Capítulo Nove: O Marquês de Anzhan

Ji Yichuan voltou-se para a esposa: “Xue’er, a força de Ji Ning já está entre as mais elevadas abaixo dos cultivadores do Palácio Púrpura. As terras de Yanshan não podem mais prendê-lo.”

Yuchi Xue também assentiu, compreendendo o que o marido queria dizer.

Ji Ning olhou para os pais, um pouco confuso.

Ji Yichuan explicou: “Ji Ning, você sabe das seis forças que dominam as terras de Yanshan?”

“Sei,” respondeu Ji Ning, “Em Yanshan há seis grandes soberanos: a nossa família Ji, a família Bianhe, a família Kou, a Igreja do Fogo Negro, a família Tiemu e a Montanha Dragão de Neve. Desses seis, nossa família Ji, Bianhe, Kou e a Igreja do Fogo Negro estão aliadas de um lado; Tiemu e a Montanha Dragão de Neve se uniram do outro!”

Os seis soberanos de Yanshan dividiam-se em dois grandes grupos, constantemente em conflito, com seres inatos frequentemente perecendo nesses embates.

Ji Yichuan continuou: “Você sabe por que a família Tiemu e a Montanha Dragão de Neve, aliadas, conseguiram forçar as outras quatro forças a se unirem?”

“Não sei,” Ji Ning balançou a cabeça.

Esses segredos não estavam nos livros.

“Todas as seis forças possuem cultivadores do Palácio Púrpura em seus domínios,” explicou Ji Yichuan, olhando para o filho, “E sua força já é tal que poucos abaixo do Palácio Púrpura poderiam te deter. Em poucos anos, você provavelmente se tornará um desses cultivadores. Por isso, precisa saber disso.”

“A família Tiemu não é digna de muita atenção!” Ji Yichuan falou com seriedade, seus olhos cintilando com um toque de ferocidade, “Mas a Montanha Dragão de Neve é realmente um adversário temível, muito perigoso. A Montanha Dragão de Neve que vemos aqui em Yanshan é apenas um ramo do verdadeiro templo da Montanha Dragão de Neve.”

“Um ramo?” Ji Ning ficou surpreso.

Entre os seis soberanos, a Montanha Dragão de Neve era a mais poderosa. E ela era apenas um ramo?

Ji Yichuan olhou para o filho, grave: “O templo da Montanha Dragão de Neve tem uma força mil vezes maior que o ramo de Yanshan, mil vezes mais poderosa que a família Ji! É uma força comparável ao clã de sua mãe, os Yuchi. Uma verdadeira potência!”

Yuchi Xue também olhou para o filho: “O ‘Método de Fuga com Asas de Vento’ também menciona a origem dos Yuchi. Nosso clã é um dos mais antigos e poderosos, famílias como a Ji não podem se comparar a nós. Mas, claro, isso ficou no passado.”

Ji Ning ouvia os pais e sentia um desejo crescente de conhecer melhor aquela vasta terra. O clã Yuchi, a Montanha Dragão de Neve, e outros grandes clãs lendários estavam todos muito distantes de Yanshan.

“Ning’er, você sabe qual é a extensão da Dinastia Xia?” perguntou Yuchi Xue.

“Não sei,” Ji Ning respondeu.

A Dinastia Xia se erguera nos tempos dos deuses e demônios, destruindo outras dinastias antigas e unificando essas terras infinitas, com uma história que contava bilhões de anos! Nos livros, o único termo para seu domínio era... infinito!

Que tipo de força teria um império assim? Quanta profundidade?

“Quando a Dinastia Xia unificou o mundo, dividiu-o em três mil e seiscentos condados, e nomeou oitocentos senhores!” Yuchi Xue explicou, “Como o mundo é vasto, nem mesmo os imortais e demônios podiam governá-lo facilmente, por isso a divisão. Esses condados são de tamanho variado, mas mesmo os menores são vastíssimos.”

“Yanshan está sob o condado de Anzhan, que é o feudo do Marquês de Anzhan,” continuou Yuchi Xue, “A cidade de Anzhan fica a quase um milhão de li daqui.”

“A cidade de Anzhan? Tão distante?” Ji Ning podia imaginar, em um lugar muito remoto, uma cidade antiga, imensa e próspera, onde imortais e demônios se reuniam, influenciando vastas terras.

Yuchi Xue prosseguiu: “A cidade de Anzhan é o centro de poder do condado, ponto de encontro dos imortais e demônios. Mas o condado é tão grande que há dezenas de milhares de lugares como Yanshan... Grandes clãs, igrejas e templos estão espalhados por toda parte!”

“Tudo isso?” Ji Ning prendeu a respiração.

“O céu é alto, o imperador está longe, e o mundo é dividido em três mil e seiscentos condados. Os senhores que dominam cada região têm poderes imensos,” Yuchi Xue suspirou, “A capital da Dinastia Xia está ainda mais distante, e ao longo da história houve senhores que se rebelaram. Isso gerou batalhas entre imortais e demônios, com inúmeros poderosos caindo. Realmente aterrador.”

Ji Ning assentiu.

A desvantagem de um território tão vasto é o controle fraco; até o Marquês de Anzhan governa de forma indireta, permitindo que clãs lutem entre si.

“Após algumas rebeliões, a Dinastia Xia começou a construir cidades por toda a terra para melhor governá-la, e até mesmo em Yanshan há dez dessas cidades,” Yuchi Xue olhou para o filho, “Cada cidade possui uma ‘Insígnia de Vassalo’ correspondente!”

“Insígnia de Vassalo?” Ji Ning escutou atentamente.

