem por cento de chances de se tornar um Alma Nascente; quanto a tornar-se um Imortal? Essa probabilidade também seria colossal.

— O jovem mestre Ji Ning deseja continuar as apostas? — perguntou a senhorita Ziyi, sorrindo para Ji Ning. Sendo uma raposa demoníaca, aquele sorriso transbordava um charme verdadeiramente cativante.

— Hahaha, com o surgimento do Domínio do Dao do jovem mestre Ji Ning, quem mais teria coragem de lutar?

— Não temos como encontrar outro cultivador do Palácio Roxo que tenha compreendido o Domínio do Dao. Subir lá agora seria derrota certa.

— Que as apostas terminem por aqui.

— O vinho de frutos espirituais desta disputa pertence por direito ao jovem mestre Baiwei e ao jovem mestre Ji Ning.

Risadas ecoavam de várias salas privativas.

Como não havia inimizade prévia, quem em sã consciência desejaria ofender um gênio tão monstruoso? Embora muitos ali fossem elites de seitas ou verdadeiros Mestres de Wanxiang, a travessia de Mestre de Wanxiang para Imortal do Alma Nascente continuava sendo um fardo imensamente difícil. Na verdade, eles desconheciam que a alma divina de Ji Ning já havia alcançado o nível de "Consciência Divina". Se soubessem disso, provavelmente ficariam ainda mais boquiabertos.

Vale lembrar que, valendo-se do Domínio da Espada da Chuva e da Consciência Divina, Ji Ning havia superado até mesmo o teste de poderes divinos imposto por Sanshou Daoist, uma figura ancestral nascida desde a aurora dos tempos, obtendo assim o poder divino da Mão de Apanhar Estrelas.

Naturalmente, Ji Ning sabia que tal monstruosidade já era suficiente. Ele jamais poderia revelar a existência do poder divino da Mão de Apanhar Estrelas a ninguém; fazê-lo equivaleria a cavar a própria cova! É claro que usá-lo em combate era aceitável; afinal, exibindo um talento tão absurdo, mesmo que demonstrasse uma força de ataque avassaladora, os outros criariam justificativas por conta própria — por exemplo, imaginando que Ji Ning havia aprendido algum poder divino secreto, que possuía um tesouro mágico singular ou que seu reino de compreensão era insondável... Em suma, era perfeitamente normal que prodígios realizassem feitos prodigiosos.

— Jovem mestre Ji Ning — disse Beishan Hu na sala privativa distante, com um sorriso no rosto e em tom elevado. — Sempre estive em rota de colisão com Beishan Baiwei. Minhas ofensas anteriores não foram direcionadas ao jovem mestre Ji Ning, mas sim a Beishan Baiwei. Peço que me perdoe por qualquer inconveniente. Ao mesmo tempo, gostaria de alertar o jovem mestre Ji Ning: Beishan Baiwei é um lobo em pele de cordeiro, extremamente falso. Não se deixe enganar por ele.

Ji Ning ergueu os olhos e lançou um olhar rápido.

Que bela atuação por parte de Beishan Hu!

Impressionante!

Momentos antes, ele estava furioso e consumido pela inveja a ponto de travar uma disputa feroz, mas, ao ver o Domínio da Espada da Chuva, foi como se um balde de água fria tivesse sido despejado sobre sua cabeça, trazendo-o instantaneamente à realidade. Ele se apressou em declarar que suas ações anteriores visavam apenas Beishan Baiwei, buscando suavizar a situação e, ao mesmo tempo, semear a cizânia entre Ji Ning e Beishan Baiwei.

— Além disso, quanto ao desejo do jovem mestre Ji Ning de ingressar na Seita da Espada Fende-Céus... não haverá o menor problema — continuou Beishan Hu com um sorriso, esquecendo-se completamente de que, pouco antes, afirmara com arrogância que Ji Ning jamais conseguiria entrar naquela seita.

Ji Ning pensou consigo mesmo que os herdeiros de uma mansão de marquês realmente não deviam ser subestimados.

— Beishan Hu, sua cara de pau não tem limites! Quanto a qual seita entrar, com o talento do meu irmão Ji Ning, que seita não o aceitaria de braços abertos? — retrucou Beishan Baiwei com uma gargalhada imediata. — Quanto a essa sua tentativa patética de semear discórdia, quem em toda a Cidade de Anchan desconhece a sua reputação e a minha índole?

— Com o tempo conhecemos o verdadeiro caráter das pessoas. Lobo em pele de cordeiro, achou mesmo que eu não enxergava através de você? — zombou Beishan Hu.

— Ah, então ficarei esperando o dia em que conseguir enxergar — balançou a cabeça Beishan Baiwei.

De repente, da janela de uma das salas privativas superiores, a silhueta de uma pessoa transformou-se em um feixe de luz e desceu. A essa altura, a Grande Formação de Isolamento já havia sido dissipada, e a figura aterrissou diretamente ao lado de Ji Ning.

— Hm? — Ji Ning observou a mulher à sua frente. Parecia uma jovem de apenas dez e poucos anos, dotada de um temperamento nobre inato.

— Jovem mestre Ji Ning, chamo-me Hu Shui. Meu avô é o líder da Seita dos Rios Milhares. Com o talento do jovem mestre... desde que ingresse na nossa Seita dos Rios Milhares, o ancestral imortal da nossa seita certamente o aceitará como discípulo pessoal — disse a bela jovem de esbelta silhueta, adornada com um grampo de cabelo, com uma voz extremamente melodiosa.

Ji Ning olhou surpreso para a jovem chamada Hu Shui.

Seita dos Rios Milhares?

Que seita era essa? Nunca tinha ouvido falar. Bem, dos clãs e seitas de todo o Condado de Anchan, ele só conhecia alguns poucos contados nos dedos de uma mão. Afinal, vindo de Yanshan, sua experiência com o mundo exterior ainda era escassa.

— Senhorita Hu Shui, a sua Seita dos Rios Milhares nem sequer figura entre as dez principais potências do nosso Condado de Anchan. Ter a audácia de querer recrutar o jovem mestre Ji Ning para lá... haha, é um tanto delirante — disse um homem vestido de preto, descobrindo-se dos céus logo em seguida.

*Zumbido! Zumbido! Zumbido!*

Várias outras figuras desceram em sucessão, incluindo o próprio Beishan Baiwei e Hun Wuqi.

Beishan Baiwei apressou-se em enviar uma transmissão de voz a Ji Ning:
— Ji Ning, evite aceitar o convite de qualquer seita por enquanto.

— Entendido — respondeu Ji Ning, compreendendo o ditado de que a pressa é inimiga da perfeição. As facções do Condado de Anchan eram numerosas e suas alianças e relações, extremamente complexas... Escolher uma seita representava um marco crucial em sua jornada, exigindo portanto a máxima cautela.

Ji Ning fitou as figuras de prestígio ao seu redor. Muitas pertenciam a seitas, enquanto outras representavam clãs ou doutrinas diversas. Vários estavam ali apenas para estender a mão da amizade; afinal, um prodígio daquela envergadura era alguém com quem valia a pena estreitar laços. Inveja? Talvez houvesse um resquício dela em alguns corações, mas eles sabiam bem que o Condado de Anchan fervilhaba de gênios. Se fossem invejar cada um deles, o cultivo imortal perderia todo o sentido.

— Senhores — disse Ji Ning prontamente. — Cheguei ao Condado de Anchan há pouco tempo. Entrar para uma seita é um assunto de suma importância, o qual preciso ponderar com calma; não posso tomar uma decisão tão decisiva em questão de instantes.

— Ah, com certeza, um assunto desta magnitude não deve ser tratado de forma precipitada.

— Jovem mestre Ji Ning, eu sou Meng Leshan, do Clã Meng.

— Jovem mestre Ji Ning...

Todos começaram a interagir. Com a formidável memória típica dos cultivadores imortais, Ji Ning absorveu rapidamente os nomes de cada um. Muitos daqueles indivíduos haviam permanecido discretos durante o evento, mas, ao interagir com eles agora, Ji Ning percebeu o quão profundamente repleto de talentos ocultos era o Condado de Anchan.

...

— Ji Ning? Técnica de espada? — O jovem Huogan trocou algumas palavras com Ji Ning e depois se retirou. Enquanto caminhava com seus servos para fora da Caverna Wuyou, franziu o cenho, perdido em pensamentos. — Já que ele reencarnou no Condado de Anchan, se for um ser grandioso reencarnado, sua vida passada deveria ter laços com nosso Condado de Anchan. No entanto, nunca ouvi falar de nenhuma entidade poderosa especialista em esgrima que tenha reencarnado nas últimas décadas. Mesmo na reencarnação, deveria haver outros amigos imortais para guiá-lo; por que viria e buscaria se se juntar a uma seita por iniciativa própria?

— Poderia ter havido alguma falha em sua reencarnação, fazendo com que sua vida passada não pertença ao nosso Condado de Anchan?

— Ou será por algum outro motivo?

O jovem Huogan ponderava.

Como um imortal reencarnado, sua vida atual ainda era curta, e suas memórias da vida anterior permaneciam nebulosas, limitadas a fragmentos esporádicos que vinham à tona ou a sensações súbitas de familiaridade! Embora as lembranças de sua vida passada não houvessem despertado por completo, sua compreensão de formações e do Dao avançava a passos largos e velozes. Era evidente a influência de memórias latentes que, à medida que sua força aumentava, tornavam-se mais nítidas, até o despertar pleno de sua herança anterior.

Naturalmente, existiam seres verdadeiramente poderosos capazes de despertar diretamente tais memórias, mas o processo era de uma dificuldade titânica.

...

Beishan Hu aproximou-se para trocar breves palavras com Ji Ning, alfinetou Beishan Baiwei mais uma vez e partiu acompanhado por sua comitiva de servos e subordinados.

No interior da carruagem luxuosa.

Beishan Hu sentava-se sozinho, com as sobrancelhas franzidas.

Ele repassava mentalmente cada cena ocorrida na Caverna Wuyou, desde a primeira troca de palavras com Beishan Baiwei, analisando detalhadamente cada momento... ruminando incessantemente...

— Se fosse apenas eu disputando com Beishan Baiwei, tudo bem, mas por que tive que me envolver com esse tal de Ji Ning? O potencial desse rapaz parece imenso; no futuro, ele poderá influenciar o destino de todo o Condado de Anchan e talvez até decidir se meu pai conseguirá ou não o título de Marquês de Anchan — refletia Beishan Hu, apreensivo, sabendo que havia múltiplos candidatos ao próximo posto de Marquês do clã Beishan.

Quanto maior a influência acumulada e mais apoios conquistados, maiores seriam as chances de ascensão ao marquesado.

— Ai!

— Ter que cruzar o caminho de um monstro desses bem com Beishan Baiwei... a sorte desse sujeito é inacreditável — rosnou Beishan Hu, balançando a cabeça em frustração.

...

Após se despedir de Hun Wuqi, Ji Ning embarcou na Carruagem Imortal das Nove Estrelas na companhia de Beishan Baiwei.

No interior do veículo.

O Cão de Água Branca repousava em um canto, enquanto Beishan Baiwei e Ji Ning sentavam-se frente a frente. Exibindo um sorriso radiante de pura satisfação, Beishan Baiwei comentou animado:
— Ji Ning, ao exibir o Domínio da Espada da Chuva hoje, você deixou absolutamente todas as facções boquiabertas. Não viu como Beishan Hu mudou de expressão instantaneamente? Conheço bem aquele pirralho; embora seja cruel e arrogante, sua capacidade de se adaptar rapidamente é talvez sua única qualidade admirável.

— Fique hospedado temporariamente na minha mansão; disponho de acomodações de sobra para hóspedes. Afinal, você causou um verdadeiro alvoroço hoje. Com tantos figurões presentes na Caverna Wuyou, a notícia da sua exibição chegará aos ouvidos de várias seitas em um piscar de olhos. Certamente haverá muitas organizações sedentas para recrutar um prodígio como você. Hospedando-se comigo, você desfrutará de paz e sossego. Amanhã mesmo entregarei um dossiê detalhando todas as grandes potências do Condado de Anchan, incluindo informações sobre as seitas, para que você possa escolher com tranquilidade.

Ji Ning assentiu com um sorriso:
— Agradeço a gentileza, irmão Baiwei.