Capítulo Cinco: O Pai de Chun-Cao

Os dias passavam lentamente. O clima ficava cada vez mais frio, e o pai ainda não tinha retornado. A família Ji do Oeste já havia destacado uma patrulha permanente de Guardas de Armadura Negra para vigiar o Lago da Serpente Alada.

No campo de treino, sombras de espadas cortavam o ar ferozmente, enquanto Ji Ning praticava sozinho o “Sutra da Gota d'Água”. Já não importava se eram os próprios Guardas de Armadura Negra ou feras demoníacas poderosas — nenhum deles representava mais desafio para o aprimoramento de sua técnica de espada. Com o pai, Ji Yichuan, ausente por tanto tempo, restou a Ji Ning apenas a companhia de sua lâmina.

— Jovem mestre — chamou Avelã, num tom tímido.

— Hm? — Ji Ning olhou para ela, notando sua expressão inquieta.

Ele franziu a testa e guardou a Espada do Mar do Norte. — O que houve, Avelã?

— Jovem mestre — sussurrou ela —, o pai de Capim-Primaveril pede permissão para vê-lo.

— Quem? — Ji Ning ficou surpreso.

— O pai de Capim-Primaveril! — disse Avelã, agora um pouco mais alto — O pai biológico!

— Capim-Primaveril tem pai? — Ji Ning ficou pasmo.

Suas duas servas pessoais eram ambas de origem escrava, compradas ainda crianças pela família Ji do Oeste.

— E onde está Capim-Primaveril? — Ji Ning indagou.

— Ela não ousou vir, jovem mestre — respondeu baixinho Avelã. — Mas percebi que, no fundo, ela deseja muito ver o pai, só que sua condição não lhe permite pedir isso.

Ji Ning assentiu, pensativo. De fato, tanto Capim-Primaveril quanto Avelã eram suas servas, suas vidas sob seu domínio. Desde o dia em que foram vendidas, já não tinham mais laços com os pais. Mas, afinal, ninguém é feito de pedra, quem poderia ser totalmente insensível?

— Vá, traga o pai de Capim-Primaveril até aqui — disse Ji Ning, sorrindo. — Se ele quer me ver, que venha.

— Sim! — Avelã sorriu feliz e saiu às pressas.

Ji Ning então chamou do lado de fora: — Capim-Primaveril, entre.

Do outro lado do pátio, uma jovem de pele vestida de peles hesitava, mas, ao ouvir a voz do jovem mestre, não teve escolha a não ser entrar. Seu rosto estava tomado por nervosismo e ansiedade. Por dentro, Capim-Primaveril sentia uma mistura de emoções: alegria, apreensão, vergonha, culpa.

— Jovem mestre — disse ela, olhando para Ji Ning.

— Seu pai veio, se quiser vê-lo, pode vê-lo — respondeu Ji Ning, sorrindo.

— Mas… mas eu fui comprada pela família Ji — murmurou ela, mordendo o lábio.

— Hmm? — Ji Ning franziu levemente o cenho. — Minhas palavras não têm valor?

— Sim, jovem mestre — disse Capim-Primaveril, lançando-lhe um olhar cheio de gratidão. Ela sentia que o jovem prodígio da família Ji, futuro líder do clã, tratava a ela e a Avelã de modo diferente dos demais senhores para com seus servos.

— Eles chegaram — disse Ji Ning, olhando para fora.

Entraram duas figuras: à frente, Avelã, e atrás, um homem alto, de pele escura, vestindo peles negras. O rosto desse homem exibia uma cicatriz e sua cabeça estava baixa, demonstrando respeito e nervosismo.

— Jovem mestre, estão aqui — anunciou Avelã respeitosamente.

O homem da cicatriz imediatamente ajoelhou-se, encostando a testa no chão e as mãos postas em reverência. — Dente-Negro saúda o grandioso jovem mestre.

Capim-Primaveril, ao ver aquilo, não conteve as lágrimas.

Ji Ning lançou-lhe um olhar, então disse ao homem: — Levante-se.

— Sim — Dente-Negro se ergueu, e ao ver Capim-Primaveril ao lado de Ji Ning, pai e filha trocaram um olhar e as lágrimas correram sem controle. Dente-Negro logo se recompôs, enxugando os olhos.

— Por que veio me procurar? — perguntou Ji Ning.

Dente-Negro respirou fundo. — Vim suplicar ao jovem mestre para resgatar minha filha, Miwa.

— Resgatá-la? — Ji Ning ficou surpreso.

Nestes anos vivendo neste mundo, poucas pessoas lhe eram realmente caras, e Capim-Primaveril e Avelã, para ele, já eram como irmãs.

— Pai! — Capim-Primaveril não aguentou e gritou. Para um escravo comum, comprar a liberdade era possível, mas para o filho do chefe da família Ji, era impensável. Se irritasse o jovem mestre, o pai poderia até perder a vida.

Ela então também caiu de joelhos, batendo a cabeça no chão:

— Jovem mestre, meu pai é ignorante, por favor, perdoe sua ousadia!

— Deixe-o falar — disse Ji Ning, olhando para o homem. — Fale tudo o que tem a dizer. Se me convencer, concordarei. Se não me convencer… hum.

O coração de Dente-Negro estremeceu. Sabia muito bem o poder que aquele jovem tinha; se quisesse matá-lo, seria fácil. Mas, já que veio até aqui, estava preparado.

— Grandioso jovem mestre — disse ele, respeitoso —, abrirei meu coração sem reservas.

Ji Ning apenas o fitava.

— Eu, Dente-Negro, era filho de um chefe de clã — começou ele. — Vivíamos em paz numa floresta, criando animais, caçando feras demoníacas próximas. Um dia, encontramos um vale remoto onde crescia uma grande quantidade de milhete selvagem.

— Todo o clã celebrou, pois com aquele milhete teríamos dias melhores, poderíamos sustentar mais gente. Mas logo a notícia chegou ao “Clã do Mosquito de Sangue”, um grupo poderoso. Numa manhã ainda escura, enquanto muitos dormiam… — a dor era visível nos olhos de Dente-Negro —, eles atacaram de surpresa, massacrando nossos parentes. Nossa força já era inferior à deles, e fomos pegos de surpresa. Os sobreviventes só puderam fugir.

— Fugi com Miwa, enfrentando perigos sem conta até alcançar a Cidade do Oeste. — O corpo de Dente-Negro tremia. — Minha amada esposa, meus irmãos, todos morreram. Eu jurei vingança, mesmo que morresse tentando. Mas Miwa era inocente; queria que ela vivesse… Por isso a vendi à família Ji, onde, pelo menos, teria uma vida estável.

Capim-Primaveril tremia de tanto chorar. — Pai, pai…

Ela jamais esqueceu os dias de fuga. Ainda menina, não podia esquecer a morte dos entes queridos, dos amigos. Não esqueceu do pai arriscando tudo para chegar à Cidade do Oeste. Naquela época, ele lhe dissera: “Miwa, seu pai vai fazer o que precisa ser feito. Você deve viver bem.”

— Pai, não me abandone, pai… — a pequena Capim-Primaveril chorava desesperadamente.

Na juventude, Dente-Negro partiu com o coração partido.

Ele lançou-se à estrada da vingança.

— Odeio — disse Dente-Negro, o corpo trêmulo. — Quero vingança. Embora seja um dos Nove Guerreiros Dente, para o clã do Mosquito de Sangue eu não era nada! Após matar quatro inimigos, um grande monstro de pelos vermelhos atacou aquele clã… O líder que destruiu minha terra foi devorado pelo monstro, e o clã do Mosquito de Sangue foi destruído. Os sobreviventes se refugiaram em outros grupos.

— Os inimigos desapareceram.

— Completamente arruinado, não tinha como resgatar Miwa, então tornei-me mercador itinerante — continuou Dente-Negro. — Durante incontáveis jornadas de risco, consegui reunir alguns sobreviventes do meu clã, formei uma caravana cada vez maior, acumulei riquezas e, então, fundei o novo clã Dente-Negro. Tornei-me o novo líder.

— Nessa época — olhou para Ji Ning —, ouvi dos servos da família Ji que Miwa era sua criada.

— Quando fundei o novo clã Dente-Negro, cumpri meu dever para com meu pai e todos os líderes anteriores. Vim porque precisava ver minha filha, por quem sonhei durante dez anos. Mesmo que morra, preciso vê-la.

— Minha Miwa, minha filha, quero estar com ela. Ela é minha única família — Dente-Negro chorava copiosamente.

Capim-Primaveril já estava em prantos, correndo para abraçar o pai sofrido.

— Miwa — Dente-Negro apertou a filha nos braços. Sempre sonhara com esse momento.

Avelã também chorava em silêncio.

Ji Ning assistia a tudo, comovido.

O povo dos clãs luta contra o céu, contra a terra, contra feras. E o pai de Capim-Primaveril, Dente-Negro, era apenas um exemplo entre muitos.

— Capim-Primaveril — Ji Ning falou —, você quer ficar com seu pai?

Ela mordeu os lábios, as lágrimas rolando, e ajoelhou-se: — Jovem mestre, perdoe-me! Eu quero muito ficar com meu pai, quero mesmo!

— Grandioso jovem mestre — Dente-Negro ajoelhou-se também.

Ji Ning observou a dupla. Depois de tanto tempo juntos, ele já as considerava como irmãs. Não queria que Capim-Primaveril partisse, mas menos ainda queria vê-la sofrer.

— Capim-Primaveril, a partir de hoje, você está livre. Vá com seu pai.

— Ah… — Capim-Primaveril e Dente-Negro ficaram atônitos.

Assim, tão simplesmente, estavam livres para ficarem juntos?

— Obrigado, grandioso jovem mestre! Dente-Negro jamais esquecerá sua benevolência — agradeceu, ajoelhado, em lágrimas.

Sob o arranjo de Ji Ning, Capim-Primaveril recuperou a liberdade, e seu pai a levou consigo. Ao partir, ela ainda dizia: — Jovem mestre, Capim-Primaveril nunca esquecerá sua bondade. Rezarei silenciosamente por você no clã Dente-Negro. Se um dia passar por lá, venha me visitar!

— Com certeza — respondeu Ji Ning.

— Nós iremos — garantiu Avelã, chorando. Ela e Capim-Primaveril eram de fato como irmãs.

O frio aumentava a cada dia.

O coração de Ji Ning também mudava.

A partida de Capim-Primaveril, a história do pai dela, o ataque da Serpente Alada, o pai enfrentando o grande monstro, a dificuldade de encontrar adversários à altura na família Ji para aprimorar sua técnica… Todos esses acontecimentos faziam o espírito de Ji Ning se agitar.

Sentia que a Cidade do Oeste era pequena demais.

Queria sair, explorar o vasto mundo! Queria ver como os clãs como o Dente-Negro sobreviviam! Queria, como o pai, enfrentar grandes feras! Queria aventurar-se por essa terra!

— Ning, seu pai voltou — chamou Yuchi Xue, num dia de neve, chamando o filho.

Ji Ning então viu, nos céus, seu pai retornando montado no Pássaro da Chama Azul.