“Sim, Insígnia de Vassalo!” Yuchi Xue continuou, “Ao refinar uma dessas insígnias, a pessoa torna-se vassalo da Dinastia Xia, e ganha posse da cidade. Mas, para isso, é preciso ser pelo menos um cultivador do Palácio Púrpura, já que a insígnia é um tesouro de alto nível.”

“Há dez cidades dessas em Yanshan,” Ji Yichuan acrescentou.

“Uma delas é a Cidade de Yanshan, onde a Dinastia Xia mantém tropas. Das outras nove, a família Ji controla uma, o local do nosso templo central, a Cidade das Mil Espadas,” Ji Yichuan explicou, “A família Bianhe, Kou e Tiemu cada uma tem uma cidade.”

“A Igreja do Fogo Negro controla duas cidades, e a Montanha Dragão de Neve três.”

“Na verdade, há muito tempo atrás, a família Ji, Bianhe, Kou, Igreja do Fogo Negro e Tiemu eram clãs nativos de Yanshan,” Ji Yichuan suspirou, “Mas quando a Montanha Dragão de Neve conseguiu uma Insígnia de Vassalo em Yanshan, infiltrou-se aqui. A família Tiemu, sendo fraca, rapidamente se aliou a eles. Nós, das outras quatro forças, seguimos resistindo.”

“Todos somos vassalos da Dinastia Xia. Dentro de nossas cidades, é proibido aos cultivadores lutar entre si; quem desobedecer provoca a Dinastia Xia e recebe a pena de morte.”

Ji Ning franziu a testa ao ouvir isso: “Pai, mãe, segundo o que vocês dizem, é proibido lutar dentro das cidades. Então, destruir um clã é quase impossível?”

“Impossível?” Yuchi Xue sorriu friamente, “É simples! Por exemplo, quando um cultivador do Palácio Púrpura chega ao limite de sua vida, morre e a Insígnia de Vassalo fica sem dono. O clã rapidamente enfraquece.”

“Além disso, um cultivador não pode ficar sempre dentro da cidade. Se sair e for morto, a insígnia será tomada, e o clã ruirá.”

“Há também grandes clãs e potências sem escrúpulos!” Yuchi Xue disse, “Mandam assassinos para matar secretamente o cultivador do Palácio Púrpura na cidade, tomam a insígnia, e o que você pode fazer?”

Ji Ning ficou surpreso: “Mas...”

“Sem provas, o que pode ser feito?” Yuchi Xue sorriu, “Claro que quanto maior a força, mais cautelosos são. Provocar a Dinastia Xia é pena de morte, então evitam agir abertamente, mas usam métodos ocultos. Estou apenas lhe mostrando que há muitas maneiras de um clã ruir. Você pode não provocar ninguém, mas podem vir atrás de você. O mais importante é ser forte!”

“...”

“O Marquês de Anzhan controla essas vastas terras, mas além do exército, a Dinastia Xia possui uma força formada apenas por cultivadores: a ‘Guarda Dragão Celeste’. Dizem que só quem atinge o nível dos Verdadeiros Místicos pode ingressar! Com essa guarda, a Dinastia Xia consegue controlar melhor suas terras. Lembre-se: nunca provoque a Guarda Dragão Celeste.”

“...”

“Ning’er, com sua aptidão e compreensão, será fácil ser aceito como discípulo de um grande mestre. Quando sair para explorar, procure logo por um mentor poderoso.”

Ji Yichuan e Yuchi Xue conversaram bastante com o filho, sabendo que Ji Ning um dia pisaria naquele vasto palco, talvez até se tornasse uma figura importante do condado de Anzhan... Por isso, o orientaram cuidadosamente, contando tudo que sabiam.

Só então Ji Ning realmente abriu os olhos.

Descobriu quão vasto era o mundo lá fora: a Guarda Dragão Celeste formada apenas por cultivadores, o Marquês de Anzhan com seu exército, grandes clãs, templos e igrejas... e muitos clãs menores, que, graças à Insígnia de Vassalo, podiam se perpetuar por muito tempo. Na base, estavam os inúmeros povoados.

Ji Ning sentiu uma onda de entusiasmo crescer em seu peito.

“Ji Ning, vou levar o corpo da Serpente Alada. Direi aos outros que fui eu quem a matou,” disse Ji Yichuan, “Você ainda é jovem e, se isso se tornar público, só atrairá problemas sem fim.”

“Deixo tudo nas mãos do pai,” Ji Ning respondeu. “Pai, quero construir uma morada aqui junto ao Lago da Serpente Alada. Pretendo viver aqui frequentemente.”

“Morar aqui?” Ji Yichuan e Yuchi Xue olharam ao redor, onde as águas tranquilas tornavam tudo sereno.

“Sim, é um bom lugar,” Ji Yichuan assentiu, “Vou mandar pessoas para construir sua casa. Eu e sua mãe vamos voltar agora, mas, mesmo quando estiver viajando, volte sempre para nos visitar.”

“Certamente. Em alguns dias voltarei à Cidade Oeste,” Ji Ning assentiu. Ele precisava ir até o Povoado Dente Negro para levar o irmão de Chun Cao à Cidade Oeste, como prometera a ela.

“Volte logo,” Yuchi Xue acariciou suavemente a cabeça do filho.

Ji Ning assentiu, sabendo quanto a mãe se preocupou quando ele entrou no Palácio Aquático.

...

Naquele dia, Ji Ning partiu com Qiu Ye e Mo Wu, montando a Fera Negra em direção ao Povoado Dente Negro